原来是方小贝最好的玩伴，夏芝找来了。
阳光洒满热闹集市，夏芝在人群中奋力穿梭，眼中满是焦急与担忧。她一边大声呼喊着：“小贝！小贝你在哪里？”，一边四处张望，试图在熙熙攘攘的人群中找到好友熟悉的身影。
今日她与方小贝本约好一同来集市寻觅珍稀香料，这是她们一直以来的喜好与默契。集市上人头攒动，喧闹非凡，各个摊位前都围满了讨价还价的人。刚踏入集市时，两人还手挽着手，兴奋地讨论着可能的收获，可转眼间，汹涌的人潮便将她们无情冲散。
“宿主，女主方小贝的好友夏芝找来了，你快出去和她汇合吧！我先隐身了。”小渣说完就隐身到了阮泉的袖口里面。
集市中，夏芝心急如焚地穿梭在人群里。她身姿高挑修长，站在人群中颇为显眼。那张鹅蛋脸上，线条柔美流畅，小麦色的肌肤泛着淡淡的光泽，眉如远黛斜飞入鬓，双眸明亮有神，宛如夜空中闪烁的寒星，高挺鼻梁下的嘴唇线条分明，嘴角微微上扬，带着自信洒脱。一头乌黑亮丽的长发高高束成马尾，随着她的走动轻轻摆动，劲装打扮的她腰间佩着短刀，尽显豪爽与不凡身手。
突然，她的目光锁定在前方一个娇小的身影上，心头一喜，连忙喊道：“小贝！”方小贝听到呼唤转过身来，她身形娇小玲珑，面容白皙如玉，眉眼灵动聪慧，一双杏眼清澈得犹如泉水，睫毛长而卷翘，扑闪间尽是灵动思绪。秀挺的鼻梁下，不点而朱的嘴唇笑起来会露出两个浅浅梨涡，甜美俏皮。乌发如瀑柔顺垂在身后，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更添娇俏。她身着简约雅致、色彩清新淡雅的衣衫，腰间系着精致丝带，轻轻勾勒出纤细腰肢。
夏芝急忙冲过去，紧紧拉住方小贝的手，嗔怪道：“可算找到你了，这集市人多得吓人！”方小贝微微喘气，脸上挂着劫后余生的笑容：“是啊，差点以为找不到你了。我刚被挤到那边的香料摊前，好不容易才挤回来。”两人手拉手，周围的喧嚣似乎都淡去了，只余下方才惊慌后的安心与重逢的喜悦。
夏芝拉着方小贝走到集市边的一棵大树下，神色略显焦急地开口：“小贝，你最近有没有注意到，叶可可像是变了一个人。”
方小贝眨了眨眼睛，困惑地看着夏芝：“怎么啦？”
夏芝撇了撇嘴，有些不满地说：“她最近老是缠着高鹤，你也知道你对高鹤的心意，可她现在这样，算怎么回事？以前我们三个在一起的时候，她可从来没表现出对高鹤有什么特别的。”
方小贝听到这话，心头猛地一紧，脸上浮现出一丝落寞：“也许……也许她只是把高鹤当普通朋友吧。”尽管这么说，她的眼神却透露出一丝不安和怀疑。
夏芝轻轻拍了下方小贝的肩膀，提高了声音：“普通朋友哪会这样？我都看到好几次了，她故意找高鹤说话，还送他一些小物件。小贝，你可不能太傻了，得把眼睛擦亮些。”
方小贝低下头，双手紧紧地绞在一起，声音低低地说：“我知道了，夏芝。我只是不想因为这个就和可可闹僵，毕竟我们这么多年的朋友了。”
夏芝无奈地叹了口气：“我明白你的心思，可她要是真做出伤害你的事，你也不能心软。我们先看看她到底想干什么，要是她真的不顾及你们的友情，我们也不必留情面。”
方小贝轻轻点了点头，眼神中闪过一丝坚定：“嗯，我会的。”
夏芝双手紧紧握拳，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒：“小贝，这次美食大赛是我们第一次参赛，一定要全力以赴！这可是我们在香茅国厨界崭露头角的绝佳机会。”
方小贝微微点头，神情中带着一丝紧张，但更多的是坚定：“嗯，我明白。虽然是第一次，但我们准备了这么久，我相信我们的香料搭配加上你的厨艺，一定能做出令人惊艳的菜品。”
方小贝轻轻咬了咬嘴唇，有些担忧地说：“可是，第一次参赛就想脱颖而出，是不是太难了？其他家族的参赛者肯定都经验丰富。”
夏芝自信地扬起下巴：“经验固然重要，但我们的创新和努力也不容小觑。你想想，你那些独特的香料配方，是多少人求之不得的。只要我们配合默契，把菜品的每一个细节都做到完美，就有机会一战成名。”
方小贝深吸一口气，挺直了腰杆：“好，那我们赶紧去挑选香料吧，一定要找到最优质、最合适的，让我们的菜品在比赛中大放异彩。”
说完，两人携手快步走进集市深处，穿梭在琳琅满目的香料摊位之间，仔细甄别挑选。
正当方小贝和夏芝全神贯注地在一个香料摊前挑选着合适的香料时，人群中突然传来一阵熟悉的笑声。方小贝身体一僵，下意识地转过头去，只见叶可可莲步轻移，身姿婀娜地跟在高鹤身边。她今日一袭淡粉色的罗裙，恰到好处地衬出纤细的腰肢，眉眼含情，朱唇微启，每一个动作都透着说不出的娇柔。
看到方小贝和夏芝，叶可可的眼神先是快速地闪过一丝不易察觉的慌乱，但转瞬即逝，随即又换上了那副楚楚可怜的模样，让人忍不住心生怜惜。
高鹤看到方小贝后，脚步明显顿了一下，脸上露出一丝尴尬的神情。他先是迅速地看了叶可可一眼，然后又赶紧望向方小贝，眼神中满是纠结与矛盾。
还未等高鹤开口，叶可可便抢先一步，声音轻柔婉转，带着一丝委屈说道：“小贝、芝芝，我知道你们可能对我有些误会，可我真的只是想在比赛上好好表现，和高鹤交流也只是为了香料的事。”
夏芝冷哼一声：“交流香料需要这么亲密吗？”
叶可可眼中泛起泪花，咬着下唇，似乎有千般委屈却说不出口。突然，她的身体微微一晃，一只手轻扶着额头，眉头紧皱，脸上露出痛苦的神情。紧接着，双腿一软，整个人如同一朵凋零的花瓣，朝着高鹤的方向缓缓倒去。她的眼睛半闭着，长长的睫毛不停地颤动，嘴里发出微弱的“嘤咛”声，仿佛用尽了全身的力气也无法支撑自己的身体。
高鹤见状，急忙伸手扶住叶可可，脸上满是焦急之色，大声喊道：“可可！可可你怎么了？”他轻轻拍打着叶可可的脸颊，声音都带着一丝颤抖：“可可，你醒醒，别吓我！”可叶可可却紧闭双眼，面色惨白如纸，毫无反应。
高鹤转过头，神色有些慌张地对方小贝和夏芝说：“小贝，我先送可可回去，她这个样子我实在放心不下，等她醒了我再跟你们解释。”说罢，也不等方小贝回答，便一把抱起叶可可，匆匆往集市外走去。
方小贝望着高鹤离去的背影，眼神中满是失望与心寒。夏芝则气得直跺脚，咬牙切齿地说：“这叶可可也太会装了，高鹤也是个没脑子的，被她耍得团团转。小贝，你别难过，这种人不值得你为他伤心。”
“嗯，我们继续挑选香料吧！”方小贝回应了一声。
只是，阮泉心里默默吐槽了一句，“叶可可这么绿茶的手段，不知道我能不能招架的住。”
小渣也在袖口里，亲眼目睹了这一切。