李如璋有惊无险的回到光州，
但是，不止他一人平安无事。
还有一个原本已经死去的人，竟然莫名其妙复活了不说，同样也平安回到了他的老家。
荆州，江夏郡。
一座偏僻小院，门锁锈迹斑斑，却忽然有人拜访。
“咚咚”
陆子昭心中一惊，此处院落极为隐秘，是当初自家兄长特意交代他置办的。
前些时日，自家兄长来信，说是东窗事发，需速速逃命。
于是，自那以后，他便一直躲在这里。
平时院落闭门落锁，不见丝毫烟火气。
门口更是杂草丛生。
若要进门，也只能从旁边相邻院子进入。
为的就是给别人造成一副此处无人居住的假象。
到底是谁在敲门？
陆子昭提起桌上的兵器，蹑手蹑脚往大门方向走去。
透过门缝看去，只见一个蓬头垢面之人，心中顿时松了口气，
想来应该是哪里来的乞丐，讨吃喝的。
这般想着，便准备再度退回去，刚走两步，却冷不防后退的时候，脚下正好踩到一根枯枝。
枯枝应声而断，发出一声脆响。
“啪”
周围本就偏僻，且无人居住，这突兀的声响，格外清晰。
让院内和门外的两人，心中同时一颤。
只不过，门内是慌张，门外则是惊喜。
“二郎？是二郎在里面吗？”
“我是兄长。”
门外传来一阵焦急的呼喊声。
陆子昭听到门外那人这样说，这才听出来，确实是自家兄长声音。
“兄长，真是你啊！！！”
“是我，开门让我进去，此处大门上锁，你是如何进去的？”
陆子昭透过门缝，终于认出来对方正是自家兄长，陆子羡。
一番确认身份以后，陆子昭不喜反惊。
“你到底是人是鬼，不是说你之前自杀身亡了吗？”
“朝廷还发了布告。”
陆子羡勃然大怒，
“我不是你兄长是谁？你见过哪个鬼，大白天出来的，少废话，赶紧让我进去。”
听到自家兄长这般说法，陆子昭一想也是。
这才指了指方向。
“兄长，你且到旁边那家院子，门在那边。”
片刻，陆子昭将自家兄长迎了进来，
正要开口询问事情原委，却被自家兄长止住。
“先给为兄弄口吃的，再让为兄洗漱一番，此番能回来，已是父亲保佑，福大命大。”
“具体情况，容为兄稍后再给你讲。”
听到自家兄长这样说，陆子昭连忙去准备吃食清水。
不多时，东西准备妥当，待他回来的时候，看到自家兄长正想脱掉脚下靴子。
看到自家兄长费劲，陆子昭连忙上前帮忙。
帮陆子羡将靴子脱掉之后，眼前情形，让陆子昭大吃一惊。
只见，自家兄长双脚一片殷红，足袋上更是血迹斑斑。
可能是因为反复流血侵染的缘故，足袋上有些地方的血迹已经变得暗红发硬。
真不知道兄长这一路吃了多少苦，双脚竟然折磨成这样。
要知道，平时兄长在帝都，每次出门，都是必须坐轿，何曾像今天这般模样。
陆子羡反倒是面色平静，仿佛脚不是他自己的一般。
径自将足袋与脚底破损粘连的地方，撕离开来。
刚一撕开，猩红的鲜血便瞬间又流了下来。
陆子昭皱着眉，看得心头一阵不忍。
将两只足袋撕掉以后，陆子羡这才擦了一把额头上的汗，长长的呼了一口气。
然后顾不上净手，抓起旁边桌上的食物，大口大口吃了起来。
半点没有当初在帝都那种温文尔雅的样子。
陆子昭怕自家兄长吃得太急噎住，又连忙给陆子羡倒了杯水。
埋头吃了好长一阵，陆子羡才将进食速度放缓。
“兄长，喝口水，歇一歇，这到底是怎么回事啊？”
看到陆子羡进食动作放缓，陆子昭焦急询问道
陆子羡听到自家兄弟询问，身形怔了怔，
才抓起旁边水杯，喝了两口，这才抬头看着自家兄弟。
神色平静道
“没了，都没了。”
“咱们陆家这辈子翻不了身了。”
然后忽然想起来什么来，一把抓住自家兄弟的手焦急道
“对了，母亲呢？怎么只见你一人？”
听到自家兄长询问，陆子昭连忙道
“母亲我已安顿到姑母家中，你说帝都事发，我怕牵连母亲，连夜将母亲送走了。”
听到陆子昭这样说，陆子羡松了口气。
“兄长，到底出了何事，你之前不是说帮着朝廷里的高官，贩卖一些特产吗？”
“什么样的特产，会将事情闹到这种地步。”
“我以前也帮着押送，但是，到如今我都不知道你们做的什么特产买卖。”
“还有，朝廷发布告说你死了，又是怎么回事？”
“事到如今了，你能不能让我明白明白，其中缘由？”
陆子昭一口气将心中所有疑问都抛了出来。
陆子羡沉默不语，过了半晌，他终于再度抬头直视自家兄弟
“本来一直念你年纪小，不想让你知道这其中内幕，不过你说的也对，是该让你明白这其中关节，也算讨个教训，日后别再像我一般重蹈覆辙，
咱们不过是别人用过的卒子，用完便弃之不顾。”
“日后，千万千万不要相信任何人。”
说着，陆子羡便将贩卖人口的事，一五一十的说了出来，
陆子昭越听越心惊，越听越胆寒。
这还是自家兄长吗？
还是那个从小疼爱自己，自诩做官之后，要以黎民苍生为重，平时将忠孝信悌挂在嘴边的那个兄长吗？
陆子昭一脸愤怒且不可思议的看着自家兄长。
听到兄长说，自从干上人口贩卖这行勾当，死在他们手里的孩童，不下数十。
那么毫无疑问，陆子昭也是其中帮凶之一。
陆子昭想到这儿都要崩溃了，
父亲曾经对他们兄弟俩的教导，被兄长全部抛之脑后，
可怜自己还一直以为，自家兄长在帝都出手阔绰，在百官中间交友广阔，人际通达，是因为自家兄长为官勤奋，得了好差事。
这才俸禄丰厚，有钱财挥霍，交朋结友。
哪知道，所得钱财竟然干的是这种丧尽天良的勾当得来。
“为什么？为什么要这样做？？？”
“父亲在世时，时常说，做官先做人。做人再做事。”
“这些教导，你都忘了吗？”
陆子昭愤怒咆哮，质问自家兄长。
“兄长，举头三尺有神明，你这样的伤天害理之举，不怕触怒头上的神灵吗？”
“母亲平日，吃斋念佛，要是让她知道，你干这等禽兽不如之事，她该多伤心？”
“还有，父亲当年纵使官途逢厄，被其他人排挤，落得个郁郁寡欢的结果，可他仍然一身正气，从未想过要阿谀奉承，更没想过和别人同流合污。”
“兄长，你这是往陆家脸上抹黑，你是在丢父亲的脸。”
陆子昭越想越气，不停申斥自家兄长。
陆子羡原本一直没有反驳，直到此时，听到自家兄弟越说越难听，心中窝火，便也忍不住了。
“够了！！！”
“我怎么了？我做这一切还不都是为了陆家？”
“我做这一切，难道不是为了光耀门楣，重振我陆家威风？”
“难道，你想一辈子做个不入流的小官，一辈子被别人颐指气使，一辈子被别人呼来喝去！！！”
“你知不知道，在帝都为官有多难？
“你若不愿做人家犬马，此生你也别想出头，为兄在帝都见过无数才华横溢，最后落得籍籍无名，只能一辈子在底层原地踏步。”
“父亲是刚正不阿，是心怀坦荡，可他的结局呢？”
“受人排挤打压，导致英年早逝，若不是父亲离世，我何至于早早承担家业！！！”
“彼时你尚且年幼，母亲年岁已高，这些年，我是一刻都不敢松懈。
“你自己看！！！”
说着陆子羡一把扯掉头巾，眼中噙泪。指着他头上的根根白发。
陆子羡丢了官职，又被上司抛弃，假死才得以脱身。
一路受尽苦楚，好费尽千辛万苦才得以死里逃生，如今还要被自己兄弟所不容，
正如他所说，他做这些不都是为了整个家，为了让家里人过得更好？
如今还要被自家兄弟驳斥厌恶，他错哪儿了？
听到自家兄长这番话，陆子昭此刻终于噤声。
自家兄长的话半点不假，这些年家里的用度花销，都是兄长在拿钱。
就连自己这个巡检的位置，也还是兄长花钱帮自己买的。
这个家，这些年，全靠兄长一力支撑。
可是，兄长所作所为这一切，和之前他所接触到的，以及此前聆听的那些教诲，完全不一样，这实在让陆子昭难以接受。
兄长以前在他心里，不光是家中的顶梁柱，更是他的榜样，
如今，现实给了他狠狠一击，这致命一击，还是来自自家兄长。
他们二人都没讲话，房间气氛一时凝滞，
看着自家兄长还在淌血的双脚，陆子昭回到里面房间，一阵捣鼓，再出来时，手上拿着两瓶止血包扎的药，
一边递给陆子羡，一边再度开口道
“那兄长你假死又是怎么回事？”
“又为何会弄成这个样子？”
“如你所说，这些事是你上官让你干的，那出了事，你上官便不管你了吗？”
陆子羡嗤笑了一声，
“一开始我不是便说了吗？我等都是别人的棋子，既是棋子，
用完了焉能又不被丢弃的道理。”
“这也是我要提点你的。”
“日后做事，一定要多留心眼，而且不管做任何事，一定要将把柄抓在自己手上。”
到底是自家兄弟，哪怕刚刚吵完，陆子羡仍然没有厌弃陆子昭，反而开始教起自家兄弟来。
原来，当初他把账簿交给自己上官，然后上官拿了证据，眼见再无把柄在他手中，竟然直接翻脸无情。
声称，要么他自裁，将线索就此中断，或者他去投案，将事情全部揽下来。
但是他上官又说了，如果他去投案，难保他招架不住大刑伺候，再将他的上官供出来。
所以，最好是让他自裁，并且自家上官还可以借这个由头，将李如璋给弄死。
到时候，他陆子羡的家人，他们来养，保他家人后半生，衣食无忧。
听起来是不错，事情到他这里为止，既然案发了，总要有人去顶缸。
可自己命运又岂能假于他人之手？
他陆子羡又岂是那么容易就范的人？
于是，他设计骗了一个酒楼伙计到自己家，再同样下毒将对方毒死，然后再一把火将尸体点了。
造成自焚假象，他自己则金蝉脱壳，神不知鬼不觉的逃命，
这样的好处就是，最少命保住了，坏处便是，他此生只能躲在暗地里苟活，并且这辈子再难踏上仕途。
只可惜，连累自家兄弟也没了官职，是他这个做兄长的失职。
听到兄长这样说，陆子昭也只能安慰道
“兄长莫要灰心，其实不做官也好，如今官场腐败不堪，就拿你我来说，晋升无门，还要帮着那些人行为非作歹之事。”
“弃官不做又如何？凭你的聪明才智，何愁做不了大事？”
陆子羡什么话也没说，只是长叹一口气。
他何尝不知道自家兄弟是在安慰自己，
而且，现在他想做官也做不了，只能再谋营生。
他之所以叹息，是因为，万般皆下品，惟有读书高，只有读书当官才能获得非常人的身份地位。
如今，这条路似乎绝了……
“我是已死之人，你是本地熟面孔，又受我牵连，此处不敢再呆了。”
“今夜便收拾东西，去姑母家乡。”
陆子羡思忖一番后对自家兄弟说道
二人姑母远嫁襄阳郡，姑父也是当地官员，此去那边，多少应该可以得到庇护，
再者，若是运作一番，说不得还能再谋个一官半职。
所以，陆子羡这番思虑不是没有道理。
陆子昭想到从此便要背井离乡，成为无根漂泊之人，一时不免有些伤感。
可若不这样又如何？
当下也只得点头应承。
转眼便到了夜间，兄弟二人早已打点好行装好，只待出发。
远处家家灯火，透过窗户映照出来，伴随着妇人呼喊自家孩童回家吃饭的吵闹。
谱绘着一幅万家人间烟火。
陆子昭从未觉得故乡的景色，有今日这般好看。