宾客满座的筵席上。
沈如烟声音清脆悦耳，轻轻吟出了那几句关于荷花的诗句：“荷叶连天碧似烟，荷花映日艳如仙。清风拂面送香气，碧水摇波映红颜。露滴晶莹珠玉滚，蛙鸣清脆乐章传。此情此景无限好，愿得长留此间年。”
视线在吟毕之后，有意无意地从颜漫漫的脸庞轻轻掠过。
笑容里，藏着几分不易察觉的嘲讽与不屑。
也只有颜漫漫深刻感觉到对方的鄙视和藐视。
心中郁结，很想反击回去，怎奈，她肚子里的墨水，也只能背背上一世学校里学到诗句。
关于荷花的诗句，她又何尝不知呢？从“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的清新，到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。
只是她不怎么了解，她背过的诗句，有没有被苏颖茹誊抄过。
张了张嘴，选择闭嘴。
沈如烟见此，笑意更胜。
其他的夫人和贵女，纷纷赞许恭维。
好似这个世间，再也找不出第二个沈如烟一般了。
紧接着，又一位满腹经纶的夫人，也端过酒杯，谦虚道：“臣妇自是不如沈侧妃的文采，不过，也略通文墨，说出来就是应景，见笑了。”
续上了这场关于夏日荷花的吟唱：“夏日炎炎映碧空，荷塘清浅照花容。粉红娇艳如仙子，碧绿轻摇似梦中。”
有一便有二，很快筵席上便热闹开了。
眼看着那一碟子“翠玉虾仁饺”到了她面前。
颜漫漫人都麻了，食欲也没有了。
“周侧妃，到你了？”沈如烟的声音犹如天籁，从头顶上砸下来。
颜漫漫，此刻仿佛被一股无形的力量定住，目光缓缓扫过在场所有的夫人与贵女，那些方才还沉浸在热烈交谈中的女眷们。
众人不约而同地，将视线聚焦于她的方向，其中，不乏身份尊贵的恒宁公主与周欣彤。
两人的眼神中或好奇、或审视，交织成一张无形的网。
颜漫漫轻轻启唇：“诸位，实在抱歉。我自小体弱多病，家中的嬷嬷出于爱护，鲜少让我接触书籍，故而文字仅是略知皮毛，至于诗词歌赋，更是我的短板所在，今日若有唐突之处，还望各位海涵。”
言罢，她以一种近乎解脱的姿态，缓缓落座，动作中带着一种不为外界所动的从容。
沈如烟目睹这一幕，胸口仿佛被一块无形的巨石压住，呼吸都变得不畅。
手中的帕子，被揉搓成一团。
冷笑道：“周侧妃，这是认输了？”
原本期待，看到对方的窘迫，却不料对方竟以如此坦诚自甘堕落。
看着颜漫漫悠然自得地开始享用桌上的佳肴，沈如烟的心中五味杂陈，心有不甘，怒视对方。
平儿与香冬站在一旁，心中也是暗自庆幸。
她们原本以为会有一场唇枪舌剑的较量，却不曾想侧妃，竟能如此轻松地化解了这个尴尬的局面。
两人相视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的轻松与释然，仿佛在无声地说：“这样也好，至少没有被当众羞辱。”
在场的众人，虽然心中各有想法。
但只能用茶盏，掩饰内心想要说的，她们算是看出来了。
两位侧妃，这是不对付，在较量。
除了公主外，她们可是得罪不起任何一个人，沈侧妃如今管着七皇子府中馈。
另一位，更不得了，七皇子的宠妃，随便一个枕头风，可能就会把自家男人划到京城外的穷乡僻壤去。
“自是要认输的，本侧妃都说了诗词不通，难道沈侧妃，还准备强人所难吗！”颜漫漫红唇微启，语气中带着几分从容与坦然说道：“更何况，每个人擅长的不一样，沈侧妃擅长打理庶务，我便废柴了一点，擅长吃吃喝喝，伺候人，每个季节做几件当下最时兴的衣裙，到银楼买些头面首饰，实在没有大的优点。还忘公主和沈侧妃见谅，诗词歌赋，我是不通了。”
正在试图掩饰，自己没有听到沈侧妃和周侧妃的明争暗斗时，被周侧妃一番话，镇住了。
周侧妃说的日子，哪个女人不想过这样轻松的日子。
只是她们敢放权吗？不放权，还要被妾室算计恶心，放了权，她们，以及她们的子女，还不得被妾室们磋磨死。
羡慕的目光，不由的投向了周侧妃。
还有那些未曾出阁的贵女们，谁人不想有个宠爱自己的夫君。
“你……”沈如烟自从七皇子和苏颖茹死了之后，便一心在和周侧妃较量。
如今被周侧妃这副，死猪不怕开水烫的态度，给膈应到了。
恒宁公主听闻，颜漫漫以狐媚之态得意洋洋，心中那股积压已久的怒火瞬间如火山般喷涌而出。
声音带着不容置疑的威严与愤怒：“若依周侧妃之言，世间女子皆可抛却书卷，舍弃琴棋书画之雅趣，专攻那勾栏院中浅薄之媚术，以为仅凭此便能拴住男儿心，那么大夏国岂不成了妖孽横行的所在？礼义廉耻，这些支撑家国脊梁的美德，都将被抛诸脑后。敬重公婆、和睦妯娌这些家庭和谐的基石，也都不再重要了吗？我大夏的国风，岂能如此沦丧！”
言罢，公主周身散发出一种令人不敢直视的正气。
使得在场众人皆是一凛，纷纷低下头去，不敢言语。
一部分原本对颜漫漫，那番话认同的人，此刻也如梦初醒，不再是单纯的羡慕，而是深深的鄙夷与不屑。
然而，有些人还是羡慕颜漫漫的豁达清醒。
毕竟她们再怎么好，自家男人看不到半分，又有什么用。
日子过的也不痛快，不羡慕可以得到丈夫宠爱的妾室，都是骗人的。
颜漫漫，察觉到这微妙的变化，脸上得意的笑意不减：“恒宁公主说的是，臣妾受教了。”
说完，继续看着面前，随着水流过来的菜色。
让香冬多给自己多夹一些，放在碗中。
毕竟，错过了，等到下一次再循环过来了，说不定就没有了。
魏氏目光，落在了颜漫漫那仿佛滚刀肉般不以为意、游刃有余的身影上。
从进门的那一刻，心中的郁结似乎随着这目光的交汇，渐渐找到了释放的出口。
凭什么？
一个出身卑微的庶女，竟能在七皇子府中耀武扬威，而自己的嫡亲女儿，却在深宫高墙之内，无依无靠，连子嗣都无法期盼。
每日里只能谨小慎微，生怕行差踏错，一年到头，母女相见的机会更是屈指可数。
今日，魏氏本无意给这个庶出的女儿半点颜面。
但，被丈夫一番责备，只得强压下不满，勉强出席。
此刻，她亲眼见到这位外界盛传的周侧妃——空有一副美貌，却格外难缠。
心中那份不甘与愤懑，舒畅了不少。
心情舒爽，便不禁多喝了几杯清甜的果酒。
“烟儿，”魏氏轻轻唤道：“那些诗词歌赋，太过文雅，也太过无趣。不如，让那戏曲班子唱一出《长生殿》吧，听说那兰香公子近日来京，你何不借此机会，将他请来，为这宴会添上一抹不同寻常的风采？”