已是八月初六，谢知行走了十日。
院中楸树开始泛黄，被秋风吹的沙沙作响。
江采音来给纪棠养容，听闻纪微使了手段逼谢知行纳她为妾，很是气愤不耻。
“太过分了，她们实在欺人太甚，还有你那爹，他配叫爹吗！”
“小声些。”纪棠反过来安抚她，“我从来就没拿他们当亲人，在我心里，你们才是家人。”
江采音深吸几口气平缓心绪，“那你打算怎么办？总不能任由他们欺辱吧？”
“自是不能，放心，我自有主意。”纪棠拍拍她的手，让她宽心。
江采音知她帮不上什么，抱住纪棠道：“有事一定要同我说，别憋在心里，就算我帮不上忙，总能陪你说说话。”
纪棠一愕，回抱住她道：“谁说你帮不上忙了，你可帮了我许多。”
“没有你和雪姨，这盛京我回都不敢回。”
“我们哪有你说的那么厉害，不过是帮你牵线搭桥罢了，你真正靠的还是你自己。”江采音被说的不好意思，轻轻松开了她。
纪棠拉着她的手，语气诚恳，“可你们是我的退路，有你们在，我才知自己不是孤身一人。”
“嗯，我们永远站在你身后，永远都在。”江采音反握住她的手，姐妹俩相视一笑。
一个时辰转瞬即逝，江采音离开时，带走了纪棠新做好的一批绒花。
纪棠喝了盏茶，准备做下一批绒花时，有下人送来一封信。
纪棠拆开，是杜卿仪写的。
杜卿仪在信中说，她父亲已到盛京，昨日刚安顿好，邀纪棠明日去杜家相见。
“舅舅他们到盛京了，太好了。”看完信，纪棠欣喜不已。
茹娘一听眼睛瞬时亮了起来，“舅老爷到京中了？少夫人去的时候可否带上奴婢。”
她是纪棠母亲的陪嫁婢女，早年在杜家待过几年，与杜霆相熟。
“自是可以，我们明日就去，你去备些礼品。”纪棠满口答应。
“哎。”茹娘高兴应声，连忙去了。
纪棠又将信看了一遍，想到明日就能见到舅舅，心中期待又紧张。
次日上午，她同方氏知会过，便带着茹娘出了府。
马车一路驶过喧嚷大街，离杜家越近，纪棠和茹娘便越兴奋紧张。
“少夫人，到了。”马车停稳后，车夫在外禀报。
车门打开，茹娘扶着纪棠下车。
望着杜家的府匾，主仆俩都有些‘近乡情怯’。
刚挪动脚步，敞开的大门里涌出一群人，面带喜笑神情激奋。
“棠儿来了。”为首的中年男人一脸慈爱。
“一晃眼长这么大了，乍一瞧我还以为看到了溪芸。”杜卿仪挽着的中年妇人，欢喜地端详纪棠。
溪芸，是纪棠母亲的名字。
纪棠有些手足无措，杜卿仪笑着道：“阿棠，这是我父亲母亲，你的舅舅舅母。”
杜霆和叶氏一脸期待地看着纪棠。
纪棠望着他们，缓缓张嘴，“舅舅，舅母。”
“哎！”杜霆和叶氏喜应。
“还有我呢，我是表哥，表妹。”一二十岁左右的年轻男子挤上前来。
纪棠听杜卿仪说起过他，杜卿仪一母同胞的亲弟弟杜明澈，比纪棠大上两岁。
“表哥。”纪棠乖巧见礼。
“哎！”杜明澈答应的很大声。
一家人和乐融融，杜霆抬手吩咐下人，“赶紧的。”
纪棠不明所以，杜卿仪已经捂上了耳朵。
“噼里啪啦……”
震耳的爆竹声陡然响起，吓了纪棠一跳。
叶氏笑着同她解释，“淮州的规矩，出嫁的女儿第一次回娘家，都要放爆竹相迎。”
听到这话，纪棠心中顿时涌上一股暖流。
舅舅舅母这是，拿她当自己的女儿了。
“走吧，别站门口了，进去说话。”叶氏拉着纪棠往宅里走。
虽已来过一次，但踏进杜家大门那一刹，她还是禁不住心绪激涌。
以后这里就是她的娘家了。
一家人进到厅堂落坐，互相关问过后，说起了纪棠的母亲。
“舅老爷，舅夫人。”茹娘双眼噙泪见礼。
“你是……茹娘？”杜霆有些不敢认。
茹娘连连点头，“是奴婢。”
“你怎么变成这模样了？”杜霆大为震惊。
在他的记忆里，茹娘是个灵秀可人的姑娘，便是过去了二十年，也该是个良婉妇人才是。
茹娘抹了把泪，“奴婢这般已是好的了，珍娘她……都没能留得命在。”
“怎么回事？”杜霆诧问。
茹娘一五一十说了，杜霆几人听后愤怒不已。
“简直恶毒如蛇蝎！”杜霆怒而捶桌，“当初溪芸过世，我来盛京奔丧，曾想将棠儿兄妹接回淮州抚养，纪家言之凿凿的保证，他们会照顾好他们兄妹……没成想竟是这般照顾！”
“害死了枫儿，将棠儿弃养到乡下，还苛虐婢女……简直枉为人！”
“是啊，那纪林以往瞧着温儒谦和，为人方正，没成想竟这般狠毒。早知如此，说什么也要将棠儿兄妹带回淮州。”叶氏满脸歉疚心疼。
“表妹受苦了。”杜明澈义愤捏拳，“往后表哥给你撑腰，纪家胆敢再欺负你，我第一个不饶。”
纪棠心下触动，破涕而笑道：“好，再有人敢欺负我，我就告诉表哥，让表哥帮我出气。”
高大俊朗又意气风发的少年，口口声声说着维护之言，让纪棠仿佛看到了她自己的兄长。
若是她的哥哥没死，如今也该是这般模样吧。
“世子怎的没来？可是待你不好不愿前来？”杜霆问。
“是啊棠儿，你定要与我们说实话。”叶氏也是一脸关忧。
按理说纪棠第一次回杜家，谢知行理应陪着才是。
见他们误会了，纪棠摇头解释，“世子待我很好，今日没来是有公务缠身，过几日他闲暇了，我再同他来。”
纪棠没有撒谎，谢知行确是忙于要事不在盛京，至于唐砚，出了纪家那档子事，他心情一直低沉，又还要帮谢知行应付公务，实不该再累他。
再者，见娘家人这种事，也不该由他人代劳，需得谢知行亲自来才有意义。
“此话当真？”杜霆尤有些怀疑。
纪棠回以肯定，杜卿仪也在一旁帮腔，“父亲母亲放心，我见过世子几次，他待阿棠确是极好。”
“那便好，我还怕他身持身份尊贵，瞧不上棠儿。”叶氏松了口气。
“那你呢，周家待你可好？”叶氏转而问杜卿仪。