锦州城内，丁辉带着个随从在城内闲逛。这些时日丁辉的日子过的着实不算好，本来他搭上了广宁千户所的路子，从关内倒腾些粮食香料卖到广宁，再从广宁收些皮货人参卖到关内。虽然两边的关税都不低，但也有些挣头。
但这两年辽西对于商人的盘剥日益严重，丁辉的利润变得越来越小，所以一个月前丁辉才想着深入辽东到沈阳去收些更好的皮货人参。毕竟广宁千户所地界不大，而且紧邻锦州，一直是蒙燕撕咬的前线，很难收到上好的货品。
只是他没想到自己的老对头陈梁竟然也搭上了沈阳元帅府的门路，还敢在沈阳地界上光明正大的打劫自己。他当然咽不下这口气，逃回了广宁后一直想着怎么报复。
恰巧沈阳千户所的达鲁花赤齐格奇认为，这是他的顶头上司俺巴孩对自己的又一次打压示威，气恼不已，决定借丁辉的手表达一下自己的愤怒。于是他派给了丁辉十几名亲随，让丁辉在广宁地界将陈梁给宰了。
丁辉虽然有些担心卷入蒙古内部的势力斗争，但他被陈梁摆了一道，货被抢了命还差点丢了，心中愤愤不平，也不愿放弃这报仇的机会。丁辉心想做了陈梁，大不了以后就在这广宁府内，不去沈阳地界了，最不济抢了这批货，卖到关内后以后再也不来这鬼地方，做些别的生计，于是便应了下来。
当时的丁辉还担心陈梁会不会绕过广宁府，取到大宁北边的折连川万户府进入辽西。可不知是陈梁的胆子太大，还是他背后的俺巴孩还想让他到广宁耀武扬威一番，陈梁还真在数天后领着一众车队大摇大摆的进了广宁地界，于是双方就在广宁城外的荒野碰上展开了血拼。
双方刚一交上手丁辉就觉得事情不对，陈辉手下的护卫显然也不是一般的扈从，双方杀得难解难分。虽然最终陈辉因为是事先伏击，占了上风，但陈辉在眼看自己一方撑不住的时候，竟一把火把带来的货物全烧了。丁辉最终只抢下了那支装在木匣里的人参，气的丁辉亲手拿着刀砍了陈辉三刀，见他没了动静才瘫坐在地。
后来查看陈辉带来的那些护卫，丁辉发现他们中也有好几个也是蒙古士卒，显然也是俺巴孩派给陈辉的护卫。丁辉立刻麻了爪子，俺巴孩是出了名的暴虐自大，如果光杀一个陈辉可能还没什么，但杀了俺巴孩手下的士卒，他一定不会善罢甘休。
丁辉一下子觉得自己掉进了一个大旋涡里，而且齐格奇派给他的十来个护卫也就活下来三个，还个个负了伤。丁辉觉得这关外肯定是不能待了，于是趁着晚上休息时，带着自己还活下来的三个随从连夜跑回了锦州，之后才有的在酒楼卖人参的事。
那日在酒楼将那支人参脱手后，丁辉就想赶快离开关外这是非之地，回到山东老家。虽然那支老参被那几个贵人杀了一手好价，只得了一百两黄金，但丁辉自己原本也攒下了一些积蓄，足够他置下些田产。
但一想到山东境内齐王和世家大族，尤其是衍圣公孔家对境内的盘剥，丁辉又是一阵头痛。如今山东境内的田产大部分都是齐王和孔家的，现在想要在山东境内再买些田产价格要贵上许多。
而且丁辉一个商人无权无势，就算买下一些田产也不见得能守的住。更令丁辉头疼的是虽然这次得了一百两黄金，比拿着五百两白银招摇过市要低调些，但如果从锦州绕道大宁，这一路上州城的官兵鼻子比狗还要灵几分。自己就算安全进了山海关，这一百两黄金也不知能剩下几分，若是碰上心狠手黑的，直接将自己找个由头拿了下狱也不是不可能。
而锦州又没有能兑换银票的钱庄，所以这些日子丁辉才没有急着启程，想着联合些商人凑在一起，一块从锦州直去山海关。虽然路上有土匪，但他们只要人多一些多找些护卫，大概也能平安通过。毕竟这些土匪也是惜命的，很少会对大型的商队动手。
于是这几日丁辉一直在四处串联，联络留在锦州想要进入关内的商人，很快找了八个想要抱团进关的商人约定一同启程，然后他们共同出钱在锦州城内又找了些护卫。
本来事情的一切顺利，但这几日丁辉总觉得有些心神不宁。好在昨日又在锦州城内招揽了五个好手，是这锦州城外的猎户，丁辉试了试他们的身手，皆是上等而且用的一手好弓。
这让丁辉安心了几分，决定后天就启程，但丁辉的心中依旧有些沉郁，所以今日一早就带着个随从在锦州城内闲逛，此时已经逛了大半日。
正当丁辉漫不经心的在锦州城内的坊市闲逛时，忽然听到前边人群一阵骚动，不少人都朝着一个地方聚拢了过去。人群中喧闹声渐起，丁辉本就是个游走各地的行商，在坊市也见过不少这样的场景，一般是有什么 稀罕物件出现，所以当即饶有兴致的凑了上去。
等到丁辉带着随从挤到人群前面，看着人群中间的情形，不禁有些微微失望。人群围着的是一辆破板车，板车上放着一只死老虎，那老虎的年岁恐怕已是不小，皮毛都已经暗淡，身形虽然庞大，但已经瘦的能看见骨头。
老虎身上还有不少的新旧伤痕，皮相已经毁了，尤其可惜的是老虎头被打碎了半边，更是没什么价值。老虎这种东西在这关外虽然不多，但也算不上稀奇。猎户们在林子里看到老虎的踪迹，结伙上山，利用陷阱弓箭打死一只老虎也算不上难。
正当丁辉有些失望想要离开时，忽然注意到板车后面坐在地上的一个男人。此人身形壮硕似铁塔一般，坐在地上脑袋仍能与人的胸腹齐平，若是站起来恐怕要比常人高出整整一头。其人皮肤黝黑，身上肌肉如同虬龙盘踞，让人望而生畏。
此时这名壮汉身上也是遍布伤痕，手臂大腿上胡乱缠的麻布上还在慢慢渗出血迹，混杂着泥土显得肮脏不堪。但这名壮汉的脸上看不出丝毫痛苦之意，只是怯怯的看着围过来的众人，眼中透露着深深的期盼。
这是一个身穿布袍的商人走到近前看了看车上的老虎尸体，然后笑着问那名汉子：“这位壮士这是要卖这只老虎？”
那汉子见有人发问，面露一丝喜色。但可能是太紧张，壮汉嘴唇蠕动了几下还是没发出声音，只是重重的点了下头，喉咙间沉闷的嗯了一声。
那商人见此便又继续问道：“怎么就你一个人，你的同伴呢？是伤了还是？”
那汉子舔了舔干涩的嘴唇，闷闷的开口道：“回老爷，我，我没同伴，就我一个。这只畜生是我今早打死的，拖了一路拖到这里，老爷，您要买吗？”
听闻汉子如此说，人群中又爆发一阵议论，丁辉也是眼睛一亮。独自打死老虎，虽然是只年老体弱的，但也足够惊世骇俗，而且这名壮汉虽然看上去惨了些，但显然没什么大碍，这就更显得这名汉子武力惊人。
那名上前问话的商人也是十分错愕惊叹，不由的站直了抱拳行了一礼：“独自打虎，壮士好威风，不知道尊姓大名啊？”
那汉子见眼前人给自己行礼，慌忙站起身了。丁辉猜的没错，这汉子站起来比常人高了一头不止，随着他一站起，周围人都不由得仰头看着他。
不过此人却以与他身形不符的怯生生的语调说道：“回老爷，小的叫刘彪。当年生我的时候我爹进山打猎远远地看见这只母虎带着两只虎仔，回来就给我取了这个名字。后来我十岁的时候我爹带我进山打猎，又碰到了这只母虎，我爹为了保护我被这只老虎吃了。所以我前几天进山发现有老虎的踪迹，想着可能是这只畜生，我在林子里守了三天，终于把它给宰了。”
刘彪显然平时不怎么和人交流，别人只问了他名字，他就一股脑的把自己身世都说完了。说完这些，刘彪眼含期待的望着商人又问道：“老爷，您要买吗？”
那商人也被这实诚汉子逗笑了，不过依然没有明说买与不买，依旧问道：“原来还有这么个故事！不过刘兄弟，你怎知这只老虎就是杀死令尊的那只呢？”
刘彪指着老虎被敲碎半边的脑袋说道：“我爹死前用刀划瞎了这畜生的右眼，所以我能认出它。”
众人向死虎还算完好的右半边脑袋看去，果然老虎的右脸上有一道陈年伤疤，贯穿右眼，整个眼球呈死寂的灰白色。
那商人点点头说道：“虽然这老虎品相已经全毁了，但冲着刘兄弟独身杀虎为父报仇的壮举，这只老虎我三两银子收了，怎样？”
丁辉在一旁暗暗点头，这只老虎要真论价恐怕也就值个二两五六钱的样子，开价三两着实是个厚道的价格。但刘彪听到商人的出价后脸上没有喜色，反而十分焦急的摇摇头。
那商人见此笑着问道：“那刘兄弟，你要多少，开个价！”
刘彪沉默了半晌才鼓足勇气小声说道：“十，十两！”
“什么？”那商人不禁惊呼出声，周围人也轰然出声，都在交头接耳的交流，显然都认为这个价格太高了。
那商人无奈的说道：“刘兄弟，我看你也是个老实汉子，恐怕你是不知道行情。你要知道，这要是只刚成年的老虎，而且皮毛品相没有半分折损，还得是只雄虎，恐怕才能卖上十两银子。你看你打的这只老虎，按你的说法，你出生时它就带崽了，如今应该已经是二十多岁了，已经瘦的快脱像了，恐怕每两年自己也就病死了。这样的老虎肉老的像鞣制过的老牛皮，根本不能吃，皮毛上也都是伤疤，老虎头还被你敲碎了半个也废了，还是只母虎。要是雄虎虎鞭还能卖上些价钱，现在你这只虎有价值的也就是一身的骨头能泡酒。我能给你三两已是敬重你的事迹，可不是坑害你，不信你满锦州城打听一下，看有没有人能给你三两银子。”
刘彪也是急的脸色通红，想说些什么，但半天还是说不出话来。那商人看着刘彪的样子，又看看了他还在往外渗血的伤口，摇了摇头说道：“罢了，刘兄弟，我着实是敬重你的壮举，看你也不容易，这样我就当日行一善了，四两银子，怎样？”
周围人一听，也纷纷劝说起来，这商人说的着实没错，四两银子买一只这样的死虎，着实是做善事了。
但刘彪依旧没有点头，憋了一会才又开口道：“八两。”
那商人一听都被气笑了，不再说话，转身就走了。周围人也都对着刘彪指指点点，都说他太过贪心了，没一会，人群就散去了。刘彪看着人群散去，也是焦急万分，几次想张口说些什么，但终究没说出来，最终靠着墙壁颓然坐下。
丁辉没有随人群散去，走到板车前，用手摸了摸老虎的尸体。刘彪看到又有人上前，抬起头望着丁辉，眼中又露出一丝希望，但还是没有说话。
丁辉看了看老虎，然后笑着问道：“刘兄弟，你要价这么高，是遇到什么难处了吗？可否与我说说，哦，鄙人姓丁，丁辉。”
刘彪赶紧又扶着墙壁起身，这来回一折腾，身上的伤口又往外渗血了，看着更加凄惨，“丁老爷，不是小人贪心，实在是小人的老年病了，大夫说是肺上的老毛病，治也治不好。但想要保住命还是可以的，只是要五两银子。我娘说不治了，但自从我爹死后，是我娘一手把我拉扯大的，我吃的又多，我娘为了养活了才累出了一身的毛病，我不能看着她死啊！”
刘彪说着已经哭了起来，一个两米多的壮汉浑身是伤，不停的抽泣抹着眼泪，看着着实有些滑稽。刘彪抹了抹眼泪接着说道：“为此我才冒险上山打这只老虎，为了杀它，我爹传下来的弓箭也断了。进城的时候，管坊市的大人说这虎卖了还要交一两银子的税。我真是没办法，要不，要不丁老爷您行行好，六两银子怎么样，这样我交完了税，还能给我娘看病。”说完刘彪满眼渴求的看着丁辉。
丁辉听完刘彪的讲述，心中一阵气愤。这些管坊市的末流小吏真是阎王手底下的恶鬼，吃人不吐骨头，这等品相的老虎也就卖个二两银子，他们张口就敢要一两银子的税。
大虞因为藩王割据，没有统一的商税，但惯例大多是十五税一，黑心些的十税一。这些年辽西的官吏更是无耻的将税加到了八税一，这次更无耻，竟然直接想敲走一半，真是黑到家了，显然是看刘彪这汉子啥也不懂好欺负。
这刘彪也是太实诚，就算自己给他六两银子，恐怕最终还得给敲走一半，想着自己这些人被这些无良官吏的敲诈勒索，丁辉心中更是气愤。
压下心中的怒火。丁辉凑近对刘彪说道：“刘兄弟，我可以花十两银子买下你这只老虎，我还认识一些锦州的官人，可以让你少交些税，但你要答应我一件事。”
刘彪听到丁辉说要花十两银子买下老虎，当即喜上眉梢，不过紧接着又听到丁辉要他办一件事，心中又狐疑起来。刘彪虽然看着憨，但他不傻，知道天上没有掉馅饼的好事，即便有也不可能落在他头上。丁辉可能花这么多冤枉钱买下这只老虎，恐怕要自己做的事不会那么简单。
刘彪当即问道：“丁老爷，您要我做什么，犯法的事我可不做，我娘还等着我照顾呢。”
丁辉笑着拍了拍刘彪的肩膀说道：“放心，不是犯法的事。我后天要从锦州去山海关，你应该也知道这一路上有强盗，我想要你给我做护卫，护送我到山海关。而且你放心，我们是九个商队一起行动，护卫加起来有一百来人，应当不会有什么危险。但不怕一万就怕万一，我看你本领超群，要你做我的贴身护卫。我再给你配一匹快马，若是到时情况不对，有人真的伏击我们，而我们的护卫又顶不住，你要护着我杀出去，怎么样？”
刘彪皱着眉头思索丁辉的话，丁辉看着他的样子又说道：“只要你安全的送我到了山海关，无论货品有没有损失，我再给你十两银子，再给你一副弓箭，怎么样？刘彪兄弟，我可是诚意满满，你可要考虑清楚，此等好事过了这个村可就没这个店了。”
刘彪听完眼中骤然暴起两束精光，当即说道：“好，就听丁老爷的！等我回去安顿好母亲就来找您，您放心，到时候只要我不死，一定护您周全。”
丁辉双手一拍，哈哈大笑：“好！一言既出驷马难追，走我带你去找那小吏交税，完事后我把十两银子给你，你去给母亲治病，后天卯时之前你到锦绣楼寻我！”
刘彪抱拳向丁辉弯腰行了一礼，沉声说道：“丁老爷大恩，小人永世不忘，明天我一定到锦绣楼为老爷效命！”