在那暮色如浓稠墨汁般渐渐浸染山林的时分，于妙汐站在一棵盘曲古老的樟树下，身姿如同一朵被疾风撩动的娇花，簌簌地抖着满心的不甘与急切。她手中紧握着那柄平日里流光溢彩，此刻却蒙着淡淡阴霾的灵剑，仿若要将剑柄捏碎，清脆嗓音划破林间愈发凝重的静谧：“曦晨，九幽秘窟就近在咫尺，里头定是藏着能翻天覆地、改写咱命运的神物呐！咱们在这藏头露尾、担惊受怕地耗着，啥时候是个头？说不定此刻那秘窟深处的绝世机缘，正孤零零地盼着咱俩携手取用呢，一旦错过，往后余生都得陷在这暗无天日的泥沼里，万劫不复！”说罢，她抬起脚，朝着地上绵软的落叶层狠狠跺去，溅起一片腐朽与新生交织的碎屑，恰似她杂乱无章的心绪。
几步之外，李曦晨一袭月白长衫在渐弱的光线里显得有些灰暗，他剑眉紧锁，仿若两道锁住愁绪的铁链，修长手指下意识地轻揉着突突跳动的太阳穴，心中那权衡利弊的天平剧烈摇摆，难以平稳。抬眸看向于妙汐，目光里满是纠结：“妙汐，我怎会不懂你的心思？我又何尝不想此刻就一头扎进那九幽秘窟，探个究竟，捞出那能让咱一步登天的机遇。
可麒麟所言句句属实，仿若重锤敲在心头啊！幽冥宗那帮恶鬼，似那甩不掉的夺命阴魂，稍有差池，咱便得在那黄泉路上做孤魂野鬼。眼下连个能安心落脚、调养元气的地儿都没有，就这么毫无依仗地闯入秘窟，那黑黢黢的洞窟里，保不准藏着多少致命陷阱，恐怕是有去无回的死局。”言语间，目光不自觉地飘向身旁那威风不再、光芒黯淡的麒麟神兽，满是求助与无奈。
麒麟庞大的身躯微微颤抖，往昔璀璨如烈日的鳞片失了光泽，好似生锈的铜甲，雄浑壮阔的气势也折损大半，只剩一双铜铃大眼中还燃着几缕清醒与焦灼。它低哑暗沉的嗓音，仿若古钟发出的沉闷余音，在林间幽幽回荡：“小主人，主母，当下这局势，真真儿是危如累卵呐！咱一路被那幽冥宗追得丢盔弃甲、元气大伤，粮草断绝、灵力枯竭，莫说找个能闭关疗伤、重振旗鼓的安身之所，就连喘口气都得提防着暗处射来的冷箭。更要命的是，那关乎天下苍生、能引领咱冲破这死局的天命之人，到现在连个影子都摸不着。这般毫无头绪地瞎撞乱闯，一头扎进九幽秘窟，万一深陷绝境，四面楚歌，咱这些日子拼死拼活积攒的一丝希望可就全折里头了，满盘皆输呐！咱务必得沉住气，谋定而后动。”
于妙汐原本就泛红的脸颊瞬间涨得更红，仿若熟透要爆开的石榴，柳眉倒竖，恰似两把锐利的匕首，眼眸里怒火灼灼：“谋？谋到什么时候！再这么瞻前顾后、拖拖拉拉，黄花菜都凉透了！等那幽冥宗把咱的活路全堵死，把这世间搅得再无宁日，就算手握秘窟珍宝又有何用？”她猛地一甩如瀑长发，几缕发丝被劲风扯断，飘荡在空中，腮帮子鼓鼓的，恰似塞了两颗饱满的核桃，显然已是气到极致。
李曦晨轻叹一声，上前两步，脚步踏碎落叶的声响格外清晰，双手稳稳地握住于妙汐微微颤抖的肩膀，目光如炬，直直探入她眼底：“妙汐，别慌，静下心来听我说。回丹霞宗虽说不是万全之策，却也可能是当下唯一的生机。那丹霞宗传承千年，宗内卷宗古籍堆积如山、浩如烟海，随便一本古籍里或许就藏着九幽秘窟的关键线索，哪怕是只言片语，都可能成为咱破局的利刃。再者，宗门底蕴深厚，有诸多前辈高人坐镇，借宗门之力，咱便能筑起一道抵御幽冥宗的铜墙铁壁，不必再像这丧家之犬般东躲西藏。”
这话仿若一颗火星，精准无误地掉进于妙汐心底那坛陈醋里，瞬间燃起熊熊妒火。她像是被烫着一般，猛地甩开李曦晨的手，后退几步，脚下枯枝嘎吱作响，酸溜溜的话语如连珠炮般迸出：“哼，回丹霞宗？好哇，原来是惦记着回那儿见你那心心念念、温柔似水的大师姐玉霞吧！每次她瞧你的眼神，跟含了蜜似的，黏糊得能拉丝，我可都瞧得真真儿的！怕是一回宗门，你就被她迷得晕头转向，把咱这一路历经的艰难险阻、把我这个陪你出生入死的人，都一股脑儿抛到九霄云外咯！”
李曦晨满脸无奈，嘴角抽了抽，哭笑不得地看着眼前醋意大发的于妙汐：“妙汐，这都啥要命的时候了，你还吃这没来由的飞醋。我心里装的是谁，你难道不清楚？从相识相知到如今携手患难，我的一颗心全系在你身上，旁的人不过是过眼云烟。当下关乎生死存亡，绝非儿女情长纠缠的时候，咱得理智行事，别闹这小孩子脾气了。”
麒麟看着两人这般毫无章法地拌嘴，急得原地打转，粗壮的爪子刨着泥土，扬起阵阵尘烟：“哎呀！小主人，主母！都火烧眉毛、生死一线了，您二位这感情的事儿往后稍稍放放行不？若丹霞宗当真知晓天命之人的线索，咱寻得助力，往后日子安稳顺遂，有的是大把时光卿卿我我、腻腻歪歪。赶紧定夺，此地凶险，不宜久留呐！再耽搁，幽冥宗的追杀大军转瞬即至！”
于妙汐咬着嘴唇，贝齿深陷粉嫩唇肉，眼眶泛起微红，泪花在里头打转，赌气道：“行，回就回，但李曦晨你给我牢牢记住，要是敢跟玉霞眉来眼去、多说半句不该说的话，我……我跟你没完！哪怕天涯海角，我也定要搅得你鸡犬不宁！”
李曦晨长舒一口气，如释重负又郑重其事地连连点头：“放心，我的心思只在你和这匡扶正义、拯救苍生的大业上，绝不让你受半分委屈。麒麟，咱这就启程，但愿丹霞宗真是那破局关键，别再生出啥幺蛾子、波折磨难。这一路，可得打起十二万分精神。”说罢，他再次伸手，小心翼翼地牵起于妙汐微微发凉的手，三人身影缓缓融入林间愈发幽深的小道，向着丹霞宗方向匆匆而去。前路仿若被浓雾掩蔽，吉凶未卜，唯留斑驳树影在晚风里摇曳叹息，似在低诉这一路的坎坷波折与爱恨嗔痴。
夜幕仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地落下，将山林捂得密不透风。三人寻了处隐蔽山坳暂歇，于妙汐独自坐在一块冰冷石头上，背对着李曦晨和麒麟，手中无意识地揪着一根枯草，心底五味杂陈。她知晓李曦晨所言回丹霞宗是当下最优解，可一想到那玉霞师姐的温婉笑颜、体贴入微，醋意就如春日野草，烧不尽、吹又生。“凭啥她就能整日守在丹霞宗，守着曦晨长大，占尽先机，我与曦晨相识不过短短数年，这一路风雨虽同舟，可根基哪比得上他们自小的情分……”思及此处，眼眶又酸涩起来。
李曦晨瞧见于妙汐落寞背影，满心无奈，踱步过去，轻声道：“妙汐，别胡思乱想，在我心里，你是无可替代的。玉霞师姐于我，只是同门之谊，幼时承蒙照顾，我感恩罢了，从未有过旁的心思。此次回宗，只为寻那一线生机，等此间事了，咱寻个世外桃源隐居，再不理会这些江湖纷扰。”于妙汐冷哼一声：“但愿如此，你若负我，我定让这天下人都知晓你李曦晨是个始乱终弃的伪君子！”虽是狠话，语气却已软了几分。
麒麟卧在一旁，默默看着两人，心中暗忖：“这二人情路坎坷，若不早日解开这心结，往后大敌当前，怕还得多生事端。只盼丹霞宗之行顺遂，找到天命之人线索，化解这要命危局，也让他俩能安心相伴。”山坳里静谧无声，唯余风声瑟瑟、草虫低鸣，似在为这波折情事唏嘘，也像在为未知前路祈祷。
破晓时分，晨曦艰难地穿透厚重云层，洒下几缕微光。三人继续赶路，行了大半日，遥遥望见丹霞宗那巍峨山门，于妙汐却猛地顿住脚步，神色紧张：“曦晨，我这心里直发慌，万一……万一你师姐又闹出什么事儿，咋办？”李曦晨握紧她手：“别怕，有我在。咱悄悄回去，寻了线索就走，尽量避开不必要麻烦。”麒麟亦道：“主母放宽心，若真有人寻衅，老麒定护您周全。”
踏入宗门，熟悉药香与灵力波动扑面而来。李曦晨神色匆匆，直奔藏书阁，刚至阁前，一道倩影飘然而至，正是玉霞。“曦晨，你可算回来了！听闻你被幽冥宗追杀，可安好？这位是？”玉霞目光落在于妙汐身上，眼神里闪过一丝不易察觉的讶异与审视。于妙汐昂首挺胸，不甘示弱地回瞪，李曦晨赶忙解释：“师姐，这是于妙汐，与我一同患难的挚友，此次回来，是想查查九幽秘窟与天命之人线索，宗门近来可有消息？”玉霞微微颔首，笑意盈盈却又暗藏锋芒：“自然是关心则乱，既是为正事，快进来吧，阁里新收了些古籍，但愿能帮上忙。”
之前你们的房间还是给你们留着呢，你们一人一间，方便照顾，在丹霞宗就放心好了，即使幽冥宗再过强大，它也不敢来丹霞宗闹事，毕竟除了幽冥宗其它六大宗门是会相互照应的，幽冥宗也怕将他们的关系与六大宗门的关系闹僵，所以你们就安心的待在这里吧，如果有任何需要找我就可以了。
藏书阁内，书卷气息弥漫。三人围坐查阅，玉霞不经意间靠近李曦晨，轻声指点，于妙汐见状，“啪”地合上书，冷声道：“哟，师姐真是体贴入微，我与曦晨在外摸爬滚打惯了，可受不起这娇贵照顾，不如您单独给他讲解？”李曦晨满脸尴尬，玉霞亦是面色一僵：“师妹莫要误会，我只是心急助人。”麒麟适时干咳一声：“都专注些，大敌当前，莫因小节误事。”众人这才重归沉静，可这藏书阁内气氛，已然如绷紧之弦，一触即发。
几日后，线索仍如水中月般缥缈。于妙汐愈发焦躁，一日与玉霞在庭院狭路相逢，玉霞率先开口：“妙汐妹子，我知你心系曦晨，可我对他亦是真情实意，虽然你们在一起了，但我还是不想放弃，从小相伴，情谊非浅。”于妙汐怒目圆睁：“真情？抢人所爱也算真情？有我在，你别想再近曦晨半步！”言罢，灵剑出鞘，剑气如虹。玉霞亦拔剑相迎：“那便手底下见真章，看曦晨究竟倾心谁！”
二人剑影交错，灵力四溢，引得宗门弟子纷纷围观。李曦晨匆匆赶来，见状大喝：“住手！都疯了不成？此时窝里斗，是想把丹霞宗拱手让给幽冥宗？”于妙汐红着眼：“你选，今日要么她走，要么我走！”玉霞亦是满脸决绝。麒麟震地一吼：“别胡闹！小主人，速做决断，再闹下去，宗门不保，遑论探秘寻命！”
李曦晨心如刀绞，望着两个挚爱女子，沉思良久，缓缓道：“师姐，妙汐，我李曦晨此生不负苍生，不负侠义，亦绝不负身边人。但此刻私情须放两旁，若寻不得天命之人、破不了幽冥困局，一切皆是虚妄。师姐，念在同门情谊，助我等寻路，往后我定铭记恩情；妙汐，相信我对你之心，莫再意气用事。待风波平息，我给你们交代。”
玉霞收剑，垂首轻叹：“罢了，既你心意已决，我便助你这遭，但愿不负所托。”于妙汐虽仍有不甘，却也知晓轻重，还剑入鞘：“好，我且信你最后一次，若敢食言……”狠话未毕，转身快步离去，李曦晨望着她背影，暗暗发誓定要护她周全，解这困局。