重返贵人府，才华再展
宋谨之的担忧不无道理。
回到周府，气氛微妙得让林悦感到一丝不安。
先前对她热情有加的丫鬟们，如今眼神躲闪，窃窃私语，偶尔投来的目光也带着几分探究和…鄙夷？
林悦心里咯噔一下，捏紧了手中的化妆匣子。
她努力保持着平静，向周贵人的院子走去。
一路上，不时有丫鬟经过，她们不再像往日那般对她点头问好，反而加快脚步，像是躲避瘟疫一般。
林悦听到她们压低的议论声，尽管模糊不清，却也能捕捉到“牢狱”、“晦气”等字眼。
她咬了咬嘴唇，强忍着心中的酸楚。
好不容易走到周贵人的院子，却发现气氛比她想象中还要冷清。
往日里热闹非凡的院子，今日却静悄悄的，只有几个丫鬟低着头站在一旁，大气也不敢出。
林悦深吸一口气，鼓起勇气走了进去。
周贵人正坐在梳妆台前，神色淡漠。
看到林悦进来，她只是淡淡地瞥了一眼，并没有说话。
屋内的空气仿佛凝固了一般，压抑得林悦喘不过气来。
她小心翼翼地走到周贵人面前，轻轻地唤了一声：“贵人…”
周贵人缓缓转过头，目光落在林悦身上，带着一丝审视。
半晌，她才开口，语气不似从前的温和：“回来了？” 林悦连忙点头，心中忐忑不安，等待着周贵人的宣判。
“我还以为…你不会再回来了。” 周贵人语气平静，听不出喜怒。
林悦连忙解释：“贵人，民女…民女是被冤枉的…”
周贵人摆了摆手，打断了她的话。
“我知道。” 她顿了顿，目光落在林悦手中的化妆匣子上，“今日的宴会…你还愿意继续吗？”
林悦心中一喜，正要答应，却见周贵人身边的大丫鬟翠儿上前一步，轻声道：“贵人，今日来的都是些贵客，还是让府里的……”
周贵人抬手，阻止了翠儿继续说下去。她再次看向林悦，眼神深邃难测。“你…准备好了吗？”
林悦心头一紧，周贵人语气里的疏离让她如坠冰窖。
她以为自己真的失去了这个机会，悔恨和委屈像潮水般涌上心头。
早知如此，她宁愿在牢里多待几天，也不该急着回来面对这尴尬的局面。
可林悦并没有坐以待毙。
她深吸一口气，强压下心中的酸楚，从化妆匣子底部拿出一个用油纸包裹的小盒子。
“贵人，民女在…在狱中，偶然得到了一种特殊的胭脂材料，”她小心翼翼地打开盒子，露出里面一小块色泽鲜艳的膏状物，“它的颜色比寻常胭脂更加鲜亮持久，而且…”她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“它还能遮盖…遮盖一些细小的瑕疵。”
周贵人原本兴致缺缺，此刻却被那抹鲜艳的颜色吸引了目光。
她微微倾身，仔细端详着盒子里的胭脂，眼中闪过一丝惊讶。
林悦抓住机会，继续说道：“民女…民女在狱中，虽然受了些委屈，但也并非一无所获。民女明白，贵人或许会因为民女之前的遭遇而有所顾虑，但民女可以向贵人保证，民女问心无愧！”她语气坚定，眼神中带着一丝倔强。
翠儿在一旁轻蔑地哼了一声：“问心无愧？谁知道你……”
周贵人再次抬手，打断了翠儿的话，她的目光落在林悦脸上，似乎在思考着什么。
良久，她缓缓开口：“拿过来，我看看。”
林悦连忙将胭脂递了过去，心中燃起了一丝希望。
周贵人接过胭脂，轻轻沾取一点，涂抹在自己的手背上。
她仔细观察着颜色，眼神逐渐变得明亮起来… “开始吧。”
周贵人细细感受着胭脂的质地，柔滑细腻，香气淡雅，确实非比寻常。她满意地点了点头：“不错，你起来吧。”
林悦如蒙大赦，连忙起身，心中悬着的石头终于落了地。
她知道，这不仅是胭脂的功劳，更是她真诚和勇气的胜利。
周贵人的宴会如期举行，衣香鬓影，觥筹交错。
林悦再次回到了她熟悉的化妆间，只是这一次，她的心态已经发生了变化。
不再是初来乍到的忐忑不安，而是带着一种证明自己的决心。
第一个客人是吏部侍郎的夫人，一位雍容华贵的妇人。
林悦根据她的气质和服饰，为她设计了一款端庄大气的妆容，着重突出了她眉宇间的威严和眼角的温柔。
侍郎夫人对着镜子照了又照，满意地赞叹：“妙啊！这妆容衬得我年轻了十岁不止！”
接下来是户部尚书的千金，一位活泼俏丽的少女。
林悦为她打造了一款清新自然的妆容，粉嫩的腮红和水润的唇彩，更显她青春的活力。
尚书千金对着镜子笑靥如花：“林姑娘，你的手艺真是太神奇了！我感觉自己像换了一个人似的！”
一时间，林悦的化妆间门庭若市，客人们对她的化妆技术赞不绝口。
周贵人看着林悦忙碌的身影，脸上露出了欣慰的笑容。
她走到林悦身边，轻声道：“林姑娘，你果然没有让我失望。”
林悦感激地看了周贵人一眼，心中充满了喜悦和自豪。
她知道，自己终于重新赢得了周贵人的信任，也证明了自己的价值。
宴会进行得顺利而热闹，林悦沉浸在忙碌和满足之中。
突然，一个尖细的声音打破了和谐的氛围：“周贵人，老奴来啦！”
郑媒婆？她怎么来了？林悦心头一紧，一股不安的预感涌上心头……