高兰映紫与李云傲两个人一路向北，发现城北境况是左城中最为贫苦的，人烟越是往北越是稀少。
他们了解到，左城最北是炎矿山所在地，也就是稀有矿石——炎矿的产地。
左城以前有两座炎矿山。最先开发的是较高较大的炎矿，已经于十年前开发完，只剩下现在“废石堆积”的廉价高地，山丘顶上有座鸳鸯庙，故而此丘被左城人称为鸳鸯丘。现在仍在开发的是左边炎矿，就是现在左城人所说的“炎矿区”，矿工多为左城百姓。
盗匪之事，则与两矿山之间的万寇谷有关。炎矿区和鸳鸯丘各有一条狭窄山路可以出入左城，想要逃避入城缴纳的人一般会选择这两条路进出城。然而这两条山道都由万寇谷把关，他们经常会在炎矿区山道上抢夺钱财，而在鸳鸯丘山道上劫持出入城的人。
“但我跟你们说啊！这万寇谷，还真不是坏人！它劫人不是为了杀人，而是为了拉对配！这劫财不是为了敛财，而是为了给配对的新郎新娘搞婚礼！为了给这鸳鸯丘种上“鸳鸯树”！简直奇葩得不行！这万寇谷的拉对吧，还真解决了不少左城待婚男女的婚姻问题，广受普通左城百姓的欢迎，所以有的人就不叫它‘万寇谷’了，直接改喊‘万媒谷’！”
一名自炎矿区下来的矿工对他们说着难以置信的话。
待他们问及无故失踪人口的事情时，那矿工说：“百分之百是因为左城劳苦，从山道跑路后，就不再肯回来了！”
“这些事情官府都不管的吗？”高兰问到了关键。
“官府哪里会管这些事情，他们巴不得万寇谷堵死这两条山道，让行人只能从城门进入，好收钱获利！再说，万寇谷这样子拉对配，也可以间接增加左城人口，这种好事，官府怎么会管?”
左城官府归司马家管，而司马家属于马氏势力。他们二人此行得到的命令就是：尽量不打扰官府，暗中查探。既然左城盗匪，根源在于万寇谷，他们决定前往万寇谷一探究竟。
“万寇谷哪里是你们想进就能进的地方？那里只有请你们进去才能进，请你们出来才能出来！”
“此话怎讲?”
云傲不明所以。
“要即将成为新郎官和新娘子的两个人才能进去，其他外人都不可能进得了！会被万寇谷的人拦下的。只有新郎官和新娘子在万寇谷完婚了，或者签了契约书答应回城完婚的，才有可能出来。”
“那岂不是强行婚配！”高兰很是惊讶。
“诶！小姑娘，话可不能这么说，我知道的在万寇谷婚配的几个小两口可是至今过得甜甜蜜蜜啊！要不是我已经有了老婆，我也要去求一场免费的婚姻呐！”
那矿工说到后面居然自我陶醉起来。
再经打探才知道，要被万寇谷“邀请”，首先得先上鸳鸯丘，祭拜鸳鸯庙里的鸳鸯神。
高兰和云傲两个人被矿工说得云里雾里，难取重点，决定亲自去那鸳鸯丘看看。
他们很快来到鸳鸯丘脚下，走近才发现这山丘上种的全是楸树。
顺着上山的小道继续往前走，他们来到了一个石砌的歇亭。亭下石桌围坐着四个人，对他们的到来表示欢迎。
“各位大哥，请问这边的小道是不是去鸳鸯庙的?”
高兰站在亭外问候。
那几个人看清高兰和云傲容貌后，相顾欢笑，却没有搭理她的询问，而是从一旁取出纸笔墨，放到石桌上。除了一位穿着齐整、样貌较为年轻的男子，其他人都离桌退到男子身后。
那男子邀请他们二人入亭。
两人运行外息做了保护，于那男子对面坐下。
那男子抬手指了指桌上纸笔，直接告诉他们：
“画下你们心仪人的画像吧。”
两人疑惑不解，齐齐发问：
“为何？”
“鸳鸯庙里求姻缘，你不画出心仪之人，我们又如何给你们找对象?”
男子的“我们”一出，二人就明白了他们的身份——都是万寇谷的人，而面前这个人就是这几个人中的头目。
他们开始打量起这几个人：穿着打扮都不像是盗匪，除了头目有些富贵相，其他三人容貌跟普通百姓无差，身材倒是有意思，一个胖子，一个瘦子，一个不胖不瘦；他们四人都没有配刀剑。
高兰想知道他们的“规矩”，于是继续问道：
“不求姻缘，就不能上这鸳鸯丘?”
“不求姻缘，麻烦转身下山去……”
年轻男子话未说完，他身后的三人开始阻止他继续说下去，拉着男子往一边角落聚拢起来，压着声音交头接耳，讨论着什么要紧之事。谁知那年轻男子不耐烦，高声来了句：
“我当然知道他们姿色好！我就开个玩笑！”
然后他扯了扯自己衣领，咧着嘴巴回到位置上，继续对他们二人说道：
“俊公子、美姑娘，画吧，画完就能上鸳鸯丘了。”他把笔墨往他们那边挪了挪，“画出你们的心仪之人。”
再次听到“心仪之人”四个字，两人齐齐皱眉，迟迟未动。
高兰犹豫是，回想着这十几年的生活，她发现自己心仪的人可太多了！
爹娘、富哥哥、小婷子、安姨、九妈、李云傲、依影、严年全、陈年老爹和吴婶等等，这些对她好的人，她都很是喜欢！
云傲犹豫，并不是和高兰那样不知“心仪之人”真正所指，只是因为，早在多年以前，他心仪的那个人，已经不在。画，也没有意义……
“我可以画我安姨吗？”
高兰实在不知道该从那些人里面选谁来画，只好选一个自己现在最想见的人。
若让她画最不喜之人，那她肯定二话不说就会把苍给画上去！
“姨？姑娘你是在搞笑吗？”
那男子被高兰那股认真的“傻劲”给逗笑了，甚至以为她是故意装傻找的托词。
云傲这才回过神来，一脸为难，说话都变得不利索了。
“我……我，已经记不清她的模样了……”
云傲这话更是让那男子吃惊，实在不敢相信：
“啊这？你确定你心仪于你口中的‘她’?！”
那件事，他一直不愿去想起，而“她”与那件事有关，所以，时间一长便模糊了……
高兰很少会见到云傲如此不自信的一面。使得她也好奇，他口中的“她”和他之间的故事。
年轻男子被两人回应整得无语又无奈，只好亲自“出谋划策”：
“既然你们只是想上山，那你画他，他画你，那不就好了！”
他先指了指云傲，而后指了指高兰。
自从“心仪之人”从那男子口中说出，两人就没有看过对方的反应。高兰见证着九妈和梁萧师的爱情故事，又怎么会不懂其真正所指？去想那些不可能的人，只是为了不让自己去锁定到某个人。云傲同样不敢把选择放在现在，只好回想曾经年少时的一次错误的心动。
“你不介意?”
有了那男子的“建议”，两人终于肯面对这样的选择，望着对方问。
“那就画吧，画完好上山！”
高兰把心事丢到一边，爽快答应，即刻提笔。
见高兰已经动笔，云傲也开始作画。
……
那男子拿起两人画好的画像赞叹连连：
“细致到位，惟妙惟肖！妙啊！”
两人相视而笑：山院文满可不是白拿的！
“画留下，你们可以上山了！”
年轻男子挥手放行。可他手还没放下，就被后面的三个人围住了，凑到他耳边嘀咕了几句，让他及时出口拦下两人。
“两位等等！上鸳鸯丘可是一定要祭拜鸳鸯庙里的鸳鸯神的！你们拿祭品没有！”
两人四手空空如也，尴尬站着。
那男子转身便拿出两份用纸包好的果饼：
“友情赞助，免费提供！”
他上前把两包祭品硬塞到他们手里。
“二位收下了，就请喝茶吧！”他退到旁侧，桌上不知道何时出现两杯热茶。
高兰下意识退后半步。男子突然热情得反常，让她觉得有诈。
“多谢大哥，茶我们便不用了，你这祭品多少钱，我们照付便是。”
云傲和高兰想的一样，把手中的祭品递给她，从怀里掏出钱袋子。
“二位，谈钱伤感情呐！只要二位喝了这待客的茶水，两份祭品就是免费送给你们的！”
后面三个人凑上来一起劝说。
“多谢好意！”
云傲将二两银子投到桌上，拉着高兰用轻功退出石亭，往上山小道快速跑去！
“喂！”
男子看着他们快速消失的背影，怎么喊也喊不回来。
他撅起嘴巴，把二两银抛了抛后收起，对其他三人吩咐：
“胖肚，吹口哨！瘦子、小南，找两棵像样的楸树把这两副画像挂好！”
“是！寇主！”
胖肚将两指放于口中，哨声响彻半个山丘。瘦子和小南分别拿起高兰和云傲所画的画像，卷好装到小的竹筒子里，用红绳挂在了两棵并列而生的楸树上。
……
高兰和云傲上山离开大约半时辰之后，年轻寇主问胖肚：
“迷药应该散得差不多了吧？”
胖肚先挪了几步才回答：
“恐怕，还得等会儿……我见他们两个人武功了得，就让山腰的伙计，把整袋迷药粉都用上了……”
“你！”
寇主抬手想要削胖肚脑袋，发现不在攻击范围内，于是尴尬把手收回，破口骂道：
“真以为迷药是大米啊！浪费！”
寇主弯腰，从桌底下掏出一小瓶解药和几个面罩，对其他人吩咐：
“吃解药，带面罩，请人家回谷！”
……
高兰终于恢复意识，缓慢睁开眼睛……
突然出现在其眼中的面容把她吓了一跳！但她却动弹不得，只能表现瞳孔的张缩。
怼在高兰面前的，是一位瞪着斗鸡眼、皮肤黝黑，满脸雀斑的……男人还是人？她暂时分不清楚。
“哟！可把你盼醒了！”
长得奇怪的人说话，像个女人的声音。
高兰想要说话，但是无法动弹，更无法发声。
那人看出高兰的意图，于是介绍自己道：“我叫冯麻，你叫我麻斑就好，是个爷们儿。这是冯蟹，你叫他阿蟹就好。”
介绍到阿蟹时，冯麻把床脚的阿蟹拉到高兰的视野中。而他这一动作，使得高兰又被阿蟹脸上那全黑的面具吓了一回。
“怎么这么胆小呢！”
麻斑对高兰的反应很是介意，转而对阿蟹说：“解开她哑穴吧。”
听到麻斑这么说，阿蟹便取出银针为高兰解穴。这些穴位的开闭，是他从表妹楚汐那里学来的。
穴道一解，高兰问题连串：
“你们是什么人？这里是哪里？李云傲呢？”
麻斑挠挠鼻子，一副恍然大悟的样子，“原来另一位叫李云傲啊……”随后又把脸怼到她面前，“他叫李云傲，那你叫什么?”
高兰皱眉，她无法挣脱束缚，惊慌失色：“你们到底要干什么！”
“当然是举办婚礼，让你们成亲啊！”
高兰错愕，而麻斑却露出了幸福的神情。
这话也让高兰安静下来，试问：“这里是万寇谷?”
矿工说过，万寇谷不伤害人。
“嗒！”
麻斑在她面前打了个响指，夸赞道：“聪明！”
高兰联系起亭子里发生的事情，害怕事情无法挽回，于是激动解释：
“我并不心仪于他！那画只是我们乱画的！只是为了上山的权宜之计！”
麻斑歪头，自然不会听她的话，还是要继续寇主的计划：“那画只是种形式，跟谁成亲才是实在！”
“那也不能是我跟他成亲！他值得更好的！他该和他心仪之人相守一生！他该得到幸福！”
高兰极力拒绝！
麻斑在一旁拍起手来，似乎很喜欢看她失控的模样。
“姑娘，从醒来到现在，你问的都是关于他，你就不关心自己吗？”
阿蟹插缝讲了句话。
“哎呀！俗话说关心则乱，阿蟹你不要拆穿她！”麻斑掩面而笑，看着沉默不语的高兰，他选择继续让她崩溃：
“还有啊，和他成亲的人，不是你……而是我！”
他的兰花指点了点高兰光滑的鼻尖，自然收回……