满儿她们双手紧紧捧着馒头，饿极了似的，全然顾不上什么仪态，大口大口地撕咬着。
腮帮子被塞得鼓鼓囊囊，活脱脱像几头饿了许久、瞧见猎物的狼。
馒头碎屑簌簌地掉落，沾了一身，她们却丝毫不在意，只顾沉浸在这来之不易的美味当中，吃得酣畅淋漓。
鸢儿腮帮子一鼓一鼓地嚼着，含糊不清地问道：“初雪姐姐，往后咱们还能吃到这么好的吃食吗？”
初雪瞧着她们狼吞虎咽的模样，忍不住失笑道：“自然能的。在外头虽说不一定，可郡主向来大方，平日里院里时常还有肉菜呢。只是今儿个时间匆忙，便只备了这些。”
“唔？竟这么好？”鸢儿停下动作，揉了揉微红的眼睛，带着鼻音嘟囔道：
“过年的陈米，娘都一股脑儿给哥哥吃了，还念叨女孩子家怎配吃好东西。”
吃完饭，初雪带着几个小丫鬟站到院中那棵枝繁叶茂的大树下，正式教导起礼仪规矩来。
她身姿轻盈地站在树边的台子上，目光徐徐扫过站得整整齐齐的五个小姑娘，清了清嗓子，缓声道：
“咱们身在这国公府里，见着不同的主子，行礼可是大有门道。平常若是见到郡主，要行福礼——双腿微微弯曲，双手交叠，规规矩矩地放在腰间右侧，再微微低头，轻声请安说‘郡主万安’；当然了，平日里随意些的时候，说‘见过郡主’也成。
若是有幸碰上国公爷，那可得行稽首大礼，先恭恭敬敬地双膝跪地，而后双手向前伏地，额头稳稳轻触双手，务必保持姿势片刻，再满含敬意地说‘国公爷金安’。
咱们郡主与公主往来密切，交情匪浅，要是哪天遇着公主驾临，就得行蹲安礼。右脚轻往后撤，膝盖微微屈起，双手交叠放于右膝上方，上身稍稍前倾，口中同时道‘公主殿下千岁’。
虽说主子们性情和善，平日里不计较这些繁文缛节，但你们务必牢记于心，切不可出了差错。”
几个小丫鬟听得认真，不住地点头，跟着初雪一遍又一遍地练习。
满儿尤为机灵，眼珠滴溜溜地转，虽说动作还有些生硬，却学得最快，一教就会。
米糖虽说在礼仪动作上稍显笨拙，老是慢半拍，但她那双眼眸满是专注，一招一式都学得一丝不苟，丝毫不敢懈怠。
眼见太阳渐渐西斜，余晖给院子染上一层暖光，初雪才带着她们步入主屋。
五个小丫鬟迅速站成整齐的一排，齐声向郡主请安。她们身姿笔挺，动作虽说还透着几分稚嫩，却已有模有样。
“郡主万安。”脆生生的声音此起彼伏。
霜枝在一旁瞧着，不禁面露惊奇之色，郡主亦是满眼惊喜与欣慰，嘴角噙着笑意赞道：“才半日工夫，便能学得这般有模有样，当真不错。”
说着，郡主朝米糖、满儿二人温和一笑，“好了，满儿，米糖，你俩坐下吧。”
旋即又扭头对翠儿吩咐道，“去端几杯茶来。”
“是。”翠儿利落地行礼，转身快步朝外走去，瞧她那乖巧懂事的模样，甚是讨喜。
“霜枝，你先带她俩下去吧，看着给安排些活计，再拿两锭碎银子给她们。”郡主轻轻摆了摆手。
“是。”霜枝带着鸢儿、燕儿行礼告退。
不多时，就见翠儿双手稳稳端着托盘走了进来，上头恰好搁着四杯热气腾腾的茶水。
翠儿轻手轻脚地将茶水依次放在桌上，而后端起一杯，恭敬地递到郡主面前。
“你做得不错，下去找霜枝吧。”郡主朝她摆了摆手，显然对她的表现很是满意。
“多亏砚怡姐姐指点。”翠儿屈膝行礼，轻声道，“奴婢告退。”
郡主端坐在椅子上，目光悠悠落在米糖身上，嘴角噙着一抹浅笑，轻声问道：“米糖，瞧你这模样，你家中父母定是极为疼爱你的吧？在村里也是殷实人家吧。”
米糖身形猛地一僵，像是被这话戳中了痛处，忽然低下头去，双手死死捏着裙摆，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠簌簌滚落，哽咽道：“他们……他们抓走了哥哥，还打死了爹爹，当官的都是大坏蛋。”
“米糖，你胡说什么呢！”满儿神色骤变，急忙出声呵斥，还战战兢兢地抬眼望向郡主。
郡主却仿若未闻，轻抿一口茶，神色平和，温声道：“放轻松，慢慢说，这儿没外人。”
米糖一怔，缓缓抬起头，努力挤出一抹笑容，抬手匆匆抹了把眼泪，道：“多谢郡主，是奴婢说错话了。”
深吸一口气，米糖缓缓开口：“奴婢家在大胡郡府大湖村，奴婢有六个哥哥呢，奴婢可是家里的宝呢。爹爹打猎很厉害，常进山打猎，每次回来，娘亲总会做一桌好菜。大哥还总说奴婢是家里的宝贝，盼奴婢往后的日子甜如糖，便叫奴婢小米糖。
尽管村里大娘们虽说常骂女孩是赔钱货，可爹爹从不理会，直说奴婢比哥哥们都重要。”
说到此处，米糖的笑容一敛，抬手揉了揉酸涩的眼睛，声音低了几分：“可自打去年那大将军率军一走，村里就没了安宁。衙役时不时上门抓壮丁，奴婢五个哥哥都被他们硬生生抓走了。
爹爹气不过，跑去报官，想讨个说法，结果……死在了牢里。娘没了法子，只能把我和六哥托付给地主爷。”
米糖攥紧了衣角，身子微微颤抖：“那地主爷起了歹心，奴婢六哥一气之下把地主爷打了，带着奴婢趁夜逃了。
可逃到县衙边上时，就被人群冲散了。还遇到了那人牙子，那人见奴婢小、说奴婢可嫩，说什么大人物就喜欢奴婢这一款，奴婢便被一路押到京城，关进了笼子里。
直到前天，他们才说国公府缺人手，奴婢们被选了出来，若是被主子看上……。”
郡主静静听完，轻轻摇了摇头，目光中满是怜惜，柔声道：“我已知晓，你且先退下吧。”
“奴……奴婢。”米糖慌乱地抬起头，却见郡主的目光已移到满儿身上，只听郡主轻声笑道：“你呢？说说你的情况。”