“怪不得，”徐凤鸣说：“原来是利字当头。”
姜冕：“这是不可避免的，人都是无利不起早的。”
徐凤鸣：“说得对。”
“……”这两个人一唱一和的，反而弄得郑琰尴尬了。
长春阁内小二上前来招呼三人：“几位公子可有订雅间？”
徐凤鸣：“不曾，只不知现在可还有雅间？”
小二将三人请进大厅，选了个位置坐着，又挪了屏风过来，给三人隔出一个空间来，而后端上茶水点心：“公子稍坐片刻，小的这就去查查看，若是还有雅间，立刻来告知几位公子。”
徐凤鸣笑道：“多谢。”
小二应声走了，大厅内在演奏歌舞，厅内坐满了人，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
少顷，那小二回来了：“公子，抱歉，今日已经没有空余的雅间了，若是公子有需要，我可以跟掌柜的说，让他给公子留一间，只是，最少要后日才有了。”
“无妨，”徐凤鸣摸出点银子塞给那小二说：“劳烦小哥了，我们在大厅坐坐就行，改日再来也是一样的。”
“多谢公子！”小二高兴得接过银子。
“小二。”
徐凤鸣隔壁有人喊了起来，小二道：“公子，有话喊一声，小的立刻就过来。”
徐凤鸣点头，小二立刻去了隔壁。
徐凤鸣端起茶杯抿了一口，对姜冕说：“这茶不错。”
姜冕尝了尝，确实不错。
郑琰见这二人这么说，也端起茶杯喝了一口，他还认真地品尝了一番，随后得出评论：寡淡无味，味道也就那样嘛。
“二位公子有何吩咐？”隔壁传来小二的声音。
“怎么回事？”小二的声音后，响起来一个男人不大高兴的声音：“我们都排了几天队了，怎么还没有雅间？”
“二位公子息怒，”小二道：“掌柜的早就给二位公子排上号了，明日就有了。”
“真的？你可不要唬我。”
“真的真的！”小二略显讨好的声音响起：“小的哪敢在公子面前瞎说。”
“那你下去吧，对了，再给我来两坛杏花酒。”
“是。”小二应了一声退了下去。
这边，徐凤鸣跟姜冕正在看歌舞表演。
郑琰实在搞不清楚，这大雪的天，徐凤鸣跟姜冕顶着严寒跑出来干啥，难道只是为了看那些女的在那台上扭来扭去地跳舞？
郑琰：“公子……”
他刚想开口，隔壁重新响起了声音：“不是听说那孽障为了个男人跑了吗？怎么又突然回来了？”
“谁知道呢？”另一个男人说：“不过我听说年前那姓闵的出去了一趟，或许跟这个有关？”
徐凤鸣跟姜冕对视一眼，随后看着郑琰，伸手抵在唇边做了个噤声的姿势，随后意有所指地瞥了一眼隔壁。
郑琰：“……”
“话是这么说，”最开始说话的那个男人道：“可据我所知，那孽障生性孤僻，会这么轻而易举就回来？”
那边沉默半晌，另一个声音道：“这世上最可笑的就是那所谓的情爱了，什么海枯石烂、至死不渝，在至高无上的权力面前，爱情算什么？恐怕连亲生父母都能献祭。”
“不，郭兄，这次你还真的猜错了，那孽障还真跟别人不一样，有些痴处。”
“他这次回来有没有带什么人回来？”那被唤郭兄的人问道。
“不知道，依那孽障的性子，若是有的话，他应该会光明正大地带回王宫的，不过……”
“不过什么？”姓郭的问道。
“他没带人回来，我听说那姓闵的府里倒是来了两位年轻的客卿。”
郭姓男人道：“这有何奇怪，他现在是丞相，养个吧客卿是说得过去的。”
“话是这么说，只是现在情势就不一样，原本以为那孽障走了，朝中势力就会少一个，本来上头派了人去，想让他有去无回。谁知那姓闵的十分警惕，派了好多人暗中保护，一直找不到机会。”
姓郭的男人出口提醒道：“赵兄，慎言，小心隔墙有耳。”
郑琰：“……”
徐凤鸣一脸的淡定，还特意冲郑琰眨了眨眼，意思你现在知道为什么了吧。
郑琰心里却在想，这些所谓的世家大族该不会是近亲结婚太多？导致生出来的后代脑子都不正常了？这话也敢随便乱说？
那边倏然没了声音，那姓赵的大概知道这不是说话的地方，因此闭了嘴，过了一会儿声音再响起来时，已经换了一个话题了。
三人又坐了小半个时辰，天色渐渐暗了下来，才起身离开。
“我若是没猜错的话，那位是不是身子不行了？”回去的路上，徐凤鸣说。
郑琰：“我不知道。”
徐凤鸣：“你怎么会不知道？你不是先生的人吗？”
“我是他的人不假，不过我只是个刺客，说难听点，就是一把杀人的剑？或者是咬人的疯狗？他让我咬谁我就咬谁。”郑琰说：“公子，如果是你，你会对一条狗说这些话吗？何况现在先生身边另有人保护，回来这段日子，我一直在保护你们，就更不可能知道了。”
徐凤鸣听他这般评价自己，不知怎的，看了一眼姜冕，姜冕一直默默的，脸上看不大出表情，然而徐凤鸣却敏锐地察觉到了他眼底一抹异样的神色。
“不过，”郑琰无知无觉，面带沉思：“我觉得这或许是有可能的，要不然先生不会这么急着将你们找回来。”
徐凤鸣就这么顺嘴提了一句，郑琰说不知道，他也就再也没问了。
这天晚上回去，郑琰特意去找闵先生，将今天白天在长春阁听到的话悉数说了。
闵先生坐在案几后看文书，听完后头都没抬：“嗯，两位公子怎么说。”
“没说什么，”郑琰说：“不过，他们问我，君上是不是身子不好了。”
“果然是京麓学院出来的，就是聪明，仅凭三言两语就能看透这么多事。”闵先生笑道：“从明日起，他们出去你都跟着，所有花销都记着，回来我给你报销，记住，务必要保护好两位公子。”
“是，”郑琰说：“先生，今日那两个诋毁你跟殿下的人，要解决吗？”
“解决他们做什么？”闵先生反问道：“我正愁不知道该怎么解决这些狂妄自大，自以为是的世家大族呢，现在有人自寻死路，我为什么要拦着他们？”
郑琰：“……”
郑琰：“先生，还有一事我不明白。”
闵先生：“你是想问，我为什么不给两位安排职务？”
郑琰：“……是。”
闵先生说：“不是我不安排，是他们自己还没准备好。”
“？”郑琰不明白闵先生这话什么意思，一头雾水地退了出去。
这晚赵宁来得有点晚，来的时候徐凤鸣都已经睡着了。
徐凤鸣觉浅，赵宁一来他就醒了。
“我吵醒你了？”赵宁将徐凤鸣抱在怀里问道。
徐凤鸣摇头，声音有点困顿：“今天怎么这么晚？”
“有事。”赵宁狗一般在他脖颈处嗅来嗅去。
今天朝会上又因为立太子一事吵得不可开交，大臣们各执己见，王族宗室支持四王子，剩下的一部分大臣支持三王子，还有一部分站在赵宁这边。
关于立太子一事，从赵玦继位开始，便有争议，只是那时候赵玦身子还行，于是这些纷争还没有摆在明面上，太子之位也一直悬而不决。
不过，各王子之间私下里互相争斗，和大臣们私下站队这事却是一直存在的。
启国向来容不得大臣们结党营私，然而赵玦也清楚，只要这太子之位一日是空着的，众大臣和王子之间的牵连就不可能避免。
他也一直留意着，只要不太过分，就只是偶尔敲打敲打，并没有采取什么措施。
只因他知道，这是避免不了的。
现在赵玦自己也察觉到身子不行了，再次将立太子一事摆在了明面上，朝廷中这才刮起了新一轮的浪潮。
自从赵玦说明要立太子后，朝廷上便一直吵个不停，已经连续吵了好几个月了。
今日朝会上再次就立太子一事吵了起来，最后宗老提出，既然太子之位一直悬而不决，不若将各位王子全部聚集在一处考校，以便观察各位王子的德行以及心性。然后，通过一层层的选拔和考核，这样一来，就能筛选出最优秀的人了。
朝堂上每一个人都带着私心，一时间也想不到更好的办法，当然也没人反驳，毕竟这个办法目前看起来是最公平的。
办法是有了，考核的人又成了一大难题。
毕竟要考校王子，最主要的就是要避免徇私，那么那个负责考核王子的人一定不能跟任何一个王子有半点关系。当然，也不能选那些早早站队的人，于是众人又吵了起来。
最后由闵先生提议，选了一个让所有人都觉得能接受的人——秦川。
这是唯一一个自从立太子一事被重新提起来后，一直没有站队的人。
这秦川人如其名，为人刚正不阿、宁折不弯，他出身平民，却硬是靠着自己一步一步走到了今天。他从不阿谀奉承，不结交权贵，一直恪守本分，兢兢业业。
他这个人没什么特别的地方，甚至很多时候都不会被人注意，就连朝会时，他的案几都摆在最不显眼的位置。
然而他总是能凭借着一己之力，让所有人都知道有他这个人在。那种气势并不明显，却总是能恰到好处地表现出来，让所有人都知道朝廷中有一个似乎存在感并不强，却又不容忽视的人在。
朝廷中派系泾渭分明，斗争不断，他从不站队任何一方，却能安然无恙地一直做他的官。
闵先生一提秦川，所有人都想起来那个存在感并不强，却不容忽视的人来了。
秦川突然接了这么大的任务，还有点懵：“丞相折煞我了，竞选太子乃是国家大事，事关宗庙社稷，我怎能担此大任？”
“秦大人太过自谦了，”闵先生道：“此番差事，非秦大人莫属。”
“丞相所言有理，考核王子，还非秦卿莫属，”赵玦经闵先生一提，也想起了秦川这个人，他对秦川也略有耳闻，当即道：“众卿可有异议？”
一时间所有人竟然无法反驳，只因所有人都清楚，秦川是这朝廷上唯一一个不会徇私的人。
于是最后就这么定下来了。
赵宁身为已经成年的王子，也要参加朝会，待朝会散去后，又被赵玦叫去帮赵玦批阅了许多文书，这才来晚了。
“秦川……”徐凤鸣对这个人也有点印象：“是当初跟你一起去卫国出使的那个大人？”
赵宁：“嗯。”
徐凤鸣：“什么时候开始？”
“不知道，”赵宁说：“不过应该就是这几天，以后我可能都来得晚了。”
果然过了没几天，赵宁跟一众王子就被挪在了一处，由秦川负责观察、考校众王子的品性以及学识。
为此，赵玦专门辟出来一个别院，专门派人把守，如此一来，赵宁要是再想出来就不容易了。
他也确实来得晚了，有时候四更了才能偷偷溜出来，来坐不了一会又得走。
郑琰每天看着他这样来回跑都替他累。
“殿下，”这天赵宁跑进来的时候郑琰终于受不了了：“这一天天的，您不累吗？”
徐凤鸣也觉得这样下去不是办法，也让他不要天天来了，这样下去且不说容易被秦川发现，赵宁的身子也受不了。
赵宁起初不听，不过他知道徐凤鸣说得不错，于是不天天跑了，几天来一次。
徐凤鸣跟姜冕则隔三岔五地去大安城闲逛，他们也没有目的，就四处瞎逛，吃喝玩乐。
那闵先生也不过多干涉，只让郑琰每天将他们的行程报出来，然后吩咐郑琰保护好他们。
没多久时间，两人就不知不觉间把大安城走了个遍。
“公子，我不明白，”这日两人又出来闲逛，郑琰跟在二人身后，说：“你们每天出来干什么？”
“玩啊，”徐凤鸣理直气壮道：“这还不够明显吗？”
郑琰：“……”
三个人每天混在一处，姜冕时常见郑琰跟徐凤鸣二人互相挤兑，也从中找出点乐趣来，听两人又互相斗起嘴来，不由得笑了起来。
“殿下，”郑琰小声地说：“你也跟着徐公子欺负我。”
“哪有，”姜冕义正言辞：“我分明都没有说话。”
“就是，”徐凤鸣附和道：“他分明都没有说话。”
郑琰：“……”
郑琰发现不知道什么时候开始，他就不是徐凤鸣的对手了。
“这里有家酒肆，”说话间，徐凤鸣看见一家酒肆：“我还没尝过启国的酒是什么滋味呢，要么去尝尝？”
姜冕：“好啊。”
于是两人进了酒肆，郑琰跟在身后。
三人要了一张案几，坐在靠墙的位置，要了两坛酒，与一些下酒的吃食。
二人各自倒了一杯尝了尝，徐凤鸣：“还行吧，就是不怎么醇厚。”
姜冕：“味道也有些辛辣，跟长春阁的杏花酒比起来要稍微差一点。”
徐凤鸣：“我家有一片桃林，每年我父亲都会酿点桃花酒，那酒还行，有桃花的清香，味道也较为温和，有机会带你回去尝尝。”
姜冕：“好。”
按照郑琰对徐凤鸣的了解，他来启国，不止是为了赵宁，一定也是预备大干一番来的。
他知道，徐凤鸣这人虽然性格温和有礼，但绝对不是那种安于现状的人，否则的话，他当初就不会离开长离山庄了。
他如果真的没有鸿鹄之志，跟赵宁在一起醉生梦死不好吗？非得以身涉险跑到楚国去干什么？最后还差点把命都搭在里边？
郑琰本来以为他们这段日子什么都不做天天来外边玩，一定是有什么用意。
而且，闵先生也说过，之所以不给他们安排职务，是因为他们还没准备好。
然而郑琰瞧他们来了都几个月了，每日凑在一处，不是吃就是玩，要么就是品酒要么就是鉴茶，似乎半点没有要大展身手的意思。
他忍了好几个月了，实在不知道徐凤鸣葫芦里卖得什么药：“公子，实不相瞒，我真搞不懂你有何用意。”
徐凤鸣跟姜冕有些莫名，俩人同时抬头看他，徐凤鸣说：“不懂什么？”
郑琰：“你来启国，难道真的只是为了……”
“不然呢，”徐凤鸣扬了扬眉：“不然你以为我来干嘛？”
“凤鸣兄，你就别挤兑他了。”郑琰长期吃瘪，姜冕终于有点于心不忍了。
徐凤鸣却半点没有要收敛的意思，反而把矛头指向了姜冕：“怎么，你心疼了？”
姜冕：“……”
郑琰：“……”
姜冕不说话了，欲盖弥彰地端起酒杯喝了一口酒，不知道是不是这酒太烈，他脸上带着薄红，连耳朵尖都红了。
郑琰有意无意地把目光瞥向远处，去看别桌的人喝酒闲谈。
“郑琰，这不像你啊，”徐凤鸣说：“你不是打蛇顺杆上的吗？怎么今日蔫了？”
郑琰：“……”