门声沉重落下。
英将领一脚踢上了院子两扇木门。
屋内气氛突然变冷凝固，张徳全力挽狂澜无果，无奈作罢。
门外，惨叫声渐行渐远。
粗大的棍棒击打在背上，陈宇觉得五脏六腑都像是错位了一般，眼前瞬间昏暗，几乎立刻昏厥过去。
“咦，倒是个硬骨头。”旁边有人赞叹道。赵刚见对方毫无声息，满意地点了点头。
陈宇想求饶，但气喘吁吁、意识模糊，根本无法言语。
紧接着两下重重的击打令他直接趴在地上，命悬一线。“将军饶命！小的招了！”听到脚步声靠近，陈宇用尽最后一点力气挣扎着抬起头急促地呼喊。
“早这样不就好了吗，何必多挨几下。”赵刚弯下腰像提死狗一般拖起了他。陈宇心中满是冤屈，心想：“我动了口想说呀，可你给过我说话的机会吗？”
片刻后，赵刚带着苍白如土的陈宇回到了院中，并向李侯报告说陈宇愿意交代情况。“你们怎么变成这副模样了？是不是长途跋涉水土不服？” 李侯问。随后，一旁侍女扶他坐下，送来了热茶。
渐渐恢复了些许力量的陈宇开始倾述自己的冤情：“这件事与小人无关，全是帕拉万使臣与陶尚礼合谋的主意，他们威胁和唆使我。”
李侯示意手下记录证词，说道：“别着急，你慢慢说清楚。” 李侯继续道：“我们得防备陶尚礼找麻烦。这次事件让他丢人现眼肯定不会善罢甘休。”
李侯随即问及宴会上的事情，陈宇一一陈述，“回咸阳后就去参加酒会时，发现有诸多异样。陶尚书不停地询问安息国的事情，蒙义则收取了很多来自安息国的价值不菲礼物……”
“那你身为我大秦子民为什么不站出来说实话？”李侯问道。
“陶尚书一直在点头表示赞许，我哪敢开口反对他。”陈宇委屈地说。
李侯讽刺道：“听起来你完全没有责任似的。你对得起国家的庇护和支持吗？”
“是，小的确有一部分错误，请容许忏悔吧。”陈宇低头自责地说。
接下来李侯让记录员整理好供词，准备后续处理。
当马车驶离，留下一堆箱子打开之后。阳光照耀下，金黄闪闪的一枚又一枚金币吸引了所有人的眼光。王雅静拿起一把，感慨不已。这些来自远方的金币样式各异。韩信解释：“由于各国铸造水平的差异，每块金币的质量和设计各不相同。”
“看来丝绸在那边真的很贵啊，罗马元老为了这几件织物舍得花巨款”，李左车道。“内务府改制前，普通民众很少能见到金子”。
大家一致认同分配一部分钱财。“分了吧！一人搬一箱，剩下的归库”，家主建议。虽然几位朋友起初婉拒如此丰厚的馈赠，但想到共患难同富贵的原则最终还是接受了。
安排妥当时光，各自忙碌起来。韩信下午带赵刚到城里散步以防惹事，陈宇被送往医务室就医；王雅静则负责安排账房工作，自己前往农场教授农艺，准备迎接新的农业创新。
再能干的农户也不知该如何打理，非要亲身参与才行。
“早点回府啊。”
“我去安排人装车，送金子回府上。”
王雅萱虽不舍，但仍顾大局。
她故作镇定，指挥家仆们忙碌开来。
“你在家中好好待着，等我带回些美味给你。”
露出灿烂的笑容，招手让李承言一同离开。
——
阳光和煦，清风拂面。成片的温室顶上的玻璃都擦得光亮如镜。
李承言掀开厚重的草帘， 弯腰钻进去，湿热的气息迎面扑来。
与外面的萧瑟迥异，里面满是青葱翠绿、生机盎然的植物。
“老张呢？”
走了几步后突然觉得不对劲，少了些什么。
负责管理温室的瘸腿老兵不见了。
“老张？”
叫了一声，四下打量。
“主人，我在烧火那边听见动静了。”
“可能是他在守炉子烤火吧。”
李承言听了片刻说。
“烤火倒无妨，就怕他又贪酒误事。”
“走，去看看他。”
火炉在温室内 ，呈半地下结构。四周堆满了数千斤的煤炭，形如小型堡垒。
还没敲门，里面传来男女谈笑声。
“老张，我每次来回十几里路来看你，鞋子浸在泥水里早已坏了。”
“这点小事算什么，去买新的！”
“真吗？老张你太好了！你是真的疼我。”
倚靠门旁听到这些话，顿时感到毛骨悚然。
“还有一事，不知该不该说。”
“说吧！我帮你办了！”
“屋内如此温暖，我每次都舍不得离开，我家屋顶有个大窟窿，没空修理。”
忍不住用力敲起房门。
“谁呀？”
老张与情人正打得火热，闻声不满地前来开门。
“侯爷？！”
看清门外的人影时，他愣住了。
“老张，大家都在找你呢？”
笑眯眯地向里窥视。
一位中年妇人躲在墙角，不敢出声。
“侯爷，一切顺利，我未耽误农事。”
手握身后道：“那位村中的婆婆上次好像见过她？”
“对对对，侯爷记性好。”
老张急忙解释，“我一个人在家不便，有时在她那里吃点热饭。”
“她是特来给你做饭的。她的脚手利索，您放心。”
老张又道，“我深知军令的重要性。”
“这里是您的交托重地，一定不出现问题。”
忍住笑：“上次见她，家里缰绳断了，你给她换了吗？”
老张犹豫回答：“已经换了，那根缰绳并不贵。”
“这才几天？怎么鞋又破，屋子也漏雨了？”
问。
“老张，你是霉运当头吗？”
“人家好心为你做事，你这么报答吗？”
“若是再继续，说不定会让她家破产。”
“侯爷您说得对！”
“但如何是好？”
拍了拍他的肩：“暖棚里的火永不熄灭，热饭热汤不是问题。”
“往后别让她来，否则会带来坏运气。”
老张郑重答应：“记下了，不再和那个霉运缠身之人往来。”
李承言意味深长地看着老张：
“他们曾是一员悍勇战将，单打独斗能胜过数敌。”
微笑着询问，
“你怎么看出来的？”
“看他身上旧伤累累，尤其是颈肩手臂，而背上却很洁净。”
“他是曾经冲锋陷阵，功绩不凡的猛士。”
李承言认真分析道。
意味深长地点了点头：“猜得不错。”
接着讲述老张的往事：
“他死守要塞不退让，即使几度被刀砍斧剁仍未逃逸。”
后来击败敌军，同袍从死人堆里拽出了他。“我们都以为这次肯定不行了，但他生命力强。”
“可因战局失利，陛下追责之下大家都受影响。”
惜物思情。
李承言轻声道，“他们在皇庄养老多年。”
“我们不应私欲卷入这些人于这场灾难。”
“你看老张多渴望个普通生活的安宁。”
“他们放下了武器成为普通农夫。”
李承言坚持劝说道：
“为大事需要不拘小节。”
“这铁的价格是如何谈下来的？”
“军队所需，多数由总务处供应，民众负担减轻了不少吧？”
“各衙门雇用民工支付的工钱比市场价高出许多，他们家庭状况也应当好了不少吧？”
家主感叹道：“若一切都以利益为先，总务处如今恐怕已是富甲一方了。”
“我们何以清除权奸？”
“因为我们是为总务处的工匠、民夫发声。”
“这些人为朝廷作出了巨大贡献，却没有获得应有的回报，怎能无怨？”
“可是皇田里的守兵生活条件日益改善呢！”
“假使太子号召一声，你认为他们是否会转而投靠并争相请功？”
李文波眉头一皱，说：“我未曾想到这层。”
家主拍拍他的肩头，笑着说：“谋大事者不拘小节，人心齐，泰山移，但……”说到这里忽然换了种语言，继续讲下去。
李文波一脸疑惑：“家主，你在说什么？”
家主再次露出惊讶的表情，重复了一遍那些奇怪的语言。
经过思考，李文波恍然大悟，“家主，声音再低些试试。”
家主明白了对方的意思后，轻声询问：“李兄，能听见吗？”
李文波高兴地说：“家主可听说过这段话吗？”
“刚才说话声太响了。”
家主清了清嗓子，“原来如此。”
他尝试压低音量：“这下应该行了。”
“看到这繁荣的景象了吗？天道果真是神妙！” 正欲打趣之际，老赵师傅喊到：“公子，这边的庄稼长势非常好，请您来看看。”
家主意兴阑珊地回应道：“来啦！”
温室维持适当温度每天消耗大量燃料。
在巨大的成本投入之下，眼前呈现一片蓬勃景象。
玉米已高过人，厚实的深绿色叶子向上展开，展现出旺盛生命力，淡黄的小花散发着香气。
老赵师傅喜形于色，轻轻触碰着玉米叶端。
“通常情况下，一株玉米能产出一两斤粮食。不过，你需要时常摇晃它们，因为温室没有风，花粉传播不多。”
“每一穗都得这样。”
他做了示范，观察着花粉飘落的情景，并耐心地教导着。
老赵师傅称奇地说他会小心对待这些农作物。
李文波计算着，“一株产量可达一两斤，那么种植几百分株岂不是能实现千斤以上的亩产吗？何况玉米秆作为饲料营养价值也很高，若推广开来会是多大的福气啊。”
“家主笑道，那没那么容易。”
即便现在在温室中长得好，移植到外面还需几十年的研究和品种改良。每亩达到三百斤算是很不错的表现了。