贞启十三年。十一月初七。
卯时。
金阮殿。
只见朝堂之上,气氛肃穆庄重,众大臣皆分立两侧,垂首而立。此时,吏部侍郎肖玉青忽然跨步而出,对着高高在上、端坐在那象征着无上权力的龙椅上的贞启帝抱拳行礼后,朗声道:“禀陛下,微臣有本要启奏!”
他的话音刚落,整个朝堂瞬间变得鸦雀无声,所有人的目光都齐刷刷地汇聚在了他身上。
肖玉青深吸一口气,接着说道:“近日来,民间四处流传着一则神秘的传闻。据说三百多年前,有一位神奇的预言使者曾经精心撰写了一本预言书。此书当中详细记录了一本上古卷轴的具体位置,而这上古卷轴则隐藏着一个惊天秘密,其中记载了一件被称为‘龙之心脏’的宝物所在之处。”
一直稳坐于龙椅之上的贞启帝听闻此语,起初并未将这等无稽之谈放在心上,然而当他看到吏部之人竟对此事如此深信不疑时,心中不禁一动,遂开口追问道:“那么,究竟何为龙之心脏?”
就在这时,站在队列中端的钦天监监正高望缓缓出列。他那饱经沧桑的面容上满是凝重之色,用略显苍老却依旧洪亮的声音回答道:“回禀陛下,自古以来便有传说称,龙之心脏乃是能够掌控国运势之物。所谓‘得龙心者得天下’,这句传言绝非是空穴来风啊!昨晚,老臣夜观天象,发现天子星旁边竟突然冒出一颗新星,此异象恐将会对我大尉的国运产生重大影响。以老臣之见,这所谓的龙之心脏必定就是导致此番异常天象的根源所在。因此,恳请陛下即刻下达旨意,全力寻找那上古卷轴,并设法觅得龙心,以保我大尉国千秋万代、繁荣昌盛!”
贞启帝剑眉紧蹙,脸色阴沉地说道:“立刻将那本妖书给朕找出来!此事交由探清府去办!”他威严的声音在朝堂之上回荡着,令人不禁心生敬畏。
然而,此时理应站出来接旨的孟皓清却毫无动静。时间一分一秒过去,整个朝堂陷入一片诡异的寂静之中,只有贞启帝不耐烦地用手指轻敲龙椅扶手的声音清晰可闻。
终于,都察院右都御史于九抱拳出列,恭声说道:“陛下,孟大人已多日未曾参与朝政之事了。至今为止,已有整整八日未见其身影啊!”
贞启帝闻言,眉头皱得更紧了,他下意识地扭过头去,看向坐在左侧的太子。只见太子微微摇了摇头,表示自己近期也未曾见到过孟皓清。
贞启帝心中了然,看来这孟皓清还是在耍小孩子脾气呢。想到此处,他无奈地叹了口气,然后高声说道:“既然如此,杨怀举,朕命你速速派遣两千精兵,就算要将东都翻个底朝天,也必须要把那本妖书给朕找出来!”
话音刚落,兵部尚书杨淮举连忙出列,抱拳领命道:“臣遵旨!定当不辱使命,尽快找出妖书呈交陛下!”说罢,便转身匆匆离去,准备调兵遣将,展开搜寻行动。
午时。
探清府。
陆忠身着一袭青色长袍,步伐沉稳而缓慢地踏入了清水楼那古色古香的大门。他目光扫过屋内,最终落在了正端坐在椅子上专心致志看书的孟皓清身上。
陆忠轻手轻脚地走近孟皓清,生怕打扰到他阅读的兴致。待到距离足够近时,他才压低声音,轻声说道:“孟大人,今日的朝政参本在此。”说罢,他小心翼翼地从宽大的袖口中取出那份精心整理好的参本,并恭敬地递向孟皓清。
孟皓清听闻陆忠的话语,缓缓放下手中那本已经翻阅过半的书籍,伸手接过参本。他轻轻翻开封面,开始仔细查看其中的内容。然而,当他读到某一处时,眉头却不由自主地微微皱起,心中暗自思忖道:“龙心?此乃何物?堂堂大尉竟然会因为一个徒有虚名、虚无缥缈的龙之心脏而影响国运?简直荒谬!”
对于这种莫名其妙、毫无根据的消息,孟皓清向来提不起丝毫兴趣。凭借着自己来自 21 世纪的广博见识和敏锐洞察力,他深知这类传闻往往缺乏可靠性。因此,他毫不犹豫地站起身来,手持参本朝着楼上走去。
尽管孟皓清已有多日未曾返回相国府,亦有多日未能亲临朝堂,但朝中的大小事务他都会吩咐陆忠准备一份当日的参本以供查阅。这段时间里,他独自一人居住在这清幽宁静的探清府内,倒也感觉颇为惬意。远离了朝廷中的那些勾心斗角与纷纷扰扰,偶尔还能悄悄前去探望一下陈锦初。这般自由自在、无拘无束的生活,对他而言可谓是一种难得的享受。
万妖岭。
许慕春依旧身处那间昏暗无比的顶楼密室之中,正紧闭双眸,静心凝神地闭关修炼着。只见她双腿盘坐于地上,身姿挺拔如松,周身散发着微弱的光芒。时间一分一秒过去,终于,她缓缓地睁开了双眼,原本萦绕在周周的气息瞬间收敛起来,仿佛被一只无形的大手紧紧握住一般。接着,她深深地呼出一口浊气,活动了一下有些僵硬的脖子,发出一阵轻微的咔咔声。
许慕春慢慢地站起身来,脚步轻盈地朝着窗边走去。她静静地伫立在窗前,目光越过重重楼阁和山川,投向遥远的天际。此时此刻,她的心中正在思考着接下来的行动计划,各种思绪如潮水般在脑海中翻涌不息。
片刻之后,许慕春转身离开阁楼,沿着楼梯一步步走下楼去。当她来到楼下时,却发现四名圣女早已在此恭候多时。她们一见到许慕春出现,立刻躬身行礼,齐声说道:“恭迎岭主出关!”
许慕春微微颔首,目光扫视了一圈众人后,开口问道:“舒玉婉呢?”
站在最前方的怀柔连忙上前一步,恭敬地回答道:“启禀岭主,麒麟圣女目前仍在府邸等候您的发落。”
许慕春闻言,嘴角泛起一丝轻蔑的笑容,冷哼一声道:“哼!这次倒还算听话,这几个月她一直都老老实实呆在岛上吗?”
怀柔赶忙再次答道:“回岭主,这段时间以来,圣女未曾踏出万妖岭半步。”
许慕春听后摆了摆手,不耐烦地说道:“行了行了,以她的本事,如果真想出去,你们恐怕也难以察觉。罢了,叫她过来见我吧。”说罢,许慕春便迈步朝着大厅走去。