苏御一行人怀揣着关乎京城绣案关键物证，马不停蹄地朝着京城疾驰。林婉身姿随着马匹颠簸微微晃动，一手紧抓缰绳，一手死死护住身旁木箱，箱中物件仿若她的命根子，不容有失。众人皆面色凝重，马蹄声急，恰似众人此刻急促的心跳，催促着他们快些回城。
苏御剑眉紧蹙，脑海不停闪过山洞中惨烈厮杀画面，神秘杀手濒死的怨毒目光仿若仍在眼前。他清楚，此番回城，朝堂定如惊涛骇浪中的危舟，贵妃牵涉绣案，各方势力错综复杂，真相一旦摊开，势必触动诸多利益。行至半途，天色骤暗，浓稠夜色仿若要将他们囫囵吞没。苏御抬手示意，“天色不利，就地暂歇，天亮再赶路，养精蓄锐应对京城风云。”衙役们利落下马，搭帐篷、生火做饭，动作娴熟。
林婉下马时腿一软，苏御眼疾手快扶住她，“婉妹，撑不住就歇着。”林婉摇头，“我无妨，苏御哥哥，只忧心回城后物证呈交能否顺遂，案子再生波折可如何是好？”苏御轻拍她肩头，“放心，有我在，定护你周全，拼尽全力也让真相大白。”二人围坐篝火旁，火光映着两张疲惫却坚毅的面庞，衙役默默围拢，一时唯有柴火噼啪。
赵猛从怀中掏出干粮，咧嘴分给众人，“虽说干粮硬得咯牙，可吃饱才有力气回城跟那帮家伙掰手腕！咱物证在手，量他们也不敢肆意阻拦。”陈生接话：“赵大哥说得是，不过神秘势力暗处盯梢，保不准耍阴招，还得警醒。”众人边嚼干粮边低声议论，气氛凝重决然。
待众人歇下，苏御主动守夜，手持长剑，踱步营地周边，月光洒剑身，寒光凛冽。夜风吹草沙沙作响，他绷紧神经，目光如炬，不放过丝毫动静，所幸一夜安稳。天边鱼肚白泛起，众人收拾行囊，再度启程。
京城轮廓渐近，苏御却敏锐察觉异样。往日城门口查验不过走个过场，今日守卫如临大敌，长枪林立，对百姓逐一严查，稍有可疑便扣押。苏御心头一沉，看来朝堂局势远超预想。
来到城门前，守卫看清是苏御，神色一凛，忙行礼，“苏大人，上头吩咐严查，您这箱子……”苏御目光冷厉，“箱里是绣案关键物证，耽搁呈交，你担得起责？”守卫面露难色，犹豫后侧身放行，“大人请进，小的奉命行事。”
进城后，街道弥漫压抑气息，百姓惶恐交头接耳，店铺多半掩门扉，全无往日繁华。苏御直奔衙门，未踏入就听闻激烈争吵。
“绣案查这么久毫无进展，苏御靠谱吗？如今贵妃都牵涉其中，再无果，咱们都得遭殃！”
“苏御办案有手段，案子棘手，背后势力繁杂，哪能速战速决？”
苏御冷哼进门，屋内瞬间噤声，目光齐聚。他将箱子重重放桌上，“诸位，物证在此，绣案真相已现，莫做无谓争吵！”说罢开箱，取出绣品文件，众人围看，倒吸凉气。
“苏大人，当真厉害！物证确凿，幕后黑手插翅难逃。只是牵扯贵妃，朝堂之上……”年长师爷面露忧色。苏御微皱眉，“律法当前，不论何人涉案，皆要严惩。我自会呈交圣上定夺。”
苏御不及休息，整理物证，携林婉进宫。皇宫死寂，太监宫女走路蹑手蹑脚。御书房前，苏御通报入宫。
圣上高坐龙椅，面色阴沉，大臣分立两旁，垂头噤声。苏御与林婉行礼后，苏御朗声道：“圣上，臣不负所望，寻得绣案关键物证。”呈上物件，圣上翻看，脸色愈发难看，“竟有狂徒妄图颠覆朝堂！苏御，打算如何收尾？”
苏御躬身，“圣上，臣恳请严查涉案之人，依物证深挖，定能连根拔起。”朝堂议论纷起，有大臣出列反对，“苏大人，不可莽撞，贵妃素有圣宠，仅凭物证就定论，冤枉好人怎办？”
苏御目光如炬，直视大臣，“大人，物证确凿，岂会冤枉？因身份姑息，朝堂威严、律法何在？”殿内气氛剑拔弩张，圣上抬手，“都莫吵！苏御，朕命你即刻成立专项调查组，三日后呈交详细结果，办不妥，提头来见！”
苏御领命，与林婉出宫。刚出门，小太监追来，“苏大人，贵妃娘娘有请林姑娘。”苏御阻拦，“婉妹，怕是鸿门宴，别去。”林婉摇头，“躲不过，或能探得线索，我自会小心。”说罢随小太监而去。
苏御望着背影满心担忧，无奈回衙筹备调查。林婉跟着小太监七拐八绕，到一处幽静宫殿，殿内香气袅袅，贵妃慵懒靠榻，见林婉进来，嘴角勾笑，“林姑娘，久闻大名，想问绣案之事，听闻你精通绣艺，门道想必清楚。”
林婉福身，“贵妃娘娘谬赞，小女子略懂皮毛。绣案关乎朝堂安稳，娘娘若知晓情况，还望如实告知。”贵妃轻笑，“本宫能知什么？不过见京城慌乱，有些忧心。林姑娘，你与苏御亲近，劝他别太执着，有些事糊涂为好，莫丢性命。”
林婉心中一凛，面不改色，“娘娘说笑，苏御哥哥一心求真相，还京城太平，怎会退缩？小女子定全力协助。”贵妃眼神一冷，“但愿如此，你退下吧。”林婉行礼快步出殿，后背冷汗浸湿，深知贵妃警告背后，绣案水深难测。
苏御在衙门心急如焚等林婉，见平安归来长舒口气，“婉妹，如何？”林婉详述经过，苏御握拳，“他们慌了，越这样咱们越不能停。时间紧迫，再探荒宅，许有遗漏。”
一行人再度策马出城，直奔城郊荒宅。日光下荒宅阴森依旧，仿若蛰伏巨兽，散发诡异气息。苏御下马率先踏入，宅内腐朽味刺鼻，落叶凌乱，似有人来过，他眼神一凛，低声警示：“小心，有人动过。”
衙役拔刀四散，林婉紧跟其后，目光警惕扫视。行至正厅，桌椅歪斜，地上暗格被撬，木板散落，苏御蹲下查看，“物证遭窃一部分，神秘势力早有后手，前脚走他们后脚就清痕迹。”
林婉皱眉，“苏御哥哥，城内定有眼线，知晓咱们举动。荒宅许有其他暗格、密室，不能放过。”苏御点头起身继续勘查。
赵猛挪开杂物，碰倒破旧佛像，佛像倒地闷响，墙壁后传来嘎吱声。苏御快步推墙，竟现暗门，门内漆黑，霉味刺鼻。他点燃火折子带头进入，狭窄通道墙壁湿漉，水珠不时滴落。
行至通道尽头，豁然开朗，出现石室，蛛网横七竖八，正中一口石棺，棺盖上诡异符文密密麻麻，众人头皮发麻。苏御缓缓靠近，手握剑柄，用力推开棺盖，棺内无尸骨，却堆满信件账本，纸张泛黄，字迹尚清。
林婉拿起一封翻看，脸色大变，“苏御哥哥，是神秘势力与朝中大臣密信，提及诸多黑幕交易，账本也记录巨额资金流向，若公开，朝堂必大乱！”苏御目光冷峻，“收好，是铁证，他们拿走绣品，却留更大把柄。”
话音刚落，通道外脚步声嘈杂，苏御暗叫不好，“他们回来了！”衙役迅速剑阵护体，守在石室门口。一群黑衣人蜂拥而入，为首蒙面，仅露阴鸷双眼，“苏御，交出东西，饶你们不死！”
苏御冷笑，“作恶多端，还想逍遥？今日便是死期！”挥剑直刺，黑衣人拔刀迎战，狭小通道刀光剑影，金属撞击震耳欲聋。林婉躲在剑阵后，焦急翻找信件账本，试图寻脱身之法，突然眼睛一亮，“苏御哥哥，信里提这石室有密道通往城外，在西南角！”
苏御闻言剑招突变，逼退敌人，高喊：“往西南角撤！”衙役护着林婉且战且退。黑衣人哪肯罢休，发疯般扑来，混战一触即发。赵猛勇猛无比，大刀呼呼生风，接连砍翻几个黑衣人，却不慎肩头被利刃划开，鲜血瞬间染红衣衫，他仿若不觉疼痛，嘶吼道：“兔崽子，敢来偷袭，看老子不剁了你们！”陈生一杆长枪出神入化，挑、刺、扫，枪枪夺命，可分心照看受伤赵猛时，小腿突遭偷袭，身形一晃险些跌倒。
苏御心急如焚，全力施为，剑似蛟龙出海，瞬间斩杀数敌，杀出血路。众人艰难朝西南角挪，林婉率先找到角落凸起石块，用力按下，地面裂开，地道入口显现。“快进去！”苏御大喊，众人依次跳入，他断后，斩断地道入口绳索，石块轰然落下，暂时阻住追兵。
地道内阴暗潮湿，腐臭气息熏人，众人摸索前行，脚下不时踩到软烂不明物，林婉强忍干呕。苏御安慰：“婉妹，再撑撑，出去就好。”不知走多久，前方微光闪烁，钻出地道，身处城郊荒废菜园，周围杂草丛生，不远处便是山林。
“此地不宜久留，先进山躲躲。”苏御扶着伤者，一行人奔入山林。山林茂密，枝叶蔽日，仿若天然庇护。寻到隐蔽山洞，众人停下休整，林婉迅速掏出草药，手法娴熟为伤者包扎。苏御守在洞口，警惕观察动静。
待伤势稍缓，苏御沉声道：“荒宅发现惊人，神秘势力必夺回信件账本，回城艰险。得想周全策，既保物证，又能回城。”林婉思索片刻，“苏御哥哥，咱们乔装打扮，分批回城，引开注意，再约定地点会合。”
苏御点头，“此计可行，还得找可靠人接应。我修书一封，叫衙役送予江湖朋友，请他们暗中援手。”商定好后，苏御写好书信，派机灵衙役送出。接着寻来草木灰、泥土，互相涂抹伪装成山民，将物证用油布层层裹好，藏于隐秘处。
分批行动时，苏御执意与林婉一组，沿山林小道朝京城挪。行至溪边欲喝水，马蹄声骤响，苏御拉林婉躲入灌木丛。只见一队黑衣人疾驰而过，为首拿着画像高喊：“仔细搜，苏御和林婉定在附近，别让跑了！”
待黑衣人远去，林婉心有余悸，“苏御哥哥，盯得太紧，咋办？”苏御目光坚定，“别怕，进了城找到接应就好。咱绕路避开搜查。”
两人昼伏夜出，历经波折，终见京城城墙。城门口守卫森严，苏御与林婉对视一眼，深吸口气，佯装镇定走向城门。守卫阻拦，“站住！进城做啥？”苏御操着粗哑方言，“官爷，俺们山里猎户，来卖皮子，换米面。”守卫狐疑打量，围着转一圈，见无异样才放行。
进城后，苏御带林婉七拐八绕到偏僻小院，这是与江湖朋友约定接应点。轻叩门，豪爽大汉开门，见苏御咧嘴笑，“苏兄弟，可算盼来！听说你惹大麻烦，放心，有咱兄弟在，保你平安！”
苏御拱手称谢，“有劳大哥，物证在此，望帮忙藏好，明日朝堂我要用它揪出幕后黑手。”大汉拍胸脯保证，接过妥善安置。苏御与林婉这才松口气，紧绷神经稍缓，可心里都明白，硬仗在明日朝堂。
这一夜，苏御辗转难眠，反复复盘绣案细节，预想朝堂变数与应对。林婉也忧心忡忡，默默为苏御整理衣衫、擦拭佩剑，“苏御哥哥，明日不论如何，我陪你。”苏御握住她手，“婉妹，有你在，我心安许多，这场较量，咱们必胜。”
天色渐亮，苏御起身洗漱，穿好官服，头戴乌纱，英姿飒爽，透着决然。林婉一袭素裙，端庄秀丽，眼中满是坚定。两人携手出小院，朝皇宫走去。今日朝堂，便是绣案正邪对决终场，京城能否重归安宁，全系于此。
一路上，百姓自发站在街道两旁，目光满是期许与信任，目送二人前行。苏御心中感慨万千，暗自发誓，哪怕舍命，也要不负百姓期望。靠近皇宫，朝堂内各方势力齐聚，气氛凝重得仿若能攥出水来。苏御与林婉昂首步入，坦然直视前方，刹那间，众人目光聚焦，这场关乎京城命运的对决，正式开场。
踏入朝堂，苏御便敏锐捕捉到诸多目光背后的深意。礼部尚书杜臻，平日里最是圆滑世故，此刻却皮笑肉不笑地朝他递来个意味深长的眼神，仿若在暗示：“小子，这案子牵扯太广，别不知死活，及早收手。”而御史中丞王彦，素与神秘势力有隐秘勾连，看向苏御的目光满是阴鸷与威胁，那眼神好似淬了毒的暗箭，恨不得当场将他射穿。林婉微微攥紧苏御衣角，她手心沁出的薄汗，无声诉说着紧张，苏御轻拍她手背，给予安抚。
圣上尚未驾临，朝堂内却暗流涌动，小声议论此起彼伏。
“苏御这回可是捅了马蜂窝，贵妃娘娘那关，他怎过得去？”
“哼，物证虽有，但朝堂势力错综复杂，想连根拔起，谈何容易，别到头来把自己搭进去。”
苏御置若罔闻，昂首挺立，目光沉静如水，仿若外界纷扰与他无关。不多时，圣上驾到，众人跪地参拜，高呼万岁。圣上坐定龙椅，目光扫过众人，最后落在苏御身上，“苏御，三日之期已到，调查结果如何，速速道来。”
苏御上前一步，拱手行礼，朗声道：“圣上，臣经连日彻查，绣案背后神秘势力脉络已清晰许多。从城郊荒宅发现的信件账本来看，朝中不少大臣与这股势力暗中勾结，输送利益、互通机密，妄图搅乱朝堂、操控朝局，谋取不轨。”说着，他呈上关键信件与账本页，小太监接过，呈于圣上御前。
朝堂瞬间炸开锅，大臣们交头接耳，神色各异。那杜臻率先出列，双手作揖，脸上堆满焦急与无辜，尖着嗓子高呼：“陛下，臣冤枉啊！定是有人蓄意栽赃，伪造这些信件账本，污蔑老臣！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴呐！”
苏御冷笑一声，目光如刀般刺向杜臻，“杜大人，物证上字迹、印鉴皆可查验，岂是伪造？况且荒宅密室内搜出，铁证如山，您还想狡辩？大人平日里长袖善舞，与各方走动频繁，这账本子上好几笔大额款项流向，可都跟您脱不了干系！”
王彦见势不妙，也跳出来，扯着嗓子嚷嚷：“苏御，你莫要血口喷人！你搜罗证据，手段未必光明磊落，万一屈打成招、误抓好人，该当何罪？”他额头上青筋暴起，满脸涨得通红，好似受了莫大冤屈。
林婉闻言，柳眉倒竖，上前一步，“王大人，您可莫要睁眼说瞎话！苏御哥哥每一步都依规行事，这些物证皆是实地探查、千辛万苦所得。荒宅里险象环生，神秘势力的杀手几次三番欲夺我们性命，我们拼死护住证据，哪有半分屈打成招？反倒是您，急着跳出来袒护，莫不是心里有鬼？”
苏御感激地看一眼林婉，接着道：“陛下，绣案关乎大楚社稷安危，百姓生死。如今真相近在咫尺，臣恳请陛下圣裁，严查涉案之人，不论身份高低，绝不姑息，还京城朗朗乾坤。不仅如此，臣还发现这神秘势力与江湖势力早有勾结。此前臣办案途中，遭遇的那帮杀手，招式诡异，绝非普通江湖混混，定是受过特殊训练、听命行事。而且，密信里隐晦提及邻国势力似也有染指，借绣案浑水摸鱼，意图动摇我大楚根基。信中这些奇怪符号、暗语，极有可能是与外敌联络的密文。”说着，苏御呈上几封带有特殊符号的信件，朝堂气氛愈发凝重。
此时，一直沉默的贵妃阵营有人出列，阴阳怪气说道：“苏御，即便有这些所谓证据，可你怎保证不是有人利用你，故意搅乱朝堂，你莫要被人当枪使了。”
苏御不卑不亢，拱手回应：“大人，臣一心只为查明真相，护我大楚安稳。这些证据环环相扣，绝非偶然拼凑。臣有眼睛、有脑子，分得清是非曲直，若是被当枪使，又怎会寻来这般确凿铁证，将幕后黑手一步步逼至台前？”
圣上沉思良久，目光威严扫过众人，“苏御所呈证据确凿，此事重大，朕命刑部、大理寺联合彻查，涉案之人，一个不许放过。苏御、林婉破案有功，待结案后，重重有赏。”
苏御、林婉跪地谢恩，心中一块大石头落地。可他们清楚，圣意虽下，但执行起来阻力重重，神秘势力定不会坐以待毙，反扑怕是即刻来临。
退朝后，苏御与林婉并肩走出皇宫。阳光洒落，驱散多日阴霾。百姓们围拢过来，欢呼雀跃，声声称赞。