萧云卿上前一步，拱手解释道：
“伯父，确有几分把握。
前几日我跟父王进宫，曾向圣上禀明情况，想必如今圣上已有考量。
所以此番进宫，大概率是好事，你们且放宽心。”
林方海听了，眉头稍展，长舒一口气：
“若真是论功行赏，那自是再好不过，这几日来担惊受怕，也能落个安心。”
说着父女俩不再耽搁，随着萧云卿出门上了马车。
车内，林渔歌紧紧挨着萧云卿，小声嘟囔：
“还是有点紧张，虽说可能是好事，可面对圣上，心里就发怵。”
萧云卿握紧她的手，轻声安抚：
“别怕，有我在旁，你只管照实说，其余交给我。”
林方海闭眼养神，默默斟酌着言辞。
几人入宫，乾元帝照旧是在御书房接见他们。
乾元帝坐于龙案之后，神色威严。
一双眸子仿若幽潭，深不见底，静静审视着众人。
林方海率先恭敬跪地，行了个庄重的大礼，口中高呼：
“臣林方海携小女林渔歌，拜见陛下，愿陛下洪福齐天！”
林渔歌随后盈盈下拜，身姿轻盈却不失礼数，福身道：
“民女林渔歌见过陛下。”
瞧着竟毫无半分紧张局促，反倒是落落大方。
萧云卿也沉稳行礼，立在一侧，目光平和，无形中给林家父女添了几分底气。
乾元帝微微抬手，示意起身，目光径直落向林方海。
“林爱卿，朕可是记得你们当初是被流放岭南，还是云卿为你作保才重新被启用。
没想到林爱卿却能不忘初心，身处逆境，还能携子捣鼓出火药、弩炮这般利国利民的物件，倒叫朕有些意外。”
林方海听闻此言，眼眶微微泛红，再次跪地，身子伏得极低，声音带着几分动容与感慨：
“陛下圣明！当年臣突遭横祸，被流放至那偏远湿热的岭南之地。
满心凄惶、愤懑，只觉前路灰暗无光。
幸得云世子仗义执言、全力作保，陛下英明许臣再度为官。
臣自然不敢有负陛下与云世子的期许。”
乾元帝忙摆手，神情缓和了几分，轻声道：
“林爱卿快请起，瞧你这副诚惶诚恐的模样，倒叫朕有些不忍了。
林大人果真是忠肝义胆，朝廷要是再多些像林大人这样的臣子，何愁四海不宁、百姓不安？
往昔遭逢变故，被流放至那般艰苦之地，换做常人，怕是早就意志消沉、一蹶不振了。
可你却能凭着一腔孤勇与满心赤诚，于逆境中奋起，还捣鼓出这等利国利民的物件，着实难能可贵。”
皇帝略作停顿，目光扫过一旁的林渔歌，接着说道：
“再者，能教养出如此优秀的女儿，林爱卿也是功不可没。
朕听闻林姑娘可是巾帼不让须眉，
提出晒盐法解百姓困厄，助力剿灭海盗、精心打造战船，桩桩件件皆是大功。
有女若此，家门之幸呐。”
林渔歌听闻夸赞，俏脸微红，盈盈下拜：
“陛下谬赞，民女不过略尽绵薄之力，全赖父兄支持、云世子帮衬。
一切皆是为百姓能过上安稳日子，为朝廷分忧解难。”
乾元帝闻言，龙颜大悦，手抚龙椅扶手，微微倾身，目光满是嘉许：
“林爱卿父女不必过谦，你们的功绩朝堂有目共睹，百姓也多受恩泽，朕自当论功行赏。
林方海，朕念你忠心耿耿，于绝境中仍心怀家国。研发利器助力剿匪，保一方太平。
特破格擢升你为工部侍郎，协管军工器械诸事。
望你往后继续施展巧思，为我朝军备改良倾尽心力。”
林方海又惊又喜，跪地谢恩，声音因激动而微微颤抖：
“陛下天恩浩荡！臣必肝脑涂地，全力赴任，定不负陛下重托。”
皇帝抬手示意他起身。
接着目光转向林渔歌，眼中满是嘉许：
“林姑娘，你一介女流，却有不输男儿的胆识与智谋。
提出晒盐妙法，盘活沿海生计；
助力剿灭海盗，保一方安宁；
投身战船打造，夯实海防根基，功绩斐然。
朕特封你为三品安澜县主，赐府邸一座、黄金千两、绸缎百匹。
往后若有棘手军务、民生之事，朝廷也少不了要借重姑娘的聪慧。”
林渔歌又惊又喜，忙屈膝行礼：
“民女谢陛下封赏，定当倾尽全力，不负陛下期许。”
这时，乾元帝似想起什么，神色微凝，缓声道：
“朕听闻当日林爱卿被流放后，竟已被定安侯赶出侯府，这般凉薄行径，实在令人不齿。
林爱卿遭逢大难，不仅未得帮扶，反被弃如敝履，着实委屈。”
乾元帝眉头皱起，隐隐含着几分愠怒。
“幸而爱卿有骨气、有能耐，未被磨难打倒。
朕既知晓此事，便不能让功臣寒心。”
说罢，皇帝神色郑重，高声宣判：
“林方海，你品性坚韧、赤胆忠心，屡经挫折却建树颇丰。
朕决意封你为靖安伯，可世袭罔替。
这爵位不只是赏你过往功绩，更是嘉许你身处困境不屈不挠之态。
望你阖家荣耀之余，莫忘初心，全心报效朝廷。”
林方海眼眶泛红，重重跪地，连磕三个响头，颤声道：
“陛下体恤入微，恩同再造！
臣必率全家世代铭记陛下隆恩，鞠躬尽瘁，死而后已。”
乾元帝微微颔首，神情缓和些许，看着萧云卿，笑着说道：
“云卿啊！这几年你在岭南将军政诸事皆料理得稳妥得当，朕对你向来放心。
这两年更是屡建奇功，此番还带回火药弩炮这等国之重器。”
说着他脸上笑意愈发浓郁。
乾元帝仿若寻常长辈般，悠悠问道：
“眼下诸事议定，朕瞧你忙前忙后，功不可没，便想着问问你，可有什么想要的？
是官职晋升、田宅赏赐，又或是别的珍奇异宝，但凡你开口，朕定斟酌一二，满足你的心愿。”
萧云卿先是一怔，似是没料到皇帝突如其来的问询。
不过转瞬他便恢复从容，上前一步，不卑不亢回道：
“陛下，承蒙您厚爱夸赞，臣惶恐之极。
臣身为王府世子，受皇家恩泽多年。
又忝居岭南节度使要职，为百姓、为朝廷尽心竭力本就是分内之事，不敢有半分僭越奢求。
眼下国泰民安，臣心愿已足，暂无什么想要的。”
乾元帝眼中闪过一丝讶异，旋即开怀大笑，抬手虚扶：
“好！好一个心怀赤诚、淡泊名利的云卿！朕没看错人。
既然你无欲无求，那朕便暂且把这份心意给你攒着。
待往后若遇良机，定给你一份匹配功绩的赏赐。”