高夫人立刻唤来慧英道：“一会儿炖几只鸡，把这些人参放里，分别给众将送去。”慧英应了，刚要走，高夫人又道：“给郝摇旗和田见秀两位将军多些，他们两个刚好些，又复痨了，要好好补补。”
刘体纯唉了一声道：“这点人参，给闯王一个人补身子还不够呢！”
高夫人摆摆手，“咱们闯营这些将领都很重要，少了哪个都不行，大家赶快好起来，同心协力，把官军打败是要紧。”
高夫人转身对身边亲兵张材道：“把营中剩下的将领都叫来吧！”
本来李自成已经安排好了各处守将和兵力，但现在出现新情况，兵力只能重新安排了。总共能战的士兵只有两千多人，用来对付一万多官军，真是有点捉襟见肘啊！
片刻功夫，一群将领聚到了平时李自成议事的大帐中，范青一看，不禁苦笑，平日里叱诧风云的大将一个都没有了，年轻将领只有刘芳亮和刘体纯，小将张鼐，李双喜，罗虎，看着都稚嫩，高夫人、慧梅、慧英也第一次参加会议，见将领太少，范青又让人把自己在河南提拔的两个小头目杨铁柱、赵恩叫来，暂且当将领使用。
作战方略，还是按着闯王以前的计划，重点作战在南面的白羊店，争取在南面依托地势，击溃敌人主力，然后再回攻别的地方。于是让刘芳亮带领一千五百人马，杨铁柱、赵恩暂代副将去白羊店驻守。刘体纯带领五百人马驻守在东面的马兰峪。北面的石门谷本来由黑虎星率领的杆子驻守，打算让李过带五百人去监视，现在没有兵可派了，只好派张鼐带领二十个人去监视这群杆子。
剩下的驻守老营的人只有二百个了，李双喜和罗虎率领这些人，守在营地下面的麻涧，这是防守老营的最后一道关口，如果敌人攻打到这里，战局一定是到了最危险的时刻。
慧梅咬着嘴唇道：“老营里能打仗，会武艺的女子也有几十个，不如都组织起来，万一敌人来了，也可以抵挡一阵儿！”
范青苦笑着点点头，不是到了危急时刻，哪能把妇女儿童都派上用场的。
众将依令纷纷离去，只剩下范青和高夫人了，二人走出营帐，只见闯营从没像现在这般安静，除了病人，就是不能战斗的老弱。高夫人抬头看看天空，十分阴沉，四面山峰都被乌云笼罩，苍凉压抑。
高夫人叹了口气，自言自语道：“这是咱们潼关突围以来，面临的最大危机，希望咱们能顺利度过难关。”说完她向南方白羊店方向望去。只见连绵起伏的山峰都被雾霭烟流遮蔽，百里之外的白羊店就是炮声都传不过来。
范青则向北面石门谷方向望去，比起南方，他更担心的是北面。
过了两天，范青一早就来到山谷口的麻涧巡视，麻涧本来只是一个小村子，是进入山谷营地的必经之路，现在已经被建成了一座堡垒，依托山势，用巨石磊起的五米高的巨墙，上面可以走人，还架设了大炮。
范青先蹬上石墙看看，石墙上巡逻的战士几乎没有成年男子，即便有也是受伤残疾的，剩下的都是妇女儿童。范青看到李大嗓领着伙房的几个小徒弟，也在墙上巡逻，便上前打了一个招呼。
李大嗓握着范青的手忧虑的道：“你派张鼐小将去监视石门谷的杆子不好，张鼐脾气暴躁，动不动就打打杀杀的，习惯用武力解决问题，而不动脑子。我怕他会激化杆子和咱们之间的矛盾？”
杆子和咱们之间的矛盾？范青一怔。李大嗓继续道：“你不了解这些杆子，他们虽然是穷苦人出身，可是当了杆子之后，烧杀淫掠，尝到了甜头。杆子就是一个大染缸，好好的人心放进去，慢慢就染成了黑色。有的人可以变回来，但大多数的人会坏一辈子！”
范青嗯了一声，江山易改，本性难移，千万别把人心想的那么善，人真的很容易堕落。
李大嗓叹息道：“我做过杆子，知道那种心态，改恶从善谈何容易，不是你说说就行的。咱们整顿军纪，爱护百姓，也这样要求石门谷的杆子，虽然说咱们给他们粮食吃，但他们心里还是不服气的。平时害怕咱们武力，不敢不从。现在咱们受疫病影响，变弱了，再加上官军从外面诱惑勾引，实在是放不下心啊！”
二人正在谈话，忽然一阵急促的马蹄声从远处传来，范青向马蹄声音的方向望去，是正南方向。此时骑士还被山丘树丛遮挡，但听马蹄的急促，便知道是紧急事情。
南方是白羊店，难道仅仅两天就出了事情了。这时候，骑士已经从山坳里冲出来，正快马加鞭的向这个方向赶，马匹骑士都汗流浃背。
范青急忙下了寨墙，那骑士刚刚跳下马背，见到范青急忙拱手，气喘吁吁的道：“范先生，官军已经开始进攻白羊店了！”
“战况怎么样？”
“十分激烈，敌人火器很多，昨天打了一天，三次进攻，都被咱们打退了！只是……”
范青一颗心立刻提了起来，“只是什么？”
“刘芳亮刘将军受伤了，被火器打中大腿，骨头都露出来了，现在已经昏迷，白羊店无人指挥，现在是杨铁柱和赵恩指挥呢！”
范青的心猛地提了起来，白羊店是主战场，这次能否打退敌人全看白羊店的了，没想到第一天战斗就出现了这样的状况。
“刘芳亮将军伤势怎样？”
“很重，一直在昏迷，我离开的时候已经开始发烧了！”
“白羊店的军心稳不稳？”
“虽然主将受伤了，大家伙没一点慌乱，毕竟都是范先生带出来的兵嘛！”这人笑着说道，“大家还嚷嚷着要杀出去给刘将军报仇呢！幸好被杨铁柱和赵恩两位副将给劝回来了！”
范青点点头，杨铁柱和赵恩跟着自己作战一年了，也学会冷静处理事情了。看来南面来的官军比预料的势大，白羊店能守住就不错了。
范青立刻带着这名骑士去见高夫人，把白羊店的情况说了之后，范青道：“我立刻去白羊店接替刘芳亮将军，指挥战斗。”
高夫人想了想道：“你去不合适，还是我去。”
范青一怔，立刻道：“不行，太危险了。白羊店被官军围攻，火器特别多，战斗十分惨烈，还是我去。再说老营也离不开你。”
高夫人摇头道：“但老营更需要的是你。”说完压低声音道：“万一敌人攻到了麻涧，咱们就要准备撤退了，这一千多病号，还有各种物资，怎么撤走？你组织能力比我强，还是你留在老营。”
高夫人压低声音是怕别人听到，扰乱军心，但范青知道，现在战斗形势正在恶化，真的有可能走到那一步。
范青于是不再坚持，点头道：“好，那么夫人去白羊店，我留在老营。”
范青把一张简略的地图在桌上铺开，道：“如果白羊店守不住，夫人往哪里撤退？”在白羊店后面，有好几座义军建筑的小堡垒，地势都很险要。范青未虑胜，先虑败，这是他做事细密的地方。
高夫人看看地图，用手指在这几个小堡垒上逐一划过，最后摇头道：“敌人火器厉害，如果白羊店守不住，那么这些小堡垒更守不住，还不如找一座山势险要的山峰呢！周围最险要的山峰是智亭山，退守到那里可以有牵制敌人的作用。”
慧梅在一旁道：“夫人怎么不退回麻涧和老营会合？”
高夫人立刻摇头，“那就让人家包了饺子啦！”
范青也点头，他拿出地图的意思，就是怕高夫人守不住白羊店之后，直接退回麻涧，这样子，就失去了战略纵深，敌人放开手脚猛攻麻涧，就糟了。
高夫人立刻让慧梅、慧英收拾东西备马，准备出发。在上马的前一刻，高夫人低声对范青道：“请你一定照顾好自成？”
范青看到高夫人微微垂下头，睫毛垂下，微微颤动，眼睛中似乎有泪光闪动。他们夫妻经历过许多艰险困境，但从没有过李自成连走路都困难，而高夫人却要远离他的情况。
“夫人放心，只要范青有一口气在，一定保闯王平安。”范青坚定的说道。
高夫人点点头，挥手在玉花骢的屁股上狠狠的抽了一鞭子。玉花骢一声嘶鸣，疾驰而去，慧梅、慧英也紧随其后，忽然范青伸手拉住慧梅的马缰绳，轻声道：“小心，我等着你回来！”慧梅点点头，拍马向前走了几步，转头对范青道：“范大哥，你也小心保重！”说完擦擦泪水疾驰而去。
范青刚送走高夫人三人，回到麻涧，忽听又一骑疾驰而来，听声音是从北面来的。范青立刻变了脸色，南方再危急，毕竟还有数千忠心耿耿的义军战士把守，敌人一时三刻也过不来。而北方则不同，那里是黑虎星等杆子守卫，守不守全凭他们心意。
只见一名骑士进入麻涧，他浑身是血，刚刚进入麻涧，就从马背上摔了下来，被几名战士扶住。这人正是跟随张鼐去石门谷的战士之一，只见他身上好几处刀伤都在汩汩流血，脸色苍白，是失血过多导致的昏迷。
尚炯跟着夫人去白羊店救治刘芳亮了，一名尚炯的弟子跑过来，给这名骑士止血灌药。好一会儿，这名骑士才清醒过来，第一句话就把范青的心紧紧攥住，“石门谷的杆子哗变了！”
“怎么回事？”范青一颗心咚咚的跳起来，他竭力让自己保持镇定，看起来面色如常。
这名骑士道：“这群杆子在石门谷一带作乱，奸淫掳掠什么都干，根本不管闯王的军令。张鼐看不惯，遇到违反军纪，祸害百姓的杆子就抓起来打。杆子们对张鼐很有敌意，今天，张鼐抓到坐山虎的弟弟在附近一个村子强奸妇女，一怒之下，就给斩了，这才激怒了杆子，坐山虎派人围攻张鼐。”
范青微微叹息，张鼐太沉不住气了，整顿军纪固然应当，但也要看时机，现在正是大战前夕，应该笼络杆子才对，可见张鼐有勇无谋。
“现在张鼐等人怎么样？”
“咱们的人占据了一个山头，用弓箭向下射，坐山虎一群人，死了几个人，也攻不上来，现在只在山脚围困，我拼命杀出来报信。”
“那么黑虎星怎么不出面调解？”
“黑虎星一直不露面，有人说他病了，也有人说他已经管不了坐山虎和铲平王这些人了！甚至还有人说黑虎星已经被软禁了！”
“蓝田的官军到哪了？”
“已经出动了，到石门谷还得两天。但我观察石门谷的杆子的动向，认为他们投降官军的可能很大。”
范青吐了一口气，心中有些后悔了，当初不如把这些杆子全部杀灭，一个不留，哪怕就派一群老百姓去守卫石门谷也比现在的情形好些。
不过他立刻就推翻了自己的想法，现在兵将都匮乏，而石门谷有一千多杆子，这些人如果利用好了，绝对是一个可观的战力，必须想办法降服这些杆子，让他们为己所用。
他先让人把受伤的骑士送走休息，然后，转身回到营地，他没回自己的住处，而是向李自成的住处走去，他心中有了一个主意，要征求李自成的意见。还没走到李自成住的院子，只见李双喜急匆匆的迎面跑来，差点撞个满怀。
李双喜惊喜叫道：“范先生，闯王正让我找您呢！”
原来李双喜今天去探望李自成，禁不住李自成逼迫，把现在官兵三路进攻，四面合围，闯营形势危急的情况都说了，李自成立刻让他找范青过来商议。
范青走进李自成房间，只见李自成正想扶着床站起来，大病初愈，他浑身一点力气都没有，连站起来都微微摇晃。
范青连忙上前扶住李自成道：“闯王，你躺下休息，尚大夫说疫病治愈后，如果保养不好，很容易复痨的，郝摇旗和田见秀就复痨了，现在还在昏睡。”