半个月的时间悄然流逝，如同别墅外那条潺潺流淌的小溪，无声无息，却又带走了些许时光的痕迹。
这日清晨，阳光透过窗帘的缝隙，洒在芈悦那稚嫩的脸庞上，为她镀上了一层淡淡的金辉。
她揉了揉惺忪的睡眼，嘴角勾起一抹顽皮的微笑，心中已有了今日的小计谋。
“白砺哥哥，起床啦！太阳晒屁股咯！”
芈悦穿着她最爱的粉色小熊睡衣，蹦蹦跳跳地来到白砺的房间，小手轻轻拍打着他的被子，脸上洋溢着调皮与欢乐。
白砺被这突如其来的“袭击”惊醒，睡眼朦胧中看到芈悦那活泼的身影，不禁露出一丝苦笑。
他知道，这小姑娘一旦有了主意，就非得折腾出一番动静不可。
洗漱完毕，三人围坐在餐桌旁，享用着早餐。
餐桌上摆满了各式各样的美味佳肴，空气中弥漫着食物的香气，让人食欲大开。
芈悦一边啃着手中的面包，一边偷偷瞄着白砺。
饭后，芈荆蛮拍了拍白砺的肩膀，示意他随自己前往书房。
白砺起身，跟随芈荆蛮步入那充满书卷气的房间。
而芈悦则躲在门后，偷偷观察着他们的背影，脸上满是期待与窃喜。
书房内，芈荆蛮坐在书桌前，神色凝重，却又带着几分温和。他看向白砺，缓缓开口：
“白小子，这段时间你在我家也住得差不多了，我知道你一直在忙着修炼和准备接下来的工作。但今天，我想和你商量一件事。”
白砺闻言，没有丝毫动作，就静静的等待着芈荆蛮的下文。
只见芈荆蛮从抽屉中取出一本泛黄的相册，轻轻翻开，里面是一张张珍贵的照片，记录着芈家曾经的欢乐时光。
“这是我妻子在世时，我们一家人的合影。你看，芈悦那时候还那么小，现在都长成大姑娘了。”
芈荆蛮的声音低沉而温柔，眼神中满是怀念。
他指了指其中一张照片，继续说道：“我知道，你是个有责任感的好孩子。
所以，我想请你帮个忙，帮我照顾芈悦一段时间。最近公司有些事情需要我亲自处理，可能无法时刻陪在她身边。”
白砺淡漠地点了点头，答应了。
“你就不想问我是什么事吗？”
白砺轻轻地摇了摇头，那张轮廓分明的脸庞上没有任何多余的表情。
他淡淡地说道：“与我无关的事，我一般都不怎么关心。”
言罢，他的目光转向了窗外。
芈荆蛮叹了口气，神色变得更为凝重，他缓缓说道：“算了，你不问，我直接告诉你也没差。”
白砺的目光终于从窗外收回，落在了芈荆蛮的脸上，但依旧没有过多的情感流露，只是静静地等待着下文。
芈荆蛮眯着眼睛，悠悠地说道：“你可知晓，为何要将生活区与经济区一一编号呢？”他顿了顿，看向对方，等待回应。
“为了加以区分？据我所知，似乎编号越是靠前的区域，发展程度便越高，但其他方面我就不太清楚了。”
芈荆蛮微微一笑，从怀中摸出一包香烟，熟练地点燃一支放进嘴里，然后狠狠地吸了一大口。
烟雾缓缓吐出，他才接着说道：“可以这么说，但也不完全正确。
白小子啊，你应当知晓编号在前 100 的生活区和经济区都设有光能保护罩吧。”
白砺点点头，表示对此有所耳闻。
芈荆蛮弹了弹烟灰，继续说道：“实际上，这些光能保护罩除了人们普遍熟知的那些功能之外，还存在一项最为关键的作用。”
听到这里，白砺不禁好奇起来：“什么作用？”
芈荆蛮再次深吸一口烟，让尼古丁的味道在口腔里弥漫开来，然后缓缓吐出两个字：“吸灵。”
“吸灵？这是什么意思？”白砺皱起眉头，一脸疑惑地看着芈荆蛮。
芈荆蛮笑了笑，解释道：“就是字面上的意思，它能够吸收周围环境中的灵气，并将其储存起来。”
白砺听闻此言，心中愈发不解，问道：“如此做又是为何？”
芈荆蛮轻轻叹了口气，道：“白小子，你可曾留意到咱们所在的这个世界，灵气浓度一直处于持续上升的状态？”
白砺摇了摇头，如实回答道：“这个我倒未曾了解过。”
芈荆蛮听到这里不禁一愣，摇了摇头说道：“罢了罢了，你之前没有接触过这些事情，不知道也很正常。
国家这么做主要有两个方面的缘由。
其一，自然是为了维系整个社会的稳定与安宁。
要知道，如果一个人长时间置身于灵气极为充裕的环境之中。
那么他极有可能会自然而然地觉醒某些超乎寻常的能力，也就是我们常说的超能力。
而一旦出现大量具有此类特殊能力的个体，势必会对现有的社会秩序和规则造成冲击甚至破坏。
所以，国家特意设立了这个功能来加以限制和管控。
然而，这仅仅只是明面上给出的说辞而已。
实际上呢，真正关键的原因在于其二。
那便是依靠光能保护罩所吸收到的海量灵气，经过一系列复杂的转化和凝练过程，最终形成珍贵无比的灵晶。
随后，这些灵晶将会被分配给国内那些声名显赫的大家族以及实力雄厚的大宗门。
如此一来，既能够满足他们对于修炼资源的需求。
又可以让这些强大势力保持相对的安分守己，不至于因为争夺资源而引发大规模的纷争或者动乱。
从而确保整个国家的长治久安、繁荣昌盛。”
芈荆蛮的眼神在烟雾缭绕中变得深邃，他继续说道：“这些大族、大宗，自古以来便掌握着不为人知的秘密与力量。
灵气，是他们修行与增强的基石。若任由灵气自由分布，势必会导致某些势力的过度膨胀，从而引发不必要的纷争与动荡。
国家通过建立光能保护罩，以一种看似温和实则强硬的方式，平衡着各方势力，确保局势的稳定。”
白砺的眉头紧锁，他第一次听到如此离奇的说法，心中不禁泛起层层涟漪。
“那么，这些灵晶对普通人而言，有何意义？”
芈荆蛮深深吸了最后一口烟，将烟蒂按灭在烟灰缸中，目光变得深邃：
“普通人？灵晶对他们而言，或许只是传说中的宝物，遥不可及。
但对于我们这些修炼者来说，却是提升实力、延长寿命的关键。
每一块灵晶都蕴含着庞大的灵气，足以让一名修炼者在短时间内取得显着的进步。”
说到这里，芈荆蛮停顿了一下，似乎在衡量着接下来的话语是否该透露给白砺。
最终，他还是决定继续下去：“历史上，曾有过因灵气争夺而引发的战乱，那是一场浩劫，无数生灵涂炭。
为了避免这样的悲剧重演，国家建立了光能保护罩，并以此为媒介，将吸收的灵气转化为灵晶，进行分配。
这样一来，各大势力之间虽有竞争，但都在可控范围内，社会也因此得以保持相对的和平与稳定。
白砺闻言，似乎在消化着芈荆蛮所说的一切。他沉默片刻，才缓缓开口：
“所以，你此次要处理的事情，与这光能保护罩或是灵晶有关？”
芈荆蛮摇了摇头，道：“并不是，可能芈家正在为这些事担心吧，但我早就已经脱离芈家了。”
说到这里，芈荆蛮的眼神中闪过一丝落魄与无奈，仿佛有一段尘封的往事被悄然揭开。
他叹了口气，继续说道：“我这次去公司，其实是为了搬迁的事。”
“搬迁？”
白砺的眉头微微一皱，目光中流露出一丝不解。他从未想过，芈荆蛮会突然提出如此重大的决定。
“嗯，对。”芈荆蛮点了点头，神色变得更为严肃，“因为接下来，国家就要取消光能保护罩新吸灵的功能了。”
“为何？”
芈荆蛮那如深潭般深邃的眼眸凝视着前方，神情严肃而凝重地缓缓开口道：“因为接下来，即将迎来第三次灵气复苏！”
“灵气复苏？什么意思？”
芈荆蛮微微颔首，接着问道：“嗯，白小子，你可曾了解过历史？”
“没怎么了解过。”
芈荆蛮若有所思地点点头，然后缓声道：“也罢，就算你有所了解，那些流传于世的所谓历史，多半也是真假参半罢了。
如今就让我来为你讲述一番真正的历史吧。遥想大约一万年前，这个世界本是一片荒芜，毫无灵气可言。
然而，就在那个时候，一场突如其来的倾盆大雨和汹涌肆虐的洪水席卷而来，竟奇迹般地给这个世界注入了灵气。
只是当时的灵气极其微弱，根据古老书籍中的记载，在那个时期，修行者所能达到的最高境界也仅仅是炼气期而已。
时光荏苒，转眼来到了七千年前，伴随着一场惊天动地的大地震，灵气迎来了它的第二次复苏。
此次复苏使得修炼的境界得以成功拓展至金丹境！哦，对了，关于修行的基本境界划分，你知道不？”
“……”
“好吧，看来你对此确实一无所知。”
芈荆蛮无奈地摇了摇头，只好从头讲起：
“也罢，那我便先与你讲讲这世界上的基本境界划分。虽然各方都有各自的叫法，俱大概都是一样的
炼气、筑基、金丹、元婴、化神，这是目前已知的几个大境界。
一万年前灵气初现，人类只能勉强修炼到炼气期，而七千年前灵气第二次复苏，金丹境强者开始涌现。至于现在……”
他的话语中带着一丝沉重，目光仿佛穿透了时空，回到了那段波澜壮阔的历史之中。
“如今，随着科技的进步和对灵气的深入研究，我们已能初步掌握灵气，并将其应用于生活之中。
但这也预示着，即将到来的第三次灵气复苏，将会比以往任何一次都要猛烈，带来的变革也将更为深远。”
白砺静静地听着，他的眼神虽然平静，但内心却已掀起了波澜。
他从未想过，自己生活的这个世界，竟然隐藏着如此多的秘密和未知。
“那为何国家要取消光能保护罩的新吸灵功能？”白砺终于开口，他的声音依旧冷淡，但语气中却透露出了一丝好奇。
芈荆蛮叹了口气，解释道：“因为第三次灵气复苏，将会是一个全新的时代。
国家需要确保灵气的公平分配，避免再次引发战乱。
而光能保护罩的吸灵功能，已经无法满足这种需求了。
所以，国家决定取消这一功能，转而采用更为公平、合理的灵气分配方式。”
“那你为何会为此担忧？”
白砺继续追问，他的目光中透露出了一丝锐利，仿佛看穿了芈荆蛮内心的想法。
芈荆蛮苦笑一声，道：“我虽然已经脱离了芈家，但毕竟曾经我也是芈家的一员。我手中掌握着一些资源，也积累了一些恩怨。
第三次灵气复苏到来后，那些大族、大宗必然会为了争夺资源而展开激烈的争斗。我，恐怕很难独善其身。”
说到这里，他顿了一顿，似乎在下定某种决心。
“我之所以请你帮忙照顾芈悦，就是因为我不放心她一个人留在家里。这次搬迁，也是为了给她找一个更安全的地方。”
白砺点了点头，表示理解。
芈荆蛮见白砺点头，心中悬着的那块大石头终于落了地，他长长地舒出一口气后说道：
“那好，既然如此，我便接着往下讲。不过在此之前呢，我还有一个问题想要请教于你。”说完，他一脸认真地看向白砺。
白砺见状，点了点头应声道：“您请说吧。”
芈荆蛮稍稍组织了一下语言，开口问道：“不知这些年来，你所见到的修士数量可多否？”
白砺略作思考，随后回答道：“嗯……实不相瞒，我所见之修士并不算多。
平日里除非执行任务时能够有所接触，否则在平常生活当中，确实很难碰见他们的身影。”
听到这里，芈荆蛮若有所思地点了点头，然后缓缓解释道：“嗯，正常的情况，其实这其中缘由倒也不难理解。
如今在大周境内，那些修行之人，官方势力所占比例约达四成左右；世家以及各大宗门则占据了剩余的七成份额；
至于像你们这样的散修嘛，则仅占余下的不到二成而已。
而且由于我们大周有着强大的光能保护罩存在，使得绝大部分的散修只能选择前往国外谋求发展。
然而随着时间的推移，局势不断变化，照此情形发展下去，即便他们远在异国他乡，终究还是会归来的。
因此，这也是我为何想要尽早搬迁的重要原因之一啊。”
当芈荆蛮觉得自己把该说的话都说得差不多之时，坐在对面的白砺却已经起身准备离去。
“先不要急着走呀！正好趁此良机，我还有一些事情想要跟你好好聊聊呢。”
白砺原本迈出的脚步猛地一滞，身体微微一侧，眼眸再次将视线投向了芈荆蛮那张脸庞之上，等待着他接下来的话语。
芈荆蛮深吸了一口气，似乎在整理思绪，片刻后才缓缓开口：“白小子，你有兴趣听我唠叨一下吗！”
……真是，你都把我拉住了，能不听吗。
白砺又重新坐回了沙发上，道：“您说。”
芈荆蛮犹豫片刻道：“你对人类这个种族怎么看？”
怎么看，我坐着看呗。
白砺闻言，眉头微挑，似乎没想到芈荆蛮会抛出这样一个问题。
他沉默了一会儿，才缓缓开口：“复杂，多变，难以捉摸。”
芈荆蛮点了点头，似乎对白砺的回答并不意外。“是啊，人类的确是一个复杂多变的种族。
他们既有着无尽的创造力与智慧，又时常被欲望与贪婪所驱使，走向毁灭的边缘。”
他叹了口气，神色中充满了对过往的感慨与对未来的忧虑。
芈荆蛮的眼神在这一刻变得异常深邃，仿佛穿越了时空，回到了那个遥远的年代。
“但你知道吗？其实在七十年前，芈家联合其余的一大家族，做了一场实验，一场关于人类基因的实验。”
白砺的眉头微微皱起，他没想到芈荆蛮会突然提及如此惊人的秘密。
他静静地等待着，没有打断，只是用那双淡漠的眼睛注视着芈荆蛮，仿佛在无声地催促他继续说下去。
“因为当时，不知道是国内的哪个科学家发现，人类的一段基因，不管是在哪种动植物上面都有！
这其实也没什么，毕竟，按照遗传学与进化论来说，这件事并不吃惊。
但令人惊奇的是，妖的身上并没有！”
白砺的目光在这一刻变得锐利起来，他没想到这个秘密竟然与妖有关。
他微微倾身，更加专注地听着芈荆蛮的讲述。
“这个实验的目的，最初只是为了探索人类基因的奥秘。
然而，在实验的过程中，我们却意外地发现了一个惊人的事实——人类的这段基因，似乎与某种未知的力量相连。
而这种力量，正是妖所不具备的。”
芈荆蛮说到这里，停顿了一下，似乎在观察白砺的反应。
然而，白砺依旧保持着那副淡漠的表情，只是目光更加专注了。
“于是，怀着满心的好奇和期待，我们毫不犹豫地投入到对这段基因的深入探究之中。
每一次的分析、每一轮的数据比对，都让我们离真相更近一步。
然而，事情的发展却并不如我们最初设想的那般顺利。
随着研究的不断推进，我们惊讶地察觉到，这个看似普通的实验实际上远非表面所见那样简单。
其背后所隐匿的秘密，仿佛深不见底的黑洞，远超乎我们有限的想象力。”
此时，白砺的眉头紧紧锁起，形成一道深深的沟壑。
他敏锐地捕捉到了芈荆蛮言语间流露出的沉重与神秘气息，心中不由得一沉。
“那后来呢？究竟发生了什么事？”
芈荆蛮的身体不由自主地颤抖起来，就连说话的声音也在此刻失去了往日的镇定。
他艰难地咽了口唾沫，继续说道：“后来……实验突然遭遇了意想不到的变故。
就在某一天，我们当中的一名研究员，不知出于何种缘由，竟不幸被实验体所伤害。
这原本只是一场小小的意外，但接下来发生的一切，却令所有人瞠目结舌。”
说到这里，芈荆蛮顿了顿，似乎需要一些时间来平复自己激动的情绪。
稍作停顿之后，他才又接着说道：“那个实验体，在受伤之后，竟然开始以惊人的速度发生着变化。
起初，这种变化还不太明显，但没过多久，它就逐渐展露出了令人毛骨悚然的妖异特征！”
“不，若要更为精确地描述的话——”芈荆蛮深吸一口气，一字一句地强调道，“那个实验体并非仅仅呈现出妖的特征这么简单。
而是彻底反祖了！它的身体结构、外貌形态以及行为习性等方面，都迅速退化至猿猴时期的模样。”
芈荆蛮的声音微微颤抖，仿佛亲眼目睹了那惊恐的一幕，“当时的科学家们很惊讶，也很兴奋，因为这无疑是科学史上的一个重大发现。
然而，随着研究的不断深入，他们却逐渐发现了一个更为惊人的事实。
不管是动物还是植物，只要废除了这个特定的基因，它们就会从原本的普通形态进化成妖。
而人类，如果缺失了这个基因，也会从人变成妖。
但是，如果强行给妖添加这个基因，妖的本能会排斥这个外来物。
如果排不出来，就只有一个下场，变回原本的普通动植物！”
白砺的目光在这一刻变得异常锐利，他仿佛透过芈荆蛮的话语，看到了那个充满未知与危险的世界。
此刻白砺那双淡漠的眼睛中闪烁着前所未有的光芒。
“这个发现震惊了所有人，也引发了巨大的争议。”
芈荆蛮继续说道，他的声音中带着一丝疲惫与无奈。
“有人主张立即停止实验，因为这个实验已经超出了人类的掌控范围；
而有人则坚持继续研究下去，认为这将是人类掌握妖之力量、改变自身命运的关键。”
白砺微微皱眉，他感受到了这个实验背后所隐藏的巨大风险与诱惑。
他沉默了一会儿，才缓缓开口：“那后来呢？这个实验的结果如何？”
芈荆蛮叹了口气，神色变得更为凝重：“后来，实验出现了严重的失控。
那些被改造的实验体开始展现出无法控制的妖力，它们变得狂暴而危险，对人类社会构成了巨大的威胁。
而那些参与实验的科学家们，也因为长时间接触这些实验体，逐渐受到了妖力的侵蚀，开始展现出妖的特征。”
白砺的眉头皱得更紧了，他没想到这个实验竟然会引发如此严重的后果。
他微微开口，声音低沉地问道：“那芈家呢？你们在这场实验中扮演了什么角色？”
芈荆蛮的目光在这一刻变得有些躲闪，他犹豫了片刻，才缓缓说道：“芈家……芈家当时是这个实验的主要资助者之一。
我们原本以为，通过这个实验，我们可以掌握妖之力量，让芈家成为真正的世家大族。
然而，我们错了。这个实验不仅没有达到我们的预期，反而引发了一系列的灾难。”
白砺的目光在这一刻变得冰冷而锐利，他仿佛看穿了芈荆蛮内心的挣扎与痛苦。
他微微开口，声音低沉：“那么，芈荆蛮，此刻你告诉我这些，是想让我帮你做什么？”