李元恒随着人群一路向前走，杨恕在旁边喋喋不休说着什么。人群随着一声高喊“麻烦让一让了”向两边散开，李元恒抬头向前看去，不远处街对角一抹月白身影映入眼帘，纤纤倩影就那么撞进了他的眼中。在那一瞬间，周遭的一切仿佛都随风远去，天地间唯有他与她二人，那一抹倩影如一滴清泉流入咽喉，解一时之渴又想乞求更多。多日不见，眉眼长开，配以精致的妆容和一身月白茉莉长裙，稚气未剩多少，更显温婉娇媚，如天上月，水中荷，清丽脱俗，让人不忍亵渎。
那借路的人已走远，人群又恢复繁忙之相。李元恒眼中只看得见沈柔止，不自觉地向她走去。杨恕正要喊他接着往前走，扭头一看，这人跟失了魂似的，眼神发直，一言不发只往前走。随着他的视线一看，前面不远处有一妙龄女子，眯眼仔细一瞧，原来竟是去岁那个小姑娘，心下了然，杨恕伸出去的手收回，默默跟在李元恒身后。
沈柔止刚开始只顾着看眼前摊位上的小玩意，韩盛在其身后与她交谈，沈毅面朝街面，百无聊赖不知在看些什么，倏忽间就看着一个人直直朝他们这处走来。沈毅眯起眼睛，看着眼熟，但一时想不起是谁，怕是那些登徒子冲着小妹的美貌而来，不由得身体向前挪了几分，挡住了来人的视线。
李元恒已走至近前，双手抱拳：“沈兄，别来无恙。”
沈毅看着面前人脸色透着一股病态的白，惊讶道：“你是.......长亭送别那人？”
李元恒回道：“正是在下。”
沈柔止听见哥哥与人交谈，从身后探出脑袋，怔愣了一瞬才道：“你......你怎么来临幽城了？”
李元恒看着藏于心底的那人，眼神渐显温柔：“来看看你。”
沈柔止顿时羞赧起来，沈毅看着两人之间暗涌的情愫，在看着身旁韩盛逐渐冷下来的脸，突然觉得今天应先看看黄历，那黄历上定然写着忌外出，要不怎么能遇到这么令人尴尬的场面。气氛一时僵持，一直这么下去也不是办法，沈毅急忙道：“这里不是说话的地方，前边明月楼里的酒菜不错，正逢午时，我们边吃边聊，如何？”
几人不置可否，沈毅只好走在前面带路，沈柔止和小环跟在哥哥身后，李元恒紧跟其后，旁边是杨恕，韩盛走在最后，凄惨一笑。
明月楼平日客流巨大，赶上节日更甚，掌柜见今日人员往来繁杂，怕有那闹事的趁机捣乱坐镇店中。大堂中人满为患，还有不少人在门口张望，掌柜认出了临幽城知府的公子，殷勤将众人领到了专为贵客预留的雅间。
雅间并不大，内有一四人长案，另有一小几可坐两人。沈毅兄妹两个坐在一边，李元恒自然坐在沈柔止对面，韩盛无奈，只好在他旁边坐下。小环和杨恕两人去屋里另一旁的小几处凑合。四人落座，心中各有思量，一时竟无人开口。还是店小二敲门进来打破了沉默：“客官，您看您吃些什么？这是食单。”
沈毅将食单退至李元恒面前：“你们都是客，该我们尽地主之谊。”
李元恒对食物要求不多，将食单推到旁边：“我都可，这位公子请。”
韩盛神情恹恹，看着沈柔止低垂的脑袋，“我也都可，沈兄做主吧，或者问问柔止妹妹。”
沈柔止一直沉浸在自己的世界里不想出来，前两日母亲刚说了要与师父结亲，如今李公子也来了临幽城，自己与他的一年之约还在期限内，如今这幅场面她倒好似个玩弄感情的浪荡女，此时此刻只想找个地缝钻进去再也不出来，哪还有什么品尝美味的心情，她小声道：“还是哥哥来吧，我也都可。”
沈毅浑身不自在，也不再推脱，冲着店小二点了几道明月楼特色，几道时蔬。店小二将茶水奉上，记下客人所点菜色，躬身出去。屋内又陷入死一般的寂静......
杨恕和小环二人相对而坐，一人冷情冷面，一人满脸探究，眼神互在对方身上睃巡，等静下心时才发觉屋中诡异的氛围。
沈毅忍了片刻，终是无法再忍受下去，他脑筋转的飞快，不动声色看了对面两人的表情，又斜睨了妹妹一眼，拿起面前的茶盏，向斜前方致意，道：“还未请教兄台尊姓大名，我是柔止哥哥，沈毅。”其实他早就知道他是何人，只是眼下情景诡异，让他不得不落俗套。
李元恒将眼神从面前乌黑的发顶挪开，起身深深揖了一礼：“在下李元恒，在京时与令妹有过一段时日的交情。”
沈毅没想到李元恒竟行如此大礼，急忙起身伸手虚扶，“李兄不必如此，你我都不是那讲究礼节的夫子，随意就好，快坐快坐。”
李元恒点头应是，顺势坐下。
沈毅接着道：“我听柔止说过在京时有位郎君武功高强，为人和善，她跟他学了不少，如今看到真身，果然气质不凡。”
李元恒看着面前少女不曾抬起的头，猜她在这近一年的时光里褪去了孩童的天真，对男女之情有了些许了解，这才羞赧欲逃，声音逐渐温柔起来：“是，那时柔止小儿心性，天真无邪，我又从小就想能有个妹妹疼惜，便没有拒绝，教了她些皮毛，还请沈兄不要怪罪。”
旁边的韩盛闻言身形晃了一晃，沈毅见此手伸向韩盛轻拍了下，朝李元恒道：“无妨，家父家母从小就不曾拘着柔止的性子，母亲常说这世道对女子来说本就艰难，若是儿时不能恣意些，成年后被柴米油盐家长里短绊住了脚就再不能随心随性了。说来也巧了，在京时舅舅给柔止请了一位武师，教她习武，那名武师就是这位韩盛韩公子，如此说来你们二人都算柔止的师父。柔止，还不敬两位师父一杯。”
沈柔止天人交战，正不知该以何面目面对两位对她都有情意的男子，听到哥哥叫自己，瞬间如临大敌，一时怔在原地一动不动。沈毅等了半天见她还不动，胳膊肘轻轻碰了碰她的胳膊，提醒她敬茶。沈柔止忸怩着伸出手，拿起茶盏，小声嗫嚅：“敬两位师父一杯。”说完也不管对面两人如何反应，闭上眼睛，将茶一仰而尽，喝完茶将茶盏迅速放到桌上，又垂下脑袋不吭一声。
韩盛早就知道有这么一位公子不顾世俗眼光与沈柔止来往频繁，也隐隐约约知道他是谁，只是他知道她小儿心性，不论对谁都只有崇拜，毫无男女之情，便故意掩蔽耳目，不去提醒她注意分寸，唯恐连带他都受连累，也怕她情窦初开之时让那人先于他入了她的眼，她的心。如他所愿，她自始至终都未曾对那人动过心，他先于那人又来到她的身边。听闻京城李府败落，他心中升起一阵罪恶的快意，那人今后再没有机会接近她，他不怕她不喜欢自己，只要有时间，只要他对她好，终有一天，她会爱他。可是如今那人从天而降，他虽看似苍白羸弱，但周身气质不俗。虽苍白瘦弱但肩背挺直，周身气质清冷出尘。与这样一个人竞争，自己胜算并不大。再看沈柔止的羞怯的模样，再不是天真无邪的孩童了，他心中的不安之感越来越强烈。他不想轻言放弃，又不知如何作为，一个卑鄙的念头升起，想抛开时他已经出声：“听闻李太尉已告老辞官，李公子不知为何不侍奉双亲反而来这临幽城？”
在场几人听见韩盛之问，心中各有所思，沈毅未曾入仕，临幽城又距京城甚远，父亲一心只在临幽城，对京中争斗不甚在意，此时也不禁有些好奇李元恒如何回答。沈柔止诧异韩盛竟如此直言不讳，不似平日风格。杨恕怒容渐起，一副为主愤起的架势。几人目光先在韩盛身上探究一番，后又落到李元恒身上，等着李元恒回答。
沈柔止从没有关心过朝堂之事，不明白韩盛为何如此发问，但知道韩盛既然问了肯定有些不为人道的事影响了李元恒的仕途，她抬眸望向李元恒，关切之意尽显。