南朝宋齐梁陈，政权更迭频繁，其中萧齐代宋标志着一个时代的转折，其后南齐政局演变更是充满权谋争斗、政策博弈与兴衰起伏，深刻折射出南朝特定历史阶段复杂的政治生态与社会格局，为后世洞察中古政治变迁提供关键样本。
萧齐代宋前夜：刘宋末年的沉疴积弊
刘宋文帝元嘉年间堪称盛世，“元嘉草草”背后也曾有经济发展、文化昌盛的荣光。但后期，尤其孝武帝、前废帝、明帝诸朝，刘宋陷入无可挽回的衰败泥沼。政治上，皇室内部骨肉相残，孝武帝刘骏猜忌宗室，大肆屠戮兄弟子侄，刘子业继位为前废帝后，荒淫残暴更甚，视宗亲如蝼蚁，肆意侮辱虐杀，致宗室凋零、朝纲紊乱；明帝刘彧靠弑君上位，为巩固皇位重演杀戮，“宋氏之业，自此衰矣”，朝堂人心惶惶，忠诚之士寒心远遁，奸佞小人谄媚当权。
地方层面，宗王出镇演变成割据隐患，手握重兵的藩王觊觎中央政权，与州郡长官矛盾丛生，常因争权举兵相向，战火连绵，百姓苦不堪言；官员选拔贿赂公行，九品中正制沦为权贵谋私工具，寒门才俊报国无门，官场被世家子弟与钻营之徒充斥，行政效率低下，吏治腐败不堪，苛捐杂税多如牛毛，民众生活窘迫，民不聊生。
军事上，频繁北伐耗尽国力却战果寥寥，军队士气低落，将领虚报战功、克扣军饷成风，军备松弛，面对北魏南侵往往一触即溃；淮河沿线防线脆弱，边境百姓屡遭劫掠，田园荒芜，经济遭受重创，财政入不敷出，刘宋王朝在内外交困中摇摇欲坠，大厦将倾。
萧道成崛起：权力角逐的胜出者
萧道成出身兰陵萧氏，虽算名门，在刘宋初并非顶级权贵。他早年投身军旅，凭卓越军事才能崭露头角，在宋明帝平叛战争里冲锋陷阵、屡立战功，渐获军事要职与部分兵权；又因行事沉稳、低调内敛，未卷入皇室血腥纷争，得以暗中培植势力。
刘宋末年朝堂混乱，萧道成被推至权力前台，领军抵御北魏入侵时展现非凡将略，收服军心；朝中大臣不满暴君统治，视萧道成为扭转乾坤希望，纷纷靠拢。后废帝刘昱凶暴无道，视杀戮为儿戏，常微服出宫屠戮百姓、凌辱官员，甚至危及萧道成性命，萧道成遂起废立之心。在王敬则等亲信协助下，他周密谋划、果断行动，于公元 477 年弑杀刘昱，拥立顺帝刘准，自此把控军政大权，宛如幕后帝王，开启代宋进程。
禅让之路：平稳过渡下的暗流涌动
萧道成掌控大局后，未急于称帝，而是效仿魏晋故事，精心铺就禅让之路，彰显政权交接“合法性”。一方面，他笼络刘宋旧臣，对肯合作、有威望者许以高官厚禄，稳定朝局；打压顽固反抗势力，诛除少数死忠皇室宗亲与权臣，杀鸡儆猴。另一方面，授意亲信制造祥瑞、进献符谶，鼓吹天命转移，为禅让营造舆论氛围，宣扬“齐王应天承运”。
公元 479 年，时机成熟，萧道成迫使顺帝刘准禅位，称帝建齐，史称南齐，改元建元，降刘准为汝阴王，妥善安置宋室皇族（初期），避免大规模流血冲突，南齐政权平稳开局。但禅让背后，刘宋旧势力不甘退场，部分隐匿待机；萧氏内部争权火苗已燃，地方势力观望试探，南齐政局暗流涌动，隐忧重重。
萧齐初期政局：革新与隐患并存
萧道成称帝伊始，深知刘宋弊政危害，锐意革新以固根基。政治上整饬吏治，明令禁止官员贪污受贿，“赃满二十万钱者，免官加刑”，派亲信巡察地方，惩处大批蠹虫，官场风气为之一清；精简机构，裁汰冗余官员，提高行政效率；用人唯才，打破门第局限，寒门子弟有了晋升通道，如纪僧真凭干练之才获重用，激活官场活力。
经济领域推行“土断”政策，重新丈量、登记土地人口，抑制土地兼并，增加赋税收入；鼓励农桑，减免农民赋税徭役，兴修水利，太湖、鄱阳湖流域农业复苏，粮仓渐满；开放山泽之利，允许民间适度开发，手工业、商业焕发新机，城市集市繁荣，货币流通顺畅。
军事改革强化中央军权，削弱地方藩镇兵力，以宗室亲信镇守关键州郡，平衡军事力量；更新军备，训练精兵，南齐军队战斗力短期跃升。但革新未触及根本矛盾，土地兼并痼疾难消，寒门晋升仍阻力重重；宗室镇守暗藏隐患，随时间推移，宗王势力膨胀，觊觎皇权，成为政局不稳定因素。
武帝萧赜承继：盛世表象与隐忧加剧
萧赜继位后，南齐步入“永明”盛世，延续前期革新成果。文化领域大放异彩，“永明体”诗歌兴起，讲究声律对仗，沈约、谢朓等诗人引领文坛潮流，诗歌艺术达新高度；学术昌盛，国子学广纳贤才，儒经研究成果丰硕，文化繁荣彰显盛世气息；对外关系相对缓和，与北魏维持短暂和平，边境贸易往来，互通有无，减少兵戈损耗。
经济持续发展，商业都市涌现，建康城店铺林立、商旅云集，海外贸易经广州港拓展至东南亚、南亚，瓷器、丝绸远销海外，财源广进；农业技术革新，新农具推广、良种选育，粮食高产，百姓安居乐业，人口稳步增长。
但盛世背后，宗王问题激化，萧赜分封诸子为王，赋予军政大权，初衷是拱卫皇室，却引发权力争斗。豫章王萧嶷威望高，受武帝猜忌，朝堂暗流涌动；竟陵王萧子良礼贤下士、广纳门客，文学集团背后政治意图渐显；武帝晚年宠溺次子萧子良，欲废太子萧长懋，引发立储风波，朝局动荡，各方势力押注，矛盾丛生。
后期政局崩塌：内忧外患的恶性循环
萧赜驾崩后，南齐陷入无尽混乱。郁林王萧昭业继位，年少昏庸，肆意挥霍国库、游乐无度，宠信佞臣，诛杀前朝老臣，引发宗室不满；西昌王萧鸾野心勃勃，借宗室之名起兵诛杀萧昭业，拥立萧昭文，旋即废帝自立，为明帝。萧鸾生性多疑、手段狠辣，忌惮宗室，大杀萧道成、萧赜子孙，“高、武子孙，几无遗类”，南齐宗室元气大伤，朝内忠诚之士离心。
军事上，北魏趁南齐内乱频繁南侵，寿春等战略要地失守，边境防线崩溃，军队指挥混乱，将领怯战；国内农民因战乱、重税起义不断，“盗贼蜂起”，地方豪强借机割据，不听中央号令；经济崩溃，战火摧毁农田水利，商业停滞，通货膨胀，百姓流离失所，饿殍遍野。
东昏侯萧宝卷继位更是雪上加霜，他残暴荒淫远超前任，大兴土木、出游扰民，视百姓如草芥，随意诛杀劝谏大臣，引发全民公愤；萧衍等地方实力派借机起兵，各地响应，南齐中央军节节败退，公元 502 年，萧衍攻入建康，萧齐覆灭，南梁建立，南齐短短二十三年在动荡中落幕。
结语：萧齐时代的历史镜鉴
萧齐代宋本是南朝政治格局重塑契机，初期革新展现曙光，却因未能根治前朝积弊、妥善处理宗室矛盾、平衡各方利益，深陷内忧外患泥沼，走向覆灭。南齐政局演变警示后世：政权稳固需清明吏治、合理分配权力、抑制土地兼并；文化繁荣应基于民生安稳；军事国防要常备不懈；立储关乎国运，须慎之又慎，方能逃脱历史周期律，维系长治久安，免受动荡倾颓之苦。