——巾帼须眉鸿鹄志，航天报国向苍穹。
倒马关……
“还请姑娘回禀阎姝将军！”来人慌慌张张往外头去，扯着嗓子叫嚷着，生怕叫不醒熟睡中的兵士。
珈兰一愣，霎时收拾了情绪，回身望着营帐正中央摆着的这一方沙盘。山谷河流、城镇村落，星罗棋布般细细密密地覆盖在砂石之上，堆积成微缩的立体地图。
士兵跑出营帐时，带动了轻微的夜间寒风，从帐外的无边落木中席卷而来，吹散了珈兰先前放在沙盘上的纤细发丝。少女瞳孔微缩，眼中只剩下那一条清晰可见的道路。
这是一条埋在山涧的长线，入口处恰是鸟语花香的谷地，若是照着以往齐王的性子，在此处挑选出来的美人自然水灵飘逸，有如谪仙。依着这般思绪，她很快发觉第二处谷地，继而是觉州城外的一方小亭，再下一处，便是城中闹市的暗线。
珈兰心中惊动，顿觉不妙，慌忙提了裙向外头跑去。秦典墨特地为她制了一身白色的软甲，轻便简单，衬着少女背上的两柄长剑，当真如空谷幽兰般沁人心脾。
撩开厚重的帐帷，外头是滚烫灼人的营火，还有漫天无穷尽的清朗繁星。许些兵士已集结了火光，整整齐齐地列在营火旁的空地上，而远处众人休憩的区域中，亦不断涌来一支又一支小队，皆向此处汇拢。
倒马关战败，如若觉州城丢了……
梁军离内三关，不过一步之遥。
秦典墨，可是楚恒钦点的大将军，她怎能容许他死在这边陲之地。
不远处，阎姝恰穿戴好了甲胄，撩开营帐，便撞见主帐外头怔愣出神的少女。
……
“阿晋，姝儿，你们要记得，”众人离京的头一日，秦苍特地将阎家两兄妹唤到跟前，叮嘱道，“若有朝一日，典墨那小子不在军中，或是那愣头一意孤行，你们定要拦上一拦。若实在无法了，就去寻典墨带回来的那名女子……”
“外祖，那女子是外人……”阎晋支支吾吾道，又不敢驳了秦苍的面子，只好放低了声，“又岂知我军中……”
“竖子！”秦苍吹胡子瞪眼，“你眼神不好，当我眼神也不好不是！此乃军令，何需同你商量过！”
“外祖，那若是遇到什么危急之事……”阎姝开口问道。
秦苍一愣，眼中光辉一黯，露出一抹苦笑。
“典墨这小子，总有些自保之力。若真有那日，兰姬姑娘，定不会让我秦家绝后。”
他说的是秦家，而不是……
秦典墨。
秦苍的儿子，死在倒马关那一战啊。
……
“兰儿！”阎姝想起秦苍说过的话，快步向她跑去，恨不得插了翅膀，“你一直在主帐中，可是也知道了？”
珈兰微微颔首，目光却飘向了营火旁聚集的众人，清点了人数记在心中。眼看着营中火把渐多，亮如白昼，似要吞并天幕间星辰的微光，独占一方清明。
史书、兵书上，以少胜多的战事，从不在少数。她回忆起方才那一条小道，心中骤然明白了什么，紧紧攥住了阎姝的手腕，答道。
“我知道了。”
阎姝抬眸回望，险些被她眼中坚定的光辉贯穿。
“姝儿，点完兵，你同我来！”
白袍小将长发高束，背上是两柄纤长软剑，似冷月映在雪堆之上，美丽而刚毅。玉貌朱唇，娇艳而并非柔弱；乌发银甲、腰肢盈盈，是楚国女子的不屈之志。
……
“意思是，楚恒的身子或许早就有起色？”林瑶溪借着月光，矗立在那一件齐整厚实的披风前，抬手轻抚。
披风隐隐透露出楚渊熟悉的气息，随之而来的压迫感似海浪吞噬船只，奔赴向阴影中孤单的身影。
“是，林大人说，先前的消息一字不差，皆是事实。”
“这么说来，楚恒的身子根本没有坏到我以为的地步。”林瑶溪撤了手，目光从那件长披中抽离，化作夜色中窥伺猎物的豺狼，“他府上的那位名医，治好了他的寒症？又或许，那位名医还能……治好他的腿疾。”
女官闻言，吓得立即跪伏于地，瑟瑟发抖。
于楚恒而言，这可是欺君之罪；于她而言，知道了不该知道的秘辛，唯一的出路就是被杀人灭口。女官惊吓之余，却听月色中那名窈窕女子低低嗤笑一声，脚步渐近。
月光穿过窗棂，斑驳地洒在地板上，形成一片片清晰的光影。窗外的树木在月光的映照下，呈现出一种神秘而奇特的姿态，它们的枝叶在微风中轻轻摇曳，模糊了远处的层层建筑。
女官惊恐地瞧着林瑶溪那一截暴露在月光下的裙边和鞋尖儿，大气也不敢出。少女的宫装裙边用银线细密地织就了水纹，鞋尖儿半隐在裙摆之下，唯有半朵珠玉荷花在月光下熠熠生辉。
“你怕什么。”林瑶溪居高临下地瞧着眼前女子佝偻的脊背，“今日之事，你出宫询问我父亲时就当知晓。此事你不但不能告知姑母，且再也无法摆脱我林瑶溪的指示。你若说与旁人听，不但三公子容不下你，我林氏一族，也不会再有你的栖身之地。”
“下官……领命。”
林瑶溪满意一笑，回身瞥了眼架子上那件厚实的斗篷，不禁生出了几分疏离之感。她自小就是照着王后的路子被养大，唯一念想便是取代了林后的位置，成为新的家主，全父亲夙愿。
林氏一族走向下坡，她并不是瞧不明白，只是如今朝中唯有楚渊一人能胜任太子之位，再是艰难险阻也需得一试。自上次他赠了这件外披，虽一直不曾取回，却也不曾同她往来信件。可见此人警惕之深，不输林后分毫。
若楚恒双腿无恙，此次秦家又能在边防之事上立下奇功，那这将来的楚王人选……
只要她是王后，楚王的位置由谁来坐，又有何分别？
……
珈兰回身扬起帐帷，复又进入主帐之中，直奔着沙盘而去。今夜风声喧嚣，四野躁动不安，怕是要吹落整夜的山川。少女双手撑在沙盘的桌沿，快速在沟壑间搜寻着觉州城的位置，记下地形。
这条暗线的美人亭，端得是一个奇袭之兵，且需得有人从正面应敌之处配合，方能有出其不意的效果。阎晋是傍晚才被派去了别处，而倒马关则是入夜之后方来的消息，梁军趁着夜色行进，自不易被关内百姓察觉。
而阎晋作为秦典墨的副将，这一来一回又要耗费不少功夫，一旦倒马关起了战事，阎晋是断断赶不及回援的。梁军正面城门处派一队人马佯攻，另一队轻骑自山涧美人亭入口潜入，大道畅通，在地面出现的时间也不过片刻，便能再次进入另一条暗线，直抵城内。
而在城墙上、城门外御敌的秦家军，便会成为瓮中之鳖，落入梁军的包围圈中。如是梁人自城内、城外、正门再分作三波攻城，倒马关弹丸之地恰似入水之筛，陷落不过顷刻须臾。
如此四面漏风的一处关塞，梁军为何时至今日还未完整夺回，甚至要予了秦苍机会夺守关？难道当真是秦家军威名显赫，连梁人听了都要两股战战不成？
倒马关本就是齐国遗留之物，先时是为了守护边境，此刻落入他国手中，梁人居然多年未曾将失地收复？若说他们一无所图，怕是无人会信。
珈兰将周遭地形刀刻斧凿般烙入脑海，骤然想起秦苍的面容，想起他数年守卫边关，不曾离开寸步的旧事。
她记得，秦苍的儿子也是死在战场上，可具体是哪一年，她却没什么印象。
如今梁人借倒马关发难，而秦苍当年唯一败绩也是在此地，难道就是那年……
若当真如她所想，梁人是要借倒马关斩断秦氏血脉，待秦苍百年之后，楚国再无良将可用！那时再以铁骑马踏三关，如探囊取物，直指大楚玉京！
楚国一倒，梁国要想借着美人亭的长线夺下鲁国，更是易如反掌。也难怪鲁国人要冒着被杀头的风险潜入玉京，将美人亭的分布图送到楚恒的手中。
覆巢之下，焉有完卵。
珈兰思索之际，阎姝已点完了军中将士的人数，快步向她行来。她宛如一条游龙，身姿矫健，一袭战袍戎装，出落得英姿飒爽。
“早时你就研究这沙盘，”阎姝急道，“如今火烧眉毛了，你还瞧着这沙盘作什么！”
珈兰直起腰来，深吸了一口气。
“你可听过——美人亭。”
“美人亭？”
“先齐历代君王中，有一位独好美色，在举国各地建下了选美的场地，被后人统称为，美人亭。”珈兰简明介绍道，“美人亭被齐国后人改作军事密道，贯通三国边防各处，被梁人吞并后方销声匿迹……”
存在过，必有痕迹。
她们都深明此理。
“你是说，美人亭重现世间，那这次……”
“姝儿，你来看。”珈兰拉着阎姝的胳膊，指向那条她心中十分笃定的道路，“此处为入口，觉州城内外，各设一处美人亭。照倒马关的地势来看，从这里……”
……
“将军！”
“将军快走！我们还能拦上一拦！”
“将军走啊！”
“我们死不足惜，将军才是秦家军最后的生机啊！”
秦典墨手提重剑，不甘心地一再拦下欲要上前赴死的兵士，大口大口地喘着粗气。这一队秦家军本是骑着马来的，先时也好端端地将马匹拴在了棚里，可后去瞧时，竟一匹不剩，悉数倒在了血泊之中。
他年少气盛，还以为梁军依旧是作个势来恐吓一二，谁知这一回，当真是掉入了四面包围之中，插翅难逃了。
梁军带足了火油和重弩，以及许些远程的兵器，用黑布遮掩了停进两侧的树林，若不仔细本无法辨识。趁着秦典墨开城门迎战之际，梁人才整齐地推出了那些重型兵器，一股脑儿地往关内丢着火石、射着火箭。
重仞关塞，巍巍火光。
秦家军这一队人马，在关塞门洞处被前后两支队伍夹击，塞内是火光刺目，即便能突围也是步入火海，不若突围至两侧山林，或许还有生还之机。
秦家将士皆是视死如归，拼杀时亦带了几分不甘和怒气，好不容易挪出了昏暗的门洞，来到关外墙边。空气中弥漫着浓烈刺鼻的血腥气，夹杂了震耳欲聋的刀兵碰撞之声、火星轰鸣之烈，浑然地狱之景。
城门外，马背上，坐着一位褐袍将军，手握缰绳，统领千军万马。他眼底燃烧着熊熊战意，不知是被通天火光灼烫了身，还是被面前拼死厮杀的秦家军碍着了眼。
此人面相似曾相识，秦典墨必定在何处见过。
“少将军，我已拉了五人陪葬，不亏了！”前头负责突围破阵的少年吼道，“他们再围上一阵，我怕是要脱力！介时我便以这副身子撞开两人，让出一条道儿来，你们记得带着少将军突围！”
再高超的战术，也怕秦家军这等不要命的打法。
“脱力了，就回后头歇着！”一个年纪稍长的兵士上前一步，用大刀抵下少年身后袭来的一支长矛，“哥哥我杀了六个，轮得到你在前头！”
来时两三百人的小队，如今只剩下了二十几个，其余多数因未设防备而被射杀在门洞之中，旁的则是在突围时脱力战死，剩下的也是强弩之末了。
秦典墨左臂中箭，右臂亦在突围时被刺伤，战力大不如前，只好先行往中央退了退，寥作喘息。看着一个又一个轮换上前抵挡的战士，他心中不免升起自责愧疚之感，若他以平常心对待，又怎会发生这等惨案。
可他不知的是，梁人一而再再而三地骚扰，就是在等待他掉以轻心的那日。
少年将军满身狼狈，战袍破损，胄盔在方才突围时被人掀开了臂甲，各处都是零星斑驳的血液。鹰目含恨，不甘地望向层层包围圈外坐于马上的中年男子，巴不得此刻就飞身而上，同他拼个你死我活。
“老胡！快躲开！”
“老胡！”
众人惊叫之下，那名被称为老胡的男子慌忙挥剑回头，可长矛依旧无情地贯穿了男子的胸膛，血液喷涌。