简义福与沐熙桀徐步踏入龙泉酒楼。简义福脸上挂着那招牌式的八面玲珑之态，和颜悦色间，目光却似有若无地闪烁着绵里藏针般的审视，轻声探询：“沐先生此番邀我前来，究竟意欲何为？”
沐熙桀心底暗自鄙夷，对简义福那虚与委蛇的做派甚是不屑，只是脸上依旧不动声色，喜怒不形于色。想当初，他俩不过仅有一面之识，此后诸多事务皆由简智明出面与自己斡旋，简义福就好似隐匿在云遮雾绕之中，从未抛头露面。如今，简智明虽侥幸捡回一条性命，却落得个身残体弱之境，往后余生恐怕都要在病痛折磨与诸多不便中艰难度过了。
沐熙桀心里明白，简义福心中怎会毫无怨怼之情，必然是怀恨在心的。但他也洞若观火，深知简义福这类人一贯秉持的行事准则，利益至上的观念已然根深蒂固，如同镌刻在其灵魂深处一般，难以更改。与这类人往来周旋，情感层面的因素着实无需斟酌权衡，只要自身仍具备可供利用的价值，合作的契机便宛如那风中之烛，虽飘摇不定，却尚未彻底泯灭。
“我期望简先生能继续与我携手合作。”沐熙桀率先打破沉默，目光坚定地直视简义福，其眼神中似有笃定之意，仿若胸有成竹，对此次合作势在必得。
简义福闻之，顿时发出一声嗤笑：“简直荒谬！我凭何要帮衬于你？若不是你花言巧语哄骗智明，致使他深陷泥沼，惨状连连，你怎敢还有胆量邀我携手？”言罢，其脸上的恼怒与愤懑之色昭然若揭，眉眼间似有怒火燃烧，牙关亦隐隐紧咬，显是对此事耿耿于怀，难以释怀。
沐熙桀却从容不迫，神色泰然地应道：“简先生切勿仓促定论，您难道不想将惊蛇阵收入囊中吗？”
沐熙桀话音刚落，简义福的身形仿若被施了定身咒一般，猛地一顿，那一直以来深藏于眼底、被他竭力粉饰的觊觎之心，此刻恰似被一道强光瞬间穿透阴霾，毫无保留地暴露在人前。他内心深处对惊蛇阵的渴望，犹如司马昭之心，路人皆知。
他怎会不想得到惊蛇阵呢？回首这段日子的种种经历，简直就是一场噩梦。他处心积虑地布局谋划，本以为胜券在握，谁料想最终却满盘皆输。他不仅眼睁睁地看着自己的儿子简智明遭受重创，落得个终身残疾的悲惨下场，而且心心念念的惊蛇阵也与自己擦肩而过，被简亓捷足先登。这一连串的打击，对他而言，不啻于晴天霹雳，让他深切地体会到了什么叫做“赔了夫人又折兵”。
想他简义福在江湖中摸爬滚打多年，一向以老谋深算、行事果决而着称，何曾遭遇过如此这般的滑铁卢？他心中的愤懑与不甘，如同汹涌澎湃的潮水，一波接着一波地向他席卷而来。他无数次在夜深人静之时反复思索，究竟是哪个环节出了差错？为何惊蛇阵会鬼使神差地认准了简亓？可任凭他绞尽脑汁，却始终无法参透其中的奥秘。
而如今，他一想到要面对简家那些思想僵化、墨守成规的长辈们，就感到一阵头皮发麻。那些老家伙们向来对家族的传统和规矩奉若神明，对他此次在惊蛇阵事件中的失利，必定会横加指责、诸多刁难。他仿佛已经看到了他们那一张张阴沉不满的面孔，听到了他们那一声声尖锐刺耳的训斥。他该如何向他们解释这一切？又该如何在家族中重新站稳脚跟，挽回自己的声誉和地位呢？这一个个棘手的问题，如同沉甸甸的巨石，压得他喘不过气来。
起初，于简亓爷爷葬礼前夕，简义福巧施谋略，机关算尽，顺利驱走简亓。彼时，他自觉已在简家若干位高权重、备受尊崇的耆宿长老面前树立起赫赫威名，仿若那通往族长之位的康庄大道已在脚下徐徐铺展，只待他稳步前行，便可如愿以偿地将族长之位收入囊中，完成那取而代之的终极谋划。
然天有不测风云，命运之轮陡然转向。在那决定成败的关键刹那，惊蛇阵竟意外认主，被简亓掌控于股掌之间。这一突如其来的变故，如同一记重锤，狠狠地砸在简义福的心间，将他满心的憧憬与期待击得粉碎。
他心中明了，倘若无法寻得良机除却简亓，只要惊蛇阵为简亓所有，那么自己此前殚精竭虑、苦心经营的一切心血都将付诸东流，恰似那为他人精心缝制的华丽嫁衣，最终却只能眼巴巴地看着他人穿戴，自己空留无尽悔恨与懊恼。
他亦深知，以简亓的行事风格与聪慧睿智，一旦荣登族长之位，必定会雷厉风行地展开对其爷爷死因的详尽探查。而一旦真相大白于天下，自己这一脉系在简家的处境将会岌岌可危，如同一叶扁舟在狂风暴雨的肆虐下于波涛汹涌的大海中艰难飘摇，随时都有覆灭之险。家族内部的倾轧与纷争、各方势力的明争暗斗，都将如影随形，令他与他的亲族深陷泥沼，难以自拔。
简义福眸光闪烁不定，似是心中念头急转。旋即，他双手疾如闪电般舞动，一连串神秘莫测的手势应运而生，与此同时，口中念念有词，那晦涩难懂的口诀仿若古老的咒文，在空气中回荡。
转瞬之间，一颗璀璨夺目、金光四溢的圆球徐徐自虚空之中浮现而出，其光芒之盛，犹如烈日当空，令人难以直视。圆球以一种极为缓慢却又坚定不移的态势逐渐扩张，最终将简义福与沐熙桀二人稳稳地笼罩其中。
就在圆球彻底成型的刹那，仿若一道无形的屏障瞬间竖起，外界的喧嚣嘈杂、纷扰杂乱刹那间烟消云散，被隔绝于这金色世界之外。圆球之内，静谧得只剩下两人轻微的呼吸之声，一种微妙而又凝重的气氛悄然弥漫开来。
“你这般行事，究竟是何居心？”简义福双眉紧蹙，目光中满是警惕与疑虑，语气也变得冷峻起来，直直地盯着沐熙桀，似乎想要从对方的神情中探寻出一丝端倪。
“简先生莫要笃定简亓已然稳坐惊蛇阵主之位，此中变数，或远超君之所想。”沐熙桀唇角上扬，噙着一丝似有若无、莫测高深的笑意，目光灼灼，以问作答，似要将简义福引入一场关乎惊蛇阵秘辛的深度探寻之中。
“难道并非如此？楠渊既已认主，且简亓能将其佩戴于身，此般情形，岂不是昭然若揭的铁证？”简义福双眸圆睁，眼中满是诧异与狐疑之色，那神情仿佛在说，这般显而易见之事，难道还有何值得置疑之处？
“若并非如此呢？”沐熙桀此语一出，仿若平地惊雷，于这看似既定的局势中炸响，令简义福的内心波澜顿起。
“此乃何意？”简义福双眉紧拧，仿若纠结的麻花，目光之中隐隐闪烁着疑云与惶惑之光，恰似深陷迷障，急切渴望从中挣脱而出，以解这突如其来的言语谜题。
“依我悉心探究之见，惊蛇阵绝非不可易主之局。”沐熙桀徐徐言语，将自己的推断和盘托出，其间，双眸犹如鹰隼，始终牢牢地黏附于简义福的面容之上，敏锐地捕捉着其每一丝细微的神情变动，似要从中洞察出对方心底潜藏的思绪与意向。
“您此言究竟何意？您先前不也亲口言明，那日惊蛇阵已然确凿认主，怎如今却又有此一说？”简义福言辞急切，步步紧逼，声音亦在不知不觉间拔高了数度，那语调中满是困惑与质疑，似要将其中的矛盾之处彻底剖析明晰。
“我于事后再三回味那日惊蛇阵认主的场景，竟发觉滴落在楠渊眼眸之上的那抹红色液体，实乃血液无疑。”沐熙桀语调沉稳，字句清晰，每一个音节皆似重锤，有力地敲打在简义福的心间，令其神色愈发凝重，陷入深深的思索之中。
“血？那究竟是谁的血？”简义福急不可耐，身子微微前倾，眼中满是急切与焦灼，迫不及待地追问道，那语气里透着一股打破砂锅问到底的决然，仿佛此刻这问题的答案便是解开所有谜团的关键所在。
“若我所料不差的话，想来应是上一任惊蛇阵主的血液。”沐熙桀目光深邃如渊，仿若那幽邃的潭水，似能洞悉这世间一切隐秘，话语间透着一种不容置疑的笃定，让人不自觉地随着他的思路去探寻那背后隐藏的真相。
“那又能如何？如今惊蛇阵已然未曾认我为主，难道还会突然改弦易辙，转而认我们作主人不成？”简义福微微苦笑，语气里满是自嘲的意味，那无奈之情更是溢于言表，仿佛已对这般局面深感无力，只能徒叹命运弄人。
“简先生又何苦这般仓促地妄下定论呀？那日我特意差人给简先生送去信函，诚心诚意邀您寻个法子与我见上一面，只可惜先生您当时诸事缠身，实在抽不出空闲前来赴约。但如今您肯纡尊降贵，赏脸与我碰面，我又怎会舍得让您一无所获、失望而归呢？”沐熙桀语调平稳，不疾不徐地说着，那话语之中，似有千般把握、万般自信，仿佛一切皆已尽在他的掌控之中。
“近些日子着实是被诸多繁杂事务绊住了手脚，实在难以从中挣脱啊。白先生您到底有着怎样的独到见解呀？”简义福很快便收敛了先前的情绪，脸上瞬间换上了一副谦逊温和、虚心请教的神情，那姿态摆得十足，仿佛真就是个求知若渴的晚辈一般。
沐熙桀见状，心中暗自对简义福的这份随机应变的能耐啧啧称奇。这般能屈能伸、收放自如的人物，确实不容小觑，也难怪他可以在简亓爷爷那等精明之人的眼皮子底下潜藏数十载，却始终未被发觉丝毫破绽，可见其城府之深、手段之高明啊。
“在我看来呀，当下的情况无非就是两种可能性罢了。其一呢，这惊蛇阵其实依旧留存着更换主人的机会，并非就此板上钉钉，不可更改了；其二呀，惊蛇阵所能发挥出的威力，和其主人自身的能力那可是紧密相连的，说到简亓的法术造诣到底如何，简先生您心里应当是最为清楚不过的了。
不管是出于哪种缘由吧，总而言之，就目前而言，这惊蛇阵对咱们还没办法造成实实在在的威胁呢。要是真想把惊蛇阵给夺过来，当下这个时候那无疑就是最好的时机了呀。您想啊，要是一直拖着，等到简亓彻彻底底地掌控住了惊蛇阵，到那个时候，简先生您恐怕就只能陷入那种任人摆布、毫无还手之力的艰难境地了，那可就追悔莫及了呀。”沐熙桀条分缕析地说着，双眸之中似有智慧的火花在不断闪烁，仿佛已将这局势看得透彻分明，正引导着简义福一同去窥探那暗藏的转机。
“那沐先生可有良策？”简义福双眸中似燃起了两簇火苗，目光炽热而急切，身子也不自觉地微微前倾，那迫不及待想要知晓应对之法的模样尽显无遗，仿佛抓住了这最后的救命稻草一般，只盼着沐熙桀能给出一个行之有效的绝妙办法来扭转当下的局势。
“助我开启诡域之门，待此事大功告成之后，那惊蛇阵便归您所有，而诡域则尽归我掌控。”沐熙桀没有丝毫的兜圈子，直截了当地抛出了自己的条件，话语掷地有声，眼神中透着一股不容置疑的决然，仿佛这已然是一桩板上钉钉、不容更改的约定了。
“究竟该如何相助呀？那惊蛇阵虽说已然开启了，可这诡域却好似一团迷雾，让人毫无头绪可言呐。”简义福脸上浮现出犹豫迟疑的神色，那目光也变得闪烁不定，一边说着，一边暗暗观察着沐熙桀的神情变化，试图从对方的细微反应里，去试探出他这番话语到底有几分可信度，心中犹如天平般摇摆不定，权衡着其中利弊得失。
“简先生您只需帮我这一个微不足道的小忙，我便能向您保证，您必定可以成为惊蛇阵的主人。而且呀，不止如此呢，我还能让惊蛇阵在您这一脉世世代代传承下去，永不旁落。”沐熙桀说得斩钉截铁，脸上满是自信笃定的神情，那信誓旦旦的模样，仿佛他已然手握胜券，一切都尽在掌握之中，让人听了不由得心生几分动摇与期待。
“需我做何事？事先声明，我简家无意与沐家为敌。”简义福皱着眉头，在心里反复掂量、权衡了许久，那目光中交织着犹豫与挣扎。可最终，还是缓缓地点了点头，算是应允了下来。毕竟那成为惊蛇阵主，还能让其在自家一脉世代传承的诱惑，就如同璀璨又诱人的珍宝一般，着实让人难以抗拒啊，哪怕心中仍存疑虑，也还是愿意冒险一试了。
“简先生怎得如此谨小慎微呀？您简家好歹也是靠着修士传承一路发展起来的，那底蕴深厚，在这世间也是颇有威名。而我沐家呢，起初不过就是几个行医之人罢了，哪能跟您简家相提并论呐。”沐熙桀说到沐家的时候，嘴角微微一撇，脸上不自觉地就浮现出了一丝不屑的神情。
想那沐家先祖，当初也不过就是个走街串巷的行脚医生罢了，在那个修士如云、强者如林，各路高手层出不穷的时代里，硬是凭借着一手超凡绝伦的医术，再加上那过人的智谋，一点点地闯出了名堂，最终成功挤入了修士家族的行列之中，那可称得上是无上的荣耀，往昔是何等的辉煌灿烂呀。
可再看看如今的沐家呢，已然逐渐衰败了下去，都快变成一个类似慈善机构的存在了。每日里就只知道闷着头钻研那些治病救人的法子，再就是捣鼓捣鼓药材生意，要不是家里还养着几位修士撑撑门面，恐怕任谁见了，都难以想象这会是曾经威名远扬、赫赫有名的四大家族之一呀，真是让人忍不住唏嘘感叹呐。
“沐家先祖那医术可是超凡脱俗，智谋更是无人能及呀。在百年前那场惊心动魄、举世瞩目的大战之中，全靠着先祖那出神入化的医术，不知挽救了多少条鲜活的生命呢。而且呀，之后更是别出心裁，独具匠心地自创了一套精妙绝伦的术法，这套术法可厉害着呢，但凡法术造成的创伤，用它都能迅速治愈，可谓是功效神奇呀。
想当初，那几大家族里，又有哪一家未曾承蒙过沐家的恩泽呢？所以说呀，如今这形势，谁又能拍着胸脯保证，要是得罪了沐家，其他家族不会站出来出手相帮呢？我简家可不想因为一时冲动，就成了众矢之的，去做那出头的椽子，最后落得个被众人围攻的下场呀。”简义福说得情真意切，话语里满是谨慎之意，仿佛已然将其中的利害关系看得透彻分明，有理有据地陈述着自己的顾虑所在。
“今日我已然获取了一样东西，这物件可不简单呐，它能够助力我开启那诡秘莫测的诡域呢。”沐熙桀说着，眼中快速地闪过一丝得意之色，那神情就好似掌握了什么制胜法宝一般，可他却并没有再多透露半点儿关于此物的信息，只是这般卖着关子，让人愈发好奇那究竟是个什么样的稀罕物件了。
“是何物件？”简义福眼中满是好奇，迫不及待地追问道，身子也不自觉地往前凑了凑，目光紧紧地盯着沐熙桀，那急切想要知晓答案的模样尽显无遗，仿佛被一根无形的线牵扯着，急切地想揭开这神秘之物的面纱。
“这可是机密之事呀，简先生您就没必要知晓了，您且耐心等着便是，相信用不了多久，到时候您自然而然就会明白其中缘由了。”沐熙桀嘴角微微上扬，露出一抹神秘莫测的笑容，故意卖起了关子，那副模样就好似怀揣着一个惊天秘密，只等着合适的时机再将其揭晓，让人看了心里愈发痒痒，却又拿他没办法。
“既已一言为定，那我便在此静候沐先生的佳音了。”简义福一脸郑重，双手缓缓抬起，拱手行了一礼，以此作别。随后，便转身抬脚，迈着沉稳的步伐缓缓离去，那背影透着一丝期许，又带着些许对未知之事的谨慎。
此刻，沐熙桀静静地伫立在原地，目光紧紧追随着简义福渐行渐远的背影，眉头微微皱起，心中不由自主地暗自思忖起来。这惊蛇阵和诡域的事儿就如同两颗投入平静湖面的石子，已然泛起了层层涟漪，恐怕整个天下都会因它们而陷入动荡不安的局势里呀。那潜藏在暗处的各方势力，势必会为了争夺这份机缘，展开激烈的角逐，一场充满血腥与厮杀的血雨腥风，似乎已然在那看不见的角落里，悄悄地开始酝酿了，只是不知最终又会是怎样一番惨烈的景象呢。