草木皆兵
东晋时期，北方的前秦政权在苻坚的统治下逐渐强大起来。苻坚胸怀大志，一心想要统一天下，结束长期以来的分裂局面。
在苻坚的麾下，有一位名叫王猛的谋士，他极具才能，为前秦的发展出谋划策，帮助苻坚治理国家，使得前秦的国力日益强盛，军队也训练有素。然而，就在前秦蒸蒸日上的时候，王猛却因病去世了。王猛在临终前，曾告诫苻坚不要轻易对东晋发动战争，因为东晋虽然偏安一隅，但内部团结，且有长江天险作为屏障。
可惜，苻坚在王猛去世后，被一系列的胜利冲昏了头脑。他看到前秦的军队兵强马壮，又听闻东晋内部有一些政治纷争，便认为这是攻打东晋、统一天下的绝佳时机。于是，苻坚不顾众多大臣的反对，毅然决定举兵南下，进攻东晋。
苻坚为了这场战争做了充分的准备，他调集了大量的军队，号称百万之众，浩浩荡荡地向东晋进发。这些军队连绵不绝，行军时扬起的尘土遮天蔽日，脚步声震得大地都微微颤抖，其气势可谓惊天动地。
东晋朝廷得知前秦大军来犯，顿时人心惶惶。但在这危急时刻，东晋的宰相谢安却镇定自若。他一面调兵遣将，安排谢玄等将领率领八万北府兵前去迎战；一面安抚人心，让东晋的百姓和官员们不要惊慌。
前秦的大军很快就推进到了淝水岸边，与东晋的军队隔河对峙。苻坚站在北岸，望着对岸的东晋军队，心中不禁有些得意。他觉得自己兵力如此雄厚，东晋军队根本不堪一击。为了显示自己的军威，苻坚带着几名将领登上了淝水北岸的一座小山丘，想要查看东晋军队的虚实。
当苻坚登上山丘时，他被眼前的景象惊呆了。只见东晋军队的阵营严整有序，士兵们个个精神抖擞，士气高昂。在军营的后面，山上的草木随风摇曳，影影绰绰之间，苻坚仿佛看到了无数的东晋士兵隐藏在其中。他的心中突然涌起一股莫名的恐惧，一种不祥的预感笼罩了他。
其实，东晋的军队并没有那么多，只是因为他们训练有素，阵列整齐，再加上山上的草木在风中晃动，给苻坚造成了一种错觉，让他误以为东晋有大量的伏兵。
苻坚回到营地后，心中的忧虑始终挥之不去。他深知，如果不能迅速击败东晋，一旦战争陷入僵局，自己的百万大军远离本土，粮草供应将会成为一个巨大的问题。而且，东晋军队的战斗力也不容小觑，从他们在对岸的表现就可以看出来。
在这种情况下，苻坚决定采取一个计策，他想利用自己兵力上的优势，逼迫东晋军队投降。苻坚派使者前往东晋军营，提出让东晋军队后退一段距离，以便前秦军队能够渡河作战。苻坚的如意算盘是，当东晋军队后退时，自己的军队趁机渡河，然后在东晋军队还没有站稳脚跟的时候，发动突然袭击，一举将其击败。
东晋的将领们识破了苻坚的计策，但他们并没有拒绝苻坚的要求。谢玄提出，让前秦军队先向后撤退一些，以便东晋军队能够渡河作战，双方在河对岸进行决战。苻坚心想，东晋军队竟然敢提出这样的要求，简直是自寻死路。于是，他毫不犹豫地答应了谢玄的条件。
当苻坚下令前秦军队后退时，意想不到的事情发生了。由于前秦军队人数众多，指挥起来并不容易，而且士兵们对这个命令也有些疑惑。在后退的过程中，军队的阵形逐渐混乱，一些士兵开始大声呼喊，以为是前秦军队战败了，要撤退了。这种恐慌的情绪迅速在军队中蔓延开来，很快，整个前秦军队就陷入了一片混乱之中。
东晋的将领谢玄看到前秦军队阵脚大乱，立刻抓住机会，率领八千精锐骑兵迅速渡过淝水，向混乱的前秦军队发起了猛烈的攻击。东晋的士兵们个个奋勇杀敌，他们深知这是关乎国家生死存亡的一战，因此毫不畏惧。
前秦军队在东晋军队的突然攻击下，顿时兵败如山倒。士兵们四处逃窜，根本无法组织起有效的抵抗。苻坚在亲卫的保护下，拼命地想要稳住局面，但无济于事。他眼睁睁地看着自己的军队被东晋军队打得落花流水，心中充满了懊悔和绝望。
在这场淝水之战中，前秦军队遭受了惨重的损失，号称百万的大军几乎全军覆没。苻坚本人也在混乱中中箭受伤，他带着残兵败将狼狈地逃回了北方。
回到北方后，苻坚的威望一落千丈，前秦政权也因为这场战争的失败而陷入了内乱。各个少数民族部落纷纷趁机脱离前秦的统治，北方再次陷入了分裂和混乱之中。
而东晋则因为这场以少胜多的战役，成功地保住了自己的半壁江山，继续维持着南北对峙的局面。谢安等东晋的将领们因为这场胜利而声名远扬，成为了人们心目中的英雄。
“草木皆兵”这个成语，也正是由此而来，用来形容人在极度惊恐时，稍微有些风吹草动，就认为是敌人来袭，紧张害怕到了极点。它也常常用来告诫人们，在面对困难和挑战时，要保持冷静和理智，不要被恐惧和错觉所左右，否则就可能会像苻坚一样，因为自己的惊慌失措而导致失败。