“雪菱姐姐！”
“玄澜！”
玄澜跑出废墟时，姜雪菱就站在路边等他。
周围还有被放出来的宁和村民。
玄澜欢快地扑进了她怀里。
“你呀，快把县衙变回原样。”
她抱着他，往家的方向走。
他乖乖地待在她怀里，四只爪子牢牢地扒着她的衣裳。
“等他辞了知县一职，我就变。”
姜雪菱脸色一沉：“你跟他说了？”
“嗯。”玄澜望着她，黑漆漆的眼睛里盛着些许无措：“怎么了？”
“那位置，丢就丢了。总有机会的。我不想用这种方式升官。”
玄澜低下头来，轻轻蹭着她的耳朵：“雪菱姐姐，你不要多想了。我虽是狐狸，不懂人情，但知官大一级，能压死人。你想早日实现母亲的心愿，就要赶紧闯到上面去。”
姜雪菱神色黯然，若有所思。
那周知县回到家，愤怒不已，闹得爹娘纷纷来劝。
“这位置，就让给她吧。狐狸我们可得罪不起！”
周知县一摔茶杯：“那么多银两都花出去打点了，说让就让？”
就在这时，家丁来报，说有人要见他。
“滚！不见！”
“那人叫阿五，知道姜村长的一些事。他说，您一定会感兴趣的。”
周知县抬起眼，半信半疑地瞟他一下。
方才还怒气冲冲的脸，转瞬变得兴致盎然。
“哦？让他进来。”
阿五点头哈腰地进了屋，跪倒在地，恭敬至极。
“有话就赶紧说吧。”
“知县大人，我知您在发愁怎么解决姜姑娘和那狐狸。我有一个主意。那姜姑娘……据说是水族村的人。”
周知县面露不屑：“那又如何？”
“小民听说，是水族的现任族长，将她逼走的。这不恰恰说明，那水族族长，更有本事，连狐狸都不怕？”
周知县听着，渐渐坐正了身子，不由自主地点了两下头。
隐隐笑意，浮上他的脸。
辗转多日，周知县和阿五，终于来到水族村，见到了那族长，姜锦安。
姜锦安懒洋洋地靠在椅子上抚猫，对他们所言提不起一点儿兴趣。
“姜雪菱，早就是我的手下败将。我为什么要花力气，帮你们教训她？”
“锦安姑娘，您帮我把她赶出令溪。事成之后，我给您这个数。”
周知县伸手比了一比。
姜锦安却嗤之以鼻：“我缺你那点儿银子吗？”
她向身旁的灵兽掷了个眼神。
那灵兽一挥尾巴，转眼，桌子上便多了一排金元宝。
周知县瞠目结舌，和阿五对视了一眼，不知所措。
“请回吧，我要休息去了。”
姜锦安说着，悠悠起身，往屋里走去。
她怀中的黑猫跳到了桌子上，从嘴里吐出一颗珠子，在爪子间把玩。
阿五一瞥，顿时蹙起了眉：“这颗珠子，是那雪菱姑娘的吧？”
姜锦安脚步一顿，缓缓回头，盯着他：“你说什么？”
周知县面露疑惑：“这不过是颗普通的白珠子，天底下一大堆。”
“雪菱姑娘的不一样！我偶然见过一回。她缝在胸口。我一看便知名贵。那质地，细腻得很……啧啧！”
姜锦安的脸上，掠过了饶有兴致的笑意。
她捏起那只珠子，在手里摩挲了下，看向阿五：“所说是真？”
“千真万确！就是不知这颗珠子，怎么在您这？”
姜锦安若有所思，心里渐渐浮起了一个答案。
令溪各村，年集一过，便要准备过年了。
李婶拉着姜雪菱，兴致盎然地道：“小年的时候，宁和村都会办个活动，你肯定感兴趣。”
“什么活动？”
“就是每个人戴上面纱……”
李婶放轻声音，跟她絮叨了一番。
姜雪菱还未开口，玄澜便急得跑了进来，边晃尾巴边跺脚：“雪菱姐姐不能去！”
李婶笑了，走来摸了摸它的脑袋，仿佛在哄小朋友：“这是全村单身青年都会去的。”
“李婶，算了。我无心婚嫁……”
“哎呀！谈不上婚嫁，就是要过年了，一起聚一聚。姜村长，你就去吧！”
姜雪菱觉得她说得在理，便答应了。
玄澜扭头回屋，一声不吭。
李婶打趣道，“你快哄哄你的小狐狸。”
在李婶走后，姜雪菱连忙进屋去。
一推门，她正好撞见玄澜等在门后，双手抱胸。
“你就在这，等着我哄呀？”她含笑掩上门。
“我不想要姐姐去认识别人。”玄澜嘟囔着。
“不过是一起热闹热闹。”
玄澜不说话。
“好了，不要不开心了。”姜雪菱张开怀抱，向他扬唇一笑。
玄澜却不动。
姜雪菱无奈地垂下了手：“玄澜，你要知道，我有行动的自由吧？”
她走来，轻轻拍了拍玄澜的肩：“不管怎样，我还是会去的。”
说完，她走进了里间。
玄澜一言不发地沿着床边坐下。
那日阿蛟跟他说过的话，又闪过了他的脑海。
是啊，我为何要限制雪菱姐姐的自由呢。
晚上，玄澜一直在门前徘徊，耷拉着尾巴，迟迟不进来。
直到屋中传来了她的声音，慵懒却动听。
“玄澜，我想你抱我睡觉。”
玄澜一听，马上跑了进来，像往常一样，钻进了她的双臂之间。
他自己用嘴叼着被子，把自己盖得严严实实。
姜雪菱摸了摸他：“不生我气了？”
“不生气了。是我不好。”
“那为什么半天不进来呢。”
“我想你叫我进来嘛。”他仰脸望她，轻轻蹭了蹭她的下巴。
姜雪菱笑了笑，将他搂紧了些。
小年夜，姜雪菱按照李婶嘱咐，戴上了面纱，来到了村中广场。
村中广场上，点着各式各样的花灯。
灯光朦胧温暖，映得人影影绰绰。
时辰一到，青年男女便手牵着手，围着广场跳舞。
有一个挺拔的男子，硬是挤到了她身旁，将旁人挤走，牵起了她的手。
望着他的侧脸，姜雪菱心中有了数，淡淡一笑。
锣鼓四起。众人在轻快喜庆的鼓点里，跳起了活泼灵动的步伐。
姜雪菱无心旁人，只静静地望着右边的男子。
目光流转，好似盛着千言万语。
他也时常偏头看她。
每次撞见她的眼神，他都会禁不住垂眼一笑，故作镇定地偏头看向别处。
牵着她的那只手，却愈来愈热。
舞罢，锣鼓忽止。
“待会儿，你在原地等我。我会来找你。”
玄澜的声音，在她耳边轻轻响起。
姜雪菱还未反应过来，便被一群姑娘拉走了。
他们要重新分开，再寻找彼此。
天地骤然暗下。
夜色如墨，牢牢地蒙住了她的眼。
姜雪菱四处张望。
除了浓重黑夜，她什么也望不见。
“你在等我吗？”