第二日清晨，阳光透过云层洒在了庭院之中，但燕南回依旧没有归来的迹象。而就在这个时候，一道突如其来的口谕打破了宁静，太子殿下被紧急召回了皇宫。不仅如此，就连与他形影不离的林宇轩也一同随着离开了。
这一变故让原本就有些心神不宁的萧岚更是难以静下心来上课。她坐在书桌前，目光时不时地望向窗外，心思早已飞到了九霄云外。终于，好不容易熬到了课间休息的时候，萧岚再也按捺不住内心的焦急，向夫子请了个假。
得到夫子应允后，萧岚匆匆走出教室，又赶忙去找了武玉玉，并简单地向她交代了几句。随后，她便脚步匆忙地朝着谭院长所在的地方赶去。
不多时，萧岚来到了谭院长的书房门前。她深吸一口气，轻轻叩响了房门。待里面传来一声温和的“进来吧”之后，萧岚推门而入。进入房间后，只见谭院长正端坐在书案后面，手中拿着一卷书籍，神情专注地阅读着。
见到萧岚进来，谭院长放下手中的书卷，微笑着示意她坐下。萧岚不敢怠慢，快步上前，恭恭敬敬地向谭院长行了一个大礼。行礼完毕后，萧岚也顾不得过多的客套话，直截了当地开口说道：“谭院长，今日学生前来，实是有一事想要请教于您。”
谭肆望着萧岚那始终挂着笑容的面庞，心中不禁涌起一丝疑虑。他总觉得这个看似天真无邪、笑眯眯的姑娘，其背后似乎隐藏着某种不可告人的意图。然而，鉴于萧岚特殊的身份地位，谭肆纵使心有不满，也绝不敢对她有丝毫的怠慢和亏待。
犹豫片刻之后，谭肆还是硬着头皮开口说道：“萧学友啊，不知您今日来此所为何事？若有任何疑问或者需求，还请您尽管发问。当然，如果我们学院在某些方面存在招待不周之处，也希望您能够直言不讳地提出宝贵的意见，以便我们及时改进和完善。”说罢，他紧张地观察着萧岚的反应，生怕自己说错了话惹恼了这位贵客。
谭夫子此言甫一出口，萧岚心中不禁暗自思忖起来：嘿哟，这家伙！以往即便知晓本小姐乃是萧侯之孙女，这老头儿可从未如此客套过呢。如今居然口称学院招待不周？哼，想来定是冲着本小姐这准王妃的名头而来。不过嘛，拉虎皮扯大旗这种事儿，那可是本小姐最为擅长且乐此不疲的啦。
只见她莞尔一笑，朱唇轻启说道：“夫子啊，您这般说话真是太见外了。书院里诸事皆好得很呐，只不过呢，我的兄长萧慕安先前一直于青山书院攻读学问，其师乃蜀州赫赫有名的大儒——杜衡山杜大师。眼瞅着明年开春即将参加殿试，他便提早来到京城。然而，在家中独自埋头苦读，总归少了些许学习的氛围。所以呀，小女子斗胆想向夫子您询问一下，可否让我兄长前来贵书院求得一个旁听的席位呢？如此一来，倘若兄长在学业方面遭遇难题，也好方便与书院中的诸位夫子共同探讨请教一番呀。”
萧岚静静地凝视着谭夫子那略显担忧的面容，嘴角微微上扬，流露出一抹自信的微笑，然后缓声道：“夫子大可不必为此忧心忡忡，我家兄长绝非那种游手好闲、不思进取之徒。想当年，他年仅八岁之时，便已成功考取了童生之名号；待到十二岁时，更是轻而易举地斩获秀才之功名；而到了十四岁之际，则凭借自身卓越才华与不懈努力，顺利考入了赫赫有名的青山学院，并有幸拜入德高望重的杜大师门下，潜心修习学问。虽说我兄长的师承确实源自这青山书院，但倘若此次他能够金榜题名，那么对于书院而言，无疑将是一个绝佳契机。如此一来，从明年起，书院便可借此由头，广纳那些来自外地且进京赶考的士子们入院就读。这般做法，一则可助力众多考生实现他们的求学梦想，二则能让书院的声名伴随着这些金榜题名者远扬四海，进而使得书院的威望如日中天，岂不是两全其美之事？所以说啊，夫子您尽可放宽心便是！”
谭院长原本心中正纠结着要不要给那个已有师承之人开设旁听席位，毕竟这样做是否妥当他也拿不准主意。然而就在此时，当他听闻萧岚提出的这个建议后，瞬间感觉眼前豁然开朗起来！只见萧岚侃侃而谈道，如果日后那些即将赴京参加殿试的学子们，都纷纷前来鸣鹿书院旁听以作备考之用，那么毫无疑问，他们这所鸣鹿书院必将一跃成为整个大夏国首屈一指的学府啊！要知道，凡是最终能够登上殿试舞台的人才，无一不是出自这些精心备考之人当中。虽说在国子监就读的京城子弟得天独厚，每年或许能有那么一两位有幸进入殿试环节，但除此之外，其余能够踏入殿试门槛之人可大多都是从咱们这里走出去的呀！如此一来，又何必担忧鸣鹿书院不能在大夏国内声名远扬、威震四方呢？念及此处，谭院长不禁喜笑颜开，赶忙应声道：“哎呀呀，萧学友啊，你当真是聪颖过人呐！此计甚妙，甚好！待到休沐结束之后，你便速速带着你的兄长前来书院旁听吧，这件事情就由老夫我拍板定夺啦！今天下午，我定会与书院中的其他诸位夫子把此事交代得明明白白。”
萧岚得到了令她满意的答案之后，面露感激之色地向谭院长道谢。她转身正要离开，然而就在脚步即将迈出房门之际，像是脑海中猛然闪过一道灵光一般，她忽地停住身形，转过身来再次开口道：“院长，关于我的兄长，有件事我觉得还是得跟您说一说。依我看啊，如果不出什么特别的状况和意外，以他的才华与学识，通过殿试可以说是十拿九稳之事。不过呢，我倒是有个小小的提议想给您参考一下。”
说到此处，萧岚稍稍停顿了片刻，似乎是在组织接下来要说的话语，然后接着说道：“我建议院长不妨先拿我哥哥做个尝试，但在此期间还请尽量保持低调，切勿大肆宣扬此事。毕竟世事难料嘛，万一中间出现了什么意想不到的变故导致最终未能高中，那咱们书院的声誉多少也会受到一些影响不是？所以啊，在明年殿试之前，最好就暂时不要再招收其他学生了。等到我哥哥明年顺利考中之后，书院再开始正式对外招生应试者。而且到那个时候，可以专门为这些学子们单独开设一个班级，如此一来既方便管理教学，同时也能够有效避免有些人心怀不轨，仅仅只是冲着书院里可能存在的皇子而来求学。”
谭夫子听到萧岚如此这般地提醒后，脑海中犹如划过一道闪电，猛然意识到诸位皇子此刻竟然都还在书院之中呢！他心中暗自思忖着，如果要招收应试的学生，那确实得专门为他们设立各自独立的班级才行啊。而且，最为理想的情况便是能够将这些班级与书院里的其他学子分隔开来。毕竟，那些前来应考的人们最多也就在书院停留不到一年的时间罢了。可千万不能让这短暂的时光因为这些人的存在而扰乱了整个书院的正常秩序呀！
谭夫子不禁感到一阵庆幸，多亏了萧岚及时给自己提了个醒儿。他转过头去，目光落在了萧慕安身上，开始仔细打量起这个年轻的姑娘来。心里琢磨着，待到稍后有机会时，一定要好好考察一下萧慕安的资质究竟如何。倘若萧慕安当真具备不俗的天赋和潜力，那么自己可得认真思考一番，该如何着手开办这样一个特殊的班级，并且采取怎样的措施，才能确保它与书院中的其他学子彻底隔离开来，互不干扰。
就在谭夫子还在想事，萧岚已经告退离开，不过等萧岚走后没多久，一个穿着莽纹青衫的人从谭肆的房间出来。直接奔着书院大门去了。
这边萧岚脚步匆匆地回到了揽月居，一进门就开始马不停蹄地收拾起自己的物品来。她动作迅速而利落，不一会儿就把所有东西都整理得井井有条。随后，她走进衣帽间，挑选出一套轻便舒适的便装换上，整个人看起来越发清新自然、灵动可爱。
换完衣服后，萧岚来到书桌前，拿起纸笔，沉思片刻，然后唰唰唰地写下一张纸条留给武玉玉。纸条上详细说明了让她放学后不要耽搁，径直前往梧桐居等待自己和萧慕安。写完之后，萧岚小心翼翼地将纸条放在显眼的位置，确保武玉玉能够看到。
一切安排妥当，萧岚唤来了婢女叮叮，一起朝着大门走去。一路上就这样，主仆二人很快来到了大门口。萧岚站定身子，抬头望了望天，心中暗自思忖：希望能顺利接到萧慕安，然后大家开开心心地相聚在梧桐居。想着想着，嘴角不由得泛起一丝微笑，那笑容如春花绽放般灿烂迷人。
此时此刻，在那庄严肃穆、金碧辉煌的皇宫御书房之中，气氛显得格外凝重。只见太子燕景天身姿挺拔如松，气宇轩昂；五皇子燕南回则面容俊秀，风度翩翩；还有太子的伴读林宇轩，他身形清瘦却透着一股儒雅之气。三人整整齐齐地排成一列，恭恭敬敬地站立在皇帝陛下的面前。他们的目光都集中在皇帝身上，不敢有丝毫懈怠之意。
今日清晨，阳光透过皇宫大殿那厚重的朱红色大门，洒在了金碧辉煌的地砖上。燕祯身着龙袍端坐在高高在上的龙椅之上，威严无比。待群臣朝拜完毕后，他用洪亮而沉稳的声音宣布道：“朕决定派遣燕南回去江南督办事务，并赐予他盐查御使之封典！”
此旨一出，朝堂顿时陷入一片哗然。众多朝臣交头接耳，议论纷纷。大部分臣子都对这道旨意持有反对意见，尤其是以林丞相为首的太子党派，他们的反应最为激烈。只见林丞相一步踏出班列，拱手奏道：“陛下，此事万万不可啊！燕南回年轻气盛，经验不足，难以担当如此重任。况且江南之事错综复杂，若处理不当，恐会影响朝廷根基呐！还望陛下三思而后行。”
林丞相话音刚落，身后一众太子党的大臣们纷纷附和，表示赞同。然而，面对众臣的强烈反对，燕祯却面不改色，他微微眯起双眸，冷冷地说道：“哦？诸位爱卿莫非觉得朕的决策有误？既然如此，若是还有异议之人，不妨也给太子派个戍边的任务，让他前往边疆寻找他的大哥去吧！”
燕祯此言一出，犹如一道惊雷在朝堂炸响。原本喧闹的朝堂瞬间变得鸦雀无声，林丞相等人更是脸色大变，一个个噤若寒蝉，再也不敢开口阻拦。毕竟谁也不想因为这件事而触怒圣上，牵连到太子殿下。
尽管燕南回此次并未实际获得什么珍贵的物品赏赐，但在场所有人都清楚这个盐查御使的封典意味着什么。其含金量之重，不言而喻。就连一直站在朝堂末尾、毫不起眼的武德，此刻也感受到了周围那些曾经瞧不起自己的同僚投来的谄媚目光和阿谀奉承之词。
而此刻，庄严肃穆的御书房内气氛凝重，三个人笔直地站立着，宛如三根沉默的石柱。他们都静静地等待着皇帝率先打破这片沉寂，但皇帝却始终紧闭双唇，一言不发。
终于，还是太子燕景天按捺不住内心的焦急与疑惑，率先开口说道：“父皇，儿臣刚刚听闻今日早朝上，您竟然册封了五弟为盐查御使。虽说五弟此前向朝廷递交炭笔制作方法确实立下大功，但是如今就这般仓促地封他为盐查御使，是否多多少少有些欠缺深思熟虑呢？毕竟这个职位责任重大，关系到国家盐业的兴衰啊！”
燕祯听了太子这番话后，并未立刻回应，只是微微眯起双眸，面无表情地凝视着燕南回，仿佛想要透过他的眼睛看穿其内心真正的想法。
燕南回敏锐地察觉到了来自父亲那锐利目光中的审视意味，他不敢有丝毫怠慢，赶忙挺起胸膛，迎着皇帝的视线大声说道：“二哥，您此言差矣！臣弟绝无半点指责父皇之意呀！其实之所以能得到父皇如此厚爱与器重，得以获封盐查御使之职，乃是因为臣弟近日偶然间发现了一种全新的制盐之法。此法制出的精盐不仅品质上乘、纯度极高，而且产量亦颇为可观。正因如此，父皇才会委以重任，命我前往江南督办相关事宜。还望二哥切莫误会了臣弟和父皇的一片苦心呐！”
此话一出，犹如一道惊雷在空中炸响，燕景天和林宇轩两人脸上瞬间浮现出惊愕之色，嘴巴微张着，仿佛能塞下一个鸡蛋。燕景天反应极快，他连忙转过身来，朝着皇帝深深地鞠了一躬，额头几乎要碰到地面，声音颤抖地说道：“陛下，请恕罪啊！微臣实在不知五弟竟有如此大功，身为长兄却一无所知，微臣深感愧疚。”说着，额头上豆大的汗珠滚滚而下，浸湿了他脚下的地毯。
皇帝坐在龙椅之上，面沉似水，不发一言。过了好一会儿，他才微微摆了摆手，示意燕景天起身。燕景天如蒙大赦，又磕了几个头之后，才缓缓站起身来。然后，他小心翼翼地看了一眼皇帝的脸色，见其并无怪罪之意，这才稍稍松了一口气。接着，他与林宇轩对视一眼，彼此都从对方的眼中看到了震惊和疑惑。
随后，二人躬身告退，缓缓退出了御书房。一路上，他们谁也没有说话，只是低着头默默地走着。直到来到一处偏僻无人的角落，燕景天才停下脚步，回头看了看四周，确定没有人之后，这才压低声音对林宇轩说道：“宇轩，你有没有觉得这老五最近立下的功绩多得有些不正常？这速度简直超乎想象，难道说他以前一直都在隐藏实力、深藏不露吗？”说到这里，燕景天的眉头紧紧皱起，心中暗自思忖着其中的缘由。
林宇轩微微皱起眉头，右手轻抚着下巴，沉思片刻后缓缓开口说道：“依微臣之见，此事恐怕并非如此简单。若说是藏拙，可如今为何不再继续隐藏下去呢？难道真如众人所猜测那般，只因佟妃身怀六甲，五皇子便按捺不住，想要借此时机与殿下您一争高下吗？然而，目前这孩子尚未降生，且佟妃年纪已然不轻，能否顺利诞下麟儿还是个未知数。倘若五皇子当真如外界传言那样善于忍耐、深藏不露，那么他此番举动未免显得过于急躁冒进了些。毕竟，在这种关键时刻贸然出手，稍有不慎便可能满盘皆输啊！”
“唉，你有所不知啊！这佟妃此次怀的竟是双胞胎呢！遥想当年老四那档子事儿，父皇本就对林家心存疑虑。如今要是这一胎再生出什么岔子来，恐怕就连外祖家也难以全身而退喽！”燕景天不禁摇头叹息着说道。
要知道，他虽贵为嫡子，但并非长子。其母身为一国之母，膝下育有二子。然而，老七却着实不成器，整日游手好闲、不学无术，根本无法在朝堂之上为自己提供任何助力。非但如此，自己还得分神照看于他，以免这个愚蠢至极的弟弟闯出大祸，连累到自身。每每想到此处，燕景天便感到一阵无奈与头疼。
“太子殿下，莫要忧心，臣在想找人去工部打听一下，看看这五皇子的制盐术到底是怎么回事，然后再来商量对策。”林宇轩毕竟是世家大族长大的，遇事没慌，也想到想去打听消息，这也是为什么他能被林丞相选中做伴读送进宫的原因。而他不知道的是，为了保住他唯一嫡子的身份，林丞相还干过一件丧心病狂的事。只是这事连林宇轩的父母都不知道。
“那你想去打听清楚，注意避开耳目，千万不要让人发现是咱们在打听此事。还有我听说那个野种好像立了功，要回来了，你同外祖商量商量，看看下一步怎么办。”燕景天口中的野种就是皇帝的第一子，燕振全。不过也是因为燕振全是燕祯第一子的关系，从小燕景天就看他不顺眼，无人时，就以野种称呼。
“殿下放心，我会和祖父商量好对策的。”林宇轩算是燕景天的表弟，加上从小和燕景天在皇宫长大，所以和燕景天一样，也不喜燕振全，从小跟着燕景天没少给燕振全使绊子。
这边御书房内燕南回在继续和燕祯商量，去江南后的具体行程。这是除了早投军的燕振全以外，第一个要出远门历练的皇子，燕祯从昨天看到燕南回献上的竹盐制作方法，便规划这今日封赏后，要和儿子讨论好，去江南的具体细节，就在这时，却见方公公进来，给燕祯请了安，便说道：“陛下，奴才有事要禀报。”说着便上前，走到燕祯面前，看了眼燕南回，燕南回知道方公公肯定又是有话要和自己父皇说，于是便说道：“父皇，我这说的口干舌燥，去门口让人泡壶茶过来可好？”
燕祯摆了摆手，表示允了。
燕南回便大步走出御书房，这边方公公将燕南回出去，便走到燕祯身边小声说道：“奴才今日在鸣鹿书院打探到......后来......”一番耳语后，燕祯大笑：“果然她的女儿就是随她，古灵精怪，甚至有过之而无不及啊。”
然后高喊：“老五，你要好茶水，赶紧进来。朕有话问你。”
燕南回紧忙推门而入，站定后问道：“父皇何事如此高兴？”
“我问你，这个竹盐的方法是不是你那个小王妃找的？”燕祯直接问道，那眼神看着燕南回，好像在说，朕已经知道了，不许说假话。
燕南回昨日就和萧岚商议过，因为竹盐制作方法所有原料，均来自南方，若是说是燕南回自己找的，经不起推敲，于是两人对好口供，就说是萧岚小时候偶尔看见有个老伯在岭南这么晒过，至于那个老伯，十年前的事，现在认可找不到了，而且萧岚小时候年纪也小，能记住步骤就不错了，将来若是有人存疑，一来萧岚的确幼年在岭南生活过，二来萧岚自小便过目不忘，这些姜家和萧家的众人都是知道的，所以也不怕查。所以燕南回很自然的说道：“回禀父皇，正是萧姑娘帮儿臣找到的。不过......”燕南回将昨日两人对好的词，又说了一遍。听得燕祯大呼奇女子。
然后后燕祯又看了看燕南回问：“你说这次要去西吴州督办煤炭采集，要收人家的春夏煤炭，不会也是那个萧姑娘给你出的主意吧？”
燕南回也不隐瞒直接回道：“正是。”
燕祯看了看自己这个儿子，以前因为老四无端夭折，没怎么关心过老五，可是就是这样一个人，怎么感觉傻人有傻福，白瞎了那个人的闺女，虽然没见过萧岚，不过听方公公说过，应该是个比姜霓凰还美的女子，怎么就看上老五啦？关键方公公也说那个萧岚在书院极其维护老五，应该就是老五说的两情相悦，哎，自己怎么就没那个好命，能和自己喜欢的女子两情相悦。哎。
于是燕南回就看着自己的皇帝爹，脸色一会像是看白痴一样看着自己，一会又满脸羡慕的看着自己，一会又好像看着自己特别烦，又有点像嫉妒自己。于是燕南回说道:“父皇，那个江南的行程。咱们刚说到在岭南找晾晒之地的。”
就听燕祯说道：“你都多大人了，这事还用和我说，再说你要拿不定主意，不会把你那个聪明的小媳妇带上，有她在你还怕出什么差错。”
只见燕南回说道：“儿臣是想带岚岚去的，可是路途太远，岚岚不喜欢坐那么久的马车，而且她帮儿臣得料理京中的生意。所以....”
“你倒是疼媳妇的，行了行了，你退下吧。去看看你母妃，陪她说说话，省的这一次起码得一月看不见你，她又该想你了。”燕祯突然好酸，不知道是为什么，挥挥手让燕南回赶紧走。
这边燕南回走后，燕祯对着方公公说道：“你说我给老五指的这个皇子妃，太厉害是不是好事。我就怕这老五担不起这凤女的命。”
“陛下，其实老奴斗胆猜猜，你是想给佟妃娘娘一个交代吧，若是因为命数，你完全可以指给太子殿下。”方公公在旁边小声说道。
“这不是那祖训还有不能对凤女加太多干涉吗？她喜欢老五，我就指给老五，这也没违背意愿呀，就是回头我得和佟妃说说，让老五收收性子，可别给我沾花惹草，要不到手的媳妇再飞了。”说着燕祯便起身对着方公公说道：“走，摆驾未央宫”。