皇上在寿康宫外徘徊了良久，眉头紧锁，似乎有千斤重担压在心头。
终于，他步伐沉重地穿过长长的宫廊，来到了翊坤宫的门前。
翊坤宫的宫门已经紧紧落锁，在夜色中显得格外寂静而庄严。从门外望去，里面一片漆黑，只有偶尔从窗棂缝隙中透出的微弱烛光，才让人隐约感受到一丝生机。现下天气寒冷刺骨，寒风呼啸而过，皇上不禁担心起华贵妃的身体状况。她向来体弱多病，如今想必更是难以承受这严寒，现下这般，怕是早已早早休息了。
皇上心中虽有千言万语，却深知此刻不宜打扰。他轻轻叹了口气，正欲转身离去，却又停下了脚步。一腔的思绪和苦闷无处诉说，让他倍感煎熬。
最终，他还是无奈地摇了摇头，吩咐身旁的苏培盛去叩响那扇紧闭的宫门。
苏培盛领命上前，轻轻叩响了宫门。不多时，一个小太监急匆匆地从门缝中伸出脑袋，一脸惊愕地看到眼前的皇上。他慌忙跪倒在地，正欲起身去通报。
然而，就在这时，周宁海急匆匆地从宫中走出，他眼疾手快地一把拉住那个小太监，迅速而恭敬地跪倒在地，双手交叠置于额前，深深低下头去，：“奴才周宁海，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”
周宁海抬起头，目光中带着几分恳求与担忧地望向皇上，继续说道：“皇上，娘娘近日身子着实不好，每日里咳嗽不断，精神也是日渐萎靡。今日更是好不容易才在药物的作用下得以安睡，这实在是难得的一个安稳觉。奴才斗胆，恳请皇上体谅娘娘的身体状况，莫要惊扰了她的安眠，以免病情又有所反复。”
他硬着头皮，说着最为恳切的话语。
皇上自然听懂了周宁海话中的言下之意，知道此刻进去只会让华贵妃更加疲惫。他无奈地摆摆手，声音中带着一丝不易察觉的沉重：“朕知道了，你们定要尽心尽力照顾好娘娘，若有任何情况，随时来报。”
说完，皇上转身离去，背影在夜色中显得格外孤独与落寞。
皇上心中涌起一股难以名状的难过。回想起往昔，兰儿从不会如此冷淡地对他，她总是会温柔地挂念着他，无论何时何地都愿意倾听他的心声，而现在，她不仅将他拒之门外，更是这么久都没有跟他说过一句话。皇上心中仿佛失去了什么宝贵的东西，一种钝痛从心底蔓延开来，让他难以自持。
皇上转身回了养心殿，苏培盛连忙上前伺候。皇上洗漱完毕，换上寝衣，缓缓走到榻前坐下。
苏培盛小心翼翼地奉上热茶，轻声问道：“皇上，可要奴才为您准备些什么？”
皇上轻轻摆了摆手，示意苏培盛退下，但随即又像是想起了什么，轻声吩咐道：“这些日子伺候过朕的太医，除了秦太医，一个活口都不要留。记住，此事要做得干净利落，不要引人注意。”
苏培盛闻言，心中一惊，但面上却不敢有丝毫异样。他深知皇上的心思，也明白这句话背后的分量，皇上这是在清理那些可能泄露他身体状况的人，而秦太医，则是太后举荐之人，现下又伺候着太后的身子，自然不在清理之列。
“是，奴才遵旨。”苏培盛低声应道，心中却暗自盘算着如何不动声色地完成这项任务。
皇上轻轻点了点头，闭上眼睛，似乎不愿再多言。
苏培盛见状，也不敢再打扰，轻手轻脚地退出内室。
皇上其实并非完全不清楚自己的身体状况，那份来自身体深处的疲惫与虚弱感便如影随形，让他难以忽视，尤其是前些时日无法召幸嫔妃，面对这残酷的现实，他却选择了逃避。他害怕面对自己日益衰败的身体，更害怕这份虚弱会被朝堂上的敌人所利用，动摇他的皇权。于是，他无法信任太医们，便选择用丹药来麻痹自己，仿佛这样就能让时间倒流，让自己重回那个意气风发的年代。
至于皇后，皇上又何尝不知她这些年来的野心与手段，但每当他想要对她严惩时，脑海中总会浮现出太后那慈祥而又威严的面容。皇后毕竟是太后的亲侄女，这份偏爱让皇上在行动之前不得不三思而后行。他深知，一旦与皇后彻底决裂，不仅会伤了太后的心，更可能引发一场宫廷政变，这是他绝不愿意看到的。于是，他选择了纵容，用沉默和妥协换取暂时的安宁。
但皇上的心并非铁石心肠，对于那些在后宫斗争中无辜受害的嫔妃和子嗣，他并非不心疼。每当夜深人静，他独自坐在养心殿内，脑海中总会浮现出那些年轻生命的笑颜，以及他们因争斗而逝去的悲惨命运，他的心中充满了愧疚与无奈。
现在，他的身子已经这般，他必须得保护好福儿、沛儿，他们年纪尚幼，在这个权力斗争的旋涡中，随时可能成为他人手中的棋子。因此，他必须为他们铺好未来的道路，确保他们能够平安成长。
皇上终于下定决心，要名正言顺地宠爱起一直以来都深受他喜爱的华贵妃，并将部分权力赋予年家。华贵妃聪慧，年家更是能干，有他们在，福儿与沛儿定能在未来的道路上多一份保障。
他不知道这样的决定是否正确，也不知道未来会如何发展，但他知道，他必须这么做，因为他是皇上，更是孩子们的父亲。
夜色渐浓，养心殿内的烛光逐渐黯淡，皇上的心中充满了复杂的情绪，他深深地吸了一口气，试图将这份情绪压抑在心底，然后缓缓地闭上眼睛，终于抵挡不住疲惫的侵袭陷入了深深的沉睡之中。