“姜雪菱，我就知道！我的指环，是不是你偷的？自己当不上族长，便使出这种下三滥的招数！”
姜锦安猛地抽出手来，就要往姜雪菱脸上挥去。
姜雪菱一把扭住她的手腕，将她甩到了一旁。
“你自己没保管好指环，何故赖我？”
姜锦安一个趔趄，栽倒在地。
角落里的黑猫见状，忽而冲出，扑了上来，却被玄澜掌中迸出的光芒一击，哀嚎一声，摔到了地上。
黑猫吐出一口黑血。
它强撑着支起身子，却猛地瘫软下去，合上了眼睛，再不动弹。
“阿妍都告诉我了，你指环被偷，曾长老联合其他长老，罢免了你的族长之位。你的灵兽也都跑了。现在你的身旁，只剩下那只黑猫了吧？”
姜雪菱停在了她的跟前，静静地说着，俯下了身。
“可你就算落魄成这样，还是不忘作恶。是你指使黑猫，制造了洪水，咬了农民的庄稼，还害死了他的爹娘。”
姜锦安爬了起来，仰着下巴，依旧盛气凌人。
“那你能……”她挑了一下眉毛，“拿我怎么办呢？别忘了，现如今，你和你娘，才是水族的耻辱。”
话落，院外响起了凌乱的脚步声。
曾长老率领一众村民，出现在了门前。
“姜锦安。”
声音沉稳，不怒自威。
姜锦安循声回头，瞳孔一张：“长、长老？”
“前些日子，水族村的庄稼长得那样好。我还以为，是因为我们赶走了姜雪菱和那白狐，上天保佑我们。后来我才从村长那得知，这些种子，都是姜雪菱给的。雪菱姑娘，离开了村子，还心系族人。你倒好，身为族长，却仗着灵兽作威作福，独吞所有粮食。”
“长老，您听我解释……”
曾长老手掌一抬，制止了她。
“过去你拥有指环，我们拿你无可奈何。现如今，你连那传了几百年的指环都丢了。水族要你，还有何用？”
姜锦安顿时脸色一白：“长老，您的意思……”
“身为水族长老，我在此宣布，前族长姜锦安，从今以后，剥夺水族身份，逐出水族村，永世不再是水族人！”
身后村民纷纷附和。
“长老，您给我一个将功补过的机会吧！我一定找回指环……”
“不必！”
曾长老抬脚狠狠一蹬，拂袖离去。
姜锦安哀叫一声，滚到了墙角处，捂着胸口重重地咳嗽着。
村长这时走来，望着姜锦安，重重叹了声气。
“锦安，这几天，你便收拾东西走吧。这栋房子，我们还要另作他用。”
说完，他挥手示意众人离去，“不必再看热闹了。走吧。”
姜雪菱本要留下跟姜锦安说话，却被村长叫走了。
她只好跟着出去。
院外，村民团团把她围了起来。
姜雪菱一愣。
村长走来：“雪菱姑娘。我们水族村，对不住你。你带着那些种子，再回来吧。族长之位，本就该是你的。”
村民也异口同声地赞同。
“雪菱姑娘，你留下来吧！”
姜雪菱思忖一瞬，淡淡摇了下头。
“我在令溪，还有事情要做。各位还是另寻高明吧。种子的事，我会为大家想办法的。”
她正要离开，一个村民忽然攥住了她的手，央求道：“雪菱姑娘，我求求你了！你就回来吧！水族村需要你啊！”
姜雪菱抽回了手，带着疏离的笑意：“别的地方，也需要我。”
她正欲往大路去，又一个村民在身后喊道：“姜雪菱！你怎么能这么没有良心？你难道忘了自己的出身吗？你是水族的人！不为水族百姓做事，对得起你爹娘吗？忘恩负义的东西。”
“你……”
玄澜立刻要抬手。
姜雪菱马上按下玄澜的手，用眼神制止了他。
“我记得我的出身，我是水琴的女儿。”她缓缓回身，目光冷静，引人不寒而栗，“真正忘恩负义的人，是谁呢？是谁，把家母的所作所为，忘得一干二净了呢？”
说完，她转身便走，任身后的人如何谩骂，再不回头。
玄澜和那个男子跟了上来。
“姜知县，是我错怪你了。”男子道。
姜雪菱笑了笑，向玄澜伸出了手。
玄澜手指一点，她的掌心里便出现了一个盒子。
“你爹娘的事，我很抱歉。这盒子里，有银两，还有药。只要还有一口气，这些药，便能起死回生。往后，好好生活。”
男子一怔，双手捧过那只盒子。
他默然地立在那，一言不发，但两颊微颤，手也止不住地抖。
忽然，他跪了下来。
姜雪菱错愕一瞬，不由自主地退了一步，只见他向自己重重地磕了一个头。
“姜知县，是我错怪了你……我对不起你，对不起我爹娘……”
他埋头于地，痛哭流涕。
姜雪菱心头一软，忙叫玄澜扶起了他。
“往后有何事，到县衙找我。”
男子泣不成声，连连点头。
回去的路上，玄澜问，“雪菱姐姐，你的愿望，不就是实现母亲的心愿吗？为何要拒绝村长呢？”
“不到时候。”
玄澜不解。
姜雪菱笑了笑，望向了马车窗外，若有所思。
“现在的族人，自私自利，有奶便是娘。我回去，也不过是被他们利用。若是哪里不合他们心意，还是会被他们找借口赶走。”
她叹了声气，愁眉紧锁。
往后，令溪逐渐恢复了从前的模样。
姜雪菱分发下去的种子，在各处的农田里生根发芽，枝繁叶茂。
大街小巷的店铺，在姜雪菱的扶持下，也一个个重新开了张。
过了些日子，知府到各地查看灾情。
来到令溪时，眼前繁荣的景象，让他瞠目结舌。
姜雪菱带着他探访了每处村庄。
知府越看，越觉忧心忡忡。
“知府，过些日子，皇帝就要驾临。令溪的风头这么盛，恐怕对您不利。”
幕僚的提醒，让知府愈发不安。
“不至于吧？”
“如何不至于？您还找得到第二个，能比得上令溪的地方吗？若是您治下的地方同样繁荣，皇帝自然会归功于您。可若非如此……功劳，就要被那个姑娘家抢去了。”
知府的脸色渐渐凝重。
“这种事情，可不能发生。”
“我有一个主意。”幕僚微微一笑，压低了声音。
知府听着，徐徐点头：“这个姑娘，必须从令溪除掉。”