纯宁皇后的目光缓缓扫过殿内众人，那冰冷的视线所到之处，大臣们皆不自觉地低下头，连大气都不敢出，整个养心殿内一片死寂，只听得到彼此沉重的呼吸声，众人都在忐忑不安地等待着她开口。
“陛下因爱子凤子裕谋逆一事，深受打击，心神俱疲。”纯宁皇后声音清冷，一字一句地说道，“如今已无心朝堂，只想修身养性、颐养天年……”她稍作停顿，眼神愈发冷峻，“陛下经过深思熟虑，已决定退位，将皇位传于大皇子凤子鹤。”
此言一出，满朝震惊。大臣们瞬间炸开了锅，纷纷交头接耳，质疑声、惊呼声不绝于耳。
“退位？这怎么可能？”
“到底发生了什么事？”
……
种种疑惑在养心殿内回荡。
纯宁皇后仿若未闻，微微侧身，示意凤子鹤上前。两人并肩站定，凤子鹤神色平静，微微皱眉，目光在众人脸上流转，似乎在思索着什么。
大臣们反应各异，有的面露惊讶，显然对这突如其来的变故毫无心理准备；有的则暗自点头，似乎早料到会有这么一天。妃嫔们更是神色复杂，惊恐、愤怒、暗自庆幸等表情不一而足。
四皇子凤子霄满脸堆笑，一个劲点头认同，仿佛这一切都在他的预料之中。
三皇子凤子麟站在人群里，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他往日里虽不多表露，可内心一直觊觎着皇位，本想着等凤子鹤和凤子裕争得两败俱伤时，自己便能坐收渔翁之利，在这场权力的角逐中胜出。却没想到凤子裕居然谋反，让局势陡然生变，这突如其来的变化打得他措手不及。
就在这时，一直被侍卫架着的孝文帝，突然发出一阵含糊不清的怒吼，他拼命挣扎着想要起身，脸上写满了愤怒与不甘，额头上青筋暴起，双眼因充血而通红。
纯宁皇后冷眼瞥了他一眼，眼神中没有丝毫怜悯，只是轻轻抬手示意福公公。福公公立刻心领神会，快步走上前去，在孝文帝耳边低声说道：“摄政王说了，倘若陛下在早朝上表现不好，就扔几条蛇去冷宫陪陪陛下。”孝文帝一听这话，浑身瞬间起满了鸡皮疙瘩，脸色变得煞白。那是他从小到大的噩梦，没想到凤凌云居然用这种方式威胁他。心中的恐惧让孝文帝渐渐安静下来，可他的眼神依旧恶狠狠地盯着纯宁皇后，那目光里的恨意仿佛能将人灼烧。
“皇后娘娘，此事太过突然。”一位资历颇深的老臣出列，神色凝重，拱手问道，“不知可有陛下诏书为证？”言语间满是谨慎与试探。
纯宁皇后微微点头，福公公立刻会意，动作娴熟地从怀中掏出一份明黄色的诏书，清了清嗓子，高声宣读起来。诏书内容详实，上面清楚地阐述了退位的缘由以及传位给凤子鹤的决定，字迹也的确是孝文帝的。
“这诏书，莫不是被人逼迫所写？”三皇子凤子麟突然出声，眼中闪过一丝不甘与怀疑，“父皇向来一心为我凤鸣国，怎会突然退位？”他的声音在大殿内回荡，一时间，众人的目光再次聚焦，局势变得愈发紧张。
福公公的脸色瞬间变得煞白，手中明黄色的诏书险些滑落，他尖着嗓子，声音都带上了几分颤抖，“三殿下，这话可千万说不得！这诏书千真万确是陛下亲手所书，玉玺钤印都在，容不得您半点质疑！”那声音在空旷的大殿中回荡，带着几分惊惶与急切。
纯宁皇后端坐在凤椅之上，身姿笔挺，神色平静如水，可眼中却极快地闪过一抹不悦，好似寒夜中划过的冷光，稍纵即逝 。“子麟，你这是什么意思？”她开口，声音虽柔和，却带着不容置疑的威严。
“今日可是新帝大喜的日子，莫要说出这些大不敬的话。陛下退位，是深思熟虑后的决定。凤子鹤才德兼备，朝野上下有目共睹，实乃储君的不二人选，这是顺应天命之举。”
凤子麟紧咬下唇，下唇都被他咬得泛白，双手死死握拳，指节因用力而泛出惨白之色，仿佛在极力压抑着内心翻涌的情绪。他深吸一口气，向前踏出一步，身姿挺拔，声音清朗且坚定，在大殿中回响：“母后，儿臣对凤子鹤的才德并无异议。只是此事太过蹊跷，实在令人难以信服。父皇前几日还与儿臣商讨治国之策，彼时他精神矍铄，思路清晰，言谈间满是对国家未来的规划，怎会一夜之间就突然决定退位？其中必定另有隐情，儿臣恳请母后彻查，给儿臣和满朝文武一个交代。”
凤子鹤一直静静地站在一旁，神色温和，仿若事不关己。此时，他嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，上前一步，姿态优雅从容，“三弟，父皇的决定，我们做臣子的唯有遵从。或许父皇是觉得操劳多年，想要好好颐养天年，享受清闲。至于这诏书，三弟若实在不信，大可请朝中饱学之士、书法大家前来鉴别，也好让三弟安心。”他的语气轻柔，可话语里却隐隐带着一丝压迫感。
凤子麟听闻，忍不住冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，直视着凤子鹤的眼睛，毫不退缩，“大皇兄，你也不必在这假惺惺。这诏书即便真是父皇所写，谁又能保证，不是你用了什么见不得人的手段逼迫父皇？”此话一出，大殿内瞬间一片死寂，空气仿若都凝固了，众人面面相觑，不敢出声，一场风暴似乎即将来临。