出了暂歇之处，陈柯等人准备继续赶路前往福缘城。
此前那山间小道上的遭遇，至今仍让陈柯心有余悸。
当时马车的车轮卡在狭窄路边的石缝中，费了好大一番周折才弄出来，行程也因此被耽搁了许久，差点误了后续的安排。
自那之后，陈柯就琢磨着，往后的路途还长，难保不会再遇到马车难行的状况，骑马这本事必须得尽快熟练起来呀。
可实际上，陈柯也就是不久前才刚刚开始学骑马，那骑马的技艺着实生疏得很。每次上马，心里都还带着几分紧张，动作也远谈不上娴熟，总是磕磕绊绊的。
但她心里清楚，自己即将赴任密州知州，这要是连骑马都不利索，日后如何在众人面前立威，又怎能自如地应对各种可能出现的状况呢？而且呀，骑马相较于坐马车，优势确实明显。
马车虽说舒适，可速度受限，只能沿着既定道路走，灵活性太差。骑马就不一样了，马儿步伐轻快，路况稍好时，便能加快速度，抄近道、赶时间都方便得多，所以即便骑得还不熟练，陈柯还是决定接下来的路途都骑马前行了。
拿定主意后，几人便准备翻身上马。
陈柯深吸一口气，走到那匹通体雪白的骏马旁，手搭在马鞍上，试了好几次，才好不容易踩着马镫，借力往上一翻，那动作看着有些笨拙，全然没有旁人那般利落。
好不容易坐到了马背上，她赶紧抓紧缰绳，手心里都微微冒出了汗，神色间也难掩紧张。那白马似乎也感受到了主人的生疏与紧张，微微晃了晃脑袋，打了个响鼻，像是在安抚着陈柯一般。
随着众人都上了马，轻轻一夹马腹，马蹄便开始有节奏地敲击地面，发出 “哒哒” 的声响，那声音清脆而有力，仿佛奏响了一曲行路之歌，在空旷的道路上回荡开来，给略显寂静的旅途增添了几分别样的活力。
陈柯骑着的白马，毛色如冬日初雪般纯净洁白，在阳光的映照下，每一根毛发都泛着柔和的光泽，好似被洒上了一层银霜，显得格外亮眼，让人一眼望去便觉不凡，也引得路人纷纷侧目。
此时，周围的田野还带着几分冬末的萧瑟，大片大片枯黄的野草肆意铺展着，它们就像被时光遗忘的老者，在微风中沙沙作响，那声音低沉而喑哑，好似在轻声诉说着过去一季的故事，每一声 “沙沙” 都仿佛是在回忆曾经的雨雪风霜、日月交替。
不过，要是俯下身仔细瞧去，便能发现枯黄之中，已悄然探出了些许嫩绿的草芽。它们纤细得如同初生婴儿的发丝，娇弱却又带着新生的希望，倔强地从土里冒出头来，在仍有些清冷的风中微微颤抖着，像是害怕这尚存的寒意会将它们再次逼回土里。
可即便如此，它们还是努力地挺直着身姿，那一抹抹嫩绿就像点点星辰，为单调的田野添上了一抹不易察觉却充满生机的色彩，仿佛预示着陈柯等人此番前往福缘城，也将开启一段如这草芽般充满希望与新生的阶段。
路旁的树木大多依旧光秃秃的，枝桠向着天空伸展，交错纵横的模样恰似一幅天然的、略显凌乱的水墨画，每一笔每一划都带着大自然随性而作的韵味。
只是在枝桠顶端，隐隐能瞧见一些小小的鼓包，它们像是藏在深处的生命在暗暗蓄力，如同怀揣着梦想的小精灵，在这略显冷清的季节里，默默地积攒着能量，只等春日的阳光再暖一些、春风再柔一些，便会破开束缚，绽放出嫩绿的新芽，将这一片萧索彻底改换为盎然的绿意，这也如同陈柯即将踏入的福缘城，有着诸多未知的故事等待着去发掘，让这世间重新焕发出蓬勃的生机。
抬头仰望天空，那天空宛如一块澄澈的蓝色绸缎，干净得没有一丝杂质，蓝得纯粹而深邃，让人看一眼便仿佛要沉溺其中。
几缕薄如轻纱的白云悠悠地飘浮着，它们像是一群自在的精灵，在空中嬉戏玩耍，时而变换着形态，一会儿聚集成一团，如同般蓬松可爱，那模样仿佛是哪个孩童不小心遗落人间的甜蜜梦境；一会儿又舒展开来，化作丝丝缕缕的模样，像是被风扯碎的炊烟，在蓝天的怀抱里袅袅娜娜地飘荡着，给赶路的人们带来了不少赏心悦目的景致，让人在这略显单调的行程中，也能寻得几分悠然惬意的趣味。
风拂过脸颊，带着丝丝凉意，那凉意像是一根根细小的冰针，轻轻刺着肌肤，吹得人不禁打个寒颤，下意识地裹紧了衣裳。
可风中又似乎夹杂着若有若无的泥土的芬芳，那是一种质朴而醇厚的气息，是春在悄悄靠近的信号，仿佛是大地母亲在轻声呼唤着万物，告诉它们复苏的时节即将来临，让人对即将到来的万物复苏满怀着期待，心中也莫名地涌起一股暖意，仿佛看到了繁花似锦、绿草如茵的美好画面就在不远处等待着。
行了一段路后，福缘城那高大雄伟的轮廓渐渐出现在了远方。
阳光慷慨地洒在城墙上，使得城墙在这金色光芒的映照下显得越发巍峨，那高大的墙体像是一位沉默而坚毅的守护者，静静地矗立在那里，见证着岁月的流转、人事的变迁。城墙上的砖石有着深浅不一的痕迹，那一道道或深或浅的纹路，就如同岁月留下的指纹，每一道痕迹仿佛都承载着这座城过往的历史与故事。
在这福缘城，百姓们平日里闲谈时，总会提及一些往昔的事儿，比如说曾经有外敌来犯，前任知州带领全城军民奋力抵御，那城墙上的不少痕迹就是当时战斗留下的印记；又或是多年来历经风雨侵蚀，岁月也悄悄地刻下了这些沧桑瘢痕，让人不禁对城内的景象心生好奇，迫切地想要走进这座城，去探寻那些被时光掩埋的往事，去感受它独有的烟火气息。
来到城门口，那入城处早已排起了蜿蜒曲折的长队，好似一条缓缓蠕动的长龙。人群摩肩接踵，热闹非凡，可奇妙的是，这般熙熙攘攘之中，却又透着一种秩序井然的和谐。
守城的士兵们笔挺地站在各自的岗位上，一个个神情严肃得如同木雕石刻一般，目光锐利得好似能穿透人心，他们身上那一身铠甲，承载着岁月的痕迹，显得颇为陈旧了。
凑近了看，便能发现不少地方有着或大或小的破损，有的地方铁片微微翘起，边缘处都磨得有些圆滑了，还有的地方甚至缺失了一小块，仿佛是经历了无数次风吹雨打、磕磕碰碰后留下的伤疤。
在阳光的照耀下，那铠甲反射出的光泽也是斑驳陆离的，不再是那种崭新时的锃亮，可即便如此，依旧隐隐透着一股不容侵犯的威严，仿佛诉说着它们过往守卫城门的诸多故事。
士兵们手持兵器，丝毫不敢懈怠，正一丝不苟地对过往行人与车辆进行盘查呢。这城门的盘查向来严格，平日里，他们先是会仔细查看行人手中的路引，那专注的模样，仿佛要把路引上的每一个字、每一道纹路都瞧清楚似的。
接着，又会轻声细语却又透着严肃劲儿地询问行人所带行囊里有无违禁之物，还会亲手翻一翻、摸一摸，确定没有异常才肯罢休。而对于车辆，更是要里里外外检查个遍，车轮、车架、车篷，乃至车底，一处都不放过，那认真的程度，任谁见了都知道想蒙混过关是绝无可能的。
人群之中，时不时会传来几句压低了声音的抱怨，那抱怨声里满是无奈，就像是被这漫长的等待时光一点点磨去了好脾气，只能小声嘀咕几句，以此来宣泄一下心中的烦闷。
偶尔，也会有孩童因为等待太久，再也耐不住性子，“哇” 的一声大哭起来，那稚嫩的哭声里带着满满的委屈，在这原本就嘈杂的环境里显得格外刺耳，让周围不少人都忍不住皱起了眉头，可即便如此，整个入城的队伍依旧有条不紊地缓缓向前挪动着，交织出一种别样的、充满生活气息的氛围，仿佛这城门内外，就是一个微缩的人间百态图。
张淮勒住马缰，看着眼前的景象，心里不由得紧张起来，双手不自觉地攥紧缰绳，那缰绳都被他攥得微微变形了，指节也因为用力而泛出了些许白色。
眉头更是紧紧皱起，额头上都隐隐冒出了一层细密的汗珠，那些汗珠像是清晨草叶上的露珠，一颗颗汇聚在一起，顺着额头的纹路缓缓滑落，仿佛是他紧张情绪的具象化体现。
陈柯察觉到了他的紧张，轻轻拍了拍张淮的肩膀，那动作轻柔而又带着安抚的意味，笑着安慰道：“张淮，别担心，咱们按规矩来便是，不会有什么事儿的。”
陈柯的声音沉稳而平和，就如同冬日里的暖阳，透过层层寒意，直直地照进人心底最柔软的地方，带着一种让人安心的力量，张淮听了，微微深吸一口气，像是要把那紧张的情绪随着这口气一同吐出体外，神色这才舒缓了些许，那原本紧蹙的眉头也渐渐松开了，只是眼神中仍残留着一丝不易察觉的忐忑。
张淮神色刚舒缓了些许，那守城的士兵便迈着稳健的步伐朝他们走了过来。士兵身姿挺拔，一身铠甲在阳光的映照下泛着冷硬的光泽，每走一步，铠甲轻微碰撞，发出细微的 “咔咔” 声，让这周遭的气氛莫名添了几分严肃。
他目光锐利，犹如鹰眼般审视着，先是将陈柯等人的马匹、行囊打量了一圈，最后落在众人脸上，那眼神里满是探究，似要把他们的身份从这一番打量中瞧个明白。
陈柯翻身下马，动作比起之前上马时倒是稍微熟练了些，可还是能看出些许生涩。她束起的长发被巧妙地藏于发冠之内，那发冠质地精良，以墨玉与银饰相搭配，雕工精美，在阳光下折射出清冷而低调的光泽，愈发显得气质不凡。
面容精致却不失英气，皮肤白得仿佛能发光一般，透着一种近乎剔透的质感，恰似上好的羊脂玉，举手投足间虽尽力展现着潇洒利落，可偶尔还是会流露出初骑马者的那种谨慎，不过整体上仍透着一种不凡的气度，让人一看便觉得是一位翩翩少年郎。
她身旁那匹白马，静静地站在一旁，不时甩动一下尾巴，马蹄轻轻踏着地面，仿佛也在等待着主人下一步的指令。
陈柯静静地看着那走过来的士兵，不慌不忙，随后微微侧头，朝着身旁的侍卫递去一个眼神，那眼神平静却透着不容置疑的指令意味，清澈的眼眸里好似藏着洞察一切的睿智。
侍卫见状，也利落地翻身下马，动作干净利落地快步走向停在一旁的车厢，三两下翻找后，很快便取出了那份上任文书，接着转身稳步朝着那守城士兵走去。
在距离士兵还有几步远时，侍卫停下脚步，双手恭敬地将文书递向前方，脸上带着恰到好处的严肃与礼貌，身姿站得笔直，尽显恭敬之意。
那士兵接过文书，原本严肃的面容依旧没什么大的变化，只是嘴唇轻轻抿了抿，手指开始翻动文书，那动作带着一贯的严谨，略显粗糙的手指与纸张摩挲，发出沙沙的轻响，在这城门口的嘈杂声中，却显得格外清晰。
可当他的目光扫到文书上明确写着 “密州知州” 这关键的身份标识时，脸色还是不受控制地微微一变，不过很快又努力恢复了些许正常，只是那脸颊处还是隐隐泛起了一丝不自然的红潮，手也不自觉地紧了紧，抓着文书的力度大了几分，指关节处都泛出了些许白色，显然是心里头起了不小的波澜。
毕竟密州知州可是一州的最高行政长官，从五品的官员，而他不过是个守城门的小小门检，这之间的差距可谓天壤之别，由不得他心里不紧张。
那士兵愣了一下，眼睛稍稍瞪大，眼中满是惊愕，嘴巴微张，似乎想要说些什么，可一时又不知从何说起，就那么呆愣在原地好一会儿，才像是回过神来。
他赶忙把文书递还给那侍卫，递还的时候，手都显得有些慌乱，还不自觉地挠了挠头，那挠头的动作稍显局促，额前的几缕头发都被弄乱了些。
他带着几分尴尬和歉意说道：“哟，原来是大人您这边的呀，瞧我这眼力劲儿，实在是对不住了。” 声音不大，还隐隐带着一丝颤抖，似乎生怕旁人听出了什么门道，毕竟周围百姓还不清楚这几人的具体身份，只是看着这阵仗觉得不简单罢了，他可不想因为自己的言语再惹出什么不必要的麻烦。
周围原本喧闹嘈杂的声音依旧在持续着，周围人的目光却像是被什么吸引了一般，齐刷刷地朝这边投了过来。
那一道道目光里，起初满是好奇与探究，大家都想从陈柯等人的穿着打扮、言行举止中看出些端倪，猜测着这几人到底是什么来头，能让守城的士兵这般反应。
其实呀，陈柯等人的马匹都是精心挑选的良种马，尤其是陈柯那匹白马，毛色光亮且纯净，身姿矫健，在这福缘城一带甚是少见。
而且他们身上的服饰，无论是布料的质地还是款式的精美程度，都与当地百姓有着明显的不同，带着一种外地的精致风格，这自然就格外吸引众人的目光了。再加上陈柯那身形姿态，透着潇洒，言行之间尽显沉稳，旁人一看便觉得这定是哪家有身份的公子哥儿出行，所以众人的好奇之心愈发浓烈了。
一位头发花白的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地凑到身旁一位中年汉子身边，眯着眼睛，满脸好奇地小声说道：“嘿，你瞅瞅这几位，看这守城的态度，这里头指定有事儿呀，可咱也不知道人家啥身份，倒要好好瞧瞧了。” 中年汉子皱着眉头，一边仔细打量着陈柯等人，一边同样压低声音回应道：“是啊，往常这守城的可都是一板一眼的，今儿个这模样，少见呐，估计来头不小，咱就等着看个究竟呗。”