过了玉璧关，郑琰又磨蹭了几天，总算是到了大安。
“公子、殿下，咱们到了。”郑琰勒停马车，道。
徐凤鸣跟姜冕各自掀起一面车帘，往外看去。
此时寒风凛冽、大雪纷飞，这座由黑色砖石堆砌起来的巨大城池，巍然耸立在天地之间，犹如一个冰冷无情的神明，端庄威严地坐落在这茫茫大雪里，睥睨天下。
高大的城墙上，悬挂着天子赐予启国王氏的古钟。
城墙上，士兵面向城外，面容严肃，手持长枪，屹立在风雪中。
马车停在距离城门不远处，远远望去，偶尔能看见井然有序巡逻的士兵，还有脚步悠闲的百姓。
“果然是厉兵秣马，巍峨辉煌。”姜冕不由得为这巍峨雄伟的黑家伙所折服，由衷地感慨道：“能在这样的地方建造出如此大的一座城池，不容易。”
“确实不容易，”徐凤鸣说：“只是不知，得和着多少人的鲜血，方建造出如今这宏伟壮观的城池。”
姜冕：“……”
赵宁没说话，马车外的郑琰察觉气氛不对劲，忙驱使着马车进了城：“公子，咱们现在去哪？是直接去丞相府，还是怎么样？”
徐凤鸣：“我是来投奔丞相大人的，自然是去丞相府了。”
“……”郑琰总觉得这话听着有点怪怪的。
“何况，该去哪里，丞相大人不是早就吩咐过你了吗？”不等郑琰琢磨出味来，徐凤鸣又填补了一句阴阳怪气的话。
郑琰：“……”
嗯，果然是冲他来的。
于是郑琰驱使着马车，直奔丞相府。
整个大安城由青石板铺就，城内八纵八横，王宫便坐落于这纵横交错的城中央。
马车车轮碾过湿漉漉的青石板，发出黏腻的声音。
街道上间或有出来闲逛的百姓。
徐凤鸣跟姜冕二人各自占着一边车窗，默不作声地观察着城中的情况。
到丞相府时，郑琰一停下马车，立即有侍人迎上前来：“郑先生。”
郑琰点头，徐凤鸣几人先后下了马车。
侍人一见赵宁，忙行礼：“王子殿下。”
赵宁冷着张脸一言不发，郑琰问：“大人呢？”
“大人进宫去了，”侍人道：“大人走之前说，若是先生跟殿下回来，便请殿下进府里歇息片刻。”
这应当是闵先生算到他们这几日会到，特意叮嘱过的，于是他转身对赵宁几人道：“既如此，那殿下就先跟公子进府里去喝杯热茶暖暖身子？”
徐凤鸣笑着点头，于是侍人在旁边一路，将几人引进了丞相府。
令徐凤鸣没想到的是，堂堂一国丞相的丞相府，竟然只有门口四个侍卫撑门面。
进得里面去，徐凤鸣竟然一个侍人和侍卫都没看见。
这丞相府倒是挺大的，长廊曲回蜿蜒，九曲十八弯的。府内却没什么景物，只有两尊看起来平平无奇的假山，那假山毫无造型可言，徐凤鸣甚至怀疑那是随意从外边捡回来的石头顺手放在那里的。
其余的地方更是平淡无奇，整个丞相府格外的空旷，实在看不过眼的地方，种着几棵竹子。
徐凤鸣看着那半死不活的竹子，不得不说，这竹子的生命力还是很顽强的，都这样了都还没冻死，只是长得有点营养不良。
几人去了前厅，侍人忙去奉茶，侍人上了茶后，又退了出去。
徐凤鸣四下打量片刻，发现厅里只有几张案几，和一个取暖用的碳炉。
一个时辰后，闵先生回来了。
他一回来，便得知徐凤鸣等人到了的消息，于是还未换下朝服，便先来见了徐凤鸣几人。
“到了多久了？”闵先生问道。
郑琰：“一个时辰。”
“两位公子既然来了，就暂且在我府上住下吧，”闵先生道：“只是两位莫要嫌弃我这丞相府寒酸就行。”
“闵相言重了，”徐凤鸣说：“这丞相府一国丞相住得，我二人一介平民，自然也是住得的，只是，要叨扰丞相大人了。”
闵先生：“公子既是愿意来启国，便是启国的荣幸，说起来，应该是启国感谢两位才是，何来叨扰一言？
二位刚来，想必这一路舟车劳顿，公子可歇息两日，其余的事我们可以容后再谈，我已经让人给公子准备好了房间。”
徐凤鸣知道他一定是有话要跟赵宁说，也不过多纠结，道了声谢，跟姜冕一起在郑琰的带领下走了。
赵宁想跟上去，被闵先生叫住了：“殿下请稍候，我有话与殿下说。”
赵宁无法，只得留下来。
待徐凤鸣走远后，闵先生说：“殿下，你久不归来，如今回了大安，该去王宫拜见君上和王后。”
赵宁语气淡漠，似乎带着点不耐：“知道了。”
“君上早年在卫国落下病根，如今身体日渐羸弱，”闵先生见他那样，耐着性子道：“关于立太子一事，如今已经成为了当下的重中之重，君上自己也知道自己身体越发不好，也开始在立储之事上下心思了。
殿下虽乃王后所出，君上内心也重于殿下。可……立太子一事，毕竟牵连着各士族、王室宗族，以及整个启国的未来。
而且，殿下还有几位不相上下的兄弟。
其中关系盘根错节，错综复杂，牵连的人甚广，其中也牵连着各大势力的利益。
所以，哪怕君上是一国之君，又有心偏向于殿下，但在这事上，也不能随心所欲。
王后出身平民，殿下也没有母族帮衬，所以，殿下，你须得比别人更加努力。”
赵宁不知道听没听进去，一言不发地坐着，见闵先生停顿下来，以为他说完了，于是道：“知道了。”
闵先生：“……”
闵先生打量了赵宁一会儿，不知道他的“知道了”是真的知道了，还是只是为了应付他：“殿下，王后很想你，自从你走后，她每天都在担心你。”
“我知道你的意思，”赵宁说：“我稍后就回王宫拜见父王母后。”
闵先生不动声色觑着赵宁的脸色，他知道现在赵宁跟徐凤鸣的关系正是蜜里调油的时候，于是接下来的话他很识趣地没有再说了。
赵宁见他说完了话，起身找徐凤鸣去了。
“这丞相府……”徐凤鸣跟姜冕走在去闵先生给他安排的房间的路上：“跟我想象中的不太一样啊。”
郑琰：“那依公子所言，该是什么样的？”
谁不知道这闵先生家里富可敌国，是富甲一方的富商？
当初愣是用金钱打通关系，不但把赵玦从卫国捞了出来，甚至靠着自己的金钱拉拢关系帮助赵玦登上了王位。
现在更是成为了启国举足轻重的丞相，就连赵玦这个一国之君，都要倚仗他来对抗朝中错综复杂的各大势力斗争。
然而现在这偌大的丞相府，居然连棵像样的草都没有。
说出去谁信？
“别说徐先生了，”姜冕说：“我也没想到，闵先生身为一国丞相，所居的丞相府，居然会是这样的。”
郑琰：“丞相只是不喜欢那些粗俗的身外之物罢了。”
徐凤鸣跟姜冕没吭声，俩人心里都有一个想法——这样的人，要么就是真的克己奉公，对那些身外之物不感兴趣，要么就是城府太深。
“到了，”郑琰领着徐凤鸣二人去了一间小院。
这院子环境倒是清幽质朴，跟徐凤鸣那雅阁一样，一边种着梅花，一边种着竹子。
若是没猜错的话，这应该是丞相府最好的院子了，而且专门用来招待客人的客房。
果然——郑琰说：“这是专门给客人居住的客房，殿下，我自作主张，把你的院子跟徐公子的安排在一起，可以吗？”
“正合我意，”姜冕笑道：“我还要谢谢你呢。”
郑琰：“那么，殿下请随我来。”
徐凤鸣：“……”
徐凤鸣发现不知道什么时候开始，郑琰一对上姜冕，就非常有礼貌，而且十分客气，一点都不贱。
“里面的一应物什都准备好了，”郑琰说：“徐公子好好休息，我就住在隔壁院子，有事喊一声就行，我能听见，我先带殿下去他的院子。”
徐凤鸣颔首，郑琰跟姜冕就走了，出院子时正好碰上赵宁。
姜冕跟赵宁一颔首，郑琰侧过身子，让开赵宁。
赵宁进了院，两个人就离开了院子。
郑琰领着姜冕去徐凤鸣隔壁的院子，这间院子的格局跟徐凤鸣那间院子的格局相差不大，仍然种了竹子和梅花。
姜冕细看了看，发现数量好像跟隔壁的差不多，姜冕现在开始怀疑，那闵先生是不是有强迫症。
郑琰瞧见姜冕似乎有点出神，喊了姜冕一声：“殿下。”
“不要再叫我殿下了，”姜冕说：“我已经不是王子了，你以后叫我的名字吧。”
郑琰突然顿住脚，目不转睛地注视着姜冕，那双眸子黑洞一般深邃、幽深、神秘又极其温柔，仿佛要将姜冕吸进去。
“在我心里，”郑琰嘴角带着温柔的笑，轻轻地说：“你永远都是我的殿下。”
姜冕：“……”
两人四目相对间，时光瞬间倒流，周遭一切事物快速变换，漫天飞雪倏然间被收回天际。
刹那间冰雪消融，万物复苏，两人仿佛身处在一片桃林之中。
阳光正好，桃树瞬间抽枝发芽，桃花徐徐绽放。春风里，漫山遍野的桃花纷飞，粉色的花瓣倒映着天边温暖的云霞。
瞻彼淇澳，绿竹猗猗；有匪君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僩兮，赫兮喧兮！有匪君子，终不可援兮！
姜冕似乎很局促，脸上不知不觉染上两抹红晕，他近乎惊慌地旋转眼光，侧头避开郑琰的视线，自去看院子里那株被压弯了枝头的红梅。
郑琰见他神色有异，于是说：“殿下，你好好休息，我先走了。”
他说完就走，没等姜冕说话，脚步似乎没有平日里的轻盈，反而略显杂乱。
另一边，徐凤鸣见赵宁这么快就来了，还有点惊奇他竟然来得这么快：“话说完了？”
赵宁点头，徐凤鸣说：“你一年没回来，不用回王宫拜见国君和王后吗？”
赵宁：“等会去。”
徐凤鸣：“……”
头一次听说回家见父母，还要等一会儿的。
“先去吧，”徐凤鸣说：“王宫应该已经收到你回来的消息了，若是再不回去，你小心明儿个参你个寡廉鲜耻，不忠不孝的罪名。”
赵宁走过来抱着徐凤鸣：“参就参吧，我不在乎。”
徐凤鸣：“……”
话是这么说，但赵宁还是先回王宫去了。
毕竟那不忠不孝的大帽子一压下来，哪怕是王子也吃不消。
赵宁回王宫，先去拜见了赵玦。
赵玦正在书房看从丞相府呈上来的文书，听内侍来报赵宁来了，于是道：“让他进来。”
赵宁得到通传，进殿拜见赵玦。
“咳咳……”赵玦咳嗽两声，有点气喘，看着跪在地上的儿子：“起来吧……”
“谢父王。”
赵宁谢完恩，从地上站起来。
“咳咳……”
赵玦又咳嗽两声，他似乎很不舒服。赵宁忙走上前去，端起案几上的茶杯，试了试水温正好，于是递给了赵玦。
赵玦端过茶喝了一口，终于舒服了一点，他放下茶杯，这才开始观察起这个离家出走了一年的儿子。
“黑了点，”赵玦说：“又瘦了不少，想来这一年在外面没少受苦。”
“还好，”赵宁说：“跟过去那十几年比起来简直差远了，至少不用担心有人来杀我。”
赵玦：“……”
“咳咳咳咳、咳咳……”
赵宁这一句话，气得赵玦一口气上不来，猛咳了起来。
赵玦倒不上来气，肺上像是被压了一块石头似的让他喘不上气，喉咙上又堵着一口千年老痰，既出不来，又下不去，差点没把赵玦气得原地驾崩。
赵宁也怕赵玦就此驾鹤西去，运起内力，掌心按在赵玦胸口，替赵玦缓气。
赵玦像即将渴死的鱼一般，瞪大了双眼张着嘴拼命地呼吸。
待替赵玦缓过劲后，赵宁撤回掌，抓起赵玦的手把脉。
他这才发现，闵先生说得没错，赵玦确实病得很重，五脏六腑都在衰竭。
赵宁有些奇怪，怎么才一年不见，赵玦就病得这么重了？
赵宁总算缓了过来，舒服了一点：“阿宁……”
赵宁回归王氏后，名字叫赵灵，但私下里，赵玦还是叫他以前的名字。
“阿宁……”赵玦看着赵宁的眼神满是愧疚：“是父王对不起你与你母后，害得你们受了这么多年的苦……”
赵宁没说话，抓着赵玦的手，用内力替他活络经脉，这样虽然对赵玦的病没什么用处，但是能让他舒服一点。
赵玦：“不要白费功夫了，没用的……”
赵宁：“别说话。”
赵玦于是不说话了。
一炷香后，赵宁撤回掌，赵玦果然觉得舒服多了：“阿宁，多谢你。”
“你是父王，”赵宁说：“不用谢。”
赵玦：“……”
赵玦歪着头，打量赵宁。
当年他离开卫国的时候，卓文姬才刚刚怀孕，等再见到他们母子二人的时候，赵宁已经是一个大人了。
这些年因为他的缘故，又因为公孙止平川之战杀降，害得他们母子俩不但要遭受天下人的唾骂，还要东躲西逃，躲避随时随地有可能出现的暗杀。
赵宁更是一出生，就背上了骂名，更是被卫国人称之为孽障。
后来为了各自的安全，母子俩不得不分开。
赵玦不用想，也知道他们母子俩这些年来过的都是什么日子，
对于他们母子二人，赵玦是愧疚的，所以总想补偿赵宁。
然而真当赵宁回来的时候，他才发现无从下手。
赵宁已经长大了，不是孩子了，也不需要父亲了。
“闵衡跟你说了吗？”赵玦问。
赵宁：“说了。”
赵玦：“阿宁，我虽是一国之君，却也不是无所不能的，不得不考虑朝中各方面的势力和他们的利益。爹也只能尽量偏袒，不能做得太过分，打铁还需自身硬，有些事最后还得靠你自己的本事，你懂我的意思吗？”
赵宁为他这句“爹”所动容，不管怎么说，作为父亲，起码在这一点上，赵玦还是偏向他的。
赵宁的脸色终于不那么冷漠了，语气似乎也柔和了一点：“我知道，父王放心。”
赵玦点头：“知道就好，去看看你母亲吧，你这一走就是一年，她想你的紧。”
“是。”赵宁应声道，随后揖了一礼，退了出去，去拜见卓文姬去了。
卓文姬刚从太后宫中回来，今日那老太婆又借机讥讽她。
卓文姬气得不行，然而偏偏对面那人是太后，只得强忍着。
好不容易例行公事一般给太后请完安，卓文姬立即回了昭华殿。
刚一回来，就听侍女来报赵宁回来了，她满腔的怒火这才消了一点。
卓文姬一见赵宁，立即拉着赵宁上下看了个遍，最后又是好一番问长问短。
赵宁耐着性子应付着，最后卓文姬挥退了侍女：“你去拜见过你父王了吗？”
赵宁点头，卓文姬：“你父王的身体，想必你也瞧见了？”
赵宁：“嗯。”
“现在朝中正在就立储之事吵得不可开交，”卓文姬皱着眉，满面愁容：“你父王膝下总共有十五个王子，一部分大臣支持三王子，宗室那些人则力举四王子……”
卓文姬说不下去了，立太子这事，赵玦总共有十五个儿子，除去没成年的，和体弱多病的，以及母族没有背景，亦或是实在不堪大用的。
眼下只剩下四个人符合选拔资格，第一就是赵宁、其次是三王子、四王子以及六王子。
眼下朝中势力主要分为三派，各世家大族一派，主要支持三王子，王族宗室则支持四王子，剩下只有很小一部分官员支持赵宁。
这其中，赵宁的支持者是最少的，也是众王子中最不被看好的。