破晓时分，雁归城还笼罩在一片浓稠的晨雾之中，宛如一幅未干透的水墨画。
忽然，一阵密集而沉重的铁蹄声骤然响起，仿佛一记重锤，将这静谧的雾霭瞬间踏碎。
脚下的青石板不堪重负，发出痛苦的呻吟，似乎在诉说着即将到来的不安。
三千镇北铁骑宛如黑色的洪流，一马当先。他们的玄甲上凝结着厚厚的冰碴，在熹微的晨光下闪烁着寒光，随着战马的奔腾，冰碴子簌簌地往下掉落，砸在石板路上，发出清脆又细碎的声响。
这些悍卒长期在北境与蛮族厮杀，个个身经百战，他们的马鞍两侧，各悬着一柄锋利的弯刀，刀身寒光闪烁，刀刃上似乎还残留着昔日战场上的斑斑血迹。
队伍正中央，十八面黑龙旗高高飘扬，在寒风中猎猎作响。
旗面上，用金线绣着“一字并肩王”五个大字，每一笔每一划都透着威严与霸气，随着旗帜的舞动，这几个字仿佛活了过来，张扬地宣示着主人的无上地位。
杨林手握水火囚龙棒，威风凛凛地立于阵前。
水火囚龙棒在熹微的晨光下泛着幽冷的光，胯下骑着独角青鬃兽，浑身青色鬃毛根根直立，宛如钢针，四蹄刨地，发出阵阵嘶鸣。
身侧，伍云召、伍天锡两兄弟如两尊铁塔一般，神色冷峻，目光如炬，紧紧护卫在杨林身旁。
而在队伍前列，杨坚和杨广父子同样引人注目。
杨坚身披厚重的黑色战甲，虽历经漫长囚禁岁月，却依然身姿挺拔，目光如炬。
身旁的杨广，身着精致的银色轻甲，英姿勃发，眼神中满是年轻人的锐气。
三万大夏精锐紧跟其后，他们手中的长枪如林，枪尖闪烁着凛冽的寒芒，整齐的步伐踏出震撼人心的节奏。
城中百姓早已被这浩大又肃杀的阵仗吓得胆战心惊，家家户户门窗紧闭，无人敢趴在门窗上观看这一幕。
最近这段时日，城中一片混乱，官僚、商贾，还有寻常百姓，不知有多少人惨遭横祸，而这一切的源头，正是这位威名赫赫的一字并肩王。
此刻，大军南下，朝中那些尚存的文武百官，得知这个消息后，无不暗自松了一口气，仿佛心头压着的一块巨石终于落了地。
……
……
禹州，一处隐秘的地窖内，气氛压抑而凝重。
供桌上，一盏残灯摇曳不定，昏黄的灯光在四壁投下斑驳的影子。
身披黄色道袍的张角，眉头紧锁，手指深深掐进《太平经》的书页之中，目光灼灼，仿佛能洞察天机。
“大贤良师！”
一声急切的呼喊打破了地窖内的寂静。满身雪花的探子猛地撞开地窖木门，裹挟着一身的寒气与风雪冲了进来。
泥水顺着他破旧的蓑衣不断滴落在青砖地面上，发出沉闷的声响。
张角缓缓放下手中的《太平经》，烛火在他深陷的眼窝里跳跃，映照着他那冷峻而坚毅的面庞。
“杨林亲率三万精兵，已出衡州，不日便会抵达靖州地界。”
探子声音发颤，显然是在冰天雪地中奔波许久，又带着极度的紧张，“沿途郡县都在清点壮丁，说是要剿灭妖道……”
一时间，地窖里弥漫的草药味似乎变得更加刺鼻。
张宝手中的捣药杵“当啷”一声落地，在这寂静的空间里格外刺耳。
张梁更是怒目圆睁，一把扯住探子的衣领，厉声问道：“消息可准？”
张角见状，抬手示意众人噤声。
他缓缓站起身来，指尖轻轻划过案上的龟甲，昨日占卜留下的裂纹还带着未散尽的香灰。
“提前举事。”
张角低沉的声音打破了短暂的沉默，这四个字仿若一道惊雷，惊得油灯爆出一朵硕大的灯花。
张宝刚要开口，却见兄长枯瘦的手掌已按在摊开的地图之上。
“杨林南下必是奉旨查办，”张角的目光紧紧盯着地图，神色凝重，“本想等春时再行事，现在看来是等不到了。”
羊皮地图上，禹州十七处城池标记如星斗般散布其中，最北端禹州与靖州交界处的标记还带着新墨的湿润——那里本该再有三个月的准备时间，如今却被这突如其来的消息打乱了所有计划。
梅岭关，大夏南境最大的关隘，宛如一头蛰伏的巨兽，横亘在南北交通的要道上。
它北接靖州，南通禹州，地理位置极为重要，可以说是南境四州的咽喉所在。
只要攻破此处，进可直接攻入靖州，进而挥师北上，直捣雍州、衡州，直逼大夏京城；退可扼守关隘，将禹州、郢州、泷州逐一攻下，以此为根基，再徐徐谋划未来的大业。
地窖内的空气仿佛瞬间被抽干，变得稀薄而凝重，众人急促的呼吸如同一股无形的风，将油灯火苗搅得左摇右晃，昏黄的光晕在墙壁上投下扭曲的影子 。
张角那枯瘦如柴的手指，宛如一支饱蘸墨汁的毛笔，在泛黄的羊皮地图上，从禹州出发，直直地向北方的靖州划出一道决绝的墨痕。
“苍天已死！”
张角突然暴喝一声，震得地窖内嗡嗡作响。
他动作迅猛，一把撕下道袍的一角，毫不犹豫地浸入燃烧的灯油之中，须臾，道袍一角被点燃，熊熊火焰瞬间升腾而起。
在那跳动的火光映照下，张角的瞳孔泛起诡异的金芒，他扫视着在场的属下，大声发令：
“即刻传令三十六方渠帅，五更时分务必在总坛集结。三日后，黄天当立！”
随着这一声令下，一众属下鱼贯而出，脚步匆匆，各自奔赴使命。
转瞬之间，地窖中只余下张梁、张宝两人。
地窖内的火焰越烧越旺，将悬挂在四周的九面牛皮地图照得通透明亮。
这些地图，详尽地绘制着大夏九州的山川地貌、城池分布，是张角等人逐鹿天下的重要依仗。
张角踱步至一地图前，指节轻轻敲在标注着郢州的方位，眸光骤然一凌，宛如寒夜中的利刃：“张宝！”
张宝听到呼喊，当即一步向前，身姿挺拔，目光坚定地看向兄长，等待指令。
“郢州地势平坦，商贸极为繁荣，堪称我们战略布局中的关键一环。洪秀全心思缜密，擅长谋划，你二人一同前去。沿途每攻破一个村庄，就把地主的粮仓付之一炬。”
张角一边说着，枯槁的手指在地图上密密麻麻的田亩标记间缓缓划过，“要让那些被压迫的佃户明白，只有跟着我们，才有活下去的希望，才有翻身的机会。”
张宝深吸一口气，胸膛剧烈起伏，郑重地点头，眼中满是坚定的光芒：“兄长放心，我定不辱使命！”
张角转而看向张梁，目光中凌厉之色稍减，多了几分兄长特有的关切：
“泷州山峦起伏，地势险要，易守难攻。陈胜熟悉当地地形，又有勇有谋，你俩务必紧密配合。先控制住泷州的交通要道，阻断外界支援，再徐徐图之，逐步渗透进敌军内部，分化守军力量。一旦成功得手，便迅速巩固防线，防止敌军疯狂反扑。”
张梁认真听完，重重地点了点头，随后他与张宝一同转身离去，脚步声在狭窄的通道中渐行渐远。
地窖中，此刻只剩下张角一人。他静静地伫立在原地，目光缓缓扫过周遭的九张地图，九州大地尽在眼前。
许久，张角轻声呢喃，声音低沉却透着不容置疑的自信：
“等杨林的黑龙旗到靖州地界，黄天旗，该插满南境的城头了。”