萧凌生气地说：“申时悦搞这手，证明他没有招安的诚意，我们还等什么？派人攻下山寨，早点消灭他们，早点救出人质则万事大吉。”
伍次友有不同的意见：“恰恰相反，这代表他想招安想疯了，又怕其中有诈，才捉人质逼你快点办完。我们呢，不能被他们拿捏，不能被他带节奏。他办他的事，我们办我们的事，要按我们的办法，操纵着他，牵他鼻子走，结局对我们才会有利。”
“人质呢？怎么办？就让他们留在山上？佘冬雪是寡妇，深受何朝的喜欢，她在山寨上一定会受辱，我绝不允许出现这种情况。”萧凌生气地说。
“小不忍，则乱大谋！”
伍次友分析道：“我们可以提醒他们，不许动人质一根手指，否则谈判就没有了意义。”
萧凌同意了这个办法，立即给申时悦写信，要他务必保护好人质的安全，任何人出意外，谈判都不用进行了。
刚写好信，还没想好让谁去送，这时，门外有人进来，说九界山来人送信了。
萧凌大喜，立刻让他进来。
何朝迈着悠闲的四方步，走进大堂。
萧凌看到他，气不打一处来，就是这个臭咸鱼，一翻身，当上山寨的狗头军师，打乱自己的招安计划，实在可恶！
何朝见到萧凌，并不害怕，大方送上信件，让萧凌看内容。
看完内容，萧凌不担心了。
在信中，申时悦向萧凌保证，抓人质是为招安顺利进行。所有人在山寨上，受到客人般的礼遇，无人欺负他们，无人伤害他们。
只希望萧凌看到这封信，明白他的心，抓紧时间将招安进行到底。
萧凌表现得尽力平静些，不让何朝看透真实的内心，对他说：“申时悦在山上提出的要求，我们尽量满足，只希望他早来县衙，深入细致地谈判余下的细节。”
“你回去告诉他，务必要保证人质的安全，任何人出现任何意外，谈判就没有了价值。那时候，你们就等着本县的雷霆之怒吧！”
何朝说：“你放心，我也是小寨村的村民，我对待他们会像亲人一样。”
萧凌本想骂他是小寨村的败类，话到嘴边，还是忍住了。为骗申时悦下山，自己努力了这么久，千万不能在这时候让他们看破自己的内心。
何朝问：“如果申寨主当了县丞，将来你离任后，也带他一起离开？”
这个问题，何朝认为有诈，所以单独提出来，想问问萧凌的计划。
萧凌说：“按规定，他当县丞，是没有调动的资格的。不过他招安以后，对我帮助很大，我离任了，可当作师爷带走。到时候，再给他安排一个合适的活干，总之，不会丢下他不管的。”
这话打消了何朝心中的疑虑，他表示，回去一定将这里的情况如实告诉申时悦。
他走时，萧凌没有送他，派李二送他。一路上，李二称赞他足智多谋，是不可多得的人才，将来一定会混得很好的。
何朝归心似箭，快马加鞭，一路飞奔，想早点赶回山寨，一亲小寡妇的香泽。
九界山。
囚室。
何朝走后，佘冬雪搂住肩膀，蹲在角落瑟瑟发抖，哭得伤心极了。
以前在村子里，何朝虽觊觎她的美色，碍于同村人的情面，他还不敢明目张胆地欺负她，最多藏在暗处，偷看她洗澡，过过眼瘾而已。
现在他到山寨当军师，比以前的胆量明显大了许多，竟然将她单独关入一个囚室，还撕破她的衣服，在她脸上亲来亲去。
幸亏他这会儿离开了，不在囚室，不然，她都不知道如何应对接下来要发生的事。
夫君去得早，还留下一个儿子，为了儿子将来有个好生活，不颠沛流离，自己要忍辱负重吗？
要接受他的非礼吗？
被他这样的人渣侮辱，简直就是人生的噩梦！回到村里，一定被人骂作不干净。与其受他侮辱，还不如死了的好。
干干净净地来，干干净净地走，到了阴曹地府，也有脸见到夫君，自豪地告诉他，自己没有做下对不起他的事。
只是可怜了儿子，从小失去父母，要成为一名孤儿，一个人面对残酷的生活了。
这个时候，她心中最放不下的就是儿子。
为了保护儿子，她可以做任何事，但唯独不能接受被何朝非礼。心中千般思，万般想，最终，她还是狠下心，解下腰带，搭在梁上，挽成一个套。
找一个板凳站在上面，将头伸进套中，之后，踢翻了板凳。
人就悬在梁上，腰带紧紧勒住她的咽喉，使她呼吸窒息。她极力挣扎，身体在空中划来划去，像上岸的鱼，无论如何折腾，也无法从腰带上解脱。
片刻时间，她停止了呼吸，身体渐渐发冷，发硬。
她悬梁自尽了！
临走时，身边没有一个人，也没留下一句话，就这样，为了保护自身的清白，选择了最难走，也最容易走的路。
何朝从县衙归来，将在县里的情况，一五一十告诉了申时悦。称萧凌的招安是诚心的，是可以相信的。
萧凌还让他到县城谈判余下的细节。
如果谈判成功，申时悦摇身一变，就成了县丞，一个八品官，比陈霸先的地位还要稍微高那么一点点，一丢丢。
申时悦非常高兴，问他什么时候去县城合适。
何朝说：“打铁当然是趁热好，不如明天寨主就进城，好将这件事谈好。不过，你去谈判时，我不能去，我留在山寨上看家护院，预防出现万一。”
“对！”
申时悦说：“我们要做两手准备，谈判成功，我们成了官家人，我们就放走人质。谈判失败，你留在山寨上，随时带兵攻打县城，给萧凌压力，让他放掉我。”
“如果我们俩人一同去县城，出了事情，山寨无人镇守，给萧凌钻了空子，我们的麻烦就大了。”
二人谈好事情，何朝匆匆离开大厅，来找小寡妇佘冬雪，想与她再续前缘，一亲芳泽。
哪知道，他一推门，看到佘冬雪双脚悬空，人吊死在梁上，吓得他一屁股坐在地上，赶忙大叫：“来人啊，有人上吊了，快救人！”