阳光洒落在水面上，波光粼粼，宛如细碎的金箔铺陈开来。
依照石思仙所言，今日是秘境开启的最后一日。
于是，风云羽特意挑选了一片静谧清幽的水潭之畔，不慌不忙地将简易的钓鱼装备一一铺开。
他动作娴熟，轻轻一甩钓竿，鱼线在空中划过一道弧线，精准地落入水中，泛起一圈圈小小的水花。那涟漪由小变大，缓缓扩散开去，随后又渐渐归于平静。
风云羽安稳地坐在水潭边，双手稳稳地握住钓竿，目光专注地凝视着水面。然而，表面看似平静的他，思绪却早已不由自主地飘向了遥远的地方。
「哼，虽说我实在不愿就这么轻易放过叶城，更舍不得他身上隐藏的种种机缘。」风云羽微微眯起双眼，眼底闪过一抹不甘与纠结，心中暗自权衡思忖，「可就当下情形来看，叶城对我而言，尚有极大的利用价值。」
在他心中，已然将叶城视为一张关键的底牌 。
毕竟此前莫邪提及的那复活之说，犹如一颗投入心湖的巨石，在风云羽心底激起了千层浪，引发了他浓厚到近乎痴迷的兴趣。
不管这所谓的复活之说究竟是荒诞不经的虚妄之言，还是暗藏玄机的真实线索，风云羽都已下定决心，要不遗余力、全力以赴地深入探寻下去，绝不能放过任何一丝可能。
然而，他不过是个初来乍到的外来者，对于此地诸多隐秘之事，尤其是那复活一说背后的复杂内幕，所知极为有限，几乎可以说是一片空……
如此这般细细思量过后，风云羽愈发笃定，让叶城继续存活于世所带来的价值，绝非叶城身上那些看似神奇的法器与功法所能比拟。
在他冷酷的价值观里，世间万物皆以价值衡量。人不过是达成目的的工具，远不及实际利益来得重要。而工具，只需做到召之即来、挥之即去，乖乖听从差遣就足够了。
哪怕是不共戴天的仇人，只要尚存可用之处，暂且饶其一命也并非不可。
所以，风云羽决定让叶城暂且留在那塔内的神秘空间之中。
毕竟这塔内空间宛如一座无形的牢笼，既能确保叶城随时可供驱使，又省却了诸多麻烦。否则，若放叶城在外，茫茫人海之中想要寻觅其踪迹，无疑是大海捞针，徒增困扰。
伴随着一阵若有若无的细微声响，原本平静如镜的水面，悠悠荡起一圈圈轻柔的涟漪。
风云羽原本飘向远方的思绪，瞬间被这动静拉回现实，他的目光立刻变得锐利，紧紧锁定在水面的浮标上。
“有货！”多年垂钓积累下的经验让他瞬间做出反应，手臂肌肉紧绷，动作干脆利落地快速收线。
钓线在水中飞速滑动，带起串串晶莹的水珠。一条活蹦乱跳的大鱼破水而出，在阳光下闪耀着银色的光芒。
风云羽手脚麻利地将行装收拾妥当，正准备转身离开之时，周遭的空气仿佛被一只无形的巨手搅动，眼前原本稳定的空间竟毫无征兆地泛起了层层奇异的震动。
紧接着，空间的中央位置出现了一道极为细小的裂缝，并以惊人的速度逐渐扩展蔓延。
不多时，这道裂缝已然化作了一道散发着柔和微光的门扉，静静伫立在风云羽面前。
透过这扇刚刚成型、通往外界的门扉，风云羽一眼便望见了那片熟悉至极的幽谷。
而在幽谷的入口处，一个熟悉的身影静静伫立，正是石思仙。
没有丝毫犹豫，风云羽果断地踏出了这扇门扉。刹那间，周围的光芒流转变幻，待一切恢复清晰，他已然重新回到了外界的怀抱。
“石大哥。”风云羽踏出那神秘空间，重新回到幽谷之中，隔着老远便扬起声音呼喊了一声。清朗的声音在幽静的山谷间回荡，惊起了栖息在枝头的几只飞鸟。
石思仙原本正翘首以盼，听到呼喊声的瞬间，目光立刻投向声音的来源处。
当看到风云羽的身影出现在视野中时，他眼中一直紧绷的神色陡然缓和，那高悬着的心，也像是找到了安稳的落点，终于缓缓放下。
风老弟，此次秘境之行，没受伤吧？”石思仙快步迎上前去，脸上满是关切之色，目光上下打量着风云羽，仿佛要从他身上找出哪怕一丝一毫受伤的痕迹。
风云羽嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，语气轻松地说道：“石大哥尽管把心放到肚子里，此次秘境之行，一路上颇为顺遂，并没有遇到什么太过难缠的事情。不仅如此，此番的收获还颇为丰厚呢。”
石思仙听闻，脸上浮现出欣慰的笑容，连连点头，口中念叨着：“平安就好，平安就好！走走走，咱们快些回去，家中早已备好丰盛的酒菜，就等着给你接风洗尘啦。”说着，他热情地伸手揽住风云羽的肩膀。
风云羽笑着爽快应了下来，随后与石思仙并肩走向停靠在一旁的逐浪舟。两人登上舟船，逐浪舟缓缓升起，划破长空。
石思仙自始至终都没有去追问风云羽到底有哪些收获，又是否得到了什么珍贵的机缘。在他心里，朋友的安危远比那些身外之物重要得多。只要风云羽能够平平安安地从秘境中出来，这便足够了。
归程的时光，流逝得格外迅速。
风云羽在逐浪舟上静心盘坐，双目微闭，沉浸在一片静谧之中。
他的思绪时而飘荡在秘境中的种种奇遇里，时而又放空。似乎只是转瞬之间，逐浪舟稳稳地落在了石思仙居所的前方，他们已然回到了家中。
那座熟悉的小屋，依旧静静地矗立在原地。阳光洒落在屋顶，给小屋披上一层温暖的光辉。
走进屋内，只见苏韵正从里屋缓缓走出，相较于初遇之时，她的气色明显好了许多。脸上透着淡淡的红晕，整个人也显得精神饱满。
想来这段日子，得益于渡光阴三人时常在此“叨扰”，为这略显冷清的屋子增添了不少生气，也让苏韵的心境有所改变。
众人围坐在桌前，丰盛的酒菜摆满了一桌。
席间气氛热烈，渡光阴好奇心作祟，一双眼睛亮晶晶的，一直在反复追问风云羽在秘境里发生的种种经过。
他一会儿前倾身子，一会儿又挥舞着手臂，那急切的模样恨不得钻进风云羽的回忆里。
石思仙虽嘴上说着不在意，一副云淡风轻的样子，可实际上，他早已悄悄竖起了耳朵，装作不经意地倾听着风云羽的讲述。
风云羽面带微笑，有条不紊地讲述着这几日在秘境中的遭遇。然而，在讲述的过程中，风云羽却又巧妙地隐瞒了叶城等人的存在。
“想来是这秘境为了弥补我刚进入时就被传送到空中的惊险遭遇吧。我刚被高塔吸进去的时候，恰好就落在了一处传承碎片旁边，就这么稀里糊涂地获取了一份传承，然后离开了那里。”风云羽神色自如，半真半假地娓娓道来。
众人听得入神，情不自禁地连连发出惊叹。
听你这么一说，这秘境好像也没有传闻中那么危险嘛。”渡光阴懒洋洋地趴在含烟的大腿上，微微皱着眉头，语气里带着几分懊恼，显然是在为自己没能跟着一起去秘境而深感遗憾。
石思仙侧过脸，目光温和地看向渡光阴，缓缓开口说道：“其实啊，大多数的秘境，危险程度确实比不上王城外围的讨伐任务。就拿风老弟这次深入的这个秘境来讲，光从风老弟刚才说的这些情况听，乍一听，除了刚开始被传送到高空那段有点吓人，好像确实没太多危险的地方。”
说到此处，石思仙神情变得认真起来，加重了语气：“然而，你可千万不能忽视一个关键要点，那就是想要离开那座高塔，必须得获得一处传承的碎片才行。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“先前我跟风老弟一同抵达秘境入口时，四周早已被各路修士挤得满满当当，水泄不通。那些进入秘境中的修士，往保守了估计，即便没有一千人，少说也有数百之多。”
“在这种僧多粥少的情况下，若是没有风老弟这般绝佳的运气，想要从这几百名修士的手里夺得一块传承的碎片，简直比登天还难。”石思仙微微摇头，眼神中透露出一丝凝重。
这……石大哥你这么一说，好像还真是这个理……”渡光阴喃喃自语，细细思索一番后，不禁打了个冷战。
莫说此时的他还尚未真正踏入修道界，就算是像风云羽这般实力不俗的人，若不是机缘巧合，恰好得到了传承的一角，恐怕在那数百名虎视眈眈的修士面前，也很难占到便宜，甚至可能会陷入困境。
在石思仙的家中惬意地休整了一日后。翌日清晨，风云羽四人早早起身，与石思仙和苏韵挥手作别，转身踏上了返回王城的漫漫道路。
一路之上，微风轻拂，众人有说有笑，不知不觉便来到了王城门口。
这里人来人往，热闹非凡，商旅、修士穿梭其中，一片繁华景象。
风云羽停下脚步，转头看向渡光阴三人，轻声说道：“你们先回去吧，我还有些事要单独处理。”渡光阴三人虽有些疑惑，但还是乖巧地点点头。
目送三人远去后，风云羽转身，径直朝着金鳞阁的方向走去。
金鳞阁，这座在王城内颇具盛名的珍宝阁，向来是各类珍稀物品汇聚交易之地。风云羽此去，正是要将他在秘境内收获的那只三重天妖兽出售。
他刚一踏入金鳞阁那宽敞明亮的大门，一个熟悉的身影满脸笑意地快步迎了上来，来人正是李玉成。
自上次与风云羽见过一面之后，李玉成就对这个年轻人产生了浓厚的兴趣。出于好奇，他私下里动用各种人脉，四处打听风云羽的身世背景。
但由于王大富暗中施展手段进行干预，李玉成最终误信了风云羽是王大富流落在外的“外甥”这一说法。
其实，这也怪不得李玉成消息不灵通。
毕竟，王大富在王朝内位高权重，势力庞大。当初他在得知风云羽的相关事宜后，迅速出手封锁消息，行事极为果断隐秘，以至于关于风云羽真实身份的信息，没有丝毫泄露出去，外界全然不知真相。
不出所料，对于风云羽带到金鳞阁的那只三重天妖兽，李玉成十分重视。
只见他快步上前，亲自查看妖兽的状况，眼中满是欣赏与惊喜。这只妖兽不仅品相完好，而且周身隐隐散发着一种独特的域气波动，一看便知来历非凡、品质上乘。
在金鳞阁长久以来形成的交易体系里，对待这类珍稀货物向来秉持着极高的标准。
李玉成没有丝毫犹豫，当场便决定以金鳞阁所能给出的最高规格价格将其收购。
他心里清楚，这笔买卖无论从哪个角度看都是稳赚不赔。
一方面，这只高品质的妖兽本身就价值不菲，一旦在阁中售卖，必定能吸引众多达官显贵和修行者竞相出价，为金鳞阁带来丰厚的利润。
另一方面，通过这次慷慨的收购，他可以借机与风云羽建立更为紧密的联系。
毕竟，在这复杂的王城局势中，多结交一位潜在的人脉，就多一份保障。
于是，李玉成还特意赠送风云羽一份精心编纂的册子，上面详尽记录了各种妖兽和精怪的种类、名称等信息，内容丰富详实，堪称一本珍贵的异兽指南。
风云羽饶有兴致地翻开那本册子随意浏览起来，纸张翻动间，一行行详尽的文字记载映入眼帘。
当翻到其中一页关于牛形妖兽的内容时，他的目光瞬间被吸引，情不自禁地轻声念道：「牛形妖兽，名曰角峥。乃普通耕牛误食蕴含域气的植物后，历经蜕变而成。」
念罢，风云羽微微颔首，心中对这角峥的来历有了清晰认知，难怪这妖兽如此特别。
就在风云羽交付那只角峥的时候，不经意间，他的视线扫向金鳞阁的一侧，只见几名工作人员正忙碌地处理着另一只妖兽。
那妖兽庞大的身躯即便已没了生气，却依旧散发着一股令人心悸的气息。
风云羽定睛一看，心中涌起一阵熟悉之感——这赫然是他在突破二重天修为时所遭遇的那只虎妖！
当初若不是石思仙一路敏锐地追寻那虎妖的踪迹及时赶来，以自己当时的实力，恐怕完全无法招架那只虎妖的攻击，后果简直不堪设想。
这时，李玉成恰好走了过来，顺着风云羽的目光看去，立刻明白了缘由。
脸上挂着恰到好处的笑容，李玉成热情地介绍道：“这虎妖名叫啸渊，可是一头实力强劲的四重天妖兽。”
“就在最近这段日子，它一直在王城周边肆无忌惮地肆意游荡。这畜生性情残暴到了极点，毫无怜悯之心，附近的那些村庄几乎都未能逃过它的魔爪，被它祸害了个遍。”
说到此处，李玉成不禁长叹一口气，满怀感慨地说道：“若不是石大人侠肝义胆，及时出手制服这恶兽，恐怕还不知道要有多少无辜之人会死在它那血盆大口之下。石大人当真是我们这一方百姓的大恩人呐！”
面对李玉成刻意讨好的姿态，风云羽神色平静，只是嘴角微微上扬，露出一抹淡然的微笑。
从这件事情背后，他敏锐地捕捉到诸多隐藏信息，也由此能够大致推断出，那看似平静的深宫中，各方势力争斗的“战火”究竟蔓延到了何等激烈的程度。
一只拥有四重天修为的妖兽，在王城周边横行无忌，近乎将附近的百姓屠戮殆尽，如此严重的事态，按常理来说，宫内之人不可能毫无察觉。
然而，直至石思仙出手将其斩杀，整个过程中都不见宫内有任何实质性的行动和反应。
想到这里，风云羽心中不禁泛起一丝嘲讽，暗自喃喃道：「那个位子，对于身处权力漩涡中的人而言，吸引力竟如此之大。大到他们哪怕眼睁睁看着一只四重天的妖兽在眼皮子底下残害百姓，也能做到熟视无睹，充耳不闻。」
微微皱眉，他又轻叹一声，继续思索着：「不过仔细想来，这一切似乎也并不奇怪。在那些高高在上之人的眼中，普通百姓从来都不过是可以随意驱使、消耗的物品罢了。他们在乎的唯有权力的争夺与巩固，又怎会将百姓的生死放在心上呢。」
风云羽嘴角噙着一抹淡淡的笑意，从容地离开了金鳞阁。
踏出金鳞阁大门后，他一刻也未曾耽搁，马不停蹄地朝着百草归真堂赶去。
一路上，行人匆匆，而风云羽目标明确，脚步匆匆，心中惦记着那株玉髓藤。
很快，风云羽来到了百草归真堂。堂内弥漫着一股浓郁而独特的药香，各类珍稀草药陈列有序。他走进堂中，表明来意后，便拿出那株玉髓藤请人鉴定。
尽管在心底，风云羽早有预估，觉得这玉髓藤绝非寻常之物，但当鉴定结果出来时，他还是着实吃了一惊。
原来，这株玉髓藤竟然达到了地级的品阶，实在是出乎他的意料。
要知道，地级草药在这世间极为罕见，价值连城。
此次秘境之行，收获之丰已然远远超出了风云羽最初的预期。这一趟涉险，可谓是满载而归。
在经过一番严谨细致的鉴定流程，确认了这株玉髓藤的成分与品质后，百草归真堂的副堂主亲自快步来到风云羽面前。
副堂主脸上带着和善的笑容，眼中透着几分热切，开口说道：“这位小友，此珠玉髓藤实在是难得一见的珍品呐。若是小友有意售出，我堂愿出价三万两黄金，将其诚心收下。”
三万两黄金，这确实是一个足以令绝大多数人心动不已的天文数字。
如此巨额的财富，足以改变许多人的命运，过上富足无忧的生活。
然而，对于一心追求修为提升的风云羽来说，钱财固然重要，但在他心中，修为的精进才是最为关键的。再多的金银财宝，也比不上自身实力增强所带来的价值与安全感。
于是，风云羽没有丝毫犹豫，神色坚定地果断回绝了面前这位态度诚恳的副堂主。
他轻轻摇了摇头，语气平和却又不容置疑地说道：“我并无意出售这株玉髓藤，我想用它来炼制一枚地品凝气珠，助力自身修行。”
凝气珠，乃是二重天修士晋升三重天时不可或缺的助力，而地品凝气珠的功效则更为浓厚，更有益于稳固修为提升时的浮动。
其实，以风云羽对自身修行的规划与期望，内心深处自然是渴望能够再服用一枚天品凝气珠。
然而，天品凝气珠因其稀缺性和超凡的品质，价格高得离谱。就算是将他整个人变卖，所得的钱财恐怕也远远不足以支付一枚天品凝气珠的高昂售价。
副堂主听闻风云羽的想法后，脸上立刻露出了理解的神情，连连点头称好。只见他热情地接下了这份委托，拍着胸脯信誓旦旦地承诺道，只需半月时间，风云羽便可前来取丹。
在大陆另一端的草谷之中。
玉锦与叶城此前被那双神秘大手强行破开禁制后带回到这里，自那以后，便一直在这草谷内安心养伤。此刻，阳光透过缝隙洒落在草屋之中，玉锦刚刚轻柔细致地为叶城擦拭完身子。
叶城自从被带回这草谷，便一直深陷昏迷之中，迟迟未能苏醒。
他面色苍白如雪，毫无血色，紧闭的双眼下是深深的黑眼圈，足以见得他之前经历了极大的损耗。
“还没醒过来吗？”
忽然，身后的木门“吱呀”一声，被一股无形的气缓缓推开。
伴随着轻微的脚步声，一位身形佝偻的老妇拄着一根形状怪异、雕刻着神秘纹路的拐杖，步履蹒跚却又稳稳当当地缓缓走来。
玉锦听到声响，连忙转身，恭敬地行了一礼，随后缓缓摇了摇头，她的神色满是忧伤与担忧，眉头紧紧蹙起。
老妇走近床边，目光落在叶城身上，微微叹了口气，缓缓说道：“这小子，可是耗尽了一身气血，本应是个将死之人呐。不过，却又被人用一枚丹药强行吊住了性命。虽说这丹药没法让他的气血恢复到往日那般充沛，但至少保住了一条命，如今是绝无性命之忧。”
稍作停顿，老妇抬起头，声音虽苍老、沙哑，却透着一股蓬勃而浓厚的生机，接着说道：“依我看，他这幅样子，恐怕是心里头有道坎怎么也过不去，自己不愿意醒来罢了。”
玉锦听闻老妇这话，脑海中不由自主地浮现出风云羽的身影。若不是风云羽拿出那一枚丹药为叶城续命，恐怕如今的叶城早已永远地留在了那危机四伏的秘境之内。
只是，有一件事始终如一团迷雾，萦绕在玉锦心间，让她百思不得其解。
回顾此前发生的种种，风云羽的种种迹象都表明，他分明是一心想要取叶城的性命。
那些充满杀意的眼神、毫不留情的攻击，无一不让人感受到他对叶城的敌意。
然而，令人匪夷所思的是，为何在最后的千钧一发之际，他却突然放弃了原本的念头，不仅停止了攻击，甚至还出手救下了生命垂危的叶城。
这前后截然不同的行为，实在是太过矛盾，让玉锦陷入了深深的困惑之中 。
“师尊，难道真的就没有任何办法了吗？”玉锦满心焦急，眼中满是期盼，不死心地追问道。
她的声音微微颤抖，带着一丝哀求，仿佛只要师尊再多想一想，就能找出让叶城苏醒的法子。
老妇缓缓摇了摇头，脸上带着几分无奈与感慨，轻声说道：“心病还须心药医啊。他究竟什么时候能醒过来，全要看他自己什么时候能够真正跨过心中的那道坎。旁人再怎么着急，也是使不上力的。”
玉锦听闻此言，眼中的光芒瞬间黯淡下去。
她缓缓转过头，目光落在病榻上的叶城身上。
此时的叶城，身形依旧显得消瘦，不过已不再像先前那般面容枯槁、毫无生气，脸颊上多了一丝淡淡的血色，胸膛也有节奏地微微起伏，总算是多了些许生气。
“就算你在这儿守他一辈子，可只要他自己内心不愿意醒来，那也是于事无补啊。我已经借助那丹药的药效，尽力为他补全了消耗的精血。如今，能做的我都做了，剩下的就只能看他自己的造化了。”老妇一边说着，一边缓缓迈出房间，脚步不紧不慢，带着一种历经世事的从容。
玉锦轻轻地点点头，默默地跟随着老妇走了出去。
随着房门缓缓合上，房间内再次陷入了一片寂静之中……