原来嫁到陈家后的颜三弟，虽也为陈家媳妇，可毕竟是妾室之身，比不得正室来得尊贵。加上自进得门来，陈源对她就生出不喜。若不是陈友德偏爱她，以及她怀有身孕，恐怕她在陈家更没的地位可言。
于是，再得到了吴淳文许诺助她一臂之力，帮其上位后，一心想要扶正的颜三弟，谨遵吴淳文的嘱咐，要其先耐下性子，多加留意谢舒琴的一举一动，好从中寻得破绽。如此一来，颜三弟格外地留意谢舒琴的一言一行。经过一段时间的观察，她诧异的发现，家中有一个年轻家仆很得谢舒琴喜爱。便想着利用谢舒琴与仆人的关系作出一些文章来，好叫谢舒琴无颜在陈家继续待下去。说起谢舒琴喜欢的年轻家仆，也不是真正意义的家仆，而是陈友德从小的书童，姓安，名华。安华谨守规矩、礼节。对陈友德、陈源、谢舒琴都是恭敬有加。加之自小便是书童，也粗通文墨，处理起家中事务来也就得心应手，这赢得了谢舒琴对她另眼相看。
安华与谢舒琴本在七八岁时就已结识。在安华的心中，谢舒琴是他所敬重的女人，就像敬重大姐一般。谢舒琴也见安华颇聪慧，懂得人情世故，在心中从未将他当成家仆或书童，而是看作弟弟一般待着。至于陈友德对安华也是信任有加。只是，在外做一些不恰当之事时，有意撇开安华。不是说他不愿意带上安华，倒是怕安华过于诚实的性格，一旦被陈源问起外出做啥事时，会如竹筒倒豆哗啦啦一次说个清楚。
安华与谢舒琴这似主非主，似仆非仆的关系，让颜三弟看到了将谢舒琴拉下正室的可能和机会。只是，单纯靠她是绝难完成。恰巧吴淳文到访，便故伎重演，将陈友德灌得酩酊大醉。颜三弟也不管越发隆起的肚子，为勾住吴淳文，肆无忌惮，不管不顾的与他又行起了云雨。云雨过后，颜三弟便将发现告知吴淳文。听闻颜三弟的讲述，吴淳文也窥得这是一个绝佳的机会。于是，二人密谋，要借用安华的手给谢舒琴身上泼上不洁的脏水。
虽说，密谋好了，但吴淳文还是再次叮嘱颜三弟，要实施计划，得等她为陈家留下血脉后再行事，如此才能确保万无一失。颜三弟嘴上虽应承吴淳文，心里却犯起了嘀咕。毕竟她也无法保证，肚中所怀的孩子一定会是男孩。吴淳文敏锐的觉察出颜三弟脸色的变化，也准确的判断出颜三弟的担忧，便好言宽慰，不论生的是男是女，等她生下孩子后，密谋之事即刻付诸行动。见吴淳文信誓旦旦，颜三弟也就不再多加纠结。
宣德四年，也就是颜三弟嫁入陈家的第二年，颜三弟还真的为陈家生下了一个儿子。这一下让颜三弟在陈家的地位高了许多。已由妾室身份一跃成为二夫人。名为二夫人，却仗着为陈家留下骨血的功劳发号着大夫人的令。
这年三月，颜三弟因产下儿子刚出了满月，便想着出去踏青。本是刚出月子不久的颜三弟还不便外出踏青，家人都怕她不小心染上什么疾病来。可陈友德耐不住她的软磨硬泡，只好在征求其母的同意，一并说服了陈源后。陈友德带着颜三弟、谢舒琴，邀上了吴淳文，让安华陪同，一行人来到距金陵城十数里外的山脚，踏起了青。并寻得一处极是僻静，又显得有些荒凉的凉亭坐了下来。
之所以选择该去处，全因吴淳文对这一带已经有了详细的勘察，已然知悉这里风景寻常，且早先供人踏青而用的凉亭也已然破旧，极少有人来此踏青。如此一来，选择人烟稀少之处踏青，一是，好避人耳目；二是，更便于他们行使阴谋。
起初，谢舒琴见他们踏青的地方过于僻静，提议陈友德换个去处。怎奈陈友德不以为意，继而戏谑其是杞人忧天。见陈友德如此说，谢舒琴也就不再坚持，顺从的跟他们来到了一处明显有些破旧的凉亭。凉亭在安华的一顿收拾下，几个人便坐了下来。见众人坐下，安华利索地摆出酒菜、食盒，而后站在一旁恭敬的伺候着。陈友德等人一边吹着和煦的春风，一边浅酌，有说有笑。
酒过三巡，颜三弟偷偷向吴淳文丢了一个眼色，吴淳文会意，对陈友德说：“友德兄，你看安华小弟自小跟随你做了书童。今日我们一道出游，你怎好让他一直伺候我们，而饿着肚子？你何不让安华小弟也喝上几杯？”
陈友德恍然大悟，忙拍手道：“淳文兄有理。”便招呼着安华也坐了下来，与他们一起饮酒。坐下来一起饮酒的安华保持着该有的拘谨，不敢越雷池半步。只在主家劝酒时才会浅酌一口。
时间一点点过去，自晨起出门，而今已是巳时末。在他们饮酒、谈笑期间，并未见得一个行人，又或踏青之人。这也让一开始还担心会有路人出现，难以实施计划的吴、颜二人，彻底将忧心放下。于是，颜三弟假意起身伸了伸懒腰，又向吴淳文使了使眼色。吴淳文忙转身从身后拿出他早已准备好的美酒，给谢舒琴、安华、陈友德、颜三弟和自己各自倒下一杯。刚倒完酒，吴淳文欲端杯与大家一起饮下。颜三弟知酒中有何物，假托酒水喝得急了，要寻个无人的僻静之处，行个方便。并要陈友德陪同她一起去找方便之所。已然有了酒意的陈友德，见一脸绯红，满眼魅惑的颜三弟，自是喜盈盈的跟随而去。二人走出有些距离，寻得一僻静之所，也不管是在野外，愣是将地当床，天作被，巫山云雨一番。而这一切本就是颜三弟设下的计谋，只为吴淳文留下足够的空档。便在云雨过后，颜三弟纠缠着陈友德，要其陪着她往更深处走去。望着妩媚的颜三弟，陈友德无力拒绝，只得应允。
吴淳文见二人离开，邀着安华、谢舒琴继续饮酒。起初，谢舒琴见丈夫离开，本不想再饮。可见吴淳文盛意全满，加之饮酒期间，吴淳文表现得彬彬有礼，且还有安华在坐，戒备之心也就放了下来。安华见主家都喝了，又怎好拒绝？也就陪着连喝了数杯酒下肚。然而，令他们万万想不到的是，每一次端起酒杯的吴淳文都用衣袖遮住了酒杯，将酒倒向身上的衣服。吴淳文见安华与谢舒琴几杯酒下肚，已知若继续待在此处很是不妥，便借故小解离开。殊不知，所谓的小解，不过是一个幌子。实则是为其计谋的实施营造一个空间与时间。
合欢散，可怕的邪恶之药。在酒的渲染下，快速地发挥着药效来。
“好热。”先是安华感到浑身燥热不安，紧接着开始扯自己的衣服来。接着谢舒琴也感到体内翻江倒海起来，气血上涌，热浪袭来。
不大一会儿，持续发挥着的药效，使二人欲火难耐，躁动不安，不停地扯着衣服。此时看谢舒琴的安华，双眼发红，像是一只要吃人的老虎。而看向安华的谢舒琴却将安华看成了自己的丈夫陈友德，也情难自禁地扑向安华。
安华虽饱受着合欢散的折腾，但还未经云雨之事，且因其酒喝得较少，还能保持了一丝冷静，见谢舒琴向自己扑过来，忙躲闪。可经受药物折磨的谢舒琴，哪还顾得上安华的拒绝。拥抱、亲吻、撕扯起安华的衣裳来。
安华见谢舒琴这般作态，忙推开了谢舒琴，自己则在山脚下狂奔起来。或许是狂奔的效果，一阵热汗出来，安华体内的欲火顿时降了下来。说来也算巧合，在山脚的不远处有一汪水塘。安华也不管塘水是否冰冷，猛的将头扎进水中，好一会才恢复起神智来。恢复神智后的安华，马上意识到了酒中被人做了手脚。深知这是要害谢舒琴的清白。急忙脱下外衣，泡入水中，沾满了水，快速跑回亭中，想回去救醒谢舒琴。
当安华回到亭子时，可怕而又凌乱的景象险些让他崩溃。只见亭子中散落着一地的酒菜，还有躺在地上不省人事谢舒琴，衣衫不整，裸露着上身，下身的裙摆也已被人褪下。安华匆忙跑过去，帮谢舒琴将衣服穿好。可还来不及收拾停当，就已听闻陈友德一行三人向亭子走来。这可慌了安华。躺在地上的谢舒琴见有人拉扯她的衣服，也在此刻醒了过来。看见是安华在帮她整理着衣衫，羞愧之意油然而生，抬手给了安华一个耳光。
来到亭边的陈友德见状，愤怒似火烧，冲了过去就对安华一顿拳打脚踢。安华百口莫辩，只能任由陈友德的拳脚如雨点般在身上落下。而已经收拾完衣衫醒过来的谢舒琴，满脸羞愧，奋力起身，一头撞向了亭子的砥柱。
鲜血、死亡，笼罩着整个亭子。
安华见谢舒琴气绝身亡，也挣脱起身，疯狂地奔出亭子，朝山脚下的水塘奔去，一跃扎进水塘，恰巧头部撞上了藏于堂底的巨石，再也没有起来。
一场本是向往春天的踏青，却让一个贤淑的女子和忠实的家仆双双殒命。这一切，皆因家有不良妻。只是，他们到死也不知道，这是谁给他们布下的局。当然，不仅他们不知道，此时的陈友德也不知道这是他心爱女人和至交好友设计的局。
谢舒琴突然殒命，还被说是与家仆安华行苟且之事而羞愧自尽。这一突发的事对陈源而言是一个巨大的打击，他满腹狐疑，始终无法理清，为什么自己一向敬重的贤惠媳妇会做出如此有违人伦之事。一夜间变老了不少。至于谢舒琴的娘家人，听闻此事更是大惑不解。可是又被说得有板有眼，也就无法作任何辩解。不久后，谢舒琴娘家全都迁离了金陵。
陈友德遭受了谢舒琴的背叛，性情大变。开始游走于秦淮河边，流连忘返。而本就是风月场中出来的颜三弟，自谢舒琴死后，她已成了陈友德的正室，加上有为陈家留下骨血的功劳，在陈家可谓作威作福，对陈友德的所作所为也不以为意。反而欣喜，陈友德给她腾出了更多的机会与时间可以与吴淳文私通。
宣德六年，陈友德之子已至三岁。按照惯例陈家邀请了宾客庆贺。然而，这次庆贺却在陈友德心中种下了怀疑的种子。因当时有宾客细说其子与他和妻子皆无几分相似。此后的陈友德越看儿子，越看不像，对儿子的厌恶之情也就种下了。
宣德七年，陈友德在酒肆中饮酒，因看卖唱的女子长得有几分标致。便与众人商量，要将女子纳回家中做个小妾。怎奈卖唱的女子身份虽低微，对做小妾并无意愿。可陈友德不管不顾，非要娶下该女子。女子不从，就纠集狐朋狗友对她进行恐吓。不多几日，在陈友德与几个狐朋狗友酒过三巡后，本欲要去秦淮河边花船上寻花问柳的陈友德，恰巧在路上又遇见了卖唱的姑娘，又是一番调戏，以至于卖唱女子不慎落水，淹死于秦淮河中。幸好，陈家有家业，且陈源在当地颇有些声望，在一番调解下，由陈友德为其戴孝，并以其妾室的身份下葬，并赔了卖唱姑娘的家人一笔银子后，此事才善了。
陈源见陈友德自宣德四年谢舒琴突然殒命。性情大变后，陈源再也无法约束陈友德了，就更别说是管束。加之媳妇对陈友德的所作所为不以为意，陈源心如刀绞，也只能无可奈何。
宣德八年五月端午前夕，在酒家与客人饮酒时，突然听到隔壁房中传来大声喧哗声，本意要店小二到隔壁房中劝说一番，让其稍微安静些。仔细一听，喧哗声中说的是他儿媳颜三弟的事。他凝神静听，听得颜三弟本是风尘女子，而且一直和吴淳文有染，还说他大媳妇之死其实是颜三弟伙同吴淳文设计的局，才会闹出了悲剧。陈源越听越不是滋味。本在心里就一直不相信媳妇谢舒琴的突然殒命是媳妇犯了出妻之罪。若真是自主犯了出妻之条的女人怎会羞愧难当而自尽？一直就怀疑其中定有隐情。如今听的隔壁屋内的话语，仿佛印证了他的想法。
陈源碍于有客人在座，只好强按下心中的火气，先陪着客人。客人走后，陈源推开了隔壁的房门，问起了他们刚才说的事来。众人一见是陈源顿时安静下来，缄口不言。陈源见问也问不出什么事来，愤然而去。
回到家中的陈源将陈友德唤来。此时的陈友德刚从外面厮混回来，一身酒气，见父亲唤他，兀自来见陈源。
陈源不给陈友德问话之机，一声怒斥：“跪下。”
陈友德听得父亲一声怒吼，扑通跪在地上，不解地问：“父亲，为何要我跪下。”
陈源压抑着怒火，正色道：“你说，颜三弟到底是哪个人家的女儿？”
这一问，陈友德打了个激灵，酒意一下散去了一半。支支吾吾：“是小商户人家的女子。”
“事到如今，你还要扯谎？”陈源厉声斥责。
陈友德见事已败露，再作狡辩也无济于事。加之颜三弟已嫁入陈家五年有余，还为陈家生下一儿，真就知道了她真实的出身也断不难将其赶出家门。然而，陈友德还是想差了。陈源的心中已下定了决心要将颜三弟赶出家门去。
若只是其出身不好，陈源还能看在她为陈家生下孩子的份上让其留在陈家。可陈源听闻颜三弟与吴淳文通奸，还合谋设计害死了自己最敬重和喜爱的媳妇。他无法容忍一条毒蛇长期蜗居在家中。
陈友德无可辩解，只好承认了颜三弟乃是风尘女子的身份。
“既然你已承认了，那你即刻修书一封，休妻。我们陈家不要这种出身的媳妇”陈源语气强硬，以不容辩驳的口吻说。
休妻？这一下让陈友德从地上腾得站了起来。说：“父亲，这都是多年前的事了。因为其出身低微就休妻，不妥当。”
陈友德显然不同意父亲的建议。本来，陈源还想给陈友德一丝情面，不想把所听到的事和盘托出。可见陈友德无意休妻，只好将听到之事告诉给陈友德。哪知陈友德听了之后，不但没有表现出丁点的不快，反而说：“父亲，谣言可畏。道听途说之事岂能相信？”
陈源见儿子如此冥顽不灵，简直是气不打一处来。腾起身要给他一个耳光。哪知起身起得猛烈了些，竟然踉踉跄跄地倒回到椅子上。突然倒下的陈源不及一月就离开人世。陈源死后半月有余，其妻陈周氏也跟着去了。
陈源的突然离世，深深刺激了陈友德。尤其是陈源临终之际将他喊至床边，用尽了余生的所有力量嘱咐他，并将这些年来，对他的放纵，还有这些年来，对他的所作所为感到痛心疾首。
随着陈源及陈周氏的离世，陈家家产顺理成章地由陈友德接掌。接掌陈家的陈友德想着父亲陈源的临终嘱托，决意要好好地经营留下的祖业。自宣德八年七月起至正统八年，陈友德不忍陈家家业在其手中衰落，一反常态，苦心经营起家业来。
陈友德自接掌了陈家家业后，将原本主要经营丝绸的产业扩张到了盐业。这一来，陈家的家业又翻了番。原本见陈友德放浪形骸，怒其不争的人纷纷向他投去了敬重的目光。
正统三年，陈友德在友人的撮合下，迎娶了一商家女子为三房之妻。女子娘家姓何，名媛爱。嫁入陈家后，便随了夫家姓，改名陈家何媛清。媛清虽是商贾之女，但在琴棋书画中颇有造诣，且贤德。自嫁入陈家，从不与人发生口角，一心只想辅佐丈夫成就陈家家业。