京城。
整个京城宛如一座巨大而繁华的城池，其内部的建筑区域被清晰地划分成了三大板块。
这三块区域各具特色，共同构成了这座大梁都城的独特风貌与格局。
首先，是处于核心位置的中心地区，这里矗立着宏伟壮观的大梁皇城。
那高耸入云的城墙、金碧辉煌的宫殿楼阁，无不彰显着皇室的威严与尊贵。
作为大梁皇族和皇帝日常处理政务之所，此处戒备极其森严，三步一岗，五步一哨，寻常人等根本难以接近，只能远远地仰望那庄严肃穆的景象。
紧邻中心区域的是内围地区，这片区域乃是皇亲国戚和高官贵族们的聚居之地。
一座座深宅大院错落有致地分布其间，每座府邸都占地宽广，气势恢宏。
此外，这里还散布着一些对国家至关重要的重要建筑，如镇魔司、官署、学府等。
而最为广阔且人口密集的当属外围地区，这里是普通百姓生活起居的地方。
熙熙攘攘的街道上车水马龙，街道两旁，商铺林立，叫卖声此起彼伏。
除了平民百姓之外，一些商贾富豪也选择在此安家落户。
他们的宅邸虽然比不上内围那些权贵的奢华，但也是气派非凡。
进城之后，朱刚烈一行人在王氏的引领之下，马不停蹄地朝着京城外围走去。
经过一番辗转，终于抵达了位于城东的一处大户宅院门前。
这座宅院占地面积颇大，朱红色的大门紧闭，门楣上方高悬一块烫金匾额，上书“赵府”二字。
原来，此地正是王氏的娘家所在之处。
当得知妹妹王氏携外甥女王灵儿远道而来的消息时，赵家家主赵天明不敢有丝毫怠慢，亲自率领一众家人匆匆忙忙地迎出门外。
一路上历经风风雨雨、颠沛流离的王氏，此刻在见到久别重逢的兄长后，再也抑制不住内心的悲痛与委屈，泪水夺眶而出。
她哽咽着向赵天明诉说着自己这段时间以来所遭受的种种磨难与不幸……
听闻天武城被妖魔屠城，自己的妹夫死于妖魔祸乱，赵天明内心顿时唏嘘不已。
天武城被妖魔屠城之事他身处京城也略有所闻，只不过听说的远没有亲身经历者描述的更加详细。
经历一番交谈认亲后，王氏和王灵儿正式在京城中住了下来，被赵天明安排在了赵府内的一栋大宅内。
朱刚烈等人作为王家的护卫，也被收编进了赵府的护卫队当中，成为了赵府的一员，依旧负责保护王氏母女的安危。
只不过现在王氏和王灵儿找到了落脚之地，朱刚烈也清闲了下来，将心思放在了人皇之气上。
阴阳人皇血魔幡需要人皇之气蕴养一段时间，这倒是有点棘手，不太好办，需要一个周全的计划。
若是能够直接将这大梁皇帝击杀，夺取人皇之气，这倒是容易多了，总会找到机会接近那大梁皇帝将他杀掉就行了。
届时，手中的阴阳人皇血魔幡炼成，就算这京城是镇魔司的总部，朱刚烈也不惧。
但需要皇气蕴养，难度提高了不少，首先便是要想办法接近大梁皇帝才行。
凭朱刚烈现在身份地位，连这皇城的大门都进不去，想要接近大梁皇帝，这简直比登天还难。
而且，在赵府的这几日里，朱刚烈悄悄地前往皇城周边溜达了一转。
这一趟下来，让他深深地意识到，皇城远远不像他之前所想象的那样容易闯入。
皇城里头戒备极其森严，到处都布满了大量的羽林卫。这些卫士们分布得密密麻麻，几乎三步一岗，五步一哨。
不仅如此，还有众多镇魔使的身影不时地在周围巡逻着，更别说是皇城里面的防御力量了，恐怕只多不少。
在这种严密防守之下，如果不想暴露自身妖魔的身份，想要混入皇城简直就是天方夜谭。
可是，倘若一旦不小心暴露了真实身份，那必然会立刻引起镇魔司总指挥以及四大堂主的高度警觉。
到那个时候，别说是抓住大梁皇帝了，恐怕自己还会陷入被镇魔使疯狂追杀的绝境之中。
毕竟，他可没有像元羽那样高深莫测、强大无比的实力，可以毫不费力地直接冲进皇城把大梁皇帝一把掳走。
面对这样艰难的局面，朱刚烈深知蛮干绝对不是明智之举。
经过反复思考权衡之后，他最终下定决心智取。
首先，他打算从镇魔司这里寻找突破口。于是乎，朱刚烈毅然决然地决定先去找到李梦可，尝试通过她的关系混入镇魔司，当上一名镇魔使。
说不定这样一来，日后就能够寻找到接近大梁皇帝的机会了。
......
半月后。
在那庄严肃穆的镇魔司大门口处，一抹青影缓缓映入了负责站岗的两名青铜镇魔使的眼帘之中。
只见那人身穿一袭青色武士服，身形高大而魁梧，宛如一座不可撼动的山岳。
他面庞刚毅，线条分明，犹如刀削斧凿一般，透露出一种坚定不移的意志。
尤为引人注目的是，少年的背上背着一柄长刀，那长刀的刀刃被布条紧紧地包裹着，但即便如此，仍能让人感受到其中所蕴含的凌厉之气，显然此子武艺绝非等闲之辈。
此人正是利用人皮符篆和幻形符篆巧妙变作人形，并成功掩饰了自身妖魔气息的朱刚烈。
就在朱刚烈逐渐靠近之时，站岗的青铜镇魔使瞬间警觉起来，他们立刻向前踏出一步，齐声高呼：
“这位少侠，请暂且留步！此处乃是官家重地，更是镇魔伏妖之所，非相关人员一律不得入内！”
听闻此言，朱刚烈不慌不忙地停下脚步，脸上浮现出一丝谦逊之色，然后微微拱手施礼，朗声道：
“两位大人，在下朱刚烈，今日特此前来应征镇魔使一职，烦请二位大人代为通禀一声。”
那名镇魔使一听朱刚烈竟是来应征镇魔使的，态度当即变得客气了许多。
他抬起头来，目光如炬，将朱刚烈从头到脚仔仔细细地打量了一遍，心中暗自思忖片刻后，方才缓声说道：
“朱少侠，镇魔司虽然欢迎各路江湖人士加入镇魔司，斩妖除魔，为国效力，但也是有门槛的，只招募一些有本事的人。”
说着，这名镇魔使指了指一旁放着的一块半人来高的大青石，继续道。
“朱少侠若是能搬得动这块五百斤的大青石，那便算是达标了，可随我前往镇魔司招募堂面见招募使。”
闻言，朱刚烈顺着这名镇魔使手指的方向看去，一块半人来高的大青石出现在了他的视线内。
见状，朱刚烈嘴角露出自信的笑容，缓缓走到这块大青石面前，几乎没有任何准备，双手直接按在这块青石的两边，神态轻松的便将其提了起来，几乎不费吹灰之力。
见到朱刚烈的表现后，这名镇魔使眼前一亮，忍不住赞赏道：“朱少侠好力气，能将这块大青石如此轻松提起来的壮士可不多见。”
要知道，一般前来应征的人大多数都是双手抱着石块，手臂、腰部等同时发力，才能搬起这大青石，很少有人直接用双臂手指的力量直接提起这块大青石。
由此可见，眼前这名朱少侠天赋异禀，天生神力，有几分本事。
“大人，过奖了，在下生来就有一把子力气，不值一提。”
朱刚烈十分谦虚的开口道，要不是怕吓到这名镇魔使，朱刚烈一拳便能打爆这块大青石。
“朱少侠请随我来，我这就带你去招募堂面见招募使周大人。”
见识到朱刚烈的力气后，朱刚烈也还算是通过镇魔司的最初筛选，获得了招募的资格，这名镇魔使领着朱刚烈走进了镇魔司的大门，朝着里面一处空旷的广场走去。
......
片刻之后，那名镇魔使带着朱刚烈穿过一排排整齐的阁楼木屋，终于抵达了镇魔司的招募堂。
这座建筑气势恢宏，庄严肃穆，矗立在一片阁楼木屋中。
这处招募堂乃是镇魔司专门用来招募那些拥有非凡体格和特殊才能之人的场所。
但凡被选中者，都会经历严格而系统的培训，最终有望成为一名备受尊崇的镇魔使。
可以说，这里就是镇魔司培养新鲜血液、壮大镇魔司力量的摇篮。
招募堂周围人头攒动，热闹非凡。来来往往的大多数人身穿一袭黑色劲装，个个英姿飒爽，精神抖擞。
他们正迈着矫健的步伐，朝着不远处的广场走去，准备接受某种严苛的训练。
在这群人中，很难看到正式的镇魔使身影，想必他们都身负重任，忙碌于其他更为重要的事务之中。
此时的朱刚烈站在招募堂前，举目四望，但见此处只是整个镇魔司庞大建筑群中的冰山一角而已。
在其后方，还有一大片巍峨壮观的屋宇楼阁，错落有致地分布着，宛如一幅宏伟的画卷展现在眼前。
走进招募堂内部，只见宽敞明亮的大厅中央摆放着一张巨大的案桌。一名身穿黑红锦袍的中年男子正端坐在那里，全神贯注地处理着招募相关的各项工作。
他面容刚毅，双目炯炯有神，透露出一股威严之气。
就在这时，门口站岗的镇魔使领着朱刚烈走了进来，并恭敬地向那位中年男子禀报：“周大人，这位朱少侠前来应征镇魔使一职，且已成功通过初选，请您过目审查。”
听闻此言，周长风微微颔首示意，动作轻柔地将手中正在忙碌的事务放置一旁，而后以不紧不慢的语速轻声言道：
“此处已无你需操劳之事，你暂且退下吧。”
那名镇魔使闻得指令，赶忙恭声应道：“遵命，周大人。”
言罢，他便转过身去，步伐稳健地离开了这处招募堂。
待那镇魔使离去之后，周长风方才将目光重新投向站立于堂中的朱刚烈身上。
只见此人身形极为壮硕，体格亦是格外魁梧，其背后更是稳稳地背负着一柄长刀。
那长刀的刀刃被一层厚厚的粗布严严实实地包裹起来，但即便如此，仍能从外形上感受到它所散发出的凌厉气息。
周长风凝视片刻后，双目之中忽地闪过一道锐利光芒，接着缓声道：“这位壮士，不知尊姓大名？又来自何方何地？”
朱刚烈闻声，面色瞬间变得肃穆庄严，双手抱拳向前拱了拱，朗声道：“回大人话，在下名为朱刚烈，乃是自天武城而来。”
就在朱刚烈报出自己姓名的那一刻，周长风身躯猛地一颤，原本平静如水的双眸竟不由自主地流露出一抹难以掩饰的惊喜之色。
他略作迟疑，随即脱口而出道：“原来你便是朱刚烈！数日前，大小姐曾特意嘱咐于我，若是见到有来自天武城且名曰朱刚烈之人前来应征镇魔使之职，定要对其多加关注。不想今日果真是盼到阁下来了。””
周长风目光如炬，上下打量着面前的朱刚烈，不放过任何一个细节，片刻之后，他才缓缓地开口解释起来。
一直恭敬站着的朱刚烈目光一动。
紧接着，他毫不犹豫地回应道：“周大人，实不相瞒，在下在从天武城前往京城的途中，机缘巧合之下结识了李梦可李大人。承蒙李大人的一番悉心指点，让在下受益匪浅。此次前来镇魔司，正是为了应征镇魔使这一职位。”
朱刚烈深知在这种场合下坦诚相告或许能避免许多不必要的麻烦，于是毫不掩饰地说出了自己与李梦可相识的事实以及此行的目的。
听到这话，周长风眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静。
他点了点头，开口说道：“原来如此，既然这件事小姐已经亲自向我交代过，那本使也就不再详加追查了。你既有心投身于我镇魔司，而且又是小姐特意关照之人，那么按照小姐的意思，直接允许你加入她所在的朱雀堂吧！”
朱刚烈闻言，眼中光芒一闪，脸上随即浮现出感激之色。
他连忙抱拳躬身，口中诚恳地道谢：“多谢周大人！您的大恩大德，在下没齿难忘！”
周长风见状，笑着摆了摆手，示意朱刚烈无需多礼。
“感谢我就不必了，要感谢就感谢小姐吧！”
然后，他转头看向门口，高声喊道：“来人啊！”
话音刚落，只见一名身着普通侍卫服饰的男子快步走进房间，恭敬地站立在一旁。
周长风对着这名侍卫吩咐道：“带这位朱大人去朱雀堂报到。”
闻言，朱刚烈再次感谢一句，跟着那名侍卫离开了此地，前往朱雀堂正式上任。