阴暗的石室中，烛火摇曳不定，光影在墙壁上诡谲地舞动。
大祭司对着摆放信物的石台跪拜祈祷后，想将信物拿到手中，以自己的指尖血祭奠。
可刚打开盒子，却只看到一片虚空。
“这……这怎么可能？”大祭司脸色瞬间煞白，喃喃自语，眼睛瞪大，满是不可置信。
他愣了一瞬，慌乱地在石台上摸索着，就差把盒子拆了，仿佛只要再仔细些，那些信物就会重新出现。
可事实是，依旧空空如也。
大祭司的眉头紧皱，心中涌起一股不祥的预感，疾步走出石室，宽大的袍角在地上扫过，发出轻微的“沙沙”声，带着一股杀气与威怒。
他直奔大寨主的屋子。一路上，寨中的人无不感觉到大祭司身上散发的戾气，纷纷低头避让。
然而大寨主的屋子只有冷风吹过窗棂的呼啸声，再无人影。
“马上派人请大寨主、五寨主来见我，顺便把那两个外乡人叫来。”大祭司冷冷吩咐了一句旁人，神色愈发凝重，加快脚步迈向方宁的住处。
刚靠近门口，一股血腥味便隐隐传来。
他心中一紧，猛地推开房门。
屋内，老五正倒在血泊之中，眼睛圆睁，似乎死前看到了极为可怕的景象。
大祭司的身体微微颤抖，他缓缓走近老五的尸体，蹲下身子查看其信物是否还在，声音带着一丝颤抖和愤怒，“老五，这到底是怎么回事？”
但老五再也无法回答。
信物也消失不见。
大祭司深吸口气，站起身来，环顾四周，迟迟不见方宁的身影。
此时，一位寨民战战兢兢地跑来，“大祭司，大寨主……大寨主找不到人了。”
大祭司怒目圆睁，一把抓住寨民的衣领，怒不可遏，“什么？你们都是干什么吃的！连大寨主的去向都不知道！”
寨民吓得脸色苍白如纸，低着头，不敢言语。
大祭司松开手，在屋中来回踱步，思绪如麻。
他想起之前寨中的种种表象，不禁疑窦丛生，对方宁的信任逐渐崩塌。
“方宁去了哪里？难道这一切都是她策划？”
大祭司自言自语，眉头拧成了一个深深的川字。
他深知这一系列变故的危险，而他现在必须尽快找出真相，做出决断，否则，这个寨子恐怕将陷入万劫不复之地。
风从敞开的房门吹入，吹得他的发丝和衣袍狂乱飞舞，如同他此刻紊乱的心绪。
“这是怎么了？这么又死人了？我师妹呢？”沈昱焦急的声音传来，打破了阴沉的气氛。
“我师妹呢？你们说话啊！”大祭司满脸怒容，额头上青筋暴起，猛地伸出手，如鹰爪般死死抓住沈昱的手臂，那力道仿佛要将他的骨头捏碎，“你给我闭嘴！你只知道你的师妹，你看不到地上的人吗？”
“我……”沈昱当然看到了，但怎么能比得过师妹重要呢？
他按住大祭司的手，安抚道：“您稍安勿躁。这里面一定有什么误会。我......”
大祭司怒吼打断，唾沫星子喷了沈昱一脸：“哼！你这贼人，还敢在此处惺惺作态！”
沈昱虽被擒住，却依然神色镇定，直视大祭司的眼睛，抬手擦了擦脸上的口水，缓缓道：“大祭司，您莫要冲动，老五的死疑点重重，我只是想验尸，或许能从中找到真相。”
几位长老得知此处情况，纷纷赶来。
其中一位白发苍苍的长老上前一步，浑浊的眼睛里透着冰冷的敌意：“验尸？莫要再拖延时间了。那女子之前就诸多借口，你们分明是一伙儿的，妄图谋取信物去找宝藏。老五定是被那女子杀害，取走了信物前去寻宝，大寨主恐怕也遭了你们的毒手，现在怕是凶多吉少。”
沈昱眉头紧皱，努力辩解：“长老们误会了，我与她都是清白的，若不验尸，如何能还我们一个公道，又如何能给老五报仇？”
大祭司却根本不听，手上的力道又加重了几分，咬牙切齿道：“你们的阴谋休想得逞。把他先关起来，待择吉日，杀他祭死去的人的亡魂。”
说罢，几个寨民上前，押着沈昱往外走。
沈昱一边挣扎，一边喊道：“你们如此草率，定会后悔的！”
但他的声音很快被围观的嘈杂声淹没。
此时，外面的天空乌云密布，狂风呼啸着吹过山寨的每一个角落，旗帜被吹得猎猎作响，像是发出困兽之斗的哀号。
在牢房中，沈昱透过狭小的窗户望着外面昏暗的天空，心中满是忧虑。
他知道，此刻自己处境艰难，而师妹下落不明，更是让一切变得扑朔迷离。他必须想办法证明自己的清白，找到真正的凶手，否则，等待他的只有死亡。
“师妹啊，师妹，你到底在哪儿？你这又是搞得哪一出啊？坑得我好苦啊。”沈昱蜷缩着坐在地上，双手抱膝，将头深埋，默默感慨。
突然，一阵轻微的脚步声传来，他警觉地抬起头，只见师叔邵夫子一袭青衫，面容沉静，目光中透着睿智的来到自己面前。
沈昱懵了，以为自己看错，或太过紧张出现了幻觉，用力揉了揉眼睛，又给了自己一巴掌，这才确定眼前之人是真切存在的。
“师叔？您怎么来了？您可以随便进来吗？”他大惑不解，“您不是临阵脱逃了吗？”
邵夫子气定神闲的脸上，一抹尴尬稍纵即逝，“我在你和你师妹身上种了追踪香。找到你们轻而易举。你不懂，我是去帮你们斩断敌人的援兵，不然你们小命早就没了。”
沈昱一副“装，你继续装”的样子，斜睨着邵夫子，“哦，多谢了啊。那您现在突然出现是做什么？劫狱吗？”
邵夫子泰然一笑，得意洋洋道：“小瞧你师叔我了不是。我可不需要烧杀抢掠。我曾游历过这里。当时他们寨子得了瘟疫，我帮忙救助，不然这寨子早不复存在了。我去和大祭司说说好话。”
沈昱喜出望外，“真的？那太好了。总算有点用处了。”
邵夫子挑挑眉，“好说好说。我已让人去请他们了。你们的事儿我听寨子里的人说了，真是一波未平一波又起，难啊。”
另一边，大祭祀与长老正在议事大厅内，商议着如何应对近日突如其来的变故。
大祭司坐在椅子上，双手紧握扶手，眼神中既有愤怒，又有一丝担忧：“那女子诡计多端，我们不能再让她逍遥法外。”
一位中年长老点头称是：“大祭司说得对，不过大寨主的安危也需考虑，是否要派人四处搜寻？”
大祭司沉思片刻，缓缓说道：“先派人在附近找找，重点还是要看好这沈昱，莫要出了差错。”
众人纷纷点头，然而每个人的心中都被不安的阴影笼罩着，仿佛一场更大的风暴即将席卷整个山寨。
“大祭司，邵夫子来了。他直接去了关押沈昱的地方，还说要见您。”一个寨民在门外禀报。
厅内众人皆是一愣。
“难道他们认识？”大祭司略一沉吟，起身示意长老们同他一起去见一见这位昔日帮他们全寨驱逐瘟疫的大恩人。
不多时，双方在阴暗潮湿的牢内碰面。
邵夫子脸上立刻浮现出一抹温和的笑意，拱手行礼道：“大祭司，别来无恙。”
大祭司微微皱眉，审视着邵夫子：“邵兄此来，我们备感荣幸，但不知此次所为何事？”
邵夫子轻轻叹了口气，目光诚恳地看向大祭司：“大祭司，我知你囚禁了这位沈郎君。但我可担保，他与那女子断不会做出杀人害命之事。”
大祭司冷哼一声：“邵兄凭何担保？如今五个寨主，四死一失，种种迹象皆指向他们。”
邵夫子不慌不忙，向前迈了一小步，压低声音道：“大祭司，你可知道，这位沈郎君乃是大宋官员。他奉旨查案，不可能贪图你们的宝藏。若在这不明不白之下杀了他，定会惹来大宋朝廷的追责。届时，这寨子恐将面临大祸。我与你相交多年，岂会诓骗于你？”
邵夫子说罢，眼神坦荡地直视大祭司的双眼，一副莫要自寻死路的模样。
大祭司、几位长老俱是神色一凛，眼中闪过一丝犹豫。
大祭司来回踱步，双手背在身后，内心似在激烈地权衡利弊。
邵夫子静静地站在原地，神态自若，耐心等待着回应。
良久，大祭司停下脚步，长舒一口气，无奈道：“邵兄，你今日所言，我且信了。只是若日后发现他确有不轨，休怪我无情。”
邵夫子微笑着点头：“大祭司放心，若真有那般时候，邵某绝不阻拦。”
大祭司一挥手，让人上前打开牢门。邵夫子走进牢房，拍了拍沈昱的肩膀：“出来吧。”
沈昱站起身来，整了整衣衫，向邵夫子投去感激的目光：“多谢师叔搭救。”
邵夫子摆了摆手：“不必客气，且随我离开此处，再从长计议。”
接着，对大祭司道：“既来之，我想进一点绵薄之力。可否让在下查验一下几位死者的尸体？”
“好啊。那真是再好不过了。请。”大祭司转头与几位长老商定，便带着邵夫子、沈昱二人前往停尸的地方。
听云在气候潮湿多雨，温差变化较大。
此时，牢房外的天空似乎也渐渐有了放晴的迹象，几缕阳光艰难地穿透云层，洒下微弱的光亮。
为了能让尸体更好地保存，减缓腐烂的速度，寨子发明出了一套独门秘方。
邵夫子再看尸体时，皮肉并未毁坏更多。
这对验尸更有利。
身为师叔，也是李之才最疼爱的小弟子，不论是武功或其他手艺，均不在孙怀义之下，当然更比方宁、沈昱厉害许多。
这一次的验尸，有了新的进展。
邵夫子从四名死者的头部，各自轻轻挑出一根细长针。
“诸位请看，其插入位置极为巧妙隐蔽。此针看似无毒，可这插入的位置却甚是奇怪。”邵夫子抬起手中的针，向大家展示。
众人皆围拢过来，脸上满是惊诧与疑惑。
邵夫子的声音低沉而有力，在屋内回荡，“我认为这才是真正致死的凶器。其他伤痕均是为了掩饰真实死因故意为之。”
“这究竟是何种凶器？为何会出现在此？”大祭司眼睛里满是好奇与不安。
邵夫子缓缓道：“此针乃是一种西域独门暗器。凶手先将此针种于人体内，在平日里，它并不影响人的正常生活，然而，凶手却可在日后通过琴音控制，使中针之人暴毙。”
“琴音控制？这岂不是太过离奇？”一位老者瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
邵夫子微微点头，神色严肃：“起初听闻，我亦觉不可思议，但此乃西域一门极为隐秘的暗杀之术。中针者在毫无察觉的情况下，一旦被特定琴音触发，便会气血逆行而亡，严重者甚至会七窍流血，脏腑俱损。”
沈昱一副学到了的模样，问：“那您又是如何知晓这是西域独门武器？”
邵夫子轻轻抚摸着那细长针，道：“我曾游历西域，偶然间在一本古籍残卷上见过此针的记载与绘图，其形状、质地以及这独特的使用方法，皆与书中所述相符。故而，我能断定。”
众人皆面露惊惶之色。
邵夫子望着众人，沉声道：“当下之急，是要查明这琴音操控之人，以及方宁究竟在何处。否则，恐有更多的危险接踵而至。”
众人凝视着细细长针，仿佛已经看到了一场即将席卷而来的腥风血雨。