站前广场的面积虽然算不上宽敞，但容纳这十几个人的喧闹已是绰绰有余。此时，几名职工围聚在此，他们的脸上带着或愤怒、或无奈的神情，七嘴八舌地争论着什么，声音此起彼伏，使得原本宁静的广场变得嘈杂不堪。站长和民警也迅速赶到了现场，他们身姿挺拔地站在人群之中，试图维持秩序，然而人群的情绪已经被点燃，场面并没有因为他们的到来而得到有效控制，整个广场被围得满满当当，气氛剑拔弩张。
场站货物车间货运员文轩火急火燎地赶来，额头上还挂着细密的汗珠，他的眼神中透露出一丝焦急与不安。跟在他身后的，是附近一个二等站的书记。这位书记迈着看似沉稳却又带着几分傲慢的步伐走进了人群中央，他那微微上扬的下巴和挺直的脊背，仿佛在彰显着他副科级干部的身份。其实，在他到来之前，事情已经朝着和解的方向发展，大家都基本达成了共识，准备赔点钱将这场风波平息下去，虽然职工们心里仍有些不痛快，但也都打算息事宁人了。
可谁能料到，这位书记刚一开口，那高八度的尖锐嗓音就如同在滚烫的油锅里浇了一瓢冷水，瞬间让整个广场再次被引爆。他全然不顾现场混乱的局面，也没有去了解事情的来龙去脉，便开始大声地指责起来，那颐指气使的模样，仿佛在场的所有人都犯了不可饶恕的错误。职工们看到书记这副高高在上的态度，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来，原本已经稍作平息的情绪再度被激化，双方开始激烈地争吵起来，愤怒的话语如同连珠炮一般在空气中碰撞交织。
常宁和张宁站在一旁，静静地看着这场闹剧逐渐升级。常宁年轻的脸上露出一丝懵懂与好奇，他微微张着嘴巴，眼睛睁得大大的，像是在看一场新奇却又令人无奈的表演。而张宁则微微皱着眉头，眼神中透露出历经世事的沧桑与淡定。他轻轻地摇了摇头，嘴里小声地嘟囔着：“唉，这事儿啊，本来都快解决了，就因为来了这么个干部，这下可好，全乱套了。”师徒俩的眼神交汇，彼此都从对方的眼中看到了一丝对这场混乱局面的唏嘘与无奈，他们心里都明白，这场风波恐怕是难以轻易平息了。
此时，广场上的叫骂声、指责声、辩解声交织在一起，形成了一片混乱的声浪。那位书记似乎还没有意识到自己的行为已经让事情变得更加糟糕，依旧在那里滔滔不绝地发表着他的“高见”，丝毫没有停下来的意思，而周围的人也越来越激动，局面愈发失控，一场更大的风暴似乎正在这片小小的广场上悄然酝酿……
最终，这场闹剧以站长无奈地自掏腰包赔了 500 块钱而暂时落下帷幕。那几张百元钞票从站长颤抖的手中递出时，仿佛带着他这一个月来的辛勤与汗水，那是他省吃俭用、起早贪黑才积攒下来的微薄收入啊。站长的脸上挂着苦涩的笑容，他先是朝着愤怒的旅客们深深地鞠了一躬，那弯曲的脊背仿佛承载着无尽的委屈与无奈，嘴里不停地说着道歉的话，声音略带沙哑和颤抖；接着，他又转向另一方，同样诚恳地表达着歉意，尽管他的眼神中闪过一丝不易察觉的愤怒，但还是强忍着情绪，将这场风波平息下来。
人群逐渐散去，只留下站长一人站在原地，他望着众人离去的方向，眼神空洞而迷茫。此时，那位大腹便便的党支部书记正迈着悠闲的步伐，双手背在身后，脸上带着一丝若有若无的得意之色，似乎对自己刚刚的“表现”颇为满意。站长看到他这副模样，心中纵使有万般怒火，也只能强压下去。他深吸一口气，脸上迅速换上一副讨好的笑容，快走几步迎上前去，微微弯着腰说道：“书记啊，今天这事儿多亏您来帮忙协调，不然还不知道要乱成什么样呢。您日理万机的，还为我们这点小事操心，真是辛苦您了！以后您可得多来我们这儿视察工作，给我们指导指导方向啊。”
一旁的常宁和张宁看到这一幕，脸上不约而同地露出了鄙夷不屑的神情。张宁年轻气盛，他撇了撇嘴，小声地对常宁说：“师傅，您看看这站长，也太窝囊了吧！这明明不是他的错，却要他来承担后果，还得对那个什么都不懂只知道瞎指挥的书记点头哈腰，真是让人看不下去！”常宁拍了拍张宁的肩膀，微微叹了口气，说道：“孩子，这就是现实啊。在这个位置上，有时候就得忍气吞声，站长也有他的难处。不过，今天这事儿也让你见识到了，有些人啊，仗着自己那点官职，就肆意妄为，根本不考虑实际情况。咱们以后可得长点心眼，别学这种溜须拍马的做派，要踏踏实实地做好自己的本职工作。”
张宁听了师傅的话，用力地点了点头，眼神中透露出一丝坚定。他知道，在这看似平静的工作环境下，实则隐藏着许多不为人知的无奈与潜规则，但他暗暗发誓，一定要坚守自己的原则，不被这些不良风气所影响，努力在自己的岗位上发光发热，为铁路事业贡献出自己的一份力量，而不是像那位书记一样，空有其位，却不谋其职，只知道在下属面前耀武扬威，制造混乱。
只此一次，站长的脸算是丢尽了。在这个偏僻冷清的小车站，平日里旅客本就稀少，一天下来也走不了几趟人，宛如被时代遗忘的角落。然而，命运似乎并不打算放过这片宁静之地，偏让这等糟心事儿在此上演。站长站在那略显破旧的站台边，望着空荡荡的铁轨，心里不住地犯嘀咕。他一想到那些闹心的人，脑海中就浮现出他们争吵时扭曲的面孔和尖锐的声音，心中满是忧虑，就怕他们日后天天赖在这儿不走，时不时再挑起事端，那这小小的车站可真就成了是非之地，永无宁日了。
站长回到那狭小昏暗的办公室，坐在那张吱吱作响的旧椅子上，一支接一支地抽着烟，烟雾在昏黄的灯光下弥漫缭绕，仿佛他此刻混乱而纠结的心境。思来想去，他觉得此地已不宜久留，于是咬了咬牙，没有几日便向上级递交了调令申请，渴望能去别的地方重新开始，摆脱这令人窒息的困境。虽说站里的人都不清楚这其中到底有什么内情，但大家私下里都在悄声议论，猜测或许是那个大腹便便、整天摆着官架子的书记在背后帮他使了劲儿。毕竟在这个年头，职场的规则似乎早已被潜规则所取代，没有金钱打点和礼物相送，想要升迁或者调走，基本上是天方夜谭，大家都心照不宣地默认着这种不成文却又实实在在影响着每个人命运的“规则”，虽无奈却也无力反抗。
常宁听闻站长调离的消息后，站在车站的月台上，望着远处连绵起伏的山峦，心中也是唏嘘不已。他那年轻而充满朝气的脸庞上，此刻笼罩着一层阴霾，眼神中透露出与他年龄不相符的深沉与忧虑。他望着车站里来来往往稀少得可怜的旅客，心中满是对这个世界的感慨：这人活在世上啊，只怕两样东西。其一便是混乱思维的外行指导内行，就如同这次的闹剧，那个书记对车站的实际情况一无所知，却凭借着自己那点微不足道的官职，在那里瞎指挥、乱搅和，硬生生地把原本简单明了的事情搅得如同乱麻一般，让真正在一线兢兢业业做事的人有苦说不出，所有的委屈和无奈只能默默咽下，化作心底的一声叹息；其二便是形式主义下的一手遮天，那些毫无实际意义的表面功夫、虚假文章，那些溜须拍马换来的所谓“政绩”，往往比实实在在的工作成果更能决定一个人的命运走向，这怎能不让人心寒？这就像是一张无形的大网，将每一个有理想、有抱负的人紧紧束缚，难以挣脱。
常宁不禁担心起自己的未来，他想起自己初入职场时的雄心壮志，那时候的他怀揣着对铁路事业的无限热爱和憧憬，幻想着凭借自己的努力能够为这个小小的车站带来新的生机与活力，能够在这片平凡的土地上干出一番不平凡的事业。然而，现实却给了他沉重的一击，让他看到了那些隐藏在光鲜外表下的丑陋与不堪。在这样乌烟瘴气的环境下，他的一腔热血和满心抱负，仿佛是迷失在黑暗中的孤舟，不知该何处安放。
在这一段站长职务空缺的时期，车务段里的领导们经过一番商议后，竟把目光投向了常宁，打算让他去顶替站长的位置。这个消息如同长了翅膀一般，迅速在站里传开了。张宁一听到这个风声，便心急如焚地放下手中的活儿，一路小跑着赶来跟常宁报告。
“师傅，师傅！”张宁还未站定，便迫不及待地开口说道，“这回你可抖起来了！”他的脸上洋溢着兴奋的神情，眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到常宁升职后的威风模样，“这往后啊，你就是站长了，大小也是个官儿呢。虽说咱这车站不大，但也是一方天地的管理者了，以后谁见了你不得敬着几分？”
常宁听着徒弟这略显天真的话语，苦笑着摇了摇头，伸出手轻轻地拍了拍张宁的肩膀，神色中透着几分疲惫与无奈。“徒弟，这你可就不知道了。”他微微叹了口气，眼神中流露出一丝洞察世事的清醒，“这哪里是什么提拔，分明就是想用我，然后巧使唤人罢了。你仔细瞧瞧，这所谓的站长前面还加了个‘代理’二字，表面上听起来是好听了些，可实际上呢？工资一分钱都不会给我涨，却还得让我干着站长的所有活儿。我现在手头负责的事情本就堆积如山，每天从早忙到晚，忙得像个陀螺似的，都快让我分身乏术了。如今再给我安上这么个职位，我哪来的多余精力和时间啊？”
常宁顿了顿，眉头皱得更紧了，眼神中满是无奈和忧虑，继续说道：“而且，我又不挣那份额外的钱，却要担着这份沉甸甸的责任，这代理当得实在是有苦说不出啊。说起来，我在站里连个班组长的正式名分都没有，现在平白无故给我扣这么个代理站长的帽子，这不是把我往火坑里推吗？到时候，站里的同事们会怎么想？他们肯定觉得我是想往上爬，在这儿故意摆官架子，这不是让我去得罪人嘛。这就是个费力不讨好的活儿，我可不能就这么稀里糊涂地接了，得赶紧想个办法推掉才是，不然以后可有我好受的了。”
常宁一边说着，一边在狭小的值班室里来回踱步，双手不停地搓着头发，心中焦虑万分。他深知这看似风光无限的代理站长职位背后，实则隐藏着数不尽的麻烦和辛苦。一旦接手，就如同陷入了一张无形的大网，稍有不慎，就可能陷入进退两难的尴尬境地。不但会因此得罪周围的同事，让自己在站里的人际关系变得紧张复杂，而且繁重的工作任务还会把自己累垮，到最后却得不到任何实质性的回报，简直是赔了夫人又折兵。可是，领导那边已经有了这个意向，自己该如何巧妙地推脱，才能既不得罪上级，又能顺利摆脱这个棘手的局面呢？这可真是让他伤透了脑筋，一时之间，竟也想不出什么万全之策来。
领导干部们想来想去还是单勇最适合。单勇在这个小站也算是个“老面孔”了，因为资历老，而且在这里干的时间较长，各个方面业务也比较熟悉，从接车送车到货物调度，再到人员协调，他都能处理得井井有条。确实让常宁身兼数职也不是那么回事，常宁本就被手头现有的工作折腾得够呛，要是再把站长的活儿全压给他，估计用不了多久就得累垮。
而且车务段也有自己的小算盘，他们实在不想再往这个小站继续派人了。如今铁路线路规划多变，谁也说不好哪天这个车站就因为种种原因“黄了”。到那时候，这些人员打散了还得重新分配，又是一堆麻烦事儿。所以在他们看来，让单勇暂时接手，一人身兼数职，那也是迫不得已的办法。
然而，这些领导们坐在办公室里做决策时，却全然不会考虑基层的实际情况。单勇虽然业务能力强，但他的身体状况也在多年的高强度工作下大不如前。而且他原本的工作量就已经饱和，如今再加上站长的职责，怕是要日夜连轴转了。但对于领导而言，只要车站能维持基本运转，不出大乱子，他们的任务就算完成了，至于基层员工的辛苦与压力，似乎并不在他们的关心范围之内。
基层的职工们得知这个消息后，也是议论纷纷。有人为单勇抱不平，觉得这是把他往死路上逼；也有人担心，单勇一个人精力有限，会不会在工作中出现疏忽，从而影响到整个车站的运营安全。而单勇自己，在听到这个决定时，脸上露出了一丝苦笑，他心里清楚，自己根本没有拒绝的权利，只能默默承担起这份沉重的责任，只希望在这艰难的处境下，还能尽力维持车站的正常秩序，不辜负大家的信任，也不让自己多年来坚守的这份事业出现差错。但未来的日子究竟会怎样，他的心里也充满了迷茫与担忧……
到了最后单勇也没有答应下来，他态度坚决地向领导表明了自己的难处和立场，领导们虽有些不悦，但也无可奈何。令人意外的是，即便没有站长这个角色，这个车站也照样运转得比较好。其实很多年前，这个车站的人员配置是 20 人，架构完整，既有站长也有驻站的党支部书记，各个岗位分工明确，一切都井然有序。
时光荏苒，人员来来去去，有的为了谋求更好的发展机会选择外调，去了更大的车站或者铁路沿线的重要岗位；有的凭借自身的努力和机遇得以升迁，走向了管理岗位；有的则到了退休年龄，光荣离岗；还有一些因为个人原因选择了辞职，去追寻别样的生活。所以，时至今日，这个车站剩下的正式工只剩下了 11 个，人手的减少使得每个人的工作量都有所增加，但大家还是咬着牙坚持着。
当然，车站还有几个外包公司货物车间的临时工。然而，这些临时工几乎派不上用场，他们大多都是领导的亲属，来到这里纯粹是为了混吃空饷，平常根本看不到人影。常宁在帮单勇整理上报年度福利奖品材料的时候，无意间发现了其中的猫腻。材料中多出了那么三个人，仔细一看，其中竟然有两个都是年年被评为优秀，可在车站里却年年都不见其人，大家都只闻其名，却从未见过真人。还有一个备注写的是精神状态不良，这就更让人匪夷所思了，可就是这样一个人，工资比那些每天按时上班的人都要高，甚至都快赶上已经调走的那个站长的薪资水平了。
单勇看到常宁一脸惊愕的表情，便悄悄地告诫他这都是有背景的人，让他不要多管闲事，免得惹祸上身。常宁听后，只是无奈地摇了摇头，如今他有了挣外快的途径，也便把这个不太放在心上了。要是换做其他人，看到这些靠着关系拿着高薪却不干活的人，那肯定气不打一处来，说不定马上就得研究上访上告，想要讨个说法。但单勇心里清楚，这样做其实也没什么意义，因为到了某些层面，这些大事小事的全会被压下来，根本不会有什么实质性的结果，反而可能会给自己招来不必要的麻烦。
在这个小小的车站里，常宁深刻地感受到了职场的复杂和无奈，他知道自己无力改变这种现状，只能努力做好自己的本职工作。
但是这短短的几个月里边，梁老七那里可是发生了翻天覆地的变化。