小船在江面上渐行渐远，直至变成一个小小的黑点。
陈明站在船尾，久久凝视着远方，直到那熟悉的陆地轮廓完全消失在视野之中，他这才缓缓地转过身来。
此时的他面容憔悴， 脸色惨白如纸，仿佛被抽走了全身的力气一般。
身上的战甲残破不堪，多处伤口正汩汩地往外渗着鲜血，看上去触目惊心。
划桨的渔父注意到陈明的状况，不禁皱起眉头。
他停下手中的动作，指着船上另一名男子，对着陈明说道：“壮士受了伤，幸亏我家主人早有准备。这位范先生乃是医术高明之人，还请您移步过去，让他为您医治一番吧！”
陈明听后，苍白的脸上露出一丝感激之色，他微微点头，强撑着身体，步履蹒跚地朝着范先生走去。
走到近前，陈明艰难地抬起手，开始解下身上甲胄。
随着甲胄一件件脱落，他身上的伤口也越发清晰可见，新伤旧痕交错纵横，让人不忍直视。
就在这时，陈明开口向渔父询问道：“多谢老人家相助，只是不知您家主人究竟是何方神圣？为何会在此处救我一命呢？”
渔父犹豫片刻，最终还是摇了摇头，叹息一声道：“壮士，并非老夫有意隐瞒，实在是我家主人身份颇为敏感，恕我不能如实相告啊。”
陈明听闻此言，眼中闪过一抹失望和遗憾，但他也明白对方的难处，并没有继续追问下去。
而另一边，范先生已经迅速打开了随身携带的药箱，从里面取出各种瓶瓶罐罐和工具。
他先是仔细检查了一下陈明的伤势，然后轻声说道：“壮士，接下来可能会有点疼，您可要忍住了！”
说罢，他手持医钳，小心翼翼地伸向陈明右肩的这处箭伤，准备将嵌入肉中的箭头拔出……
资水自西向东流淌着，宛如一条蜿蜒的长龙，它的东西长度颇为可观，但南北宽度相对较窄。
陈明深知战局奇诡多变，为了防止永王在河对岸埋下伏兵，或者后方有敌军追击上来，他当机立断地让渔父调转船头，朝着东边破浪前行。
巴蜀地区原本位于梁州的北部，如果按照常理来说，他们应当向西行进才能抵达目的地。
然而，陈明却出人意料地选择了背道而驰，这种看似反常的举动实则蕴含着他的深思熟虑和高明策略。
他明白，只有不走寻常路，才能给自己的安全增添一份坚实的保障。
正如老子在《道德经》中所云：“民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事。”意思是人们做事常常在快要成功时失败，如果能始终保持开始时的谨慎态度，就不会遭遇失败。
陈明深谙此道，他的这一决策不仅展现出了他卓越的智慧和敏锐的洞察力，更让敌人的算计再次落空。
三日之后，阳光洒落在金陵城平南侯府那朱红色的大门和巍峨的院墙之上，反射出淡淡的光芒。
此刻，府中的气氛却显得异常凝重，仿佛有一层看不见的阴霾笼罩着整个府邸。
林如怀揣着一颗忐忑不安的心，迈着沉重而缓慢的步伐，朝着侯爷所在的大厅缓缓走去。
他与姚泓相识于困窘之时，可以说是患难之交。
然而，如今的姚泓已经身居高位，权势滔天，脾气也随着地位的上升而逐渐变得难以捉摸起来。
每每想到这里，林如心中都会涌起一股莫名的恐惧。
冷不丁地被姚泓那双锐利的眼睛瞅上那么一眼，就连一向胆大的林如，都会感到一阵寒意从脊梁骨上直窜而起，毛骨悚然。
终于，林如来到了厅前。
他深吸一口气，定了定神，然后小心翼翼地跨过门槛，走进了大厅之中。
只见姚泓正端坐在主位之上，面沉似水，不怒自威。
林如不敢怠慢，连忙躬身行礼，毕恭毕敬地道：“侯爷，江陵那边有消息了！”
听到这句话，原本静坐不动的姚泓突然呼吸一紧，身体微微前倾，急切地问道：“什么情况！快说！”
林如咽了口唾沫，声音略微颤抖地回答道：“回侯爷，说是……说是失手了。”
话音未落，只听得“啪”的一声巨响，姚泓猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯和笔砚都跳了起来。
他瞪大双眼，满脸怒容地质问道：“什么？失手了？父皇那边究竟是怎么搞的？五万大军竟然连一个人都抓不住，而且还是一个身无刀兵之勇、手无缚鸡之力的书生！这简直就是滑天下之大稽！”
面对盛怒之下的姚泓，林如不禁吓得浑身一抖，额头上冷汗涔涔而下。
但他深知此时绝不能退缩，于是硬着头皮，压低声音小心翼翼地解释道：“侯爷息怒，小的也是刚刚得到这个消息。据江陵那边传回来的说法，此人阴险狡诈，并非表面看上去那般文弱无能。而且，他似乎早有预谋，事先就安排好了人前来接应，所以才能够在五万大军的围追堵截之下逃脱升天。”
说完这番话，林如偷偷抬眼观察了一下姚泓的脸色，见对方依旧阴沉着脸，但怒气似乎稍稍平息了一些，这才暗自松了口气。
“去请亚父前来，本侯有要事需同他商议！”
林如闻听此言后，赶忙躬身应道：“是！”随后便迅速转过身去，迈着急促的步伐匆匆离去。
而就在同一时刻，位于那金碧辉煌、气势恢宏的皇宫深处，头发花白的虞帝正靠坐在一把精致华贵的太师椅上。
只是此时的虞帝面色枯黄，双目无神，精神状态显得有些萎靡不振。
相较于往昔那个意气风发、威风凛凛的帝王形象，如今的他仿佛又苍老了许多，全身上下都散发着一股浓浓的暮气。
虞帝微微抬起那双略显沉重的眼皮，努力地让自己振作起一些精神来。
接着，他缓缓转过头，将目光投向站在一旁静静值守的太监，用略微低沉但却依旧不失威严的声音说道：“传朕旨意，召秦国公进宫觐见！”