叶伦本以为，以朱元璋严猛治国的性格，世家豪族就算是再利欲熏心，也不敢在这种紧要关头触及朱元璋的眉头。
但让叶伦万万没有想到的是，人心不足蛇吞象，为了利益，这些世家豪族竟然无耻至极！
朱元璋派去征粮的钦差大臣，竟然和世家沆瀣一气，明面上积极赈灾，实则以次充好。
若非朱元璋命锦衣卫暗中调查，很有可能被那些贪财的恶人得逞。
“驸马爷，现如今因为赈灾贪墨案京城之中风声鹤唳，拍卖行的生意也受了影响。”
廖运骏和叶伦正在围炉烹茶，说起京中的事情，廖运骏满脸都是庆幸。
廖家也有米粮生意，若不是他有一心经营琉璃，被迫放弃了米粮行业，廖家肯定会卷入风波之中。
“和廖家有商业往来的几家，多多少少都牵连其中，只怕是凶多吉少。”
叶伦抿了一口茶水，深以为然地点了点头，朱元璋最恨的就是贪污枉法，更何况是这种借着灾情赚黑心钱的。
“消息已经传回来三日了，陛下一直没有下令抓捕，可见是为了拔出萝卜带出泥，一网打尽啊！”
叶伦对朱元璋的心思虽然不能全部看清，但自认能把握五分。
现在就是风雨欲来之前的宁静。
“好在我们一心赚钱，赚干净钱，和朝政没有丝毫牵扯，才能安然置身事外。”
叶伦看着日渐冷清的拍卖行，“只是，琉璃的生意虽然暴利，但不是长久之计。”
他心里隐隐有一些预感，朱元璋已经习惯伸手拿钱，而且拿得容易顺利，只怕以后也会可着他一头羊薅羊毛。
这钱怎么赚都不够用啊！
其实叶伦心中已经有了一个赚钱的法子，只是他一直在犹豫，毕竟此物一旦现世，他肯定会成为众矢之的。
看着叶伦若有所思的模样，廖运骏眼神一闪，压低声音问道：“驸马爷心中可是有了章程？”
“有倒是有，但是此物……”
叶伦眉头紧皱，他有一个比琉璃更加暴利的东西，那就是白糖！
叶伦沉吟片刻，目光游移，避开了廖运骏探究的眼神。
他轻轻摇了摇头，抿了一口茶水，淡淡道：“只是一些粗浅想法，还不成熟。”
廖运骏见状，也不再追问，只是微微颔首。
两人一时无话，静静品茗，茶香袅袅，氤氲在空气中，仿佛能抚平心中的焦虑。
叶伦的心思却远不如表面这般平静。
白糖的秘密如同一块巨石，压在他的心头，他清楚地知道，一旦这个秘密被揭开，将会在这个时代掀起怎样的波澜。
白糖在这个年代简直就是稀世珍宝。
叶伦回想起前世的历史，明朝的白糖年产量仅有区区二百斤左右。
别说寻常百姓了，就连那些养尊处优的达官贵人，也难得一尝，至于其他国家，恐怕连白糖为何物都不知晓。
若是能大幅提高产量，那可就是一本万利的买卖了。
叶伦心中暗暗盘算，而且白糖还不是一锤子买卖，而是能经久不衰的长期生意。
他的目光不由自主地飘向窗外，想起府中的玻璃大棚，叶伦眼中闪过一丝精光，嘴角微不可察地勾起。
白糖产量低的根本原因在于甘蔗对土壤和气候的苛刻要求，只能在南方有限的地区种植。
而要想突破这个瓶颈，提高产量，甜菜无疑是最佳选择。
叶伦心中暗喜，他特意让人四处留意良种，好巧不巧得了不少甜菜种子，现在的人对甜菜并不了解，只当是一种有甜味的果子。
得到种子后，叶伦在大棚里种下了一批甜菜，现如今已经成熟。
前两日他还拔了几根甜菜根蒸熟，虽然没有现代甜菜的优良品质，但是甜味非常浓郁，含糖量很高。
正因为甜菜培育成功，叶伦才会生出造白糖的念头，
白糖，这可不是什么简单的物件啊！
在这个时代，它的用途之广，影响之大，远非常人所能想象，若是朱元璋北伐，这白糖可就成了至关重要的战略物资。
叶伦心中一凛，他原本打算将白糖作为自己的保命符，在危急关头博得一线生机。
若是现在就拿出来，岂不是自断后路？
想到这里，叶伦脸上的表情越发深沉，他轻轻放下茶杯，幽幽地叹了一口气。
廖运骏见叶伦神色变幻，不由得心中一紧。
他小心翼翼地观察着叶伦的表情，生怕自己的话触动了什么敏感的神经。
叶伦深吸一口气，强压下心中的波澜，露出一个勉强的笑容。
他轻轻摆了摆手，道：“廖兄不必多虑，我只是在想些无关紧要的事情罢了。”
廖运骏见状，也不好再多问，只得顺着叶伦的话头岔开话题。
“驸马爷说的是。眼下京中局势复杂，我们还是专心做好自己的买卖为上。”
叶伦点头称是，心中却已打定主意，暂时不能透露白糖的事情。
他站起身来，伸了个懒腰，笑道：“天色不早了，我也该回府了，廖兄若是无事，不如一同前往？我府中时蔬不少，可以涮个火锅！”
想到驸马府的美食，廖运骏顿时满脸欢喜，他年近四十，并不贪恋口腹之欲，只是驸马府的蔬菜瓜果新鲜脆嫩，冬日里是难得美味。
“那就叨扰驸马爷了！”
廖运骏欣然应允，两人特意问过沈荣，知道沈荣忙不开，就联袂而行。
初春的北京城，天气还带着些许寒意。
街上行人匆匆，不时有马车驶过，溅起道路两旁的积水，叶伦和廖运骏并肩而行，谈笑风生，看似轻松，实则各怀心事。
就在两人即将抵达驸马府时，叶伦突然察觉到一丝异样。
他的脚步不由自主地放慢，眼睛微眯，仔细打量着四周。
驸马府门口，几个身着便服的人影若隐若现，他们的眼神警惕，动作敏捷，显然不是普通百姓。
叶伦心中一紧，这分明是禁军和锦衣卫的人马！
他强压下心中的惊慌，装作若无其事的样子，继续向前走去。
廖运骏似乎也察觉到了不对劲，紧跟在叶伦身后，神色凝重。
就在这时，一个熟悉的身影从府中快步走出，正是大太监吉祥。