雪映红墙的芙蕖院里，金丝楠木廊柱在正午骄阳下泛着微光。
萧冉咬着后槽牙，顶着《女诫》的硬质封皮微微发颤，檐角冰棱融化的雪水顺着青砖缝隙蜿蜒至绣鞋边，却浇不灭她后背渗出的热汗。
“啪！”
戒尺抽在小腿的钝响惊得檐下麻雀扑棱棱飞散。
何婉鸦青色裙裾纹丝未动，唯有鬓边珍珠步摇在日头下划出半道银弧。她垂目望着青砖上两人交叠的影子——自己的端正如松，萧冉的已歪成风中细柳。
“冉姑娘这般仪态，将来怕是要被婆家指着嫁妆单子说嘴。”
杨嬷嬷腕间绞丝银镯磕在戒尺上铮铮作响，目光掠过萧冉涨红的脸，“倒不如学学婉姑娘，晨起抄的《女则》墨迹未干，现下仍能……”
话音未落，萧冉头顶的书册“咚”地砸在积着薄雪的石榴树根。绯红裙裾委地如散落的海棠花瓣，她索性屈膝蹲成小小一团。
“若夫家都是杨嬷嬷这般拿戒尺当饭吃的，我宁可绞了头发做姑子去！”
廊下煮茶的小丫鬟“噗嗤”笑出声来。
杨嬷嬷举着戒尺的手悬在半空，目光触及少女发间歪斜的累丝金蝶，倒映着雪光的杏眼里汪着两潭倔强。
半晌，戒尺重重拍在朱漆栏杆上：“传膳！未时教箸匙之礼。”
“嬷嬷菩萨心肠！”萧冉腾地跃起，绯红裙裾扫过残雪，惊得紫檀几上鎏金暖手炉骨碌碌打转。
她抄起青瓷盏仰颈便灌，喉间发出幼猫般的呜咽。
何婉素手轻按发间玉簪，转身时瞥见杨嬷嬷正望着萧冉摇头，唇角却噙着半缕难察的笑纹。
她将《女诫》妥帖置于黄杨木案，屈膝行礼的弧度恰似新月：“嬷嬷教导辛苦。”
杨嬷嬷拢紧石青比甲转身时，正撞见何婉抬手扶簪。
少女葱白指尖捏着玉簪尾轻轻一旋，连带着月白衫子上的暗纹都跟着泛起涟漪，偏生额角鬓发纹丝不乱，倒似尊供在佛前的玉观音。
“寻常闺秀初学立容，少不得腿颤汗流。”
戒尺突然点在何婉肩头，杨嬷嬷盯着她纹丝未动的裙角，“婉姑娘这般周全，倒像是打娘胎里练出来的本事。”
“嬷嬷可折煞我了，前日学奉茶时失手烫了母亲，还被罚抄了三遍《闺范》。”说着，不经意眼尾瞥见那抹跳脱的亮色，唇角便漾开三分笑。
杨嬷嬷眼角一跳。
她分明见着何婉手上镯子水头极好，却分明比少女的腕子宽了两指，倒像是谁人送的，而这人可想而知，绝不会让何婉抄三遍书。
杨嬷嬷的乌木戒尺带着凛冽寒气，忽地压住何婉扶簪的腕子。少女腕骨硌在戒尺雕着饕餮纹的棱角上，青玉簪尾的流苏却仍垂成笔直的雨线。
“老身今日便教姑娘，这扶簪的手势……”
嬷嬷话音未落，廊下突然爆出银铃般的笑。萧冉正扯着春桃的杏黄绦子往梅枝上系，石榴红斗篷扫落簌簌雪霰，惊得竹帘后打盹的狸奴炸了毛。
何婉眼波掠过那团跳动的火红，唇角漾起极淡的涟漪：“嬷嬷说的是，该用三指托而非五指攥？”
戒尺骤然撤去，可腕间已浮起一道胭脂痕。再次抬眸，只见杨嬷嬷已然端着戒尺走向廊下的两人。