“笃笃——”
黎明褪去沉沉的夜色，秋风卷去了一树的落叶，鸟雀跃上稀疏的枝头。
小厮站在沈昱门前，打了个长长的哈欠，眼底下还有些乌青，他是奉县令老爷的令专程来伺候这位贵客，因此早早地就带着人来到别院叩门。
在敲了片刻之后，房里的人终于有了动静，闻声大约是起了。
窸窸窣窣一阵细响过后，沈昱拉开了门，放下人端进来洗漱的水和热帕。
小厮轻手轻脚地进了屋子，眼也不敢乱瞟，那些达官贵人玩的都花，他可不想撞破什么好事，所以待看到房里只有沈昱一人时才暗自松了一口气。
可又想起昨晚他在前院被狐鸣扰醒，起夜时，分明听见在落锁后这位沈大人的屋子里还传来了说话声，心里不免犯了嘀咕，此时只觉脊背发凉。
等将东西都打理妥当，小厮带着其他人退下，临走前问起沈昱早膳喜好什么菜品的时候，沈昱答完，又将人叫住。
“大人还有什么要吩咐的？”他半边都要踏出门的身子又拧了回来，恭恭敬敬地问。
“是边上屋子的事，”沈昱看着小厮踟蹰了一会儿，才堪堪开口，“我昨日派师妹去外头办事，所以忘了知会你们。劳烦今日将西边的屋子也收拾出来吧。”
说到这里，沈昱又想起昨夜两人相谈甚欢后，方宁打算在边上屋子凑合一夜，结果在看到里头光景后噎住的表情和望向他责备的眼神，不禁摸了摸鼻尖，惭愧起来。
小厮听了一概应下，没了其他嘱咐就向沈昱先行告退。将门掩好后才自嘲地笑了笑，念着狐狸叫似是来克他的，总是被吓出一身冷汗。
他转身走下台阶，有人正扫着庭院里的落叶，头顶上的晴空也亮堂干净，鸟雀成群，徘徊着飞向远方的塔顶。
方宁此时却不如沈昱落得清闲，正穿梭在街头巷尾的各个早点铺子间，盘算着哪家划算便宜的同时，等着人渐渐多起来，好从中打听出自己想要的消息。
又一屉热气腾腾的白面馒头出了笼，几枚铜板落在摊子上发出咣当的清响。
估摸着人流差不多了，方宁顾不得什么落灰，一屁股就坐在店前的长凳上就着茶水啃起了刚买的馒头。她昨夜将就着在那杂物间里睡了一晚，却也没睡好，天一亮就掀了沈昱的窗子跟他说了一声就自己出去了。
胃里有了东西，疲乏的大脑才运作起来，方宁才想起自己那师兄也不是一无是处，微微一笑。
昨夜沈昱一语点醒梦中人，提到两人刚进罗府时遇见的罗夫人，方宁听了亦记起那会儿罗夫人死活不让检官和仵作进入灵堂的原因，正是那个狐仙婆婆跟她说了什么。
怪不得范黎当时提到狐仙婆婆时，她仿佛在哪里听过一般，方宁暗自思忖着。可她要到哪里去寻那位狐仙婆婆呢？
昨天她为了不让范黎起疑，也不曾问他，今日也是起了个大早出来碰运气——
“喂，刘二家的，节哀啊。”
有相熟的人招呼着馒头铺子的摊主，拍了拍他的肩安慰道。
起了一屉蒸笼的男人熟练地拿出两只馒头递过去，听到这话，脸上反而露出了怀念而释然的神情，他面相老实，操着一口地道的吉荣方言：
“我娘走得安生哩，她跟我说要好好的，和英娃好好过日子嘞。”
“这么听着，你是请了那婆子来嘛？”熟客像是知道什么，表情似乎有些讶异，压低了声音，“我听说她可不便宜呢，还指名道姓地要请十里街的范黎来画像！拿了别家的，就只说灵性不够，招不来，刁得很！”
“能再见我娘一面，哪怕只说一句话，怎么着都是值当的。”摊主憨笑着说道。
方宁听着他们这么有一茬没一茬地聊着，心道竟然能够这么巧，一碰便撞上了。
机不可失，等到那位熟客与摊主告别后，一时没了别的客人，男人闲下来，她便凑了上去。
“劳驾，再添一碗茶吧，”方宁递了碗去，趁摊主倒茶的功夫，状似无意地问道，“方才我听您说什么十里街的画师，可否问问是什么事啊？”
说着，她瞥见男人看上去似乎有些为难的样子，于是垂眸佯装就要落泪：“不瞒您说，家父新丧，小女子听闻这荣阳城里有什么子狐仙婆婆，便想求得见一面。可是怎么四处打听，都找不到人，还请您行行好，为我指一条明路。”
男人见她这幅泫然欲泣的模样，也动了恻隐之心，他环顾周围，见四下没什么人注意他们俩，便悄悄附首过来告诉她：
“那狐仙婆婆就在东陌坊中，你往青石巷里走，遇槐则右，见到红门就是了。”
方宁按照他的话来到了槐树边上的小红门前。
此处人烟稀少，自从方宁踏入青石巷起就觉得四周都很幽静，显得分外冷清。萧瑟秋风穿巷过，槐下听林声，旧门新漆寒意甚。
方宁带着昨日的画像，试着敲了敲门，才发现这扇暗红色的怪异旧门并没有上锁。
“请问狐仙婆婆在吗？”
她一边问着，一边慢慢地推门走进去，环顾着小院的格局，只见院内堆着许多酿酒用的杂物，大约是太过破旧了，便扔在了这里。
就在她将要走到门边时，忽听房檐上的木铎忽然摇晃起来，发出清脆的声响，一个苍老而嘶哑的声音随之从屋内传来。
“是谁啊？”
“狐仙婆婆，我听闻您能为生者找来亲人逝去的魂魄，便来这儿求您，”方宁停在原地，真假半掺地说着，语气十分诚恳，“昨日我已经请了范画师画了像，只愿今日还能见我师父一面。”
“是东边来的客人啊，姑娘，进来吧。”
得了主人的准许，方宁大方推门进来。
一进门，迎面便是坠着各色珠子的垂帘，一重又一重，叮呤咣啷地响，令人头晕目眩，轻烟如雾萦绕在侧，方宁看不清屋子的陈设，只能依稀得见鲜艳的色彩铺了满屋。
方宁顺着轻烟飘来的方向走，将满廊珠玉碰撞声扔在身后，最后停在只垂着一张薄薄轻纱的帷幕前。
帘后焚着香料的鎏金鼎不断生出白雾，隐隐能看到屋里坐着的人影。
她清楚地知道，狐仙婆婆就坐在那雾气背后。
“把画像拿来吧。”
方宁依言从怀中取出画像，隔着帘子将画卷递过去。她低着头，那双漆黑的眸子却紧盯着帘后，观察着那身影的一举一动。
只见有道颤颤巍巍的人影从座上直起身子，一双如枯骨般的手从帘后伸出，拿走了方宁放在帘子前的那幅画卷。
隔着帘与雾，方宁瞧见她抖开画卷，将之铺在小案上，起落间，隐隐约约看见屋里供奉着一尊狐仙像。
她想要再细看时，那狐仙婆婆又抓了一把什么撒入鼎炉中，雾气随之浓了几分，她的耳边有银铃颤动的清响，模糊人影在帘后起舞。
“你的心愿狐仙已经听到了，还请姑娘喝下右手处银杯中的狐仙酒，三拜后即可入帘了。”
顷刻后，狐仙婆婆的声音骤然从帘内响起，不容人抗拒。
方宁应声端起手边的酒，眼看就要一饮而尽。