随着一阵悠扬的乐声渐渐停歇，那波精彩绝伦的舞蹈表演终于落下帷幕，舞姬们鱼贯而出，缓缓退场。
此时，高坐于殿堂之上的老佛爷轻启朱唇，缓声道：“陈尚书啊，今日可是你首次携家眷入宫面圣呢，怎地不让哀家好好端详一下你的掌上明珠啊！”
闻得此言，陈尚书赶忙离座而起，恭恭敬敬地向老佛爷行了一礼，诚惶诚恐地道：“回老佛爷，微臣惶恐，实在是担心小女与贱内初入宫廷，不识礼数，万一有所冲撞，可如何是好哇。”
说罢，陈尚书转身朝着站立在自己身侧的夫人和女儿轻声吩咐道：“还不快过来拜见老佛爷！”
陈大人的福晋闻言，急忙拉着陈芷柔一同上前几步，双双屈膝跪地，毕恭毕敬地向老佛爷叩头请安。
待她们行完礼后，只听得老佛爷朗声道：“免礼平身吧，快些抬起头来，让哀家瞅瞅这位素有贤名的陈尚书教导出的千金究竟是怎样的花容月貌。”言语间虽带着几分威严，但更多的却是好奇之意。
得到老佛爷的许可，陈芷柔这才小心翼翼地抬起头来，微微欠身，柔声说道：“小女陈芷柔，参见老佛爷，愿老佛爷福寿康宁、万安金安。”
只见她眉如远黛，眼若秋水，樱桃小口不点而赤，肌肤胜雪，端的是一副清丽脱俗的模样。
老佛爷细细打量了一番眼前的佳人，满意地点点头，微笑着问道：“嗯，模样倒是生得极为俊俏。不知你可有婚配之约呀？”
陈芷柔垂首答道：“回老佛爷，小女至今尚未有心仪之人。家父向来尊重小女的意愿，故而未曾替小女定下婚约。”
老佛爷听后，不禁笑道：“哈哈，原来如此。看来你这丫头倒也是个执着于爱情之人呐，不愿随随便便将就了事。甚好，甚好！”
“回老佛爷，的确如此。小女心中只有一个念头，那便是嫁与真心爱慕且对小女亦有情意之人。若是对方心中并无小女一席之地，即便勉强结合，那也是如强扭的瓜一般，定然不会甜蜜。小女实在不愿因这般姻缘而抱憾终生，终日在郁郁寡欢之中消磨时光。”
“嗯嗯”，老佛爷微微颔首，表示认同道：“你所言倒也不无道理。只是如今这世道，大多仍是遵循着父母之命、媒妁之言。你若仅凭一己之力去寻觅良配，怕是要耗费不少青春年华呀！”
然而，陈芷柔却坚定地回应道：“老佛爷，小女坚信缘分天定。有缘之人，自会在恰当之时相遇。小女并非那种只能困守于深闺之中，静候从未谋面的男子前来迎娶的弱质女子。我定会努力找寻那个能令我倾心相付之人。”
听到此处，老佛爷轻轻点了点头，暗自思忖片刻后说道：“嗯，既然如此，你便先坐下吧。日后得闲时，亦可入宫来陪伴哀家左右。”
话虽如此，但她心底的那份心思却被强行压下。原来，老佛爷本有意让此女成为永琪的侧福晋，此刻见其态度坚决，心知此事恐怕难以如愿。
“多谢老佛爷厚爱！”陈芷柔谢恩之后，款款落座，并趁势偷偷瞥了一眼永琪。
永琪、尔康以及其他在场之人都静静地聆听着陈芷柔所发表的言论。
紫薇的心中暗自为小燕子她们感到庆幸，因为从眼前这名女子的言辞来看，她与那个令人厌恶的欣荣截然不同。对于爱情的见解，此女竟与他们有着某种奇妙的默契。
就在这时，永琪注意到陈芷柔向自己投来匆匆一瞥。出于礼貌，永琪微微颔首示意。
尽管如此，当他听到对方刚才所说的那一席话语时，内心深处仍不禁涌起一丝钦佩之情。毕竟，像他们这样一群执着于追寻真爱的人，绝不甘心听凭命运的摆布。
不多时，晚宴宣告结束。乾隆面带微笑地环顾四周，开口询问道：“诸位爱卿，不知今晚这顿晚膳是否合你们的口味？”
众人纷纷齐声回应，表示十分满意，并对皇上的盛情款待表达了由衷的感激之意。
紧接着，乾隆大手一挥，高声说道：“既然如此，那么现在就让我们一同移步至宫殿之外，共同欣赏那绚丽多彩的烟火盛宴吧！相信这场热闹非凡的烟火表演，定能为我们迎来更为红火灿烂的明日新年！”
闻得此言，众人均齐声高呼万岁，再次对着乾隆躬身施礼以示谢意。
而后，大家有条不紊地依照顺序缓缓移出宫外。
待众人来到宫门外时，赫然发现不远处早已整齐地摆放好了数不清的烟花炮竹，场面甚是壮观。
乾隆转头向身旁的小路子询问此刻的具体时辰，得到答复之后，他朗声道：“好啦，可以开始燃放这些烟花啦！”
永琪紧紧地牵着小燕子的小手，两人并肩而立，静静地站在愉妃身旁。
尔康则面带微笑，温柔地搀扶着紫薇，一同陪伴在福伦夫妇身侧。
乾隆皇帝威风凛凛地站立于人群中央，他的身边依次排列着德高望重的老佛爷、端庄威严的皇后娘娘以及温婉可人的令妃等等。
而晴儿，自然而然地伴在老佛爷身侧。此时此刻，在场的所有人皆屏住呼吸，目不转睛地盯着夜空，满心期待着即将到来的绚丽烟花秀。
只听得“轰隆”一声巨响，仿佛平地惊雷一般震耳欲聋。
紧接着，位于下方的众多太监们动作娴熟地点燃了手中的烟花。
刹那间，无数璀璨夺目的烟花如同一群被惊扰的飞鸟，争先恐后地朝着深邃的夜空疾驰而去，并迅速分散开来。
起初，这些烟花在空中组成了一条栩栩如生的巨龙形状，它蜿蜒盘旋着，宛如拥有生命一般灵动。
随后，伴随着一声声清脆的炸裂声，巨龙骤然消散，转而变幻成各种各样奇妙的图案和色彩斑斓的光影。
有娇艳欲滴的花朵绽放盛开；有可爱俏皮的动物活灵活现；还有神秘莫测的星辰闪烁其间……如此美轮美奂的景象，让在场的众人无不瞠目结舌，惊叹连连。
“哇！永琪，这也太好看了吧！皇宫里制作烟火的师傅简直就是神乎其技啊！”小燕子兴奋得像个孩子一样，一边手舞足蹈，一边目不转睛地望着夜空中那如梦似幻的烟花，口中更是情不自禁地发出阵阵赞叹之声。
“是啊，以后每年咱们都一起来看这美丽的烟花。”永琪深情款款地将小燕子拥入怀中，温柔地说道。
“嗯嗯，好呢！我们一定要一起度过所有的节日。哎呀，天啊！永琪，我突然才意识到你的生日马上就要到啦！”小燕子满脸惊喜地转过头来，一双水灵灵的大眼睛满含笑意地注视着永琪。
“哈哈，你居然还记得我的生日？”永琪闻言不禁开怀大笑起来，脸上洋溢着幸福与甜蜜。
“嘿嘿，之前你们不是跟我一起过生日嘛！”小燕子不好意思的说道：“我就问了下小桂子，不过我竟然才发现，距离你的生日居然只剩下短短十三天啦”
一旁的永琪听后，不禁哈哈大笑起来：“哈哈，原来那个时候你还记得问我的生日啊？我就说嘛，你心里肯定有我的位置，只是你自己不知道罢了。”他脸上洋溢着得意的笑容。
小燕子白了他一眼，嗔怪道：“当时你们大家都陪着我和紫薇一起过生日，我随口那么一问也是很正常的嘛。对了，永琪，那你今年生日打算怎么过呀？”
永琪轻轻叹了口气，无奈地回答道：“唉，每年皇宫都会大张旗鼓地为我操办生辰庆典。但说实话，其实我只想简简单单地和你们一起吃个饭就好啦。
可每年皇阿玛非要设宴款待群臣，那些宫里的大臣们也会纷纷送上厚礼。我真的不太想要这些东西，如今库房里都堆满了各种各样的礼品。”
小燕子瞪大了眼睛，难以置信地看着永琪，惊讶地说道：“哈哈，别人巴不得能多收些礼物呢，你倒好，收礼物反倒还不高兴啦？”
永琪摇了摇头，苦笑着解释道：“那可不是嘛。虽然收到这么多礼物看似风光，但实际上我还得在众人面前做足表面功夫，摆出一副欢喜感激的样子。
可是他们送礼物大多并非真心实意，只不过是因为皇阿玛看重我、看重我的身份地位，所以才一个个争着来巴结讨好我。我实在懒得和他们这种虚伪之人周旋应酬，却又不好直接撕破脸皮，真是让人头疼不已啊！”
“哎，好吧！那今年要不咱们跟皇阿玛说一说，别搞得那么隆重啦，就咱一家人简简单单地吃顿饭咋样？”
小燕子眨巴着大眼睛，满脸期待地询问道。接着她又突发奇想：“你觉得我们要是邀请皇阿玛、老佛爷到咱们永和宫来用餐如何呀？”
听到这话，永琪微微皱起眉头，思索片刻后回应道：“这个嘛……我倒是有点担心这样会让你这位福晋太过忙碌劳累了。
要不还是就在乾清宫陪着皇阿玛、老佛爷，哦对了，肯定还有皇额娘一同用膳吧。等到了晚上，咱们再把紫薇、尔康、班杰明他们都叫到咱们永和宫来聚一聚，一块儿热闹热闹，你看这样行不？”
小燕子点了点头，表示赞同：“那也行啊！不过嘛……我可得好好琢磨琢磨，身为福晋的我到底要送给夫君你什么样的生日礼物才好呢？”说着，她轻轻地歪着头，手指不自觉地放在下巴处思考起来。
这时，永琪凑近小燕子的耳边轻声低语道：“要不那天你在上面……”
话还没说完，就被小燕子娇嗔地打断：“哎呀，你这个大色狼，怎么成天就惦记着这些事儿呢！哼，真是个流氓！人家在跟你说正经事呢好不好！”小燕子双颊绯红，羞涩地扭过头去。
见此情景，永琪却不以为意，依旧坏笑着解释道：“我这也是说得很认真的呀！那天夫人给我的那种独特体验，对我来说可就是最好的生日礼物啦！”
“啊，懒得理你了！”小燕子嘟囔着嘴，赌气般地把头扭向一边，不再理会永琪，而是将目光投向夜空中绚丽绽放的烟花，专心欣赏起来。
站在不远处的陈芷柔静静地看着永琪和小燕子，只见他们正亲昵地耳语着，偶尔还会来个深情的拥抱，那恩爱的模样简直羡煞旁人。
望着眼前的这一幕，陈芷柔不禁暗自感叹：“他们可真是幸福啊！”从永琪看向小燕子的眼神里，满满的都是爱意，仿佛整个世界都只剩下彼此。
然而，陈芷柔心中却涌起一丝淡淡的哀愁，轻声自语道：“哎，什么时候我才能遇到那个属于我的人呢……”对于陈芷柔而言，五阿哥就如同水面上轻轻划过的一道痕迹，转瞬即逝，不留丝毫波澜才好。
就在这时，小燕子兴高采烈地跑到紫薇面前，满脸兴奋地说道：“紫薇，你快看这烟花多美呀！”
稍作停顿后接着又开口道：“哦，对了紫薇，我刚刚才想起来，永琪的生日是正月十四那天呢！咱们几个不如一起在永和宫好好吃一顿饭怎么样？”
紫薇微微点头，应声道：“据我所知，阿哥过生日，尤其是像永琪这样备受宠爱的，皇阿玛通常都会为其举办盛大的宫宴呢。”
小燕子眨了眨眼，解释道：“是啊，不过永琪说了，他今年不想那么大张旗鼓，只想简简单单地过一下。
后面我们去找皇阿玛商量商量。只是现在让我发愁的是，到底该送什么生日礼物给永琪呢？紫薇，你快帮我想想办法嘛。”说着，小燕子便亲昵地挽起了紫薇的胳膊。
紫薇见状，轻拍了拍小燕子的手，安慰道：“哦哦，原来是这样啊，别着急，让我想一想……有啦！要不你亲手给他做一份礼物怎么样？比如说做个香囊或者织条围脖之类的。”说完，紫薇便陷入了沉思之中，认真地琢磨着还有哪些合适的礼物。
“你觉得我这双笨手能做得出来？”小燕子满脸沮丧地摇着头，双手垂落在身侧。“而且就剩下区区十三天时间啦，怎么可能赶得上嘛！哎……”她长长地叹了口气，眼神里满是失落。
就在这时，永琪迈着轻快的步伐走了过来，好奇地问：“你俩姐妹在这儿嘀嘀咕咕说些啥呢？”
小燕子连忙收起脸上的愁容，换上一副笑容，故作轻松地回答道：“没什么啦，不就是你生日那天，我跟紫薇她们约好了要一起吃个饭嘛。”
接着，她像是突然想到了什么有趣的事情，眼睛一亮，兴奋地拉着永琪的胳膊问道：“对了永琪，咱们可不可以自己去放点儿烟花玩玩呀？”
永琪微笑着点点头，应道：“应该没问题吧，皇阿玛应该准备的很多。那咱们先去瞧瞧。”
一听这话，小燕子高兴得又蹦又跳，大声呼喊着：“好啊好啊！紫薇、尔康，咱们一起啊！还有哥，你也快过来呀，咱们一块儿去放烟花咯！”
正在不远处的乾隆听到这边传来的热闹声响，嘴角不由得泛起一丝宠溺的微笑。
他缓缓踱步而来，语重心长地嘱咐道：“朕就知道你啊，一刻都坐不住。不过也好，过年了就让你们好好乐一乐。只是放烟花的时候可得小心点，千万别让火花溅到身上喽。”
“好的，皇阿玛！”众人齐声回应道。
小燕子眨了眨灵动的大眼睛，满怀期待地望向老佛爷，小心翼翼地问道：“老佛爷，那晴儿能不能也一起去呀？”
老佛爷先是微微一愣，随即露出和蔼的笑容，轻轻摆了摆手说道：“去吧去吧，大年三十的，大家都开开心心的才好呢。”
得到允许后的晴儿满心欢喜，快步走到人群之中，愉快地加入了这场即将到来的欢乐之旅。
在后面，一群人纷纷围拢到太监身旁，从他手中接过了一些小巧玲珑、色彩斑斓的烟花。这些烟花宛如夜空中闪烁的繁星，散发着迷人的光芒。
“哇！永琪，你快给我点燃啊！”小燕子兴奋地催促道，她那明亮的大眼睛里充满了期待和急切。
“我的姑奶奶，别急呀，我得先把火折子弄燃才行啊。”永琪一边回应着小燕子，一边小心翼翼地用嘴对着火折子吹气。
不一会儿，只见火星一闪，火折子被成功地点燃了。接着，永琪转过头对小燕子嘱咐道：“小心点哦，小燕子。”
“哎呀，没事的啦，你快点嘛！”小燕子迫不及待地喊道。
紧接着，只听“滋滋滋”的声音响起，烟花瞬间被点燃了。
火花四溅，如同一朵绚丽多彩的花朵在空中绽放开来。
小燕子兴奋地手持着烟花，欢快地转起了圈圈。
“哇！永琪，你快看！真好看！”
“嗯嗯，只要你开心就好。瞧你，跟个小孩子似的。你看看你旁边，九格格也在那儿玩得正欢呢。”永琪微笑着说。
“哼！这可是生活中的乐趣，懂不懂啊？诶，尔康怎么还没点燃啊？”小燕子转头看向尔康所在的方向问道。
“永琪，要不你去帮紫薇点一下吧，晚上风有点大。”小燕子提议道。
“好嘞，知道了。”永琪应声道，然后快步走向紫薇那边帮忙点火。
一时间，几个女生都手持着点燃的烟花，兴高采烈地转着圈圈。烟花不断绽放出璀璨夺目的光彩，照亮了整个夜空。
她们银铃般的笑声此起彼伏，回荡在空气中。而乾隆皇帝、老佛爷以及其他众人则站在一旁，面带欣慰的笑容，静静地欣赏着这群年轻人欢乐的模样。
不过，就在这时，老佛爷微微皱起眉头，语重心长地说道：“等小燕子有了孩子之后，这喜欢玩闹的性子可一定要有所收敛才行啊！毕竟身为福晋和额娘，需要稳重一些，才能担当得起这份责任。”
听到老佛爷这番话，乾隆皇帝连忙笑着回应道：“老佛爷放心，等到了那一天，朕相信母爱的力量是天性使然，小燕子自然会成为一个称职的额娘。而且，她那自由率真的天性，在咱们这皇宫之中实在是难能可贵。咱们也不必过多干涉，否则这皇宫岂不是少了许多趣味？您说是吧？”
老佛爷听后，轻轻点了点头，表示认同，接着又满怀期待地说道：“嗯，确实如此。只盼着她能够赶紧和永琪生个孩子，也好让我早日抱上曾孙呐。”
站在一旁的令妃见状，赶忙笑着附和道：“是啊，老佛爷，您就别太过忧虑啦。他们小两口感情那么要好，有孩子也是迟早的事。”
老佛爷转头看向令妃，关切地说道：“对了，令妃啊，瞧你这身子骨还这般虚弱，快进屋歇息去吧。这夜里风大得很，莫要在外头久待，万一受了风寒可如何是好？”
令妃闻言，心中一暖，感激地应道：“多谢老佛爷关怀，臣妾这便进去了。”说罢，在宫女们小心翼翼的搀扶下，缓缓向屋内走去，身影渐渐消失在了夜色之中。
乾隆看着时辰，估摸时间已然不早，便缓缓说道：“众位爱卿，此刻时间已是不早啦！今日就到此为止，各位还是尽早各自回府去吧。就在自家府上好好地守岁便可。
朕也就不再耽搁大家的私人时光了。在此，祈愿来年我大清能够愈发繁荣昌盛、国泰民安；诸位爱卿亦能家庭和乐、幸福美满呐！”
众人闻听此言，赶忙齐齐跪地叩头谢恩。待谢过皇上之后，才徐徐起身，然后有条不紊地慢慢走出宫门。
此时，永琪眼尖瞧见小燕子仍像一只不知疲倦的小鸟般到处蹦跶着，遂快步上前一把拉住她，温声说道：“小燕子，你可算是玩够了。咱们该回家去啦。”
小燕子却满脸意犹未尽之色，小嘴一撅嘟囔道：“这么快呀？这就要结束了么？人家还没玩儿够呢！”
永琪见状无奈一笑，将她轻轻拥入怀中安抚道：“好啦乖，说好的嘛，额娘也累了一天，咱们赶紧回家让她好生歇息。你看，连晴儿都陪着老佛爷回宫去慈宁宫了呢。”
恰在这时，紫薇走至近前，柔声道：“小燕子，确实该回家喽。莫要再贪玩啦。”
一旁的萧剑也紧接着附和道：“是啊小燕子，咱们都得回家咯。”
小燕子听闻，虽心有不舍，但也只得乖乖应道：“好吧好吧，那咱都回家吧。哥，再见啦！对了，你这年后上班可是定在了正月十六对吧？”
萧剑微笑着点头应道：“没错，待到那时，你哥我可就算是个有正经工作的人啦！”
“那永琪若是正月十四生日的话，我便去向皇阿玛申请，让尔康他们带上你一同进宫来，怎么样？到时候咱们大家伙儿一块儿陪着永琪吃顿饭，好好热闹一番！”小燕子兴致勃勃地说着。
“哦哦，是吗？如此说来，我这个做大舅子的，岂不是还得精心准备一份贺礼呀！”萧剑打趣地回应道。
“哎呀，不用不用啦！只要你们能一起来，我就会很开心的。”永琪在一旁赶忙说道。
“既然如此，那咱们就这么定了！时间也不早了，我们这就先出宫回去了。小燕子，你在宫里可要多留神些哦！对了，像拜年之类的那些个规矩，你应该都是清楚明白的吧？”萧剑不放心地叮嘱道。
“哎哟喂，我当然知道啦！我又不是个傻瓜，这些事情难不倒我的。好啦好啦，你们赶紧走吧！”小燕子有些不耐烦地催促着。
“嗯，那好吧，哥这就走了。”萧剑说完，便携同紫薇、尔康缓缓地朝着宫外走去。
待与他们一一辞别之后，小燕子和永琪则陪伴着愉妃，慢悠悠地向着永和宫行去。一路上，三人有说有笑，气氛甚是融洽。
走着走着，愉妃忽然压低声音，面带微笑地对小燕子说道：“小燕子啊，依我看呐，那个陈芷柔根本就不可能对你构成任何威胁哦！”
听到这话，小燕子先是一愣，随即哈哈大笑起来：“哈哈，额娘，您这说的是什么话呀！不过呢，她刚才所说的那番话，倒是颇合我的心意。人生苦短，确实应当寻觅一个情投意合之人相伴一生，如此方才不会留下遗憾呐！”
“是啊！小燕子，自从你嫁给永琪之后啊，额娘才深深地意识到，之前我的想法和做法究竟有多么地离谱！
我竟然完全没有顾及到永琪内心深处真正的感受，真是太不应该了！好在如今一切都还来得及，咱们一家人能够如此和睦、温馨，实在是太好了。”
“是啊，额娘！新的一年已经来临啦，相信我们这个小家庭一定会变得越来越好的！”永琪满脸幸福地附和着说道，他那温柔的目光始终停留在小燕子和额娘身上。
随后只见他们相互挽着手，有说有笑地朝着那个充满温暖与爱的家缓缓走去。