刚跨出驿馆大门，李如璋便被人迎面撞上，
那人脚步极快，以至于双方都被撞了个趔趄。
“哎呀，恕罪恕罪，无意冲撞上官，在下这边赔礼了。”
李如璋本来还略有不满，但是见对方这般诚恳道歉，当下便也不好发作，对着那人回礼道
“无妨，并非阁下有意为之，不过还请慢些，若是下次冲撞到别人，可就麻烦了。”
那人和李如璋年龄相仿，一样二十来岁，生的极为好看，五官深邃，棱角分明，李如璋心中忍不住赞叹，貌比潘安大约便是形容此人的。
加上对方态度恭谦，很难不让人产生好感。
二人互相互道歉以后，李如璋与顾炎武便继续往外走。
顾延武夸赞道
“没想到李将军不光在战场上英勇无敌，杀得北虏丢盔卸甲，平时待人居然也这般平易近人。”
“哪里，哪里，顾兄过誉了……”
“且慢！！！”
后面突兀的响起的声音，打断了李如璋和顾延武二人的谈话。
二人回头望去，
只见刚才那人又折身回来一脸诧异了问道
“你刚才说谁？谁打得北虏丢盔弃甲？”
刚才那英俊男子，一脸不可置信的问道
李如璋还没开口，顾炎武抢先说道
“当然是我旁边这位，这位便是潼关之战力挫北虏的李如璋，李将军。”
“啊？？此话当真？”
那人惊疑道
顾延武再次抢先说道
“这是当然，诓你做甚，如假包换。”
李如璋也微微一笑道
“正是在下，不过潼关之战，并非在下功劳，全赖三军将士拼死用命，否则，哪有李某施为的空间？”
“哎呀！原来阁下真是最近风头正盛的李将军啊，竟然这般年轻，在下真是有眼不识泰山，失敬失敬啊，”
那英俊男子一拍大腿，随即再度庄重施礼道
接着又问道
“不知二位大人这是要去哪儿？”
“下官来往帝都数次，对帝都还勉强算得上熟悉，可要小人给二位带路？”
李如璋本不打算与对方纠缠，然而对方言语周到，李如璋便不好直接拒绝，有有些好奇对方身份
“我二人初来帝都，恰逢今日天时不错，便想出去找地方喝一杯。阁下是何人？听你口气，好像对帝都挺熟？”
“而且，你自开口，便称上官，而你又自称下官，这是何意？你如何得知对方官职一定高于你呢？”
这话本是李如璋好奇之下问出来，却引得陆子昭一阵尴尬，随即神色黯然道
“下官陆子昭，乃荆州治下江夏郡人，说来实在惭愧，现在只是区区一巡检，与二位大人相比，真如萤火比之皓月。”
巡检乃是朝廷所设官职从九品序列，下辖一二百人，平日负责当地治安巡查，类似后世巡逻队，陆子昭便是巡逻队的头头，
从九品几乎算是比吏目高出一丢丢。
也难怪陆子昭会暗自神伤。
“不当如此，同是为朝廷效命，不论官职大小，我观陆兄言谈举止，从容有度，端庄大气，日后定有一番作为。”
顾延武连忙道
李如璋也接着说道
“是啊，陆兄岂可妄自菲薄，这样算起来，咱们同属武官序列，我在边疆抵御北虏保家卫国，陆兄在任上亦是保境安民，咱们干的其实都是一样的事。”
李如璋这一声陆兄，让陆子昭眼前一亮，但是，仅仅一刹那，又晦暗恢复如初。
随即又敷衍道
“是是是，大人说的对，咱们都是为朝廷效命，哈哈哈，不过二位大人，一位护国有功，另一位治水有方，皆是人中翘楚，实在不得不惹人羡艳啊。”
说完，还暗自喟叹了一声，然后突然又起方才的事。
“对了二位大人不是要用饭吗？若是信得过在下，由在下介绍一家酒楼，让二位大人尝尝鲜。”
“我做东，还望二位大人赏脸。”
李如璋总觉得对方客气的离谱，而且有着这个年纪不该有的圆滑，
但是，转念一想，在官场上厮混的人，有几个老实本分的，就算有，也是容易坐冷板凳那一类，进了官场这个大泥沼，谁不想往上爬？
不圆滑，又怎么行？
“陆兄，我观你言行，多有颓废自嘲之意，为何总觉得低人一等呢？
我二人并未摆什么官威，咱们年纪相仿，平辈相交可好？”
李如璋真心实意说道
顾延武附和道
“对，大家同朝为官，天南地北汇聚帝都，本就是有缘，做东自是不必，
不过若是陆兄得闲，那便叨扰陆兄，引荐指点一二，不知可否方便？”
“哪里的话，不敢，下官……。”
“陆兄若是再这般生疏客套，我等这就离开，不再叨扰了。”
李如璋假装愠怒道
“须知少年孥云志，曾许人间第一流。”
“谁又知道，今日的微末小吏，明日是否就会成为名震天下的英豪呢？”
陆兄切莫困顿于眼下。”
李如璋这句诗一出来，便引得顾延武和陆子昭二人，齐齐眼前一亮。
顾延武直接夸赞道
“没想到啊，李兄，还是个文武双全之材，好诗，当真好诗！！！”
陆子昭听完也顿觉心中阴郁一扫，先是哂然自嘲，随后像豁出去一般洒脱道
“若是在下继续推辞，反倒显得那在下矫揉造作，如此恭敬不如从命，二位，请了……。”
说完，便率先在前面领路，端是意气风发。
这边陆子昭几人穿过几条街道，来到一处饭庄门前停住脚步。
另外一边，一处府邸中，
一个官员模样打扮，正对座位上另一人恭敬道
“大人，此次荆州送来秀女共一十八名，除了按大人的意思，留下其中两名，其余十六名尽皆送入宫中了。”
“嗯。”
坐着那官员，呷了口茶，点了点头。
“身世这些可曾查验清楚，哪些是平民之女，哪些是权贵之女，一定要搞清楚，若是疏忽，你我这般做法，是要掉脑袋的。”
听到自家上官问话，站立之人连忙应声答道
“是是是，大人尽管放心，这些卑职都已经查验过了，留下那二位秀女，皆是寻常百姓之女。”
坐着那官员闻言点了点头，随即又道
“另外，这些女子的守宫砂可曾让嬷嬷查验清楚？
有些达官显贵家的女子，娇生惯养，胆子大得很。
这点也万万疏忽不得，据说上代帝君便出了这种纰漏，
最后杀得是人头滚滚，你我本是为帝君进献家乡美女，最后可别弄巧成拙了。”
“回大人话，也都验过了，尽皆是完璧之身。”
说完，还不忘拍马夸赞自家上官
“大人真是事无巨细，明察秋毫啊，帝国要是多几个您这样的官儿，那定然是海晏河清了。”
说完，又顿了一下，才继续说道
“另外，此次还有八十名童男童女，也一并送到了，这次送来的童男童女，下官看了，皆是上乘，嘿嘿……”
座椅上那原本捧着茶杯正在喝茶之人，眉头一皱，抬头惊诧问道
“八十名？这么多！！！你的这个同乡，从哪儿弄来这么多人？”
“此前不是一次只有十几个吗？这次怎地这般众多？不会出什么事吧？”
看到自家上官有些担心，旁边站立那人立刻道
“最近帝都这里，需求得紧，
“不过大人尽管放心，这批童男童女，是从扬州水患之时，从那边转运过来的，先到荆州呆了一些时日，再送到帝都的。”
“这边我又找了个假人，从中交接打理，属下并不直接接触从荆州来的人，即便被官府查到，也牵扯不到咱们身上。”
“何况，现在朝政废弛，只要稍微打点，便可一路畅通无阻，毕竟，咱们运来的童男童女，他们也……，嘿嘿嘿。”
那站立之人，说到这儿，又发出一阵猥琐的笑声，直让人畏寒。
此刻若是让旁人看到这幅画面，定然会怀疑，此人是不是朝廷官员。
座位之上那名官员，捋着胡须，沉静思索一番后仍是不放心道
“话虽如此，不过俗话说得好，小心驶得万年船，凡事仔细点错不了。”
“是是是，大人教训极是，下官一定多加小心。”
“行了，你去忙吧”
座位上那官员对站着那人说道
自家上官既然已下逐客令，那站立官员，便恭敬行礼然后退出房门。
结果，刚走出一段，不知是记起什么事来，一拍自己脑袋，又再度折返。
原本坐着那人，手捧茶杯，正准备饮茶，见对方去而复返，疑惑道
“还有何事？”
去而复返那官员，满脸堆笑，面色谄媚，却又好似有难言之隐，扭扭捏捏。
座位上那人，稍显不耐，将茶杯往桌案上一摔道
“有什么话就直说，吞吞吐吐做什么？”
被自己上官这么一诘问，去而复返那官员才犹疑开口道
“下官……，下官就是那个……那个。”
“哎……嗐……也不是什么大事，就是想问问郎中大人，卑职弟弟那个补缺……”
原来座位上那个官员，乃是户部郎中，
听到自家下属这样询问，只见郎中大人，状若恍然，然后反正道
“此次送来的童男童女，处理得怎么样？”
二度折返那官员，没想到上官会突然这样发问，虽不明就理，但仍旧恭敬答道
“回大人话，此次的这些童男童女，品质上佳，听我的人讲，已经所剩不多了。”
随即又追问道
“莫非大人也好此道，回头我便让人挑选两个乖巧伶俐的送到大人府上……”
那户部郎中听闻对方这样说，当即也是一瞪眼
“一派胡言，胡乱揣测……，本官的意思是，这趟差事，你用心了，上面自然有人会看到你的功劳的。”
户部郎中一边说一边用手指了指天上，
二度折返那官员心中一喜，当即眉开眼笑
“如此，多谢大人，多谢大人……那我弟弟那个……县丞。”
户部郎中嗤笑一声
“只要你办事得力，还怕上头不答应你这点小事？回头我替你说说，到时候莫说县丞，便是县令也给你一个。”
“那是，那是，多谢大人好意，多谢大人美言。”
那官员听自家上官这样说，当即也是感恩戴德，连连道谢。
“行了，去吧。”
户部郎中再度挥了挥手。