三年后，我成了柳家最年轻的家主。
一拿到掌家权，我便发动全部家丁以小木屋为中心搜山，可寻了几个月，还是一无所获。
又过了一年，当初给我下毒的嫡母病重。
临终之际，感念我掌家后，善待了她和她的那几个女儿，这才告诉了我一件对我而言很重要的事。
她说，父亲亲自教我制香的那一年，有天，一个和我一般大的姑娘找到柳家门前找我。
那人一身狼狈，慌慌张张，一看就是逃出来的。
她死死拉着门房一个劲地哀求说，自己找柳如烟。
我那嫡母正好出门，无意中撞见了这一幕。
当时，她记恨我扳倒了她，又得了父亲的宠爱，因此故意瞒下此事，不让任何人告知我，还强势地打发走了那姑娘。
我算了算时间，她说的，正好就在你娘失踪后的三个月。
直到咽气前，她才告诉我：那姑娘被追上来的人拖走前，说了五个字。
【去京城找我！】
也是到那时，我才知道：你娘当年竟然来找过我！可惜——我错过了。
知道这件事后，我在家不吃不喝三天，满脑子都是你娘亲会不会有危险。
她为何来柳家门前说这样一句话？
思来想去，始终百思不得其解。
到最后，我坐不住了。
花了三年时间筹谋，说服父亲，将柳家的香从边陲小镇一路卖到京城。
我到一个地方，开一家店。
如今，正好是第八个年头，我柳家香铺也已开了近百家。
这暖香阁是我开的第一家店。
我那时想，只要我的店名声够大，那你娘无论在京城的哪个角落，总能有一天，能看到我。
我来迟了八年，不知道你娘会不会怪我。
我想，她应该是怪的。
不然……为何我的店名都响彻整个大梁了，却还没传进你娘的耳朵里？
为何我都在闹市寻了她八年了……还是一无所获？
说到这儿，柳如烟明显有些怀疑人生了，不过她很快便调整了情绪，继续喃喃道。
今日，在街头，我一眼便从人群中看到了你。
其实，你与你娘并不十分相似，但你们身上那种清冷避世的气质，真的是如出一辙。
因为失望了很多很多次，今日我本也只是想试试看的。
但当我走近你，看到那双与你娘一模一样的眼睛时，我知道，这一次，我没有找错。
与君初相识，犹如故人归。
老天有眼——十七年后，让我又重新遇到了故人之女。
说到这儿，柳如烟眼中满是感恩与怀念。
嘴唇抖了好几次，才犹犹豫豫地问了句，“你娘……她还好吗？”
声音虽然微弱，却充满了无尽的关切与期盼。
沈青青听到这声询问，整个人仿佛被一股无形的力量钉在了原地，动弹不得。
双眼中闪过一丝惊愕与迷茫，好似穿越了时空的隧道，陷入了遥远的回忆之中。
周围的景象渐渐模糊，只剩下她孤独地站在那里，仿佛与世隔绝。
半天，她才回过神来，轻轻地道了声，“柳姨，我娘生我时难产，十六年前，就已经不在了。”
柳如烟听到这个消息，犹如五雷轰顶，整个人瞬间僵住，仿佛石化了一般。
眸中透出深深的难以置信和悲痛。
即将与故人久别重逢的喜悦，在这一刻，犹如被冰水浇灭的火焰，只剩下了阴阳两隔的无尽悲痛。
“不！……这不可能！”
柳如烟双目猩红，死死地盯着沈青青，声音颤抖而嘶哑。
她的悲痛，沈青青感同身受，到底不忍，于是上前轻轻揽过柳如烟颤抖的肩，柔声宽慰。
“柳姨，你先别难过。我知道这个消息对你而言，太过残忍。但我娘的事，有些复杂。你能不能先帮我想想，我娘可有跟你提起过自己的身世？”
被沈青青这么一问，柳如烟精神为之一振，仿佛从深渊中看到了一丝希望。
强压下心底的悲痛，努力在脑海里搜寻着那些遥远的记忆，一点点在心头重重过滤。
良久，才缓缓开口，声音带着一丝颤抖。
“你娘住在深山，师从高人，一看就是大户人家的千金……”
说到这儿，声音戛然而止，她突然哽咽，仿佛被什么无形的东西紧紧扼住了喉咙，再也说不出一句话来。
柳如烟双手颤抖着捂住脸，泪水如同断了线的珠子，从指缝间无声滑落。
终于，她痛哭出声，声音里满是自责和无奈。
“柳姨对不起你，柳姨也知道得不多……”
见柳如烟如此自责，沈青青内心一软，连忙轻轻拍了拍柳如烟的手背，柔声安抚道。
“没事，不怪柳姨……实在是我娘亲身上藏了太多的谜团。”
柳如烟何等的聪慧，一下子便听出了沈青青话里有话，连忙像抓住了救命稻草一般，猛地抬起头，紧紧抓住沈青青的手，急忙反问道。
“你察觉到了什么，是不是？”
沈青青轻轻反握住柳如烟冰凉的手指，深吸了一口气，开诚布公道。
“不瞒柳姨，我也是最近才发觉的。这几个月来，我暗中查访了许多线索，虽然有了些许眉目，但还远远不够。”
听到这里，柳如烟的双眼才仿佛从遥远的回忆中缓缓聚焦，带着几分恍惚和深深的歉意，望向沈青青。
“柳姨真是糊涂了，竟连你的名字和家世都未曾问及。”
她的声音里满是自责和懊悔，仿佛错过了什么极其重要的东西。
沈青青轻轻地摇了摇头，声音柔和而坚韧，宛若一株经历了无数风雨依然挺立的青竹。
“我叫沈青青，我爹是太医院前院首沈怀安。不过，大半年前，我便与他断了亲。两年前，我被逼替嫁冲喜，嫁入忠信侯府；一年前，被小侯爷当众休弃；后被赐婚太子，二嫁太子府已有半年。”
沈青青语气平静，仿佛在述说别人的事。
但柳如烟还是听明白了这寥寥数语背后长达两年的心酸与无助。
她只觉心好似被一只无形的手紧紧握住，痛得无法呼吸。
看向沈青青的眼里，满是心疼和怜爱。
嘴唇动了又动，却发现自己根本发不出一丝声音。
泪水像断了线的珠子一样滑落，滴在沈青青的手背上，滚烫而炽热。
终于，她泣不成声，只能一个劲地喃喃自语。
“好孩子，我的好孩子，你受苦了，受苦了啊……”