大燕皇帝三年守孝期满，遵循古制举办选秀，朝中官员每家需送一位适龄女子入宫参选。
宣旨的公公亦是将旨意带到了永定伯府沈家。
“沈大人膝下两位嫡小姐皆适龄，大人可择一人送入宫中便是。”
公公一走，沈乘风就拿着圣旨看向两个女儿，一位是他原配所生的嫡长女沈念溪，一则是他的续弦夫人所生的嫡次女沈幼薇。
“圣旨你们也都听到了，你们二人，何人愿意自请参选？”
沈幼薇摇头拒绝，“爹，我的性子你也是知道的，并不适合在后宫生存，要是他日我触怒了皇上，没准还会连累沈家满门。”
她侧身看向沈念溪，“依我看，姐姐稳重大方，端庄有礼，性子更是谨慎缜密，正适合入宫选秀为妃。”
从沈幼薇不抢着入宫，反倒将此事推给她时，沈念溪就知道，她的嫡妹同她一样重生了。
前世沈幼薇贪慕皇宫的富贵奢华，圣旨刚下便抢着要去选秀入宫为妃，适逢沈家正与楚家议亲，沈念溪便与楚家长子楚洲定下婚事。
所有人皆说沈幼薇必能扶摇直上，荣获圣宠，却不想，待沈念溪再听闻嫡妹音讯时，是沈幼薇被打入冷宫之时。
再不久，沈幼薇便于冷宫病逝。
反倒是她嫁给楚洲，当了楚家主母执掌中馈，一步步挽救楚家危机，为楚洲出谋划策，扶持他步步高升，才使得楚洲以一场难得一见的胜仗班师回朝，获封一品辅国大将军。
她因而成为京中人人艳羡的将军夫人，风光不可一世。
眼下见嫡妹要抢了楚家的婚事，沈念溪莞尔，抢吧，抢了嫡妹就会知道，没有她沈念溪，就没有他日的辅国大将军。
沈乘风看向安安静静的沈念溪，“念溪，幼薇说你适合入宫选秀，你可愿？”
沈念溪微微福身，“圣旨所言，各家都需送一位女子参选，既然妹妹不愿，那我只好顶上。”
看她如此懂事，沈乘风便觉得委屈了她。
“念溪，委屈你了。”
“爹不必多言，女儿不觉得委屈。”
委屈？沈念溪还真不觉得。
既然入宫，那她势必要往上爬，最好，能成为后宫之主。
沈乘风对她到底愧疚，“宫里难免需要银子傍身，你多从府中账上支取些银子带在身上，宫中日子如履薄冰，念溪，为父只能帮你到此了。”
“女儿明白，女儿先行告退准备入宫事宜。”
沈念溪离开后，沈夫人将暗自欣喜的沈幼薇拉到房中，关上门来便嗔怒于她。
“幼薇，成为宫妃便可尊享荣华富贵，你怎么弃了好日子反倒要去过苦日子？我都打听过了，楚家一门五子，那楚洲身为长子，家中弟弟甚多，你嫁过去，免不了要遭罪啊。”
尊享荣华富贵？
沈幼薇想起自己入宫三年都见不到皇帝几面，没有皇帝恩宠，受到高位嫔妃责难，更是遭到手段狠辣的德妃陷害而被打入冷宫，悲惨地死去。
死前，她却刚听闻沈念溪成了将军夫人，她何等不甘！
这一次，她要先抢走楚家的婚事，宫中那样凄苦的日子，就留给沈念溪好了。
“娘，这你就不知道了，那楚洲来日是会成为一品辅国大将军的人，到那时，我就是风风光光的将军夫人了。”
“你为何如此笃定？”
沈幼薇不知如何解释重生这样玄乎的事，索性将一切当作是梦说给沈夫人听。
“娘，入了宫还不一定能得宠呢，倒是成了将军夫人才是顶顶风光的事，难道，你就不想要一个威武的将军作为女婿吗？”
见她一再坚持，沈夫人只好作罢。
“也罢，幼薇啊，只要你过得好，娘也就不说什么了。”
沈幼薇勾唇一笑，沈念溪，你的好婚事被我抢走了，你就等着被德妃算计得毫无招架之力吧。
——
“拂冬，取丁香一两，檀香一两，甘松一两，零陵香半两，牡丹皮半两，茴香二分，将这些原料研磨成粉，用这制成的芙蕖香去熏衣，记住，所有衣裳都要熏过三遍才是。”
“敛秋，再去将屋里的首饰都装起来，还有那些碎银子一并收好，宫中没有银子傍身是寸步不得行的。”
一旁的秋嬷嬷端着一个托盘走了来，“小姐，该涂抹百花蜜养颜膏了。”
“劳烦嬷嬷了。”
沈念溪端坐在镜前，秋嬷嬷耐心地为她涂抹养颜膏。
瞧着铜镜中白皙娇嫩的肌肤，沈念溪淡然一笑，既然决意入宫，那她势必要做好万足的准备。
“嬷嬷，稍后你往我的箱中放几副银针。”既要入宫，银针必不可少。
“是，小姐。”
自从接了圣旨到今日的短短十日内，沈念溪每日都会涂抹养颜膏，沐浴焚香，就为了选秀的那一刻。
翌日，沈府的马车一大清早便载着沈念溪和敛秋入宫。
一下马车，沈念溪放眼望去，入目所见皆是姿色上乘、衣着华贵的京中贵女。
沈念溪到得晚，她刚站了不足一刻钟，宫里的太监便引着她们走进宫中，来到一条狭长的甬道。
手拿拂尘的太监尖着嗓子喊道，“诸位贵女且随咱家所念的次序排列站好，两刻钟后，咱家再带着诸位贵女前往瑶光殿。”
“丞相府白婉音，梁国公府梁含韵……永安伯府沈念溪……”
听见自己的名字，沈念溪规矩地走过去站在了队列之中。
她抬眼望去，自己的前面站着几十位贵女，足以见得自己的家世——没落的永安伯府在真正名门望族的贵女面前不值一提。
待所有贵女都排列好，太监才收起名单，“诸位贵女，随咱家来。”
瑶光殿外，贵女清一色端庄站立，最前面的十位贵女先被带入了瑶光殿中，每一次都是十人入殿参选，其余人等皆在殿外等候。
她们走出来时，有人欣喜，也有人垂眸失落。
半个时辰后，沈念溪腿都要站得发麻了才轮到她。
十位贵女依次站好，沈念溪暗自欣喜，她站在最中间的位置，足以让人很容易瞧见她。
——
妃阶如下：
皇后一位
正一品：皇贵妃一位
从一品：贵淑德贤四妃各一位
正二品：妃四位
从二品：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛
各一位
正三品；婕妤四位
从三品：婉仪、芳仪、芬仪、德仪、顺仪各一位
正四品：容华
从四品：贵嫔
正五品：嫔
从五品：小仪、小媛、良娣、良媛
正六品：贵姬
从六品：贵人
正七品：才人、美人
从七品：常在
正八品：选侍
从八品：采女
正九品：答应
从九品：更衣