沿着城内的大运河一路向北而去，河水在船底淙淙而流，鱼儿水草翻滚。
一座大桥远远的横立在河道之上，桥身密密麻麻的白色石砖将其耸立的极高，桥上行人络绎不绝。
有些人扶倚着桥栏杆不停指点评论着河面来往的船只。
桥上行人看船人，船上乘人看桥人。
李科与王希孟、梅玲玲的行囊十分轻便，不过寥寥几件换洗衣物和各自心中那几样难以割舍的小宝贝：
李科惯用的简洁而顺手的笔具；王希孟则小心翼翼地携带着几幅珍藏的画作；梅玲玲呢，只带了几件李科送的小巧首饰。
整理完毕，李科悠然步至船头，任由清风拂面，带着一丝即将启程的兴奋与淡淡的不舍。
他的目光越过波光粼粼的水面，落在不远处那座愈发清晰的大桥上，心中涌起一丝好奇，不由侧头向身旁的王希孟轻声问道：“希孟，那座桥，叫什么名字？”
“西山桥。”王希孟回道。
李科原以为这座桥是现代的拱宸桥，但实际上不是，他一拍脑袋想到拱宸桥应该是明朝始建。
越来越近了，李科可以依稀地看见桥身上，那些难以够及处，郁郁葱葱的长着许多苍翠活泼的杂草和野花。
天光刺眼，李科忽然看到桥面上有一个人跳上跳下的，高高挥着手的人，隐隐约约还有呼喊声传来。
渐渐的李科听清楚了。
那人喊着，不是喊，是唱：“长亭外，古道边，芳草碧连天……”声音悠远中包含着一丝凄凉。
李科看清了，那人是祝枝山和安有梁，他二人手拿着一束柳枝，不断挥舞着，踏着脚步不断地大声唱着。
这样情形像一坛酸醋倒进李科的鼻眼和喉咙，他看到桥上的两人丝毫没有贵公子少爷的架子，他俩忘情的跳着唱着。
李科忘不了与他们的初认识，忘不了每一句的交谈，忘不了一起创办青云斋的点点滴滴…
船头临近桥，桥上安有梁俯在桥缘上，喊道：“李兄，告别太难，我实在没办法与你面对面，就让我在这桥上为你送别吧！”
祝安山盛来两杯酒，笑道：“安大哥，我们不是说好的不伤感吗？文人豪士以酒代送，祝我们的李兄千里去途莫寂寞。”
李科仰起脸庞，目光看到安有梁的脸庞与眼眶似乎染上了一抹不易察觉的红晕，眼中闪烁着点点晶莹。
古语云，男儿有泪不轻弹，而此情此景，即便是铁骨铮铮的男儿，心中那份离愁别绪也难以抑制，轻轻触碰，便是满心的不舍与惆怅。
李科长长地吐出一口气，声音中带着一丝坚定与不舍，高声喊道：“千里共婵娟，诸位兄台！”
“对，千里共婵娟！”
回应之声，铿锵有力，却也难掩其中的温情与不舍。
船只缓缓驶过桥底，再探出头来时，李科忍不住回首望去。只见安有梁与同伴已跑到桥的另一端，他们高声地唱着，跳着，仿佛要将这份离别的哀愁化作欢歌，直送给李科。
渐渐的，那座桥，在视线的尽头渐渐缩小，变成一个小玩具，李科才终于看不见了那些熟悉的身影，听不见那激昂的歌声。
这一刻，他心中五味杂陈，既有对未来的憧憬，也有对过往的留恋。
李科慢慢的过了一段时间才怆然地回过神。
甲板上的人正忙忙碌碌地搬运着货物，丝毫没有在意到李科这边伤感送别的画面。
这艘船上是荣发商行北上替官府运输的海盐，它的身后，咬着尾巴，数艘同类船只紧随其后。
船舱外，是一派热火朝天的景象。那些被征召来的劳役，身着简朴的小褂，汗水如同细雨般洒落，他们或吆喝，或低吟，汗水浸透布袋，咬人皮肤的盐巴将他们的胸膛臂膀变薄透出嫣红血丝一片。
此刻，荣发商行押船的一位掌柜，身着色泽暗沉的金元蓝袍，他体态略显富态，踱至李科身旁，脸上的笑容堆砌得恰到好处，双手不住地摩挲着，声音中带着几分刻意讨好的意味：
“李公子，这甲板之上人来人往，繁忙异常，岂敢让您这等贵人置身于这纷扰之中？还是请回舱内安坐吧。”
李科心中暗自思量，这位掌柜何以如此油腻谄媚，眉头不禁微微蹙起。
目光流转间，他瞥见船舱入口处，梅玲玲正盈盈招手，呼喊着自己。
“也好，那便回舱吧。”李科应声而答，随即问道，“我们大约何时能抵达苏州？”
“估摸着，应是后日清晨时分。”那中年人一边回答，一边身躯微摆，双手依旧摩擦着，脸上的笑容更加油腻，并且大有贴上来的趋势。
李科见状便只好点头，忙往船舱走去。
不料间，李科与一名正忙碌搬运的劳役火星撞地球，两个人撞了踉跄跌在地上。
那劳役看样子年岁尚轻，下巴长着一圈略显稚嫩的青胡茬，消瘦的脸庞上镶嵌着一对大眼睛，只是那双眸子里缺少了应有的光芒，显得空洞无神。
他正蹙着眉头，身躯无力地歪倒在地，那双无神的眼睛中却透露出几丝惊恐。
与此同时，他肩上的重物——一袋货物，在甲板上发出了清脆而突兀的撞击声。
李科见状，本能地欲上前搀扶这位年轻的役夫，可未曾想，他身后的发荣商行的掌柜心急如焚，一时冲动之下，竟猛地一脚踹了过来，嘴里骂道：
“你这偷懒耍滑的废物！货物都搬不好，还不快起来”
接着三百六十度急转弯的卖笑着，搓着手，关心起李科来：“李公子对不住了，你看就是这么忙，那么多莽莽撞撞的人碰坏了您可就不好了。””
李科心中不由自主地泛起一丝不悦，于是没有顺势搭上对方的话语。
他的目光落在那个年轻的役夫身上，只见那人被斥责得卑微至极，头几乎要埋进胸膛里，活像一只刚从水中挣扎而出的落水犬，慌慌张张地拾起散落一地的货物，逃也似的匆匆离去。
原本打算开口道歉的李科，见状也只能无奈地叹了口气，转身步入了船舱之中。
进了船舱他却发现一个熟悉的人——皇甫轩！他正坐在桌边的椅子上和王希孟喝着茶。
李科瞬间脑子紧绷起来，赶忙把身后的门关上。
他知道船上可是还有一个，皇城司的女魔头，女高手啊，这要是让她见着了皇甫轩，不得起疑，追查下去大家都不得好死。
皇甫轩穿着一身正常衣服，见着李科，眉毛一扬，打着招呼道：“李大公子终于肯进来了。”
而就在这时，外面响起了轻轻的敲门声。
......