在洛杉矶湖人队主场击败克利夫兰骑士队之后，他们将在4天后的斯台普斯中心球场，以主队身份挑战同城对手快船。
尽管湖人已经取得了四连胜的佳绩，但球队内部仍存在一些问题：沙奎尔·奥尼尔与科比·布莱恩特之间尚未建立起直接联系，他们的配合往往需要通过其他球员作为中介来完成。
此外，目前湖人面对的对手均为上个赛季未能进入季后赛的球队，特别是骑士队更是上赛季联盟中垫底球队，球队的胜利更多是依赖于个人能力的展现而非团队合作。
面对这种情况，教练组似乎也找不到特别有效的解决方案。同时，像马龙、佩顿这样的志在夺冠的资深球员们也无法多说什么，球队正在通往胜利途中。
菲尔·杰克逊多次在训练课上尝试过强制要求奥尼尔和科比之间增加直接传球次数，然而在实际比赛中，两位球星还是倾向于按照各自习惯的方式打球，这让教练难以公开批评他们以避免暴露更深层次的矛盾问题。
在21号和22号的训练赛中，菲尔特意安排了奥尼尔与科比之间的互相传球练习。通常情况下，训练赛都是由助理教练负责监督，而菲尔本人并不亲自到场。
然而最近几场训练，菲尔选择了亲临现场，主要目的是为了观察奥尼尔在训练中的表现并确保其认真对待训练，同时这也有助于缓解奥尼尔与科比之间对待训练态度的矛盾。
不同于奥尼尔训练赛表现出的松懈态度，科比总是严格按照要求完成每项任务，并且还会额外加练。这种对待工作的严谨性正是两人之间分歧的一个方面。菲尔希望通过他的介入，能够促进团队内部的和谐，尤其是奥尼尔和科比之间的交流。
由于感受到了菲尔的压力，奥尼尔在训练中的态度有了显着的改善。他不仅开始认真完成热身训练，还自发地增加了罚球练习。
过去，奥尼尔可能会在场上跳舞、搞发明甚至捉弄队友，对于认真训练并不上心。无论是训练赛还是常规赛，他都显得漫不经心，直到赛季末才开始调整状态，然后在季后赛中大放异彩。
相比之下，科比只要一踏上球场，就全身心投入训练和比赛，不知疲倦地挥洒汗水。他在防守端主动要求盯防对方的外线箭头人物，进攻时则利用犀利的突破打开局面。
就像奥尼尔是一位学霸，他上课时不怎么认真听讲，却能轻而易举地取得班级乃至年级第一的成绩。而科比则不同，他是靠着不懈努力和持续刷题，直到上个学期期末考试时，才终于超过了奥尼尔，成为了全班第一名。然而，当科比想要争取更好的待遇时，却发现大部分好处已经被奥尼尔占据。
这两个人分别代表了天赋型选手与勤奋派的典型代表。作为多年的同窗好友，他们都清楚对方并没有恶意。实际上，作为努力派的科比经常提醒奥尼尔不要浪费自己的天赋，应该更加重视学业。但奥尼尔却回应说，每个人的学习方式都不相同，既然他能不费力就拿到第一并考上重点大学，那又何必浪费时间去苦读呢？
科比对于现状感到十分不满，他认为奥尼尔虽然不努力学习却依然获得了最高的奖学金。而科比自己通过不懈努力考取了班级第一，却只能得到奥尼尔一半的奖金。他觉得自己更应该代替奥尼尔，以班级第一的身份参加竞赛。
然而，奥尼尔则持有不同的看法。他认为只要自己还在保送名单上，那么第一名的位置就仍然属于他。除非他自己主动放弃，否则任何人都别想从他手中夺走这份荣誉。
因此，两位学生为了争夺班级第一名和奖学金发生了激烈的冲突。作为班主任和年级主任的菲尔试图调解这场纷争，但他发现自己处于困境之中，因为奥尼尔和科比在学校都有着强有力的支持者——一个是副校长，另一个则是教导主任。这两位高层领导都是即将退休的老校长的重要助手，在校长即将卸任之际，他们之间也在为了权力而争斗不休，彼此争执不下。
甚至名誉校长也因无法忍受这种紧张局势而选择了辞职。看到这样的情况，作为金牌教师，菲尔也感到心灰意冷，考虑过离开这个职位。但是，考虑到老校长给的太多，无奈留下来从中调和。