夜色渐深，村庄的篝火摇曳着不安的光影。
篝火旁，田中次郎正端坐在一张简陋的木桌前，手中握着一杯浊酒。他脸上挂着惯有的平静微笑，但眼神却透着深深的疲惫。
他的随从轻声问道：
“大人，这次还要从村里招多少人？”
田中顿了顿，将酒杯轻轻放下：
“越多越好。沿海的工事需要劳力，矿山那边……已经快没人了。”
随从迟疑了一下，低声提醒道：
“可村里人已经开始怀疑了，上次走的那些人，至今没有回来，恐怕不好骗。”
田中冷笑了一声：
“怀疑又如何？只要大明朝廷的威压还在，他们就不敢抗拒。”
次日清晨，村子里的钟声被敲响，唤醒了还在沉睡的村民。
田中次郎站在村中央的高台上，目光扫过眼前聚集的村民，嘴角挂着一抹温和的笑意。他穿着一身略显华丽的官服，腰间佩刀泛着寒光，仿佛要告诉众人他如今的身份和地位。
“乡亲们！自从我田中次郎离开村庄，靠着朝廷的恩典走到了今天，一直惦念着你们的生活。”他的声音温和而坚定，像是在诉说一场壮丽的梦想。
“如今，朝廷在沿海需要修建防御工事，开采矿石，这对咱们来说，是一个前所未有的机会！
只要各位青壮跟我去，不仅能得到工钱，还能为家乡争光！”
人群中一片寂静，只有孩子的啼哭声在空气中回荡。
过了一会儿，一名中年汉子硬着头皮问道：
“次郎大人，上次那些人……他们什么时候回来？”
田中微微一笑，答道：
“他们很好，朝廷那边说了，等工事完成后，会给他们丰厚的赏赐！
你们放心，只要大家再努力一把，我们村很快就能过上安稳的日子。”
但这次，人群中没有人应声，所有人都低垂着头，气氛压抑得令人窒息。
田中的笑容渐渐冷却，他扫视着这些熟悉的面孔，目光中多了一丝寒意：
“怎么？难道你们不愿意为朝廷效力？还是觉得我是骗你们的？”
一名年轻的猎人站了出来，直视田中：
“次郎大人，我们哥哥他们跟您去挖矿，去修工事，可到现在，不但没见过工钱，连人都没回来。您说的保护，在哪儿？”
田中的目光骤然一冷，他走上前，压低声音说道：
“你知道自己在说什么吗？”
猎人没有退缩，反而提高了声音：
“我知道！次郎大人，您是我们村里的人，可您现在根本不在乎我们！您只在乎自己的官位！”
这句话像一颗石子扔进了死水，瞬间激起了暗流。人群中开始传来低低的议论声，怨气在村民之间迅速蔓延。
田中见状，脸色一沉，转头对身后的明兵冷声道：“将他拿下。”
猎人一惊，刚想反抗，却被两名明兵按倒在地。他的家人冲上前想要阻止，却被士兵用刀逼退。
田中站在高台上，冷冷看着这一幕：
“朝廷需要你们的效忠，这是天命。不愿意效忠者，就是抗命，就是叛逆！”
他的话像冰冷的铁钉，将村民的反抗死死钉住。
“这次，我要再带走五十人。”
田中转身离开，声音冷硬得没有一丝回旋余地，
“明天清晨，准备好，不然，后果自负。”
那一夜，村庄里的气氛如同暴风雨前的平静。
猎人的父亲跪坐在田中的门外，哀求道：
“次郎，我儿还年轻，他不是故意顶撞您啊！求求您饶了他吧！”
田中没有开门，只隔着门冷冷说道：
“这是朝廷的命令，跟我田中次郎无关。”
老人跪在地上，久久不起，直到寒风将他的身影彻底冻僵。
田中带着新招募的五十名青壮离开村庄时，那些被征召的青年眼中没有一丝光彩。他们沉默地跟在队伍后面，脸上写满了绝望和愤怒。
一路上，几个青壮小声嘀咕着：
“我们真的要这样去送死吗？”
“还能怎么办？不走，村子就会遭殃……”
“可是次郎他根本不管我们的死活！”
一个声音压低却坚定：
“与其这样死，不如反了吧！”
……
青壮们站在矿山口，目光被眼前的景象震惊了：
矿坑深不见底，黑烟从山间的炉灶中升起，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
一个个衣衫褴褛的劳工，面容憔悴，手脚磨得满是血痕，有些人甚至一瘸一拐地走着。
“这……就是我们要做的事？”
有人低声问道，语气里带着难以置信的颤抖。
田中收起了刚才的和善脸色，冷冷地看着他们：
“你们只需要听命行事。这是朝廷的安排，不是我能决定的。”
有人咬牙道：
“田中大人，您之前不是说……会有工钱，会有保护吗？”
田中的目光冰冷下来，手握住腰间的佩刀：
“大明律法，抗命者，视同叛逆。你们要是不愿意，可以试试。”
青壮们目光交错，终于被压下了怒火，只能咬牙开始干活。
几个月过去了，矿山的环境愈发恶劣。朝廷拨下的物资寥寥无几，负责看管矿工的士兵们只顾鞭打和剥削，根本不管他们的死活。
青壮们的体力迅速被榨干，眼神也渐渐失去了光彩。有人悄悄问：
“大人，我们什么时候能回家？”
田中看着问话的人，那是一名壮实的年轻人，刚来时充满斗志，而如今却瘦得骨头都能看见。他的目光沉了沉，但很快恢复了冷漠：
“朝廷的命令未下，你们就继续干。”
“可是我们……”
田中骤然拔刀，刀光在空中划过，吓得问话人立刻噤声。
他冷冷道：
“不要再问多余的事。做好自己的活计，这才是你们唯一的出路。”
然而，怨气像一颗埋在地下的种子，在青壮们的心中迅速生根发芽。
一天夜里，几个青壮悄悄聚在一起，其中一个人低声道：
“田中根本就是在骗我们！什么工钱、荣耀，全是谎言。”
“他明明是村里的人，怎么能这么对我们？”
另一个人愤怒地咬牙，声音里透着不甘，
“再这样下去，我们不是累死，就是被饿死！”
“怎么办？反抗？”一个胆小的人问。
那带头的人狠狠点头：
“田中只有几个人护卫，我们可以趁他不备动手，把他抓起来，用他做筹码逼朝廷放我们走。”
几人你看我，我看你，最终都点了头。
数日后，田中巡视矿山时，忽然听到一声警报。他的亲信急匆匆跑来：
“大人，不好了！矿工们造反了！”
田中皱眉：“有多少人？”
“至少三十个！他们手里有矿工具作武器，已经杀了两个看守。”
田中的脸色变得阴沉。他缓缓抽出腰间的佩刀，对亲信低声道：
“把剩下的士兵全叫上来，压下他们。”
矿坑深处，青壮们正举着铁锹和锤子，与明军的士兵对峙着。他们眼中充满愤怒，嘴里喊着：
“田中，你这个叛徒！我们跟着你，就是为了这样的下场吗？”
田中站在高处，冷冷俯视着他们：
“你们以为造反就能改变什么？在朝廷眼里，你们只不过是叛民，一旦消息传出，所有人都会被灭族！”
人群中，有人愤怒地咆哮：
“我们死也要拉你下水！”
田中微微眯起眼睛，随即冷笑了一声：
“那就试试看。”
随着他一挥手，士兵们冲了上去，与青壮展开了激烈的搏斗。
鲜血飞溅，喊杀声震耳欲聋。矿山的每个角落都弥漫着死亡的气息。最终，瘦弱的青壮们寡不敌众，被尽数镇压。
田中站在尸体堆前，脸上没有一丝表情。他低声喃喃道：
“弱者只能服从，谁敢反抗，就得死！”