“你！你个年轻人！怎么就不听老人言呢！这才过了二十年，谁知道那诅咒或巫术还在不在！若是在的话——”二叔一想起江星辰私自去了燕子坡，忍不住懊恼起来。
“若是在的话，就用我的命来证明，燕子坡果真是被诅咒了。”江星辰伸手给二叔倒了杯茶道：“事已至此，咱们就静待发展吧，您说是不是呢？还是说，二叔怕我将燕子坡的灾祸引到马鞍县来，让马鞍县成为第二个燕子坡？”
二叔一想到这个可能性，只想象一下便吓得浑身一个哆嗦：“你没见过当初的惨状，所以说的这么轻巧，你可知当年见过那场景的人都吓成什么模样了？”
江星辰沉默了片刻，脑海中浮现出自己幼时亲眼见到的屠村情形，随后轻笑着将茶杯递给二叔道：“二叔讲了这么久，饮杯茶吧......对了，刘猎户拜托你照顾妻小，你一直在做吗？”
二叔本拿起茶杯的手听到这句话一个愣神，热茶倒在了自己手背上，他有些羞愧道：“得知老刘死后，我给他那间林中木屋送过一段时间的物资，可没过几年，便没有人再去拿了，屋中也没有什么人居住痕迹，我就没有再送了。”
“你就没有想着去寻找他的家眷，看看他的妻子是否还活着？”江星辰好似聊家常似的问道，话语中丝毫没有鄙夷和责怪，可二叔却像是心虚，又像是将这件事压了太久，忍不住想要发泄出来，他苦笑一声道：“那燕子坡的事如此古怪，我也不过是个上有老下有小的普通人，万一那疫病或诅咒找上了我，我又该如何？上山送物资时，我也是心中忐忑，不敢让任何人知道，每次去，见上次送去的物资被拿走，我又为对方还活着而高兴，又为下次还要上山而害怕......第三四年，我在最后一次送物资时，听到附近林子里传来窸窸窣窣的声响，朝那方向一看，便看到了一个身高远超两岁孩子的两足站立的小怪物......”
那夜二叔将物资放进木屋中，刚要离去，就听得附近林子里传来踩踏落叶的脚步声，他是猎人出身，又是个经验老到的猎户，自然能够听得出各种野物的声响，可这声音既不像食草动物的蹄声，也不像食肉动物的爪子踏地声，连跑带跃，时而在地面行进，时而传来树枝剐蹭之声，好似是猴子一般，可猴子通常都是群居而行，外面声音却不像是多只动物发出的。
二叔听了片刻，只觉声音只在屋子附近徘徊不断，像是迫不及待的想要进来，不知又顾忌什么不敢现身，便觉得这可能是只落单的猴子，想要在他走后进屋偷些吃食，便拿着竹竿柴刀想要出去将这畜生赶走，免得一会儿自己走了，这些物资再被祸害。
他拿着柴刀和竹竿走出屋子，便听得外面的声响也瞬间停了下来，于是支着竹竿朝着最后发声的地方戳去。
隐藏在黑暗灌木丛中的东西好似被竹竿挑衅到，突然发出一声尖锐的叫声，二叔知道猴子行动迅速出手狠辣，攥紧手中柴刀凝神朝着那声响望去，只见灌木丛中突然显出一张似猴似人的面孔，一双眼睛呈焦黄色，好似两根燃烧着的烛火，那张好似被毛发覆盖的面孔长大了嘴巴，从喉咙中发出“哈！哈！”的恐怖声响。
“啊——”在这深夜的野林子里，发现任何动物都不会让二叔恐惧至此，可这似人非人的东西却着实让他觉得自己好似见了鬼，嗓子里不由自主的尖叫一声便连滚带爬的朝山下跑去。
跑了大概有一炷香的功夫，崎岖的山路上突然跃出了一只亚成年的幼虎，这虎看起来并没有成年虎那般大，可显然是饿极了，一双眼睛铜铃般盯着他，露出凶狠的光芒，只见它张大了嘴巴，发出了震耳欲聋的咆哮。
“在看到老虎的那一刻，我就吓得浑身发抖，脑中一片空白了，那只老虎虽然是只幼虎，可就算再小，也不是我一个人能抵抗的，我试图反抗，拿着手中的柴刀乱挥，可这对那饿极了的老虎来说，根本毫无作用，只一瞬间，那老虎就把我扑倒在地，锋利的爪子穿透了我的肩膀......我以为我要死了，可突然一阵劲风从我头顶掠过，只见一个身影猛地从我身后冲出，一把将老虎从我身上扑下，那身影与老虎在地上滚了几滚才堪堪分开，我这才看清楚，原来救了我的，正是躲在灌木丛中的那个怪物，那怪物并不高大，也就到我胸膛的样子，他弓着身，裂开嘴巴，与咆哮着的老虎互相嘶吼着，很快便又撞击在一起撕打起来，我的肩膀疼的厉害，鲜血不停地往下滴答，那幼虎和小怪物互相撕咬着，翻滚着，在黝黑的山林里发出一声声的咆哮，我不敢再待下去，唯有转头拼命朝城里跑去。”
“一直跑到了山下，我才慢慢有胆子回想起来，那好似山魈的小怪物，身上是穿着衣服的，那衣服的图案......正是我从前一次上山，放在木屋中的衣服料子，那小怪物......正是老刘的孩儿，是长生啊......就是因为他长相奇特，才三四岁便骨骼高大，所以我当时没有认出他来。”说到这，二叔眼中的泪水再也忍不住的流了下来：“那孩子、那孩子虽长相怪异，但心却是好的啊，那么小的孩子就知道感恩，为了救我与老虎搏斗，又怎么会伤人性命呢？”
“这么说，长生救过你？过后你可曾再去看过长生？”江星辰没想到二叔与长生还有一番奇遇：“所以在上次我问您有没有见过山魈，你答没有，你当时就知我问的是长生了。”
“从那次后，我肩膀上的伤养了许久，等我伤好后，再去那木屋，便再也没有见过人迹了。”二叔摇了摇头，继续道：“我不知那孩子是否葬身虎腹，也不知巧娘到底如何，一直到前一阵子，你问我见没见过山中怪物，我才知道长生没死......明府大人，我知道赵婆子失踪案十分蹊跷，缺乏证据，但我也请您莫要将这件事按在长生身上，他的命已经够苦了......”
“韩巧娘死了。”江星辰突然说道：“应该就在你最后一次送物资前后死的，所以，长生从四岁开始，就独自生活了。”
听到这，二叔忍不住抹了把眼泪，长叹了一口气道：“老刘和长生都救过我的命，按道理来说，我该将那孩子接到家中，当做自家子侄好好教养长大，可他的长相，就是燕子坡诅咒和疫病的证据，他若现身，那些曾听闻燕子坡惨事的老人们定会想起，会对马鞍县造成极大的恐慌，所以，我只能放任不管，只是还是那句话，老夫愿用姓名担保，长生绝不会无缘无故残杀他人！”
江星辰看着二叔通红的眼睛，实现下移到了茶杯上，轻声念了一句：“若不是无缘无故残杀他人呢......”
“什么？”二叔没有听清，蹙眉问道。
“没什么，二叔的话，本官记在心里了，还请二叔相信，江某定不会愿望了长生。”江星辰站起身，双手抱拳，郑重的朝二叔鞠了个躬。
二叔点点头，还想说些什么，最后却摇了摇头转身朝外走去，江星辰看着对方的背影，只觉方才那一番对过去的刨白，让这原先精气神十足的老人彻底颓丧了下去。
没过一会儿，越小满便推门走了进来，只见她小步走到坐在八仙桌前的江星辰旁边，刻意压低了声音卖着关子道：“星辰！你猜我方才跟踪那些替芸娘说话的人，看到什么了！”
“看到......”江星辰看了她一眼，笑道：“看到他们找人拿钱了。”
越小满突然瞪大了眼睛，不可思议的盯着江星辰道：“我的天啊！还说我是仙姑！你比我更适合当神婆！！你怎么知道他们找人拿钱了？”
江星辰笑了声，语调轻松道：“这还不好猜？你说这芸娘在马鞍县的名声如何？”
越小满想了想，叹了口气摇摇头道：“简直是差之又差，不管男女，皆认为她是不守妇道、勾引人夫的荡妇。”
“她邻居王二出事儿时，王二媳妇儿吵闹的全县皆知，你可曾见到有人替她说话？”江星辰又问道。
“没有......也对啊！那王二和赵阿牛长得都是粗劣不堪，不相上下，当时怎么没一个人站出来说芸娘不可能勾引王二，此时却有这么多人站出来说芸娘不可能勾引赵阿牛！所以，你认为有人花钱雇人替芸娘说话了！”越小满一敲拳头，眼中带着精光的看向江星辰。
“没错，世人皆有劣根性，总是会倾向于认为女人淫荡，遇到事了，落井下石之人总会多于雪中送炭之人。”江星辰满意的点点头，表扬似的给越小满比了个很棒的手势。
越小满得意的笑了起来，可随后又压下唇角道：“那也不对啊，若是有人想要帮芸娘，那为何当时王二出事儿时，却不雇人帮芸娘说好话呢？”
“我想，原因有二。”江星辰伸出一根手指道：“第一，王二那事儿发生的突然，所以想帮芸娘之人来不及雇佣人手或想别的办法替芸娘解围，第二。”江星辰又伸出了一根手指道：“王二之事，顶多让芸娘名声再次受损，并不会真正的让芸娘被赶出马鞍县或受到实质性伤害，但赵阿牛这件事却又不一样，若是让赵阿牛坐实了芸娘杀害婆母，那么芸娘定会被判处死刑，所以，那暗地里帮助芸娘的人，不得不出手为之。”
“有道理。”越小满思索着点点头，随后狡黔的笑着道：“那如此聪明的明府大人可知道，到底是谁在帮助芸娘啊？”
江星辰也笑了起来，拱手道：“这我可猜不到了，还请小满姑娘解惑。”
似是满意与江星辰的谦虚态度，越小满摇头晃脑的品了口茶慢悠悠道：“真可真是一个猜想不到的人......还好我曾与她有过一面之缘，否则还真不清楚是谁......我同你说，那人，竟然是张员外儿媳妇的贴身丫鬟春芳！要不是当时在周马夫的院子里见过那春芳，我还真认不出来。”
“春芳......周马夫......”江星辰听了越小满的话，脑中突然闪过了什么，又有些抓不住，越小满见他这幅模样，也不打扰他，只在他旁边安静的坐着，替他斟了一杯茶。
江星辰随手拿过茶杯放在嘴边，突然又放下问道：“那春芳去周马夫家是干什么去的？”
越小满愣了下，回想了会儿道：“好像是送什么衣裳棉被腊肉......你说这张员外他儿媳妇还怪好的，当时我听着邻居和周马夫他媳妇儿说，张员外他儿媳妇没少给他家送腊肉，一个马夫，家里就没缺过肉吃，想这几年我独自在外漂泊，有时候想口肉吃，想的都要吞口水。”
“我曾听闻这周马夫爱喝酒，因饮酒误了不少的事儿，一次管家要把这周马夫给辞退了，却让那张员外的儿媳妇给拦了下来，她为什么要帮这种嗜酒之人？”江星辰问道。
越小满挠了挠头试探着道：“因为她善？那周马夫家里有俩孩子嗷嗷待哺，娘子又没有什么营收，他又酗酒名声在外，如果被辞退了，怕是就找不到工作了，所以这张员外儿媳妇看在孩子的面子上不忍心开除他？”
“张府条件不好的奴仆多的是，可这少夫人只对周马夫这般照顾......你不觉得这不正常吗？”江星辰继续问道。
“你!”越小满突然怪异的看向江星辰：“你不会觉得那张家少夫人是看上周马夫了吧？他那个模样......看上谁不好，怎么会......”
“你想到哪去了！”江星辰连忙阻止她继续说下去：“我是说，我曾看过一本医书，上面有写，多食盐、肥油，酗酒者，易患眩晕之症，口唇青紫，面部黛黑，手足颤抖，头昏、耳鸣、瘀血痹阻，瘀滞而昏死。”