怀素在屈麻子客栈做了账房，每日里做做账，看客来客往，闲时也帮忙打点酒馆其它事务。因其聪明灵活，处置事务干净利落，颇得屈五器重。而怀仁平时帮屈五在后院酿酒，酒馆营业时又帮忙酒馆跑腿及一应杂务，也做得称心应手，成长为屈五的得力助手。
日子就这样过了约半年时间，忽一日，一和尚来到了屈麻子客栈，叫了一壶茶，一碟点心，慢条斯理的饮着，看着窗外的风景，很享受似的喃喃自语。
一壶茶饮完，过来一个健硕的小伙添茶，小伙半掩着脸，似乎干了什么见不得人的事，和尚发觉有点不对，对着小伙叫道：“是怀仁吗？”小伙嗯嗯叽叽的应着转身准备退下。和尚起身快步追上，右手抓住小伙的衣摆，左手伸出，按着小伙的侧脸转过来，惊呼道：“果然是你，怀仁。”双方对视无语。愣了片刻，和尚开口问道：“怀素呢，他在哪？怀素是否跟你在一起呢？”怀仁知道来的和尚乃释惠融，是怀素师弟的伯祖父，但不明白释惠融来找怀素是何目的，一时不知是如实说还是说没跟怀素一起好。犹豫再三，还是没有吱声。
正犹豫不决时，忽见怀素正朝这边走来。怀仁不敢提醒怀素别过来，连忙朝其使眼色，怀素见状，感觉不对，再环视一圈，发现伯祖父正在喝茶，立马明白过来，转身就往外走。那知释惠融眼观六路，马上反应过来，但此时怀素已转身，释惠融没能看到怀素正脸，但看背影酷似怀素，也不声张，赶紧起身追上，拦住了怀素面前，沉声道：“果真是素儿啊，你真让伯祖父好找啊！”
怀素看着年近古稀的伯祖父道：“素儿不孝，让伯祖父费心了。”
释惠融拉着怀素的手回到茶桌旁坐下，问起了怀素离开书堂寺后的事情。怀素也将自己离开书堂寺后到屈麻子客栈做账房的所有历程原原本本的说给伯祖父听，伯祖父听后也唏嘘不已。又问及怀素今后有什么打算，是留在客栈做账房还是另外找个寺院继续做和尚。
怀素思虑良久，想起做账房以来，屈五对自已信任有加，工作也轻松，但总感觉心里像是缺失了点什么。以前在书堂寺抄写佛经时，虽然较为枯燥乏味，但那种抄写佛经时的愉悦感和对佛经的感悟，让他的心有一种归宿感，充实而宁静！
但寺院还能回得去吗？难啊！
怀素心里忐忑，但又不好面对伯祖父的面诉说，欲言又止！
伯祖父看透了怀素的心思，慢慢说道：“我这次是来高山寺看望新任方丈释惠通的，他是我师兄，相识几十年，私交甚好。我问问他，如果你愿意，看能不能在高山寺给你安排一个抄写佛经的工位。你意下如何？”
怀素看了看伯祖父，沉声应道：“但凭伯祖父安排。”
伯祖父看向怀素，点了点头道：“我这就去高山寺，你在这里等我消息。”
说后，付了茶钱，往高山寺方向而去。
次日午后，释惠融再次来到屈麻子客栈，拉着怀素坐下，说道：“我见过惠通师兄了。高山寺山后的绿天庵的管事（主要管理高山寺城郊的僧田）前段时间升天了，目前还没合适的人选。可以安排你去做绿天庵管事，管理周边的四百多亩僧田（今怀素公园人工湖以及百万庄一片），闲时抄写佛经。你意下如何？”
怀素听后点了点头，眉头却紧锁。他寻思着该怎么向屈老板辞行呢。伯祖父见怀素紧锁眉头不说话，估计是在考虑怎么跟客栈老板辞行的事呢。
片刻过后，释惠融起身离开。不久，又跟屈五一起过来，怀素见二人过来，连忙起身让二人落座后才坐下。三人沉默了一会，屈五率先道：“怀素，你的事我已听你伯祖父说了，如果你真的喜欢寺院的生活，就不要有什么顾虑。我知道，你是有大智慧的，客栈只是你暂时皙身之所，你的未来是有大作为的。如果对我这里，我这人，还有些好感的话，闲暇时就过来坐坐。还好我这离绿天庵很近，来往也方便。”说完，柔和看着怀素的眼。此时，怀素的眼里晶莹一片，视线有点模糊，“嗯”了一声，算是默认了。
过后，三人商议，由释惠融去高山寺找释惠通，就说给怀素几天准备时间就到绿天庵报到。屈五这边尽快找个账房，怀素这里交接好之后就去绿天庵报到。
次日下午，屈五也找了新的账房过来，姓孙，二十来岁，读过几年私塾，认识不少字，后因家境没落，没能持续学业，辗转也做了多份工作。正好屈五这要雇账房，就经熟人推荐过来了。
又过了两日，怀素把客栈的工作交接好了，释惠融来客栈接怀素过绿天庵。从屈麻子客栈，到绿天庵步行也不到半个时辰。来到绿天庵后，就只有2个年龄跟怀素相仿的小和尚，以前管事的老和尚去世有一段时间了。（备注：庵，意为小寺庙，也有专为尼古修的寺院也称庵。绿天庵是归属于高山寺后山的一处小寺庙，一寺一庵同建于东山的两侧，高山寺在零陵古城城内，而绿天庵在紧换古城墙外而建的，主要负责管理寺院在城效的僧田和菜地。）
怀素放下行李后，同两个小和尚打过招呼，就随释惠融从绿天庵的后山翻岭来到古城墙处，从古城墙的一处小门（由守城土兵把守，大概一米高，半米宽，仅容一人弯腰通过。多为僧人和当地住城内而又城外有田地的农户耕种通道，不对其它人开放，战时封闭）进到城墙内。刚进入城内，怀素就看到一片高大的樟树林，樟树林内，隐约可以看到寺院高挑的屋檐，屋檐旁，飘荡着烧香而升起的烟雾，袅袅娜娜，犹如美人起舞。刚走几步，就听到一阵宏亮的钟声传入耳中，那是寺院报时辰的钟声，声音宏亮悠长，整个古城都能听见，甚至于高山寺脚下的潇水河对面十多里的村庄，都能听得到，所谓闻钟声而知时辰。永州八景之一的山寺晚钟就是此处。
再往前走，不一会就到了高山寺的后门，释惠融上前，抓住门上的铜环，有节奏的扣了三下，不一会，就传来了脚步声，紧接着门被打开了，一个比怀素稍大一点的小和尚双手合什，口里喃喃道：“阿弥陀佛，师叔祖，师祖知你今天要来，在大殿等你。”然后又做了一个请的手势，轻声道：“这边请。”
于是，怀素一路跟伯祖父来到了大殿。只见大殿内正中的蒲团上一个慈眉善目的老和尚，正在打坐，口中喃喃自语，不知念的什么佛经。见几人到来，微微睁开双目，看向释惠融，轻呼：＂惠融师弟来了。”然后又看向怀素：“你就是怀素吧！”怀素连忙上前，双手合十，鞠了一躬，答道：“正是怀素。”然后退下。
老和尚又看了怀素一眼，颌首点头，也不言语。惠融看了看老和尚，道：“师兄，怀素行李已放在绿天庵了，还有什么要吩咐的吗？”老和尚道：＂去吧，绿天庵主管僧田等俗务，好生经营就是，没那么多讲究。＂说完，又闭目念起了经。
惠融见状，拉了拉怀素，悄然退下。出去后找到寺院的住持怀竹。然后，惠融留在寺内，住持怀竹又带着怀素到绿天庵，向另外二个小和尚怀云、怀雨宣布怀素为绿天庵管事，负责绿天庵一应事物及周边四百余亩僧田的租种及收支杂务。宣布完这些，怀竹交待怀云明天带怀素熟悉僧田事宜后就回高山寺了。