“你就训练五个人吗？”
安南和百夫长走出幽暗的基地。
“我先训练他们，再让他们各自训练五个，再让他们训练的五个再各自训练五个，这样我们就有……125个清道夫了。”
安南纠正道：“156，你漏了第一批和第二批还有你自己。”
“你以为我不知道吗？我这么说只是为了考验你！”百夫长大声说。
安南还有几天就十八岁了，不会幼稚地跟百夫长争辩，迈到台阶上，准备顺路去附近的实验室看看。
“安南，我打算授予你百夫长。”百夫长忽然说道。
现如今安南已经不太需要这种虚职，随便问道：“奥尔梅多也是吗？”
“她资历不够。”
“我接受了！”
从清道夫出来，经过几条整洁无异味的小巷，安南来到“蘑菇双子屋”。
麦可尔已经差不多半年没有拿出新产品了，安南已经准备好责问他为什么这么慢了。
“麦可尔，你沉寂太久了，三大军团都在等着换装新武器，我希望你——伱是谁？”
随着安南推开门，出现在他面前的是一个流浪汉般的“人物”。
旁边的法师学徒小心地说：“城主大人，他就是麦可尔啊……”
麦可尔现在的模样只能用狼狈来形容。他的褐色卷发失去了原有的光泽，像一堆干枯的乱草堆在头上。脸庞和那道安南·波特同款伤疤被长发和胡须遮得严严实实，只露出一双疲惫而迷茫的眼睛。
安南什么过分的话也说不出来了。
“嗯……你别太辛苦。我不希望自由城倒下一位功臣……”
麦可尔抬起头，眼珠木然地转向安南，似乎在想他是谁……
安南挥了挥手，让法师学徒带他去公共浴室洗漱，然后再好好睡上一觉。
“啊……啊……”
连一句完整的话都说不出来的麦可尔被搀扶下去了。望着他形如枯槁的背影，安南不禁产生自己是否对这位最初的伙伴剥削太深的愧疚……但自己什么也没做啊，甚至没给麦可尔加上限期……
收回视线，安南目光落在麦可尔刚才忙碌的试验台。一枚规则的多边菱形正躺在上面，散发着荧光。
那是新产物吗？
安南的猜测从一旁的魔法学徒那里得到确认。
“但我不是让你们研究魔法火药吗？”
难道是魔法火药的副产物？
魔法学徒解释道：“我们本来在研究魔法火药，但似乎到了瓶颈，无论再怎么改变比例威力最多提升16%……”
“已经不低了。”
以前的改良型魔法火药已经能在板甲上打出一个孔洞，威力再增加16%，应该能打穿一些偷工减料的板甲了。
“我们也这么觉得，但麦可尔先生觉得还不够。结果在某天，一个法师学徒笨手笨脚地把魔法灯放在一些未加工的炼金物之中，产生了意想不到的变化……”
“什么变化？”
“魔法灯居然和一些炼金物聚合了，变成晶莹剔透的不规则晶石，美丽的仿佛神灵的产物……”
“你先等一下……”安南总感觉他说话的方式似曾相识，“你来炼金室之前是做什么的？”
“城主大人，我以前做过一段时间吟游诗人。”
“怪不得，你继续……嗯，别再吟游诗人式拖延了。”
“好的大人。”法师学徒老实讲道，“这种魔晶非常奇特，它充满不稳定能量，但又意外的稳定，魔法、火焰、撞击都没法让它释放，但是魔法火药的爆炸能将它激发，然后爆发超乎想象的——”
“核弹！？”安南惊呼，“它的威力有多大？”
法师学徒兴奋地说：“拳头大小的不稳定魔晶就能炸毁炼金室！”
安南有些失望，他还以为威力多大……
注意到安南神情的法师学徒补充道：“我说的是蘑菇屋。”
“那还不错……”
但也只是不错，毕竟安南原本以为是能毁了自由城的那种威力。
“成本呢？”
“呃……这块不稳定魔晶的成本要75金币，大人。”法师学徒的兴奋彻底消失了。
花75金币炸毁一座房屋实在太奢侈了，让伊莉摩雅丝滚一圈就能达到同样效果。
“谁是麦可尔的助手？”安南问道。
“麦可尔先生没有选定助手。”法师学徒说。
“从现在开始你是了。”安南说道，“继续研究，不过不要在蘑菇屋研究不稳定魔晶了……你去城主府找伊蒂莉娅，让大姐在郊外给你批一块土地独立研究不稳定魔晶。”
这里周围都是居民区，之前研究魔法火药时还好，但这么危险的东西不适合再在城里继续了。
“是的大人！”法师学徒差点模仿外面的卫兵挺起胸膛，“安南大人，您要不要给它起个名字？”
“那就先叫它蘑菇炸弹吧。”
安南起这个名字是对它寄予厚望，但魔法学徒不知道，失望地垮起脸。
接着安南又来到隔壁蘑菇屋。
邓不利少提前得知安南的到来，带着一只地精魔像在大厅静候，然后展示激活的地精魔像。
他介绍起各种数值，安南听不懂，直接地问：“比起大型土元素怎么样？”
“地精魔像虽然不能施法，但防御能力比大型土元素强一大截，它们会成为我们最坚硬的阵线！”
这中规中矩，安南不觉得让地精魔像重新动起来有多难，毕竟之前那些沼泽里的地精们都让巨型地精魔像动起来了。
“您应该还藏着其他惊喜吧？”
邓不利少笑了笑，带着安南来到二楼，让安南看见一头披着重甲的巨型骑士魔像——安南隐约从它身上找到一丝克莱茵的影子。
“这是我们仿制地精魔像制作的骑士魔像。”
“很好，自由城正需要这种发散思维。”安南满意道，“您还需要什么吗？资金？”
“您给的那一万金币都花不完……”
邓不利少是个诚实的大法师。
“不够用就说，虽然我只是个术士，但我对炼金的重视和您一样。”安南不吝啬称赞，“炼金改变世界。”
“炼金改变世界……”
邓不利少咀嚼着这句话，望着安南的崇敬就像安南·波特身边的那只小妖精——噢，《安南·波特》系列还没拍到那里。
(本章完)