“家父曾言，强兵好训，良将难寻。”耿裕说着，从腰间取下那枚精致的荷包，俯身轻放入囚牢之中，“将军戍守边境多年，御下有方、战术精良，我耿裕，由心敬佩。此物算是我送予秦家的礼，将军……可自行离开，无人敢拦。”
今日，无论出于道义，还是遵从王令，耿裕都不会杀他。
老人脚下踉跄，步履蹒跚，像是被风吹动的芦苇，左右摇摆。荷包上绣白鹤的丝线一晃经年，已染上了不堪的暗黄，被抬入不朽的心门。
荷包的右下角，有个小小的秦字，隐匿在日光和牢笼形成的黑影里，并不起眼。值得庆幸的是，秦苍识得此物，纵然它被里头的碎骨挤压出了棱角，光华不再，也不曾更改过面容。
翻涌的痛苦和思念蚕食着老人的心神，一步步挪向失去光明宠溺的渺小荷包，仿佛被锁链牵绊的不是秦苍，而是它。
现在，除了怀中的族玉和碎骨，还多了一枚荷包。
飞鸟掠过长空，落入高山阔树间，摔成无数瓣模糊的记忆。秦苍的身影在阴影中何等无助和孤独，一直精干健全的他，自打回到玉京起，就以肉眼可见的速度逐渐老去。
他颤抖着手，胆怯地将荷包取回，复又小心翼翼地将怀中用锦帕收好的碎骨和族玉装入其中，拉紧系带。做完这些，老人抬头时已是满面泪痕，唇瓣抿得紧紧地，眼底染上了血色般通红一片。
眉眼之间，有戾气，更多为沉痛。
“是我害了你……”老人喉中堵得难受，一声声崩溃气喘都带着喑哑哀恸，“是我害了你们啊……”
老人低下了头，弯下那本应笔直地挺立着的腰，跪伏在地上掩面大哭。他将额头重重抵上荷包，佝偻的脊背剧烈地抽搐着，不断重复的自责语句破碎不清。
……
在遮云蔽日的沙尘之下，是围剿冲杀的兵士，和再难突围的残兵败将。
眼见鲜血染红了战袍，耳听见战鼓鸣鸣、呐喊声声，沉闷的鼓点督促着后方居民的步伐。一浪浪的攻势余波未尽，飞沙走石卷土重来，刀剑的悲鸣诡异地黯淡了下去，城门终于合上最后一丝缝隙。
城门关了。
秦家小将的退路没了。
他再也，不能回家了。
“嗖——”
重弩以惊人之声迸发而出，穿过人群特意留出的路径，穿透他的心脏，牢牢将年轻的将军钉死在城墙之上。
临死时，他手中还紧攥着那柄长剑，一息便被重弩贯穿而亡，心脏破碎，迸发出万点鲜红的血液。
马蹄声由远及近，越来越响，地面发出震动的嗡鸣。士兵们列成整齐的方阵，在梁人小将的号令下，雪亮的刀刃齐齐投向墙上仅剩最后一息的将军。
他口中含着血，不露痕迹地藏匿了呼吸。
生命随着眼前的光明一起死去。
连遗言都来不及有。
耿裕看着那些为了军功撕毁尸首，斩下头颅的兵士，心绪复杂。
……
阴风游走，耿裕闭目肃立，耳畔充斥着刺耳的哭喊。
是秦老将军压抑多年，终得以发泄的悲哀。
牢房的角落里，安安静静地躺着一位老者。他好似睡去了一般，面色苍白，没了呼吸。
一静一动，成了一隅黑暗中最鲜明的对比。
“是我害了你们……
“是我害了你们！……”
老人哭得浑身抽搐，额头被棱角分明的荷包压出深红之痕。想来这一生供奉无数寺庙香火，无一不是求得妻儿来世平安喜乐，却反噬到了自己身上。
他才是被神明背叛之人。
“我还有何脸面……”老将军抽噎一声，直起腰来，左手中紧攥着那枚荷包，“回到楚地！”
牢房终于染上洒入的一丝阳光，照亮了老将军的一块衣角。他的目光混浊暗淡，绝望磨砺着剑锋，把他拉入沉痛猖獗的地狱。
一道银光闪过，倒映着日光、烛光，还有一条狭长蔓延的血迹。
耿裕瞳孔微缩，正要喊人开门制止，声音却哽在了喉头，再来不及发声。
流水断绝，高山坍塌，牢房的墙壁上哗啦啦撒开了一大片血花，甚至耿裕的衣角，也沾上了余温。
“咣当——”
长剑脱手，重重落地。
从此，耿裕的父亲得以心安，秦家军再不复往日荣光。
可他高兴不起来。
温先生双手交叠在身前，从门外缓缓而入，拱手行了一礼。
“敢问将军，如何善后。”
“你打得狠了。”耿裕默默良久，目光飘向角落里没了声息的范老将军，淡淡道。
“是，微臣知错。”未收到耿裕的允准，温先生便躬身不起，借着袍袖的遮掩确认了秦苍的死亡，方道，“将军太过心善，微臣，只是为了将军能无后顾之忧。”
“他们若活着，秦老将军不会自尽。”温先生拔高了声调，故意让外头之人听见，“正因如此，微臣才下了重手。”
“你这是害我违背王令，陷入天下人唾骂之地！”
“将军！”温先生跪倒在地，“王殿留秦家性命，是为堵天下人悠悠之口！如今，王殿心头大患由将军亲手除去，骂名由将军担，王殿纵然面上不喜，可心下，必然是感念将军的！将军为臣子，事事为王殿！微臣为家臣，事事为将军啊！”
耿裕凝望着秦苍的尸首良久，直至他身下大片的血液近乎干涸，才沉沉闭上了眼。
“以军中至高之礼，由你亲自，送到秦家军去。”
“将军……”
“你犯下的错，由你来面见秦家……遗孤。”
两名狱卒十分有眼力见地上前打开了牢门，诱发了不小的一阵轻风。浓郁的血腥臭气扑面而来，温先生分明是个文人，却恍若未闻般跪伏在地，只字不发。
“派人，收拾干净，穿好秦家军甲，再送回去。”耿裕狠狠睨了温先生一眼，“临行前，本将会亲自检验，若有遗漏，你便不必在本将身边了。记好，你是本将的家臣，不是王殿的。”
“你没有和楚恒打过交道，不知此人手段之阴狠。我虽不知你这般行策是受谁的启发，念你劳心劳力多年，我耿裕信你的衷心。”他遣退了两名狱卒，道，“他放了秦苍来，自知道秦苍八成会死在此处，我若不将尸首送回，他便会借此激怒秦家军，我梁国占不到一丝好处不说，甚至连失几座城池亦可。”
耿裕眸色半垂，俯视着跪在他身前的柔弱书生。
“他一早就知道真相，一个尸骨无存的秦小将军，再加上秦苍，你当天下人如何作想？三国王君如何作想？林后欲秦苍战死，楚恒顺水推舟逼我入不仁不义之路，我若不顺他的路走，便过不去王君这一关，引朝野生疑；走了，便永生永世被世人诟病……秦将军是个不可多得的军事奇才，数年戍守倒马关寸步未退，单这一点，我必护他的尸首完全。”
温先生入内的一刹，耿裕便立即反应了过来，无论秦苍是否死在他这里，他都逃不过楚恒的算计。楚恒深知秦苍的性子，便将两条路明晃晃地摆在耿裕面前，由着他选。
一条，是遵从王令，不杀秦苍。由着放虎归山，为梁国留下后患，招致满朝文武怀疑；一条，是明了梁王隐意，由他代承污名，被世人诟病。
无论哪一条，他耿家的武将之路，都不会长久。
以楚恒心计，断不会做无把握之事。耿裕大可将秦家众人压下慢慢审问，可温先生的变故显然亦在他掌控之内，分毫不差。
这一招，又以离间计佐之。
好一个楚恒。
可，他为秦苍准备的退路，究竟在哪？
……
这一夜，过的煎熬而漫长，但于历史长河而言，不过是微末尘埃。
长空簌簌，滴下的暖风汇入人海，铺排成一片齐整的军帐。今日不当轮值，秦典墨只拉紧了腰带，一身玄衣便装，撩开帘帐步入晨光。
少年腰间，还挂着一枚小小的圆玉佩，异常珍视般，寸步不肯离。
“朝阳初升……大将军安泰。”
温和平淡的语调，有如昆山玉碎，亭亭立在他面前。少年一抬眸，望进她那双如水的眼瞳，似隐隐笼了一层水意，瞧不真切。
秦典墨愣了愣神，下意识地抬起手抚平了衣领，扶正了剑柄，木木开口回道。
“同安。”
楚国以玄色为尊，诸多正式场合下，女子的袍服皆为玄色，以示敬意。秦家军将领衣袍多玄色，次一级为棕褐，再次则为浅棕，等级森然。
她甚少穿这般郑重的颜色，发上一支清冷白玉素簪，腰间以一抹苍白勾勒，手臂上还搭着一件与她身形、肩宽并不相匹的白麻布外袍。
秦典墨余光一扫，才发觉周遭的几座营帐安静得不似寻常，心中不由生出一股疑虑来。天光正好，想来是今日当值的阎姝严苛了些，拉着他们晨训去了。
“此物……”少年将军开口问道。
“将军莫怪。是我擅作主张，将众人唤去了篝火处，也望将军……”珈兰说着，微有哽咽之声，“拿好这个。”
“何意？”
“梁人来了使臣，是那位军师，温先生。”
“原是贵客。”
“是。只是，秦老将军，是同温先生一道来的。”言毕，少女回过身去，不敢再看他的面容，“还请将军随我来。”
祖父不是昨夜鼾声正盛，熟睡去了么？怎的今日晨起，反倒是同温先生一处？
秦典墨心中隐有所感，慌忙跟上了珈兰的脚步，向着军营正门而去。
篝火旁的营帐边，哗啦啦跪倒了一大片兵士，甚至那几个眼熟的百人将，也跪伏在地不敢高声。整座军营陷入了无名的静谧，唯有偶尔传来的几声抽泣，和篝火噼噼啪啪烧灼的噪声。
军营外站着一队人马，其中一名小将高举着梁国使节的节杖，还带了随行一长列的木板车来。车上似有方正之物，以白布遮掩了，停驻在营外。
阎姝甚少穿军中给的玄色衣袍，她觉着这颜色不衬肌肤，可今日却破天荒地换上了，跪在篝火旁不远处。因营帐遮掩，秦典墨一时瞧不清后头的物什，只知那是又一架木板车，载着一副……
棺材。
少年心中咯噔一下，脚下踉跄了半步，旋即快速向着篝火旁而去。
“兄长……”
阎晋见是秦典墨，正要抬手拦上一拦，却被他径直甩开了手。
姝儿哭得喑哑，脱力地跪坐在地，唯眼泪行行。若是他骤然闻此噩耗，怕也要失了半条命去，总是拦一拦，慢慢说的好。
一棺之隔，两国将领，三姓儿孙，再不复相见。
“秦大将军安泰。”温先生隔着遥遥的军营大门，提高了声，打破一片寂静。
秦大将军，好讽刺的称谓。
棺中躺着一位老者，身躯冰冷僵硬，面容安详地躺在那儿，手中还紧紧攥着什么。老人颈部有一道极深的剑伤，划开了半个脖颈，魂灵亦从这一道口子逃窜而走，不再寄存于躯体之中。
“祖父？”秦典墨无助地扒上棺木的边沿，声线喑哑，唤道，“祖父……”
一缕阳光透过云隙，照亮了老人满头的白发，格外耀眼。细看之下，才发觉他的颧骨很高，脸色暗淡无光，密布的皱纹如树皮一样粗糙干涸。
徐老将军趴在木板车的另一侧，倚着车沿，泪水如潮。
“祖父！”秦典墨高声唤了一句，声线颤抖，可面前的老人再应和不得。
温先生微招了招手，示意身畔举着使节节杖的兵士同他一同入内，站在门内，拱手行礼。
“天气炎热，还请大将军妥善处理。”
“呵，妥善……”秦典墨冷笑道，双眼通红，赫然是强压下的泪水。
随着沉重的金属碰撞声，秦典墨的剑瞬间出鞘，划破空气，带起一阵疾风，直指门内之人。他哪还顾得上什么使节不使节，即便温先生身侧之人明晃晃地将节杖高举，也敌不过心头翻江倒海的怨恨。
“狗贼！我杀了你！”
堂堂男儿，头一回在人前泪水横流，愤然怒吼。
“你还我祖父来！”
他随手将手中麻衣外袍一丢，身形随之跃起，如同一头勇猛的猎豹，向温先生猛扑而去。
珈兰视线微转，便撞见不远处楚恒投来的目光，冰冷得探察不到半分生气儿。她深知楚恒的意思，大寒与小寒分立两侧不曾出手，是要她来作这个和事佬。